บทที่ 27 ได้มาโดยบังเอิญ!

บทที่ 27 ได้มาโดยบังเอิญ!

เป็นเวลาสามวันเต็มๆ ที่สมาชิกในตระกูลฟิชเชอร์ไม่สามารถหาร่องรอยของสิ่งมีชีวิตลึกลับได้เลยและผู้คุ้มกันก็รู้สึกเหนื่อยล้ากันแล้ว แต่ด้วยอำนาจของลูเซียส จึงไม่มีใครกล้าแสดงความปรารถนาที่จะกลับไป

ลูเซียสก็รู้เช่นกันว่าไม่ควรคาดหวังมากเกินไปในแง่ของการเชื่อฟังของผู้คุ้มกันและอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามถึงความน่าเชื่อถือของข้อมูล

ตามทฤษฎีแล้ว คุณย่านาร์ดาจะไม่ทรยศต่อพวกเขา แต่ข้อมูลบางอย่างอาจถือเป็นความจริงโดยผู้ให้ข้อมูล แต่ในความเป็นจริงแล้วอาจเป็นรายงานเท็จก็ได้

ทันใดนั้น การแสดงออกของเบิร์นก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยและเขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เคารพ “ผมสัมผัสได้ถึงเจตจำนงของสิ่งนั้น… พ่อ มันอยู่ตรงนั้น!”

หลังจากพูดจบ เขาก็ยื่นนิ้วออกไปและชี้ไปทางป่า

ลูเซียสเข้าใจอย่างรวดเร็วว่าสิ่งที่ลูกชายของเขาอ้างถึงนั้นต้องเป็นคำใบ้จากเจ้าแห่งผู้หลงหายและพยักหน้าทันที

“เอาล่ะ ทุกคนเพิ่มความระมัดระวังของพวกนายไว้!”

ผู้คนในตระกูลฟิชเชอร์เดินไปในทิศทางนั้นอีกสามสิบนาที แต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย

ทันใดนั้นลูเซียสก็ตกตะลึงเมื่อพบว่าความเร็วของผู้คุ้มกันที่อยู่รอบๆ นั้นช้าลง ความช้านั้นเห็นได้ชัดเจน รวมถึงเบิร์นด้วย ทุกคนเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่แทบจะหยุดนิ่ง

เขาตระหนักได้ทันทีว่าคุณสมบัติพิเศษ “ตอบสนองเร็ว” ถูกเปิดใช้งานแล้ว!

เวลาผ่านไปหนึ่งวินาที เหลือเพียงยี่สิบหรือสามสิบวินาทีอันแสนทรมาน ลูเซียสขยับมือช้าๆ พยายามดึงดาบออก ขณะเดียวกันก็สังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างเฉียบแหลมและในไม่ช้าก็ระบุแหล่งที่มาของความเกลียดชังได้

หมีขนสีขาวซ่อนตัวอยู่ในป่าทึบห่างออกไปหลายสิบเมตร ขาทั้งสองข้างแข็งแรงและทรงพลังราวกับเหล็กและดวงตาของมันเต็มไปด้วยเจตนาที่ดุร้ายและกระหายเลือดคล้ายกับดวงตาของมนุษย์

มันระมัดระวังและรอบคอบมากและถ้าไม่ใช่เพราะลักษณะพิเศษของมันเอง มันคงยากมากที่จะค้นพบการปรากฏตัวของหมีตัวนี้

มีสิ่งมีชีวิตลึกลับมากมายในโลกและลูเซียสไม่รู้เลยว่ามันเป็นสัตว์วิเศษชนิดใด แต่เขาสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของมันนั้นน่าเกรงขาม

ดูเหมือนว่ามันจะมีพลังใกล้เคียงกับระดับเปลี่ยนแปลงขั้นต่ำและด้วยพลังของเขาเอง มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของมันในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว!

สายตาเปลี่ยนไป!

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่จ้องมอง ลูเซียสสังเกตเห็นว่าหมีปีศาจเงาจันทร์เปลี่ยนสายตาและจ้องมองมาที่เขา! เป็นการเผชิญหน้า!

มันรู้ตัวว่าถูกมองเห็นแล้ว!

แม้ว่าความเร็วในการตอบสนองของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า แต่ร่างกายของเขาก็ยังเคลื่อนไหวด้วยความเร็วปกติ ลูเซียสใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อดึงดาบออกมาและตะโกนว่า “หลบ!”

ในขณะเดียวกัน ร่างกายอันใหญ่โตของมันเคลื่อนไหวเล็กน้อย หมอบลง ขาของมันแตะพื้นในขณะที่มันเริ่มวิ่ง จากนั้นมันก็พุ่งเข้าหาคนในตระกูลฟิชเชอร์ด้วยความเร็วที่ช้ากว่าคนทั่วไปเพียงเล็กน้อย “ช้า” กว่าที่จะวิ่งเข้าหาพวกเขา

ลูเซียสรู้สึกว่าหนังศีรษะของตัวเองรู้สึกเสียวซ่าน หวาดกลัวอย่างที่สุด!

เป็นไปได้ไหมว่าความเร็วนี้ ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วช้าลงเป็นสิบเท่า เป็นความเร็วในการวิ่งจริงของสัตว์ร้ายตัวนี้?

ในช่วงท้ายๆ เขาก็หลบไปด้านข้าง ในขณะที่ผู้คุ้มกันสองสามนายที่อยู่ด้านหลังเขาต่างมองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหันศีรษะมาทางเขาอย่างคลุมเครือ

ผู้คุ้มกันเหล่านั้นไม่มีเวลาหลบเลี่ยง โชคดีที่เบิร์นไม่อยู่บนเส้นทางของมัน!

ถ้าเบิร์นอยู่ข้างหลังเขา เขาจะทำอย่างไร?

จู่ๆ ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของลูเซียสและในวินาทีถัดมา เขาก็รู้สึกละอายใจกับความสงสัยที่ไร้ค่าซึ่งผุดขึ้นมาจากส่วนลึกภายในตัวเขา ในฐานะพ่อ เขาไม่ควรมีความลังเลที่น่าละอายเช่นนั้นเลย

การเคลื่อนไหวช้าๆ ครั้งที่สองที่นำมาโดย "ตอบสนองเร็ว" ในที่สุดก็สิ้นสุดลง

"วิ่ง เร็ว!"

"อ๊ากกก!"

ลูเซียสตะโกนอย่างดุเดือด ดึงดาบออกมาและหลบไปด้านข้าง แต่กลับเห็นภาพที่น่ากลัว!

ผู้คุ้มกันสามคนซึ่งอยู่ข้างหลังเขาตะโกนลั่นขณะที่พวกเขาถูกกระแทกขึ้นไปในอากาศ หลังจากที่ลอยขึ้นมาหลายสิบเมตร ร่างกายของพวกเขาก็ร่วงลงสู่พื้นเหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยว บิดเบี้ยวและแตกสลายไปในลักษณะที่แสนน่ากลัว

“ไอ้หมีปีศาจเงาจันทร์!”

เบิร์นเห็นเพียงร่างพร่ามัวสีขาวพุ่งเข้ามาหาพวกเขาและหลังจากที่มองเห็นได้ชัดเจนในที่สุด เขาก็ตะโกนออกมาด้วยความตกใจและโกรธ

ทักษะดาบของเขาค่อนข้างดีอยู่แล้วและเขาก็ถอยกลับทันที จากนั้นก็ดึงปืนคาบศิลาออกมาอย่างเด็ดขาดและเล็งไปที่หมีขาวเพื่อยิง

“ปัง!”

ลูเซียสประหลาดใจที่พบว่ากระสุนได้พุ่งเข้าที่หน้าท้องของหมีปีศาจเงาจันทร์อย่างเต็มๆ หมีที่มีความเร็วสูงอย่างน่าตกตะลึงยังไม่หลบได้!

นั่นแหละ!

มันต้องใช้ “พลังวิเศษ” บางอย่างหรือบางทีอาจจะใช้แค่ “การโจมตีแบบเส้นตรง” เท่านั้นถึงจะได้ความเร็วเหมือนเมื่อกี้!

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ความเร็วการเคลื่อนที่ของสัตว์จะไม่สูงเกินจริงอย่างแน่นอน

“โฮกก!”

หมีปีศาจเงาจันทร์ โดนโจมตีที่ท้อง ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ความเจ็บปวดทรมานของมันทวีความรุนแรงขึ้นอีก มันพยายามหมอบลงเพื่อโจมตีอีกครั้ง!

“ฮ่า!”

ลูเซียสพุ่งไปข้างหน้าด้วยความกล้าหาญ เปิดใช้งาน "เหวี่ยงดาบ" ทันทีและฟันหมีซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้ง ดาบม้วนเนื้อสดและเลือดขึ้นและหมีที่ส่งเสียงโหยหวนก็ถอยหนีโดยสัญชาตญาณ ไม่สามารถทำท่าโจมตีได้สำเร็จ

แม้ว่ามันจะเป็นสัตว์วิเศษประเภทหมี แต่ลูเซียสสังเกตเห็นว่า ตรงกันข้ามกับสามัญสำนึก ความสามารถในการป้องกันของมันนั้นไม่แข็งแกร่งและคนธรรมดาทั่วไปที่ถืออาวุธก็สามารถทำร้ายมันได้

“โจมตีเลย!” ลูเซียสคำรามทันที

ฉากล่าสุดนั้นทำลายขวัญกำลังใจและผู้คุ้มกันตระกูลที่รอดชีวิตทั้งเจ็ดคนซึ่งหน้าซีดก็ยังยกหอกยาวสามเมตรของพวกเขาและล้อมหมีจากทุกด้านด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

ลูเซียสคิดว่ายังไม่ดีพอ แม้ว่าเขาจะฝึกผู้คุ้มกันเหล่านี้มาหลายปีแล้ว แต่คุณภาพของพวกเขาก็ยังไม่ถึงมาตรฐาน

หากพวกเขาประสานงานกับเขาและรีบเข้าไปด้วยกัน พวกเขาก็อาจทำร้ายหมีที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาได้!

แม้จะรู้ว่าลูเซียสไม่ใช่ครูฝึกที่โดดเด่น แต่เขาก็ผิดหวังอย่างมาก

“โฮกกกก!”

หมีเหวี่ยงอุ้งเท้าอย่างดุร้าย พละกำลังมหาศาลของมันทำให้หอกหลายเล่มกระเด็นออกจากมือของทหารได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่ผู้คุ้มกันที่เหลือซึ่งตัวสั่นอยู่ก็ถอยกลับไปหลายก้าวทันที

ทันทีที่วงล้อมแตกออก มันก็จ้องเขม็งไปที่ลูเซียส มนุษย์เพศชายที่ชัดเจนว่าเป็นผู้คุกคามมากที่สุด

เบิร์นได้หยิบปากกาและกระดาษออกมาแล้ว หัวของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อขณะที่เขากำลังวาดภาพ ไม่จำเป็นต้องมองหมีอีกต่อไป เพียงแค่วาดภาพจากความจำอย่างแม่นยำ

มันกำลังมา!

ลูเซียสเกร็งตัวขึ้น จากนั้นหมีก็พุ่งเข้าหาเขาอีกครั้ง ความเร็วของมันช้าลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับการโจมตีครั้งแรก

เขาเตรียมที่จะป้องกันไว้แล้ว แต่ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจากแรงกระแทก ถูกโยนขึ้นไปในอากาศอย่างควบคุมไม่ได้ ลอยไปหลายก้าว ก่อนจะทรงตัวได้แทบไม่ทัน

พละกำลังมหาศาลอะไรขนาดนี้!

มันต้องเป็นเส้นตรงแน่ๆ การโจมตีของมันต้องตรงเท่านั้น!

ทันทีที่ลูเซียสลงพื้น เขาก็กลิ้งไปบนพื้นและแน่นอน หมีซึ่งอยู่ในท่าทางสี่ขาแล้ว ก็พุ่งเข้าหาเขาเหมือนเงาพระจันทร์—เร็วเกินไป!

เป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันการโจมตีได้ กลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือพยายามหลบให้หมด ลูเซียสคิดในใจ ขณะที่เหงื่อไหลโชกขณะที่เขาพยายามลุกขึ้นยืน หายใจไม่ออก

แค่โดนโจมตีครั้งเดียวก็จบแล้ว!

แต่ไม่นานเขาก็เห็นแสงแห่งความหวังแวบหนึ่ง เมื่อสังเกตเห็นว่าหมีพุ่งผ่านไปด้วยความเร็วสูง ดูเหมือนจะหยุดไม่ได้

“โฮกกกก!”

หมีพุ่งชนต้นไม้ใหญ่ในป่า หยุดได้เพียงด้วยความยากลำบาก มันเพิ่งหันกลับมาเมื่อมันสังเกตเห็นระเบิดเคมีสีดำสองลูกกลิ้งอยู่ที่เท้าของมัน

“บูม!”

การระเบิดอย่างรุนแรงทำให้แขนข้างหนึ่งของหมีขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แต่โชคไม่ดีที่ระเบิดเคมีที่ลูเซียสทำนายไว้ว่าจะขว้างออกไปนั้นอยู่ไกลเกินไป ทำให้ไม่สามารถฆ่ามันได้

“โฮก โฮก โฮกกกกก!”

มันเริ่มส่งเสียงหอนอย่างน่าสงสาร ไม่เข้าร่วมการต่อสู้อีกครั้งในทันที ทำให้มนุษย์มีเวลาหายใจหายคอ

หมีซึ่งสูญเสียแขนข้างหนึ่งไป สูญเสียความต้องการที่จะต่อสู้และหันหลังหนีด้วยความกลัว ลูเซียสไม่ได้เลือกที่จะไล่ตามมัน จากนั้นเบิร์นก็วาดรูปเสร็จ ทำให้หมี “เปราะบาง”

“ผมวาดเร็วกว่านี้ไม่ได้แล้ว ขอโทษด้วย” เบิร์นพูดพลางก้มหน้าลงอย่างเก้ๆ กังๆ

ลูเซียสหัวเราะอย่างอารมณ์ดีและพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไร เราชนะแล้ว เราจะทำความสะอาดศพเมื่อเรากลับมา ตอนนี้เราต้องตามรอยเลือดจากระยะไกล”

เขาไม่ได้นำทุกคนไล่ตามและฆ่าหมีปีศาจเงาจันทร์ แต่พวกเขาตามรอยเลือดจากระยะทางร้อยเมตร หลังจากติดตามมันเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน ในที่สุดสัตว์วิเศษก็ล้มลงจากการเสียเลือดมากเกินไปและไม่ขยับตัวอีกเลย

กลุ่มคนรออีกครึ่งชั่วโมงโดยไม่เข้าไปใกล้ จากนั้นลูเซียสก็หยิบหอกขึ้นมาและขว้างด้วยความแม่นยำที่แหลมคม เจาะเข้าไปในหมีและทำให้เลือดพุ่งออกมา

“โฮกกกกกกกกกกกกกกกกกกก!”

หมีปีศาจเงาจันทร์ก็ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน ลุกขึ้นอย่างโกรธจัด ท่าทางดุร้าย พยายามพุ่งเข้าหามนุษย์ แต่หลังจากก้าวเดินเซไปเซมาสองสามก้าว ร่างใหญ่โตของมันก็ล้มลงไปด้านหลังในที่สุด

รอยยิ้มที่ร่าเริงปรากฏบนใบหน้าของลูเซียสขณะที่เขาพูดอย่างขี้เกียจด้วยดวงตาที่หรี่ลง “จุ๊ๆ ตอนนี้มันตายสนิทแล้ว ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก”

จากนั้นเบิร์นจึงถอนหายใจด้วยความโล่งใจ เผยให้เห็นสีหน้าครุ่นคิดขณะกล่าวว่า:

“มีปัญหาอยู่สองประการ ประการแรกคือการสกัดวัตถุดิบวิเศษต้องใช้จอมคาถาเฉพาะทาง ในเมืองของนาซีร์ มีเพียงผู้อาวุโสของตระกูลลูกหลานเงินเท่านั้นที่มีทักษะนี้”

“นอกจากนี้ วัตถุดิบวิเศษของหมีปีศาจเงาจันทร์ยังเป็นระดับ 3 พ่อยังไม่ได้ย่อยโอสถปัจจุบัน ดังนั้นเราจึงไม่สามารถใช้มันโดยตรงได้”

วัตถุดิบวิเศษระดับ 3? ลูเซียสตกตะลึง