บทที่ 23: หาเรื่องใส่ตัวครั้งใหญ่

บทที่ 23: หาเรื่องใส่ตัวครั้งใหญ่

หลี่ลั่วเฉินกวัดแกว่งพลองลายมังกรเข้าใส่ตูกูเยี่ยนอย่างต่อเนื่อง จนฝ่ายหลังทำได้เพียงตั้งรับปกป้องส่วนหางอสรพิษที่บัดนี้แดงช้ำไปทั่ว

ตูกูเยี่ยนเจ็บปวดรวดร้าวเสียจนน้ำตาแทบจะร่วงหล่น นับแต่เล็กจนโตนางไม่เคยต้องเผชิญกับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อน ยิ่งขบคิดก็ยิ่งขุ่นเคืองและน้อยเนื้อต่ำใจ นางจึงสลายการป้องกันจากวิญญาณยุทธ์ทิ้งเสีย แล้วทรุดกายลงคุกเข่าร่ำไห้ออกมาเสียงดังสนั่น ทิ้งให้หลี่ลั่วเฉินยืนนิ่งอึ้งทำตัวไม่ถูก

"เจ้าคนสารเลว บังอาจมารังแกข้าแบบนี้ได้ยังไง ฮือๆๆ แงงงงงง—"

'ไม่จริงน่า... แค่นี้ถึงกับร้องไห้เลยรึ? แย่แล้ว ข้าหาเรื่องใส่ตัวครั้งใหญ่แท้ๆ ข้ายิ่งแพ้ทางคนเจ้าน้ำตาอยู่ด้วย แถมมาร้องไห้กลางที่สาธารณะแบบนี้น่าอายชะมัด รังแกผู้หญิงจนร้องไห้โฮแบบนี้ นิ้วเท้าข้าแทบจะจิกพื้นจนขุดรูสร้างคฤหาสน์ได้อยู่แล้ว แต่ทำไม... ทำไมข้าถึงรู้สึกเสียวสันหลังวูบวาบแบบนี้ล่ะ?

ราวกับมีดาวมฤตยูมาจ่ออยู่เหนือศีรษะ ข้าต้องรีบหนี ทว่าหากหนีไปตอนนี้ เห็นทีชีวิตคงดับสิ้นแน่'

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ลั่วเฉินจึงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ทว่าก้าวนั้นกลับทำให้เขาชนเข้ากับใครบางคนเข้าอย่างจัง

หลี่ลั่วเฉิน: 'อันตราย!!!'

หลี่ลั่วเฉินสั่นสะท้านไปทั้งร่างขณะค่อยๆ เหลียวหน้ากลับไปมอง วินาทีนั้นราวกับเวลาเคลื่อนผ่านไปเนิ่นนานนับศตวรรษ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างสูงโปร่งเหยียดตรงดุจหอกซัด เส้นผมและเคราเป็นสีเขียวเข้มข้น นัยน์ตาเปล่งประกายสีมรกตวาววับ บุคคลผู้นี้ให้ความรู้สึกลึกลับเลือนลางประหนึ่งภาพมายา

ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความรู้สึก หรือจะกล่าวให้ถูกคือกล้ามเนื้อบนใบหน้านั้นแข็งทื่อไปเสียหมด แก้มตอบตอบ ผมสีเขียวเพร่ายุ่งเหยิง สวมเพียงชุดคลุมสีเทาเรียบง่าย

ชายชราผมเขียวเอ่ยปากพูดพร้อมกับแผ่กลิ่นคาวคละคลุ้งออกมา

"หึๆ เจ้าหนู รังแกหลานสาวข้าแล้วคิดจะหนีงั้นรึ? ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก เจ้าเป็นคนแรกเลยนะที่บังอาจมารังแกหลานรักของข้า"

เมื่อได้ยินถ้อยคำของตูกูโป หลี่ลั่วเฉินก็ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ 'จบเห่แล้ว ชีวิตข้าพังพินาศแน่!'

ตูกูโปไม่ยอมเสียเวลาเอ่ยคำต่อ เขาซัดหมัดเข้าที่ใบหน้าของหลี่ลั่วเฉินเต็มเหนี่ยว ก่อนจะตามด้วยหมัดเสยคางจนร่างของหลี่ลั่วเฉินลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศ จากนั้นก็ระดมหมัดใส่ร่างนั้นอย่างรวดเร็วประดุจพายุห่าใหญ่ ส่งผลให้ร่างของหลี่ลั่วเฉินลอยเคว้งอยู่กลางเวหาโดยไม่ได้ตกพื้น

"อ๊ากกกกกก—"

หลี่ลั่วเฉินพบว่าพลังวิญญาณในร่างถูกสะกดจนใช้งานไม่ได้ เขาไม่สามารถกางม่านพลังป้องกันใดๆ ได้เลย จึงถูกอัดจนระบมไปทั้งตัว ทว่ายังนับเป็นโชคดีที่ตูกูโปใช้เพียงพลังวิญญาณกระแทกเท่านั้น ไม่ได้สอดแทรกพิษงูเข้ามาด้วย

เมื่อตูกูเยี่ยนเห็นท่านปู่ของตนมาถึง นางก็พลันเกิดความมั่นใจขึ้นมาทันทีและหยุดร้องไห้เป็นปลิดทิ้ง

"เจ้าหน้าขาว บังอาจรังแกข้านักนะ นี่คือผลกรรมที่เจ้าควรได้รับ ท่านปู่ อัดเขาให้หนักเลยค่ะ!"

ดวงตาของตูกูเยี่ยนยังคงแดงระเรื่อ ทว่าในใจกลับเปี่ยมไปด้วยความสะใจ ร่องรอยที่ถูกฟาดเมื่อครู่ดูจะทุเลาความเจ็บลงไปมาก นางแทบจะอยากปรบมือเชียร์ด้วยความปีติ

การสั่งสอนกินเวลาอยู่ครู่ใหญ่ ซึ่งสำหรับหลี่ลั่วเฉินแล้วมันเนิ่นนานราวกับชั่วนิรันดร์

"เหอะ! เจ้าหนู! จะตายตอนนี้มันยังง่ายเกินไป เฒ่าพิษอย่างข้าจะทำให้เจ้ารู้ซึ้งว่าการอยู่อย่างตายทั้งเป็นมันรสชาติเป็นอย่างไร"

ตูกูโปเอ่ยเสียงเหี้ยม ก่อนจะหิ้วร่างที่หมดสติของหลี่ลั่วเฉินจากไป โดยมีตูกูเยี่ยนเดินตามหลังไปติดๆ

————

อีกด้านหนึ่ง ณ โรงเรียนสื่อหลาน

"ท่านผอ. ท่านผอ. เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ!"

ฟลานเดอร์และหลิวเอ้อหลงที่กำลังปรับความเข้าใจกันอยู่ถูกขัดจังหวะในทันที

"ว่ามา! ต่อให้ฟ้าถล่มดินทลาย ข้าก็ไม่สนหน้าไหนทั้งนั้น!" หลิวเอ้อหลงคำราม

"แฮกๆ... รุ่นพี่ลั่วเฉินไปอัดหลานสาวของพรหมยุทธ์พิษกลางถนน ตอนนี้เขาบาดเจ็บและถูกพรหมยุทธ์พิษพาตัวไปแล้วครับ" นักเรียนคนหนึ่งรายงานด้วยท่าทางรีบร้อน

"อะไรนะ! รีบบอกข้ามาเดี๋ยวนี้ว่าเรื่องมันเป็นมายังไง!"

ฟลานเดอร์ตะโกนลั่น เขาเพิ่งคลาดสายตาไปประเดี๋ยวเดียว หลี่ลั่วเฉินก็ไปหาเรื่องระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เข้าเสียแล้ว

นักเรียนคนนั้นจึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกลางถนนอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"น้องหญิงเอ้อหลง ข้าจะไปช่วยลูกศิษย์ของข้า เจ้าไม่ต้องตามไปหรอก"

ฟลานเดอร์รู้ดีว่าการไปครั้งนี้อาจไม่ได้กลับมา ทว่าเพื่อช่วยศิษย์รัก เขาไม่อาจลังเลได้ แต่เขาก็ไม่อยากให้หลิวเอ้อหลงต้องมาเสี่ยงอันตรายไปกับเขา

"พูดจาเหลวไหลอะไรกัน พี่ใหญ่ฟลานเดอร์! ท่านเห็นข้าหลิวเอ้อหลงเป็นคนขี้ขลาดตาขาวขนาดนั้นเชียวรึ! ศิษย์ของท่านก็เหมือนศิษย์ของข้า ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะไปเผชิญหน้ากับเฒ่าพิษนั่นพร้อมท่าน"

หลิวเอ้อหลงเอ่ยด้วยความโกรธ นี่คือนิสัยของนาง ตรงไปตรงมาและเปี่ยมด้วยคุณธรรมประหนึ่งวีรสตรี (เพียงแต่มีอาการงมงายในรักอย่างหนักเท่านั้น)

ฟลานเดอร์ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาอีก เมื่อได้ยินว่าหลิวเอ้อหลงยินดีจะไปตายพร้อมกับเขา เขาก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่งที่ในที่สุดความรักของตนก็เริ่มส่งผล ทว่าในยามนี้เขามัวแต่ซาบซึ้งไม่ได้ ฟลานเดอร์ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์แล้วโอบอุ้มหลิวเอ้อหลงทะยานร่างออกตามหาตูกูโปทันที

————

หลี่ลั่วเฉินที่นอนอยู่ในถ้ำประหลาดค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างช้าๆ

'ถ้ำที่แสนคุ้นตา... จบสิ้นแล้ว วันนี้ข้าไม่ได้เช็กปฏิทินจีนหรือยังไงกันนะ? ถึงได้ซวยมาเจอเฒ่าพิษแถมยังไปตีหลานสาวเขาอีก ชีวิตข้าพินาศแน่ ต้องมาตายก่อนจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดเสียแล้ว'

"ถ้ายังไม่ตายก็รีบลุกขึ้นมา เฒ่าพิษอย่างข้าไม่มีเวลามาเสียกับเจ้ามากนักหรอก"

ตูกูโปยืนเอามือไพล่หลัง นัยน์ตาสีเขียวมรกตของเขาดูน่าสยดสยองยิ่งนักภายใต้ความสลัวของถ้ำ ส่วนอีกด้านหนึ่ง ตูกูเยี่ยนกำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยสีหน้าที่อ่านไม่ออก

ย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน

"อะไรนะ! ท่านปู่ เจ้าหน้าขาวนี่อายุแค่ 12 ปีเองเหรอ? เด็กกว่าหนูตั้งสองปี แต่ทำไมระดับพลังวิญญาณถึงสูงกว่าหนูอีกล่ะ แล้ววงแหวนวิญญาณวงที่สองเป็นระดับพันปีได้ยังไง?"

ตูกูเยี่ยนมองด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ เจ้าหน้าขาวนี่เด็กกว่านางจริงๆ และการมีวงแหวนที่สองเป็นระดับพันปีก็ว่าน่าตกใจแล้ว แต่นี่เขายังอายุน้อยถึงเพียงนี้

"ไม่เพียงแค่นั้นนะ เมื่อครู่ข้าตรวจสอบดูแล้ว ตอนนี้เขามีพลังวิญญาณระดับ 37 วงแหวนที่สองมีอายุอย่างน้อยสองพันปี และวงแหวนที่สามก็น่าจะเกินหกพันปีเข้าไปแล้ว วิญญาณยุทธ์ของเขาก็คือพลองที่หวดเจ้าจนร้องไห้นั่นแหละ

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือพลองลายมังกร จัดเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูงที่ยอดเยี่ยม แม้จะด้อยกว่าอสรพิษมรกตของตระกูลเราอยู่บ้าง แต่เขากลับประสบความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้ในวัยเยาว์

ข้าประเมินว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาอย่างน้อยต้องอยู่ระดับแปด"

ตูกูโปเอ่ยเรียบๆ เขาพอจะคาดคะเนความแข็งแกร่งของหลี่ลั่วเฉินได้แล้ว ระดับพลังวิญญาณ 37 พร้อมด้วยการจัดวางวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัด พลังรบของเขาเพียงพอที่จะเอาชนะอัครวิญญาณจารย์ที่มีการจัดวางวงแหวนระดับสมบูรณ์ได้สบายๆ

"อะไรนะ! พลังวิญญาณแต่กำเนิดอย่างน้อยระดับแปดเชียวเหรอ? หนูเองยังมีแค่ระดับเจ็ดเองนะ"

ตูกูเยี่ยนอุทานด้วยความตกใจ แล้วนางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"หืม? เจ้าเด็กนี่กำลังจะฟื้นแล้ว ตูกูเยี่ยน เดี๋ยวปู่จะเป็นคนซักถามเขาเอง"

ตูกูโปอยากรู้นักว่าเจ้าเด็กที่ดูราวกับสัตว์ประหลาดคนนี้หมายความว่าอย่างไรกับประโยคที่ว่า: 'พิษงูในตัวท่านส่งผลกระทบต่อตัวท่านอย่างไรบ้าง?'

คำพูดเรื่องพิษงูและผลกระทบต่อร่างกายนั้นเสียดแทงใจของเขาเป็นพิเศษ ตัวเขา ตูกูโป เล่นกับพิษมาทั้งชีวิต จนมันแทรกซึมเข้าสู่กระดูกไปเสียหมดแล้ว อย่าเห็นว่าเขายังดูแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าในตอนนี้ เพราะความจริงเขารู้ดีว่าตนเองอาจมีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงยี่สิบปี

เขาใคร่รู้ยิ่งนักว่าเจ้าเด็กนี่มองเห็นอะไรบางอย่างงั้นหรือ? บางทีเด็กคนนี้อาจจะมีวิธีช่วยให้เขาสองปู่หลานถอนพิษได้ ไม่ว่าจะวิธีใดเขาก็ต้องลองเสี่ยงดู นี่จึงเป็นเหตุผลที่ตูกูโปยังไม่ลงมือปลิดชีพหลี่ลั่วเฉิน

ในยามนี้ ตูกูโปปรารถนาจะคว้าทุกโอกาสที่เป็นไปได้ แม้จะเป็นเพียงความหวังอันเลือนลางที่จะช่วยให้หลานสาวของเขาพ้นจากพิษร้าย เขาก็พร้อมที่จะลองทำดูทุกวิถีทาง