บทที่ 16 ออกเดินทาง

บทที่ 16 ออกเดินทาง

"ฟู่ว... วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อไม่มีอะไรที่จะทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นได้อีกแล้ว หากเอาแต่เพียรฝึกฝนอย่างหลับหูหลับตา อย่างมากในอีกหกปีข้างหน้าข้าก็คงเป็นได้เพียงราชาวิญญาณ ข้าจำเป็นต้องออกไปแสวงหาโชคลาภและโอกาสภายนอกให้มากกว่านี้"

หลี่ลั่วเฉินตัดสินใจว่าจะออกไปเผชิญโลกกว้างเพื่อค้นหาโอกาสวาสนา

สิ่งแรกที่เขาทำคือการไปหาหลี่ยูซงผู้เป็นปู่ ในยามนี้หลี่ยูซงดูหนุ่มแน่นขึ้นกว่าเดิมมาก แม้เส้นผมจะเปลี่ยนเป็นสีเทาและมีผมขาวแซมอยู่ไม่น้อย แต่เขากลับดูเปี่ยมไปด้วยพลังและชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

"ท่านปู่ครับ ผมวางแผนจะออกไปท่องเที่ยวทั่วทวีป ตอนนี้การฝึกฝนของผมมาถึงจุดอิ่มตัวแล้ว การออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกน่าจะเป็นเรื่องดี"

หลี่ยูซงมองดูหลานชายเพียงคนเดียวด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ หลานของเขาที่ครั้งหนึ่งยามเยาว์วัยเคยดูเลอะเลือน แต่หลังจากพลัดตกจนได้สติเขาก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน และหลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์ พรสวรรค์ของเขาก็พุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่

บัดนี้ วิญญาณยุทธ์กระบองลายมังกรที่สืบทอดกันมาในตระกูล เริ่มแสดงวี่แววของการวิวัฒนาการอย่างเห็นได้ชัดในเงื้อมมือของหลี่ลั่วเฉิน กระบองลายมังกรของหลี่ลั่วเฉินนั้นแข็งแกร่งกว่าของหลี่ยูซงมาตั้งแต่ต้น และจัดว่าเป็นตัวตนระดับยอดเยี่ยมท่ามกลางวิญญาณยุทธ์ระดับสูงทั้งหลาย

หากเกิดการวิวัฒนาการขึ้นอีกครั้ง มันย่อมมีโอกาสขยับขึ้นสู่ระดับวิญญาณยุทธ์ชั้นเลิศ (Top-tier) และหากเป็นเช่นนั้นจริง ในอนาคตหลี่ลั่วเฉินย่อมต้องกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างแน่นอน หลานชายของเขามีศักยภาพถึงขั้นนั้นจริงๆ

"ตกลง ไปเถอะ แค่ต้องระวังตัวให้มาก เฉินเฉิน เจ้าเป็นเด็กฉลาดมาตั้งแต่เล็ก ย่อมต้องรู้วิธีเอาตัวรอดจากการถูกเอารัดเอาเปรียบ ปู่จะรอเจ้ากลับบ้านอย่างปลอดภัยอยู่ที่นี่"

หลี่ยูซงคลี่ยิ้มขณะมองหลี่ลั่วเฉิน แม้ในใจจะมีความอาลัยอาวรณ์เพียงใด แต่นับตั้งแต่หลี่ลั่วเฉินปลุกวิญญาณยุทธ์ขึ้นมา หลี่ยูซงก็ตระหนักได้ทันทีว่าหลานชายของเขาหาใช่สามัญชนทั่วไป และวันหนึ่งเขาจะต้องออกไปสร้างชื่อเสียงให้ก้องเกรียงไกรอย่างแน่นอน

หลังจากร่ำลาท่านปู่ หลี่ลั่วเฉินก็มุ่งหน้าไปหาฟลันเดอร์ ฟลันเดอร์คือผู้อำนวยการของเขา นับตั้งแต่หลี่ลั่วเฉินสำแดงพรสวรรค์ออกมา ฟลันเดอร์ก็ให้ความช่วยเหลือมาโดยตลอดไม่เคยขาด ไม่ว่าจะเป็นการช่วยล่าสัตว์วิญญาณ เป็นคู่ซ้อมมือ จัดหาอ่างน้ำยาบำรุงร่างกาย กาววาฬ ไปจนถึงทรัพยากรการฝึกฝนต่างๆ

อาจกล่าวได้ว่าหลี่ลั่วเฉินคือศิษย์ของสื่อไหลเค่อที่ได้รับทรัพยากรการฝึกฝนที่ดีที่สุดในทุกรุ่น จนถึงปัจจุบัน นอกเสียจากสภาพแวดล้อมการฝึกฝนเลียนแบบที่เขายังไม่ได้สัมผัสแล้ว ทรัพยากรอย่างอื่นเขาล้วนได้รับมาอย่างครบถ้วน

หลี่ลั่วเฉินรู้สึกว่าทรัพยากรที่ฟลันเดอร์ทุ่มเทให้เขานั้น อาจจะดียิ่งกว่าที่ทีมหลักของโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงเทียนโต้วได้รับเสียด้วยซ้ำ และก็นับว่าเป็นโชคดีที่หลี่ลั่วเฉินสามารถทำผลงานได้ตามความคาดหวัง ช่วยกู้หน้าให้ฟลันเดอร์ได้ไม่น้อย

ฟลันเดอร์เปรียบเสมือนผู้มีพระคุณคนแรกที่หลี่ลั่วเฉินได้พบเจอในโลกใบนี้ แน่นอนว่าฟลันเดอร์ย่อมมีข้อเสีย และมีอยู่ไม่น้อยเสียด้วย แต่ในแง่ของความเป็นคนเขากลับไม่มีที่ติ เขามีความกะล่อนและลื่นไหลในการเจรจาพาที อีกทั้งยังมีพละกำลังที่แข็งแกร่ง คาดว่าในอีกสามปีเขาคงจะทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์แปดวงแหวนได้สำเร็จ

เหตุใดอาณาจักรปาลาคจึงดูน่าเกรงขามนัก? นั่นก็เพราะพวกเขามีวิญญาณพรหมยุทธ์สองท่านคอยคุ้มกันอยู่เบื้องหลัง ตราบใดที่ราชทินนามพรหมยุทธ์ไม่ปรากฏกาย วิญญาณพรหมยุทธ์คือจุดสูงสุดของขุมกำลัง

เพราะในยามนี้ ราชทินนามพรหมยุทธ์ยังไม่ใช่ตัวตนที่พบเห็นได้ทั่วไป มีราชทินนามพรหมยุทธ์เพียงสี่ท่านเท่านั้นที่ปรากฏตัวอย่างเปิดเผยในสำนักวิญญาณยุทธ์ ส่วนสามสำนักใหญ่ต่างก็มีราชทินนามพรหมยุทธ์ประจำสำนัก ทางฝั่งจักรวรรดิซิงหลัวก็มีผู้อาวุโสคุ้มครองราชวงศ์ และจักรวรรดิเทียนโต้วก็มีตู๋กูโป๋เป็นผู้อาวุโสคุ้มครอง หลังจากนั้นก็แทบไม่มีใครอื่นอีก นี่คือเหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ในปัจจุบัน

หากฟลันเดอร์กลายเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ สถานะของเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล ทั้งสองจักรวรรดิหรือแม้แต่สำนักวิญญาณยุทธ์เองก็คงต้องพยายามดึงตัวเขาไปเป็นพวกให้ได้

หลี่ลั่วเฉินมาถึงหน้าห้องทำงานของฟลันเดอร์ ในยามนี้ ออสการ์วัยแปดขวบและหม่าหงจวิ้นวัยหกขวบกำลังฝึกซ้อมแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอย่างขะมักเขม้น

ออสการ์เป็นวิญญาจารย์สายอาหารที่มีพลังต่อสู้อ่อนด้อย ทว่าเขากลับมีหัวใจของวิญญาจารย์สายต่อสู้ หลี่ลั่วเฉินรู้ดีว่าพรสวรรค์ของออสการ์นั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก เป็นรองเพียงพรสวรรค์ระดับเทพทั้งสามเท่านั้น หากเขาไม่เกียจคร้าน เขาคงจะโดดเด่นกว่าถังซานในช่วงที่ยังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินครามเสียด้วยซ้ำ

ออสการ์มักจะใฝ่ฝันที่จะเป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้และอยากเข้าร่วมสมรภูมิ ทว่าความจริงกลับซัดกระหน่ำใส่เขาประดุจสายฟ้าฟาด สายอาหารคือสายสนับสนุนที่ถูกลิขิตให้ต้องหลบอยู่เบื้องหลังวิญญาจารย์สายต่อสู้ไปชั่วชีวิต สิ่งนี้สร้างความหงุดหงิดใจให้แก่เขาและเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาไม่ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเท่าที่ควร

ด้วยเหตุนี้ หลี่ลั่วเฉินจึงเคยเอ่ยชี้แนะแก่เขาว่า "สายสนับสนุนย่อมไม่อาจมีพลังต่อสู้ได้เว้นเสียแต่จะมีกระดูกวิญญาณ ทว่าสายอาหารอาจจะแตกต่างจากสายสนับสนุนทั่วไป

ออสการ์ การที่เจ้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและมีพรสวรรค์สายอาหาร ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะครอบครองพลังต่อสู้ไม่ได้ ตามบันทึกสัตว์วิญญาณสองชนิดที่ข้าล่วงรู้ หนึ่งคือ 'อสูรสีเงิน' ที่มีความสามารถในการประทับตรา ซึ่งอาจช่วยให้เจ้าประทับตราการโจมตีของผู้อื่นมาเป็นของตนเองได้

และยังมีอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า 'อสูรกระจกเงา' ซึ่งสามารถเลียนแบบความสามารถของผู้อื่น สัตว์วิญญาณทั้งสองชนิดนี้อาจทำให้เจ้ามีพลังต่อสู้ขึ้นมาได้ ทว่าทางที่ดีสัตว์วิญญาณสองชนิดนี้ควรจะเป็นวงแหวนที่ห้าและหกของเจ้าจะเหมาะสมที่สุด

วงแหวนหมื่นปีคือจุดเปลี่ยนเชิงคุณภาพ ส่วนสี่วงแหวนแรกของเจ้าควรเน้นไปที่การสนับสนุนเป็นหลัก ด้วยวิธีนี้เจ้าจะมีทั้งความสามารถในการต่อสู้และการสนับสนุน กลายเป็นอัจฉริยะที่รอบด้าน แน่นอนว่านับจากนี้เจ้าต้องฝึกฝนร่วมกับหงจวิ้น เพื่อสร้างรากฐานของวิญญาจารย์สายต่อสู้ขึ้นมาให้ได้ก่อน"

นั่นคือแผนการที่หลี่ลั่วเฉินวางไว้ให้ออสการ์ ซึ่งบรรดาอาจารย์ในสื่อไหลเค่อต่างก็ไม่มีใครคัดค้าน ในยามนี้ความรู้เรื่องวิญญาณยุทธ์ของหลี่ลั่วเฉินก้าวล้ำเหนือกว่าพวกเขาไปแล้ว การที่เขาจะสั่งสอนออสการ์และหม่าหงจวิ้นจึงไม่ใช่เรื่องที่ผิดแปลกอะไร

วงแหวนวิญญาณวงแรกของออสการ์เป็นการดูดซับวงแหวนห้าร้อยปีซึ่งเกินขีดจำกัด ฟลันเดอร์เคยให้กาววาฬร้อยปีแก่ออสการ์เพื่อยกระดับสมรรถภาพทางกายเพื่อให้เขาสามารถรองรับวงแหวนที่เกินระดับได้

เหตุใดจึงไม่ใช้กาววาฬพันปี? นั่นเพราะระดับพลังของออสการ์ยังไม่สูงพอ อีกทั้งเขาเป็นสายอาหาร กาววาฬพันปีนั้นย่อยยากและอาจทำให้เกิดความร้อนรุ่มภายในร่างจนเป็นอันตรายได้ ทว่าเพียงแค่กาววาฬร้อยปีก็สร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้แก่ออสการ์ได้แล้ว วงแหวนที่สองของเขาจึงมีโอกาสดูดซับวงแหวนอย่างน้อยแปดร้อยปี ซึ่งผลประโยชน์จากการดูดซับวงแหวนเกินขีดจำกัดนั้นส่งผลต่อร่างกายอย่างมหาศาล

ปัจจุบัน หม่าหงจวิ้นมีพลังวิญญาณอยู่ที่ระดับ 12 วงแหวนแรกของเขาจัดว่าไม่เลว ใกล้เคียงกับขีดจำกัดสูงสุด ในตอนนี้เขายังไม่สามารถทานกาววาฬได้ เพราะกาววาฬมีฤทธิ์กระตุ้นกามารมณ์โดยธรรมชาติ หากทานเข้าไปในตอนนี้เรื่องยุ่งยากคงตามมาไม่หยุด

สำหรับหม่าหงจวิ้นนั้น หลี่ลั่วเฉินไม่อยากให้เขากลายเป็น 'ฟีนิกซ์จอมสำราญ' พลังงานเหลือเฟืออย่างนั้นรึ? ก็แค่หาที่เปลี่ยวๆ แล้วใช้พลังวิญญาณให้หมดเกลี้ยง ฝึกฝนจนสิ้นเรี่ยวสิ้นแรง ดูซิว่าเจ้ายังจะมีอารมณ์เปลี่ยวอยู่อีกไหม

ในยามที่หม่าหงจวิ้นล้มฟุบลงไป ก็เป็นออสการ์นี่แหละที่แบกเขากลับมา ซึ่งนี่ก็ถือเป็นการฝึกฝนอย่างหนึ่งของออสการ์ด้วยเช่นกัน ใช่แล้ว... มันคือการฝึกแบกน้ำหนักนั่นเอง

การดูดซับวงแหวนจากสัตว์วิญญาณที่มีสายเลือดฟีนิกซ์ยังสร้างประโยชน์มากมายให้แก่หม่าหงจวิ้น สายเลือดฟีนิกซ์ในร่างเริ่มคงที่ขึ้น อย่างน้อยก่อนจะถึงวงแหวนที่สาม เขาก็จะไม่ประสบปัญหาตัวระเบิดตายแน่นอน

พลังงานของเขาอาจจะล้นเหลือไปบ้าง แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แค่หาวิธีเผาผลาญมันออกไปก็พอ หลี่ลั่วเฉินคาดหวังในตัวหม่าหงจวิ้นไว้สูงมาก

วิญญาณยุทธ์สายสัตว์ปีกระดับสูงสุดธาตุไฟ หากเขาสามารถควบคุมให้คงที่และเดินบนเส้นทางแห่งอัคคีสุดขั้วได้ มันจะกลายเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับเหนือเทพ (Super Martial Soul) ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ เขาไม่มีทางเป็นที่โหล่ในกลุ่มเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อแน่นอน

กลุ่มเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อยังคงต้องถูกก่อตั้งขึ้น การรุ่งโรจน์ของถังซานคือกระแสหลักของประวัติศาสตร์ โดยมีทวยเทพคอยบงการอยู่เบื้องหลัง ถังซานถูกลิขิตให้เป็นบุตรแห่งโชคชะตาที่ถูกสอดแทรกเข้ามา เป็นตัวตนที่ต้องกลายเป็นเทพอย่างไม่อาจเลี่ยง

ทว่าในขณะที่กระแสหลักไม่อาจเปลี่ยนแปลง แต่กระแสรองย่อมเปลี่ยนได้ การลอบช่วงชิงโอกาสสำคัญบางอย่างของเขาไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ต่อให้เขาจะสามารถหาโอกาสอื่นมาทดแทนได้ แต่มันย่อมไม่มีทางดีเท่ากับโอกาสดั้งเดิมที่เขาควรจะได้รับอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อจะถูกก่อตั้งขึ้นมาจริง พวกเขาก็จะไม่ได้ถูกควบคุมโดยอวี้เสี่ยวถังผู้นั้น อย่างน้อยที่สุด ออสการ์และหม่าหงจวิ้นก็อยู่ในกำมือของหลี่ลั่วเฉินแล้ว

หลี่ลั่วเฉินไม่เชื่อว่าถังซานที่ถูกอวี้เสี่ยวถังที่เป็นเพียงมหาวิญญาจารย์เป่าหูจนหลงทางไปฝึกฝนหญ้าเงินครามพิษ จะสามารถมาเทียบเคียงกับหม่าหงจวิ้นที่เขาบ่มเพาะมากับมือได้