บทที่ 19: ปรับลุคใหม่ให้สะท้านใจ: แผนการแปลงโฉมฟลานเดอร์

บทที่ 19: ปรับลุคใหม่ให้สะท้านใจ: แผนการแปลงโฉมฟลานเดอร์

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฟลานเดอร์ก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าเจ้าเด็กคนนี้ช่างมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนัก ขนาดอวี้เสี่ยวกังยังดูจะด้อยกว่าเขาเสียด้วยซ้ำในเรื่องนี้

"เจ้าเด็กเหลือขอ พูดจาอย่างกับตัวเองเชี่ยวชาญเรื่องเกี้ยวพาราสีนักหนา ถ้าข้าไม่ได้เฝ้าดูเจ้าอยู่ตลอด เห็นวันๆ เอาแต่ฝึกฝนไม่ก็ศึกษาตำราแพทย์ ข้าคงคิดว่าเจ้าเป็นยอดนักรักไปแล้วจริงๆ เจ้ามันไม่ธรรมดาเลยนะ"

"หึๆ ผมก็แค่อ่านมาเยอะน่ะครับ เราจะเอาแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกหนักอย่างเดียวไม่ได้จริงไหมล่ะ? การหา 'นิยายรัก' มาอ่านบ้างเป็นครั้งคราวก็ถือเป็นเรื่องดี ความรู้พวกนี้ผมก็ได้มาจากตำราทั้งนั้นแหละ"

หลี่ลั่วเฉินโยนความดีความชอบให้ตำรา อย่างไรเสียเขาก็ดูเหมือนพวกบ้าเรียนอยู่แล้ว เพียงแต่มีความรู้เรื่องทักษะหมัดมวยและกระบองติดตัวอยู่บ้างนิดหน่อย... ก็แค่นิดหน่อยจริงๆ แค่เหวี่ยงกระบองเล่นๆ ก็มีแรงปะทะหลายพันจินแล้วเท่านั้นเอง

ผมก็แค่บัณฑิตธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นเอง หลี่ลั่วเฉินแสร้งทำท่าดันแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริงขึ้น

"แล้วเจ้าคิดว่าเราควรจะ 'บรรจุหีบห่อ' ข้าใหม่ยังไง?"

ฟลานเดอร์เริ่มสงสัยว่าหลี่ลั่วเฉินจะมีไอเดียประหลาดๆ อะไรอีก

"หึๆ เรื่องนี้ขอเก็บเป็นความลับก่อนครับ ไว้ไปถึงจักรวรรดิเทียนโต่วแล้วท่านจะรู้เอง"

รูปร่างของฟลานเดอร์นั้นค่อนข้างบึกบึนกำยำ แต่ใบหน้าของเขากลับมีเอกลักษณ์ที่ดูแปลกตา ทั้งคางที่ยื่นออกมาเล็กน้อย โหนกแก้มกว้าง ใบหน้าตอบ และจมูกงุ้มเหมือนขอเกี่ยว หากจะอธิบายให้เห็นภาพชัดๆ ก็คือใบหน้าของเขาดูละม้ายคล้ายกับพื้นรองเท้านั่นเอง

การจับเขามาแปลงโฉมเสียใหม่ แต่งองค์ทรงเครื่องเพื่อสร้างภาพลักษณ์วีรบุรุษผู้กล้า อาจจะทำให้หลิ่วเอ้อหลงประทับใจขึ้นมาบ้างก็ได้

และเมื่อหลิ่วเอ้อหลงเริ่มสนใจในตัวท่าน เรื่องหลังจากนั้นมันก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากแล้วไม่ใช่หรือ? หลี่ลั่วเฉินรู้สึกรำคาญใจกับผู้ชายที่ไร้ความรับผิดชอบอย่างอวี้เสี่ยวกังเต็มทน คนที่ฝีมือก็อ่อนแอแต่กลับชอบทำตัวเป็นผู้เชี่ยวชาญไปเสียทุกเรื่อง

ให้เขาสวมเขาไปเลยดีไหม... อ้อ ไม่สิ ไม่ถูก พี่น้องลูกพี่ลูกน้องแต่งงานกันมันก็คือความสัมพันธ์ต้องห้ามทางสายเลือดอยู่แล้ว จะเรียกว่าโดนสวมเขาได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น พละกำลังของฟลานเดอร์และหลิ่วเอ้อหลงก็อยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกัน คาดว่าอีกไม่กี่ปีหลิ่วเอ้อหลงก็คงทะลวงสู่ระดับวิญญาณปราชญ์ ในขณะที่อวี้เสี่ยวกังคงต้องเป็นมหาวิญญาจารย์ไปตลอดชีวิตโดยไร้ซึ่งโอกาสใดๆ

ฟลานเดอร์และหลิ่วเอ้อหลงยังมีโอกาสที่จะมุ่งสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ แต่อวี้เสี่ยวกังจะมีอายุขัยเหลืออีกสักกี่ปี? หากดูแลตัวเองดีๆ ก็คงอยู่อีกได้แค่ไม่กี่ทศวรรษ ในขณะที่ราชทินนามพรหมยุทธ์มีอายุขัยอย่างน้อยสองร้อยปี

ทั้งสองคนช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว ไม่รู้ว่าต้องรออีกกี่รุ่นถึงจะให้กำเนิดอัจฉริยะอย่างมูเอินขึ้นมาได้ การแต่งงานในเครือญาติใกล้ชิดเป็นเรื่องที่ควรเลิกคิดไปเสีย แม้แต่หลี่ลั่วเฉินที่เป็นผู้ข้ามมิติมาจากยุคข้อมูลข่าวสารก็ยังรู้สึกต่อต้านเรื่องพรรค์นี้

ฟลานเดอร์มีบุญคุณต่อเขาอย่างมาก ทั้งคอยคุ้มกันในการล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สองและสาม ช่วยซื้อกาววาฬให้ อีกทั้งยังให้หยิบยืมความรู้ทางการแพทย์ เรียกได้ว่าสิ่งที่หลี่ลั่วเฉินมีในตอนนี้ ส่วนใหญ่ได้รับมาจากฟลานเดอร์ทั้งสิ้น

การช่วยให้ฟลานเดอร์ได้ครองคู่กับนางจึงเป็นเรื่องที่เขายินดีทำ เพราะฟลานเดอร์นั้นนับว่าเป็นคนที่มีความจงรักภักดีและซื่อสัตย์มาก เขาพร้อมจะก้าวออกมาปกป้องพี่น้องและลูกศิษย์เสมอ

เนื่องจากฟลานเดอร์และหลี่ลั่วเฉินเดินทางไปยังเมืองเทียนโต่วด้วยรถม้า ความเร็วในการเดินทางจึงไม่มากนัก ต้องใช้เวลาประมาณสามวันกว่าจะถึงจุดหมาย

เมืองเทียนโต่วอันเป็นนครหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว คือศูนย์รวมของเหล่าขุนนางกว่าร้อยละแปดสิบในจักรวรรดิ กระแสน้ำในเมืองแห่งนี้ลึกล้ำยากจะหยั่งถึงยิ่งนัก

ฟลานเดอร์อาจจะดูน่าเกรงขามในสายตาคนทั่วไปด้วยระดับวิญญาณปราชญ์เจ็ดสิบแปดสายต่อสู้ ในเมืองใหญ่อย่างเมืองโซโท เขาแทบจะเป็นเจ้าถิ่นที่ไม่มีใครกล้าตอแย

ทว่าเมืองเทียนโต่วนั้นแตกต่างออกไป เพียงแค่โรงเรียนสื่อสารหลวงเทียนโต่วแห่งเดียวก็มียอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ถึงสามท่าน ได้แก่ เมิ่งเสินจี, จื้อหลิน และไป๋เป่าซาน ส่วนบรรดาคณบดีของโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงแห่งต่างๆ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องอยู่ในระดับวิญญาณปราชญ์ทั้งสิ้น

ไหนจะไท่ถาน ผู้นำตระกูลพลังที่เป็นระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ และสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติที่คอยหนุนหลังจักรวรรดิเทียนโต่ว ซึ่งย่อมต้องมีฐานกำลังลับตั้งอยู่ในเมืองหลวงแห่งนี้ด้วยเช่นกัน

ขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเทียนโต่วยังคงเป็นทหารรักษาพระองค์ ซึ่งเป็นหน่วยรบระดับหัวกะทิที่ประกอบไปด้วยวิญญาจารย์ทั้งสิ้น และผู้นำหน่วยก็เป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์

เบื้องหน้าที่ดูโอ่อ่าสง่างามของเมืองเทียนโต่ว แท้จริงแล้วกลับซ่อนไว้ด้วยคลื่นใต้น้ำอันเชี่ยวกราก ยกตัวอย่างเช่น ภายในตำหนักรัชทายาทที่แอบซ่อนราชทินนามพรหมยุทธ์ไว้ถึงสองท่านโดยที่ไม่มีใครล่วงรู้ เมื่อลองพิจารณาให้ดีแล้ว ยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ที่นี่ดูจะหาได้ทั่วไปและไร้ค่าไปถนัดตา

อย่างไรก็ตาม เรื่องพวกนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับหลี่ลั่วเฉินเลย เขาเป็นเพียงผู้ทรงศีลวิญญาณสายต่อสู้ธรรมดาๆ ที่แสนจะอ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ทางสู้คนหนึ่งเท่านั้น เขามาที่นี่เพื่อท่องเที่ยว แต่ภารกิจที่เร่งด่วนที่สุดคือการช่วยอาจารย์ใหญ่ตามหารักแท้

ก่อนจะเริ่มแผนกามเทพ มีหรือที่จะข้ามขั้นตอนการแปลงโฉมฟลานเดอร์ไปได้?

"ไปกันเถอะครับอาจารย์ใหญ่ ขั้นแรกเราต้องไปตัดผมโกนหนวดให้ดูสดชื่นก่อน จากนั้นค่อยไปเปลี่ยนชุดใหม่ ท่านกำลังจะไปพบเทพธิดาในดวงใจนะ การแต่งกายให้เหมาะสมเป็นเรื่องสำคัญมาก"

"หึ... เจ้านี่นะ"

หลี่ลั่วเฉินพาฟลานเดอร์มุ่งหน้าไปยังย่านใจกลางเมืองที่พลุกพล่าน เขาหาร้านตัดผมชั้นดีร้านหนึ่งแล้วนำทางฟลานเดอร์เข้าไป

ช่างตัดผมที่นี่ก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน เพราะเขาเป็นวิญญาจารย์ แม้ระดับพลังจะไม่สูงนักแต่วิญญาณยุทธ์ของเขาคือกรรไกร และเขาก็ยึดอาชีพตัดผมมานานหลายปี ช่างคนนี้ลงมือแปลงโฉมให้ฟลานเดอร์อย่างสุดฝีมือตามคำแนะนำของหลี่ลั่วเฉิน

เขาจัดการโกนหนวดเคราของฟลานเดอร์จนเกลี้ยงเกลาและจัดทรงผมให้ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยและภูมิฐาน เพราะอย่างไรเสียฟลานเดอร์ก็อยู่ในวัยคุณอาแล้ว จึงไม่เหมาะกับทรงผมที่ดูฉูดฉาดเกินไป

เมื่อตัดผมเสร็จถึงได้รู้ว่าค่าบริการตัดผมในเมืองเทียนโต่วนั้นสูงถึงสามเหรียญทองวิญญาณ หลังจากจ่ายเงินเสร็จ หลี่ลั่วเฉินถึงกับอุทานออกมาเบาๆ สมกับเป็นเมืองหลวงจริงๆ การใช้เงินที่นี่ไม่ต่างอะไรกับการดื่มน้ำเลยทีเดียว

หลี่ลั่วเฉินก้มมองแหวนอุปกรณ์วิญญาณที่นิ้วชี้ข้างซ้ายพลางครุ่นคิด แหวนวงนี้เขาซื้อมาด้วยเงินตัวเองหลังจากเริ่มมีฐานะ ภายในนั้นไม่ได้เก็บสิ่งของอื่นใดไว้นอกจากเหรียญทองวิญญาณล้วนๆ

เหรียญทองวิญญาณบนทวีปโต้วหลัวทำมาจากทองคำบริสุทธิ์ ภายในแหวนของหลี่ลั่วเฉินบรรจุเหรียญทองไว้หลายล้านเหรียญ เรียกได้ว่าทรัพย์สมบัติทั้งชีวิตของเขาถูกเก็บไว้ในนั้นทั้งหมด

หลังจากฟลานเดอร์ตัดผมและโกนหนวดเรียบร้อย หลี่ลั่วเฉินมองดูคุณอาวัยกลางคนตรงหน้าแล้วรู้สึกว่าดูดีขึ้นมากทีเดียว เพียงแต่ต้องเปลี่ยนแว่นตาเสียใหม่ เพราะแว่นอันเดิมทำให้เขาดูแก่เกินวัย

ลำดับถัดมา หลี่ลั่วเฉินพาฟลานเดอร์ไปยังร้านเสื้อผ้าและสั่งตัดชุดสูทให้เขาเป็นพิเศษ หลี่ลั่วเฉินไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องแฟชั่นนัก เขาจึงเรียกพนักงานออกมาจัดการโดยตรง

เขาสำทับพนักงานว่าให้จัดชุดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการไปนัดบอดให้ฟลานเดอร์ คนที่เขาจะไปพบคือหญิงงามระดับล่มเมือง หากทำงานออกมาได้ดี เรื่องเงินทองไม่ใช่ปัญหา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พนักงานในร้านต่างก็กระตือรือร้นและรับปากว่าจะทำให้ลูกค้าพึงพอใจอย่างแน่นอน

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ชุดที่สั่งตัดก็เสร็จสมบูรณ์ ฟลานเดอร์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าบัดนี้ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน รูปร่างของเขายังคงบึกบึนและแข็งแกร่ง แม้เครื่องแต่งกายจะไม่เรียกได้ว่าหรูหราอลังการ แต่มันกลับทำให้ผู้ที่พบเห็นต้องเหลียวมองด้วยความประหลาดใจ

ฟลานเดอร์ในตอนนี้แผ่ซ่านกลิ่นอายของบัณฑิตผู้รักการออกกำลังกาย โดยเฉพาะหลังจากเปลี่ยนแว่นตาพ่อค้าจอมงกอันเก่าทิ้งไป ภาพลักษณ์โดยรวมของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ไม่หลงเหลือความรู้สึกของพ่อค้าเจ้าเล่ห์จอมกะล่อนเหมือนก่อนหน้านี้ ให้ความรู้สึกที่ดูภูมิฐานและสบายตาอย่างยิ่ง

"อืม... ไม่เลวเลยครับอาจารย์ใหญ่ ชุดนี้ยอดเยี่ยมมาก ไปกันเถอะครับ มุ่งหน้าสู่โรงเรียนหลานป้า แล้วไปทำให้เทพธิดาของท่านได้เห็นท่านในมุมมองใหม่กัน!"

หลี่ลั่วเฉินจ้องมองฟลานเดอร์ที่ภาพลักษณ์เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ต่อให้หลิ่วเอ้อหลงจะรักอวี้เสี่ยวกังจนหัวปักหัวปำเพียงใดก็เถอะ แต่เขาไม่เชื่อหรอกว่าดวงตาของนางจะไม่เป็นประกายเมื่อเห็นฟลานเดอร์ในตอนนี้

ขอเพียงนางเริ่มหันมาสนใจในตัวฟลานเดอร์ ที่เหลือก็เป็นหน้าที่ของความพยายามอย่างค่อยเป็นค่อยไป เพื่อให้ฟลานเดอร์แทรกซึมเข้าไปอยู่ในใจของหลิ่วเอ้อหลงได้ในที่สุด

ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดคงหนีไม่พ้นยามที่ออกล่าวงแหวนวิญญาณ เพราะอย่างไรเสียผู้หญิงก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต้องการความรู้สึกมั่นคงและปลอดภัยอย่างยิ่ง แม้แต่ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิวิญญาณอย่างหลิ่วเอ้อหลงก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

อวี้เสี่ยวกังไม่อาจมอบความมั่นคงนั้นให้นางได้ หากฟลานเดอร์สามารถมอบความรู้สึกปลอดภัยนั้นและค่อยๆ ก้าวเข้าไปในหัวใจของนางได้ เขาเชื่อว่าด้วยนิสัยที่เป็นคนประนีประนอมและรู้จักกาลเทศะ ฟลานเดอร์ย่อมต้องคว้าโอกาสนั้นไว้ได้อย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย โอกาสนี้ผมหยิบยื่นให้ท่านแล้วนะอาจารย์ใหญ่ ส่วนจะคว้าไว้ได้หรือไม่ก็อยู่ที่ตัวท่านเองแล้วล่ะ ถ้าท่านยังสู้คนไม่เอาถ่านอย่างอวี้เสี่ยวกังไม่ได้อีก ก็คงจะหมดหวังจริงๆ แล้วล่ะ แต่ถ้ามันไปไม่รอดจริงๆ ผมจะหาคนใหม่ให้ท่านเอง

อืม... ลองนึกดูสิ มียอดฝีมือระดับจักรพรรดิวิญญาณหรือวิญญาณปราชญ์ที่ยังสาวอยู่อีกตั้งหลายคน อาจารย์ในโรงเรียนระดับสูงหลายแห่งดูจะมีหญิงแกร่งที่ยังเยาว์วัยอยู่บ้าง ผมคงต้องจัดเตรียมแผนสำรองไว้ให้ตาแก่ฟลานเดอร์เสียหน่อยแล้ว

มิเช่นนั้น หากแผนนี้ล้มเหลว ตาแก่ฟลานเดอร์คงใจสลายแน่ๆ

หลี่ลั่วเฉินเริ่มวางแผนการขั้นต่อไปไว้เรียบร้อย เขาไม่มีทางปล่อยให้ท่านอาจารย์ใหญ่ต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างโดดเดี่ยวเดียวดายแน่นอน