บทที่ 18: การออกเดินทาง

บทที่ 18: การออกเดินทาง

วันรุ่งขึ้น

ฟลานเดอร์ออกเดินทางไปพร้อมกับหลี่ลั่วเฉิน โดยจุดหมายแรกของพวกเขาคือเมืองเทียนโต่ว เพราะอย่างไรเสียที่นั่นก็คือเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่วอันยิ่งใหญ่ หลี่ลั่วเฉินอดสงสัยไม่ได้ว่าเขาจะได้พบกับ 'ผู้มีวาสนา' (พวกกระเป๋าหนัก) ที่นั่นบ้างหรือไม่

————

————

อีกด้านหนึ่ง ณ เมืองนั่วติง เมืองชายแดนทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิเทียนโต่ว

"ถังซาน เจ้าเต็มใจกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

'มหาปราชญ์' ผู้ลึกลับอวี้เสี่ยวกันเอ่ยกับถังซานด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ทว่าฟังดูมั่นคง

"ศิษย์คำนับท่านอาจารย์"

ถังซานคุกเข่าลงและโขกศีรษะให้อวี้เสี่ยวกันอย่างนอบน้อม

"อา! การรับศิษย์นั้นเพียงแค่คำนับก็พอแล้ว การคุกเข่านั้นมีไว้สำหรับบิดามารดาเท่านั้น"

อวี้เสี่ยวกันมองถังซานด้วยความปิติยินดี ทว่าลึกเข้าไปในดวงตากลับมีประกายความแค้นวาบผ่าน

'สำนักวิญญาณยุทธ์ เหล่าผู้คนที่โง่เขลาบนทวีป และพวกคนในตระกูลที่ตาบอดทั้งหลาย คอยดูข้าเถอะ ข้าจะต้องประสบความสำเร็จและพิสูจน์ให้เห็นว่าทฤษฎีของข้านั้นถูกต้อง และปี๋บีดง นังผู้หญิงแพศยาคนนั้นที่หลอกใช้แล้วทิ้งข้าไป หากไม่ใช่เพราะเจ้าเป็นถึงองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าคงจะ... ช่างเถอะ เลิกพูดถึงมันเสียดีกว่า อย่างน้อยข้าก็ยังมีน้องหญิงเอ้อหลง แต่ตอนนี้นางกลับถูกเจ้าคนถ่อยอวี้หลัวเหมียนคอยจับตาดูอยู่ ให้ตายเถอะ!'

ฉากประวัติศาสตร์การกราบอาจารย์ระหว่างถังซานและอวี้เสี่ยวกันได้เสร็จสิ้นลง แต่นั่นเกี่ยวข้องอะไรกับหลี่ลั่วเฉินเล่า? เขาเพียงแค่แค่นหัวเราะในใจ วิถีคนเขลาฝึกอัจฉริยะ บอกคนที่มีพรสวรรค์ที่จะกลายเป็นสุดยอดพรหมยุทธ์ในอนาคตว่า 'เจ้าสามารถเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ได้' ช่างน่าขันสิ้นดี

อัจฉริยะแบบไหนกันที่เจ้ากำลังฝึก? ขั้วอำนาจไหนบ้างที่จะฝึกอัจฉริยะเช่นนี้ไม่ได้? ตัวเจ้าที่เป็นเพียงมหาคุรุวิญญาณระดับยี่สิบเก้า นอกจากความรู้ทั่วไปที่เต็มหัวแล้วยังมีอะไรดีอีก?

หญ้าเงินครามของถังซานย่อมต้องถูกทิ้งให้เสียเปล่าอย่างแน่นอน แต่ในเมื่อเขามีสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามอยู่ หลังจากปลุกพลังขึ้นมาแล้วเรื่องนั้นก็คงไม่สำคัญอีกต่อไป

————

หลี่ลั่วเฉินและฟลานเดอร์นั่งอยู่บนรถม้าพลางตรวจดูแผนที่ จุดหมายแรกของพวกเขาคือเมืองเทียนโต่ว

"เฉินเฉิน จุดหมายแรกของเจ้าคือเมืองเทียนโต่วงั้นรึ? ค่าครองชีพที่นั่นสูงลิบลิ่วเลยนะ แม้ตอนนี้เราจะไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง แต่ค่าใช้จ่ายมันก็สูงมากจริงๆ"

เอาละ นิสัยขี้งกของฟลานเดอร์กำเริบอีกแล้ว ทั้งที่เขาก็มีเงินในกระเป๋าไม่น้อยจากการขายลูกกวาดของเซ่าซิน และทุกครั้งที่หลี่ลั่วเฉินลงสนามประลอง ฟลานเดอร์ก็จะวางเดิมพันด้วยเหรียญทองวิญญาณจำนวนมหาศาล ใครจะรู้ว่าตอนนี้ในกระเป๋าของเขามีเงินซุกซ่อนอยู่เท่าไหร่

เงินทองก็มีออกมากปานนั้น เหตุใดถึงยังขี้เหนียวนักนะ...

"อะแฮ่ม ท่านผอ. ท่านเคยบอกไม่ใช่หรือว่าหนึ่งในสามเหลี่ยมเหล็กทองคำ 'มุมแห่งการเข่นฆ่า' หลิวเอ้อหลง หรืออาจารย์เอ้อหลง ได้ไปเปิดโรงเรียนอยู่ที่เมืองเทียนโต่ว? พวกเราไปพักที่นั่นกันเถอะครับ"

หลี่ลั่วเฉินตั้งใจจะช่วยผลักดันฟลานเดอร์เสียหน่อย จะเป็นคนดีไปเพื่ออะไร? ในเมื่ออวี้เสี่ยวกันกับหลิวเอ้อหลงเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน แล้วท่านยังจะพยายามจับคู่ให้พวกเขาอีกหรือ? ทั้งที่ในใจท่านเองก็หลงรักหลิวเอ้อหลงอย่างหัวปักหัวปำ

ท่านยังจะยอมถอยอยู่อีกหรือ? ถึงฟลานเดอร์จะไม่หล่อเหลาแต่เขาก็แข็งแกร่ง ตอนนี้เขาอายุเพียงสี่สิบกว่าปีแต่เป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับเจ็ดสิบแปด คนระดับนี้จะต้องกลัวว่าจะขาดแคลนสตรีข้างกายงั้นหรือ?

หลิวเอ้อหลงมีดีอะไรนักหนา? แค่ผู้หญิงที่งมงายในรักและแม่มังกรสาวจอมรุนแรง หลี่ลั่วเฉินย่อมไม่มีทางชอบคนประเภทนี้แน่นอน

"เรื่องนี้... มันจะไม่ค่อยดีกระมัง เราจะไปรบกวนน้องหญิงเอ้อหลงได้อย่างไร? คราวก่อนนางก็ช่วยข้าล่าวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดมามากพอแล้ว จะไปขออาศัยที่ทางของนางเพื่อฝึกฝนมันดูจะไม่เหมาะสมนัก"

ฟลานเดอร์นึกย้อนไปถึงภาพลักษณ์ของหลิวเอ้อหลงเมื่อห้าปีก่อน นางยังคงงดงามและองอาจ ท่วงท่าการต่อสู้อันดุดันนั้นช่างเป็นเทพธิดาที่สมบูรณ์แบบในสายตาเขาเหลือเกิน

รอยยิ้มของฟลานเดอร์เริ่มดูเจ้าเล่ห์และมีเลศนัยมากขึ้น เมื่อรวมกับใบหน้าที่ดูเจ้าเล่ห์อยู่เดิมแล้ว ท่าทางแบบนี้ทำให้หลี่ลั่วเฉินถึงกับพูดไม่ออก

"เอ่อ... ท่านผอ. ท่านแอบชอบอาจารย์เอ้อหลงอยู่ใช่ไหมครับ? เห็นเขาว่ากันว่าอาจารย์เอ้อหลงนั้นทั้งองอาจและงดงาม แต่ด้วยรอยยิ้มหื่นกามของท่านในตอนนี้ ผมว่าคงไม่มีผู้หญิงคนไหนเลือกท่านหรอก"

หลี่ลั่วเฉินเลือกที่จะรนหาที่ตาย แต่มันไม่ใช่ความตายจริงๆ หรอก อย่างมากก็แค่โดนอัดสักปึกสองปึก ถึงหน้าตาฟลานเดอร์จะดูไม่ค่อยได้เรื่อง แต่เขาก็มีพละกำลัง ฟลานเดอร์กับหลิวเอ้อหลงมีระดับพลังที่คู่ควรกัน เพียงแต่ฟลานเดอร์ดูจะแก่กว่านางอยู่พอสมควร น่าจะสักสิบปีเห็นจะได้

"เฮ้! เจ้าเด็กนี่ บังอาจมาริหาเรื่องผอ. อย่างนั้นรึ? ไม่กลัวข้าจะจัดการเจ้า หรือแกล้งให้เจ้าลำบากในโรงเรียนหรือไง?"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของฟลานเดอร์หายวับไปทันที เขามองหลี่ลั่วเฉินที่เข้ามาขัดจังหวะความฝันอันแสนหวานด้วยความรู้สึกละอายระคนโกรธเคือง!

เจ้าเด็กคนนี้บังอาจมาล้อเลียนเขา ไม่ได้การ... เขาต้องสั่งสอนเสียหน่อย มิเช่นนั้นในฐานะผอ. เขาจะเหลือความน่าเกรงขามได้อย่างไร

"ผมจะกล้าได้อย่างไรครับ? แต่ท่านผอ. หรือว่าผมจะ 'เดา' ถูก? ท่านชอบอาจารย์เอ้อหลงจริงๆ ใช่ไหม? แล้วทำไมท่านถึงไม่จีบนางล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟลานเดอร์ก็เริ่มรู้สึกหวนหาอดีต เขาจึงเล่าเรื่องราวในอดีตของสามเหลี่ยมเหล็กทองคำให้หลี่ลั่วเฉินฟัง

หลี่ลั่วเฉินพอจะรู้เนื้อหาคร่าวๆ อยู่แล้ว แต่รายละเอียดที่ได้รับฟังนั้นกลับเข้มข้นกว่ามาก

"สรุปก็คือ ท่านผอ. เพื่อนอีกคนของท่านที่ได้ฉายาว่า 'มุมแห่งปัญญา' หรือมหาปราชญ์ผู้นั้นไม่ใช่คนดีเท่าไหร่นะครับ เขาตามจีบลูกพี่ลูกน้องของตัวเองจนเกือบจะได้แต่งงานกันอยู่แล้ว แต่พอถูกลุงจับได้กลับหนีหายไปดื้อๆ? ปล่อยให้อาจารย์เอ้อหลงที่เป็นผู้หญิงต้องแบกรับคำนินทาอยู่เพียงลำพัง? พูดตามตรงนะท่านผอ. เพื่อนคนนี้ของท่านไม่มีความเป็นลูกผู้ชายเลยสักนิด ตามที่ท่านเล่ามา อวี้เสี่ยวกันคนนี้เก่งแต่เรื่องเอาอกเอาใจผู้หญิงเท่านั้นแหละ

เขาใช้แค่คำพูดหลอกล่อผู้หญิงไร้เดียงสาให้หลงมัวเมา พูดให้ชัดก็คือท่านแพ้เพราะท่านเป็นคนซื่อ และอวี้เสี่ยวกันก็ชิงตัดหน้าท่านไป ลองคิดดูสิ นอกจากทฤษฎีของเขาแล้วเขามีอะไรดีบ้าง?

ทฤษฎีจะมีประโยชน์อะไร? ในระดับของท่าน ท่านก็รู้เกือบทุกอย่างที่ควรจะรู้แล้ว และการรู้มากเกินไปก็ใช่ว่าจะดี โลกของวิญญาณจารย์คือโลกของผู้แข็งแกร่ง ลำพังแค่สัตว์วิญญาณสิบปีเขาก็อาจจะเอาชนะไม่ได้ด้วยซ้ำ

ทำไมอาจารย์เอ้อหลงถึงยังชอบผู้ชายที่อ่อนแอและไร้ความรับผิดชอบแบบนั้น และท่านผอ. ท่านเองก็ดูจะอดทนกับเขามากเกินไปแล้วนะครับ?"

คำพูดของหลี่ลั่วเฉินเปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องเข้ากลางใจฟลานเดอร์ อวี้เสี่ยวกันแท้จริงแล้วไม่ได้มีอะไรเลย เขานั้นแสนจะอ่อนแอแต่กลับชอบวางท่าทางลึกล้ำ

ที่เขาต้องคอยอดทนกับอวี้เสี่ยวกันก็เพราะเขารักหลิวเอ้อหลง และหลิวเอ้อหลงก็รักอวี้เสี่ยวกัน เขาจึงต้องยอมตามน้ำไปเสียทุกอย่าง ทว่าอวี้เสี่ยวกันกลับสร้างบาดแผลลึกในใจให้แก่หลิวเอ้อหลง ซึ่งความจริงฟลานเดอร์เองก็ขุ่นเคืองในตัวอวี้เสี่ยวกันอยู่ไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ฟลานเดอร์ยังรู้ว่าอวี้เสี่ยวกันเคยมีอดีตกับนักบุญหญิงแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ซึ่งก็คือองค์สังฆราชปี๋บีดงคนปัจจุบัน ปี๋บีดงเองก็เป็นสาวงามล่มเมือง อวี้เสี่ยวกันทั้งไร้รูปโฉมและไร้พละกำลัง เหตุใดเขาถึงเป็นที่หมายปองของเหล่าสาวงามนักนะ?

นี่คือปัญหาที่แท้จริง หากหลี่ลั่วเฉินไม่พูดเตือนสติ เขาคงยังต้องคอยตามล้างตามเช็ดให้อวี้เสี่ยวกันต่อไป อันที่จริงในฐานะพี่น้อง บางครั้งเขาก็อยากจะซัดหน้าอวี้เสี่ยวกันสักหมัดเหมือนกัน

คนคนนี้ไม่มีดีอะไรเลย แต่เรื่องจีบหญิงกลับเป็นที่หนึ่ง ยามอยู่ในสมรภูมิการประลองวิญญาณเขาก็เอาแต่หลบอยู่ข้างหลัง พอจบการต่อสู้ก็เดินออกมาวางท่าลึกล้ำ พูดตามตรง เมื่อนึกย้อนไปตอนนี้ ฟลานเดอร์เริ่มรู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาบ้างแล้ว

"แล้วเจ้ามีแผนการดีๆ อะไรไหมล่ะเจ้าหนู? ใช่ ข้าชอบน้องหญิงเอ้อหลง แต่อย่างไรเสี่ยวกันกับนางก็เป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ตราบใดที่ตระกูลมังกรฟ้าอัสนีบาตยังคงอยู่ พวกเขาก็ไม่มีวันสมหวังหรอก"

ฟลานเดอร์กอดอก ตั้งใจรอฟังแผนการอันแยบยลของหลี่ลั่วเฉิน

"ท่านผอ. ท่านน่ะซื่อตรงเกินไปจนพลาดโอกาสทองไปเสียหมด ในตอนที่อาจารย์เอ้อหลงเจ็บปวดและอ่อนแอที่สุด ท่านควรจะเข้าไปปลอบโยนเคียงข้างนาง แม้มันอาจจะดูไม่ยุติธรรมต่อ 'พี่น้อง' ของท่านบ้าง แต่นั่นมันก็เป็นความผิดของเจ้าคนเฮงซวยนั่นเอง

และในเมื่อพวกเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน เพื่อรักษาหน้าตาของตัวเองเขากลับทิ้งผู้หญิงให้เผชิญกับคำครหาเพียงลำพัง พูดตามตรง เขาคือความอัปยศ ท่านแค่ไม่มีผิวหน้าที่หนาเท่าเขาเท่านั้นเอง ท่านควรจะใช้สติปัญญาปลอบโยนนางบ้าง

ทำให้นางคุ้นชินกับการมีท่านอยู่เคียงข้างและค่อยๆ พัฒนาจนกลายเป็นความผูกพัน เมื่อจังหวะเหมาะสมก็จัดการรวบหัวรวบหางเสียให้จบเรื่อง ตามนิสัยของอาจารย์เอ้อหลง นางน่าจะเป็นคนประเภทที่รักเดียวใจเดียว คนแบบนี้จีบยากหน่อย

มันขึ้นอยู่กับว่าท่านผอ. จะสามารถเข้าไปอยู่ในใจของนางได้หรือไม่ และผมแนะนำให้ท่านเปลี่ยนภาพลักษณ์เสียใหม่ ท่านไม่ได้หน้าตาแย่ แค่ต้องรู้จักปรุงแต่งตัวเองให้ดูดีขึ้นเท่านั้นเองครับ"