บทที่ 11 การลิ้มลองกาววาฬ

บทที่ 11 การลิ้มลองกาววาฬ

ฟลันเดอร์เริ่มจุดไฟใต้เตาและโยนกาววาฬคุณภาพเยี่ยมก้อนหนึ่งลงไป เขาควบคุมพลังวิญญาณเพื่อรักษาความร้อนของเปลวไฟให้คงที่ ส่งผลให้กาววาฬเริ่มอ่อนตัวลงจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น สิ่งสกปรกสีดำจำนวนมากถูกขับออกมา และกาววาฬก้อนเดิมก็หดตัวลงเหลือเพียงครึ่งเดียวจากขนาดปกติ

เวลาผ่านไปทีละนาที กาววาฬที่อยู่ในเตาก็เริ่มส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา หลี่ลั่วเฉินจึงใช้ช้อนคันใหญ่ตักกาววาฬที่ผ่านการชำระล้างจนบริสุทธิ์ออกมา

"ผู้อำนวยการครับ รบกวนช่วยตรวจสอบสมรรถภาพร่างกายของผมในตอนนี้ก่อน แล้วค่อยทดสอบอีกครั้งหลังจากที่ผมดูดซับมันเสร็จเรียบร้อยแล้วนะครับ"

"ตกลง"

ฟลันเดอร์วางมือลงบนไหล่ของหลี่ลั่วเฉิน พลังวิญญาณอันไพศาลโคจรเข้าสู่ร่างของเด็กชายเพื่อตรวจสอบความแข็งแกร่งทางกายภาพจนเข้าใจอย่างถ่องแท้ เมื่อฟลันเดอร์เสร็จสิ้นการตรวจสอบ หลี่ลั่วเฉินก็หยิบกาววาฬเข้าปาก ทว่าภาพที่เห็นกลับน่าแปลกประหลาด เพราะก้อนกาววาฬนั้นไหลลงสู่ลำคอและเข้าสู่ท้องของเขาประดุจของเหลวโดยไม่จำเป็นต้องเคี้ยวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อนึกถึงรสชาติของมัน คราแรกมันมีกลิ่นคาวปลาที่รุนแรง แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดกลับพบกลิ่นหอมอ่อนๆ แฝงอยู่ ยังไม่ทันที่จะได้ดื่มด่ำกับรสชาติ ร่างกายของหลี่ลั่วเฉินก็เริ่มมีปฏิกิริยาความร้อนพุ่งสูงขึ้น ความร้อนนี้ไม่ใช่การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิกายตามปกติ แต่เป็นเพราะพลังงานพิเศษที่บรรจุอยู่ในกาววาฬไปกระตุ้นการทำงานของอวัยวะต่างๆ ทำให้พลังงานภายในปั่นป่วนและยากจะควบคุมได้เอง

หลี่ลั่วเฉินรีบนั่งขัดสมาธิเพื่อกลั่นกรองพลังงานเหล่านั้น เขารีบโคจร เคล็ดวิชาจักรวาลนิรันดร์ เพื่อชักนำพลังงานให้หมุนเวียนไปตามเส้นทางโคจรใหญ่ พลังงานนั้นเข้มข้นมหาศาล หลี่ลั่วเฉินจึงอาศัยจังหวะนี้ทะลวงจุดชีพจรที่สองในบรรดาแปดชีพจรพิเศษ นั่นคือ ชีพจรเยิน

นี่ถือเป็นเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึง เพราะนอกจากจะช่วยยกระดับสมรรถภาพทางกายแล้ว ยังช่วยเปิดชีพจรเยินได้อีกด้วย ทว่าพลังงานยังไม่หมดลงเพียงเท่านี้ ร่างกายของหลี่ลั่วเฉินแดงก่ำราวกับกุ้งต้ม สมกับที่เป็นยาบำรุงหยางชั้นยอดที่มีฤทธิ์ตกค้างรุนแรงยิ่งนัก โชคดีที่เขามีเคล็ดวิชาจักรวาลนิรันดร์ในการควบคุมพลังงานภายในร่างกายให้เกิดประโยชน์สูงสุด

หลี่ลั่วเฉินเข้าสู่สภาวะสมาธิขั้นลึก สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในกาย เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สิ่งสกปรกสีดำจำนวนมากถูกขับออกมาตามผิวหนัง พร้อมกับส่งกลิ่นเหม็นไหม้ที่ยากจะทนทาน

ฟลันเดอร์ที่คอยเฝ้าอยู่ใกล้ๆ สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงและพบว่าการหลอมรวมกาววาฬด้วยวิธีนี้ส่งผลต่อร่างกายจริงๆ แต่เขายังไม่แน่ใจว่ามันจะเห็นผลชัดเจนเพียงใด อย่างไรก็ตาม ฟลันเดอร์ได้ประจักษ์ถึงผลลัพธ์ของการขับสิ่งสกปรกด้วยตาตนเอง การที่หลี่ลั่วเฉินมีสิ่งปฏิกูลขับออกมามากขนาดนี้ ย่อมหมายความว่าร่างกายเดิมแฝงไปด้วยมลทิน และการกำจัดมันออกไปย่อมส่งผลดีต่อรากฐานในอนาคต

ผ่านไปประมาณสามชั่วโมง แสงเงินแสงทองเริ่มจับขอบฟ้า สำหรับฟลันเดอร์ที่เป็นจักรพรรดิวิญญาณระดับสูง การไม่ได้นอนทั้งคืนไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อวิญญาณยุทธ์นกเค้าแมวของเขานั้นเชี่ยวชาญการใช้ชีวิตในยามค่ำคืนที่สุด

หลี่ลั่วเฉินดูดซับพลังงานเสร็จสิ้นแล้ว เขาลืมตาขึ้นและสัมผัสได้ถึงความแตกต่างที่เกิดขึ้นในร่างกาย พละกำลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล แต่เมื่อได้กลิ่นเหม็นจากตัวเขาก็แทบจะทนไม่ไหว จึงตัดสินใจที่จะไปชำระล้างร่างกายก่อน

"ผู้อำนวยการครับ ผมขอไปอาบน้ำก่อน เดี๋ยวค่อยมาทดสอบกันนะครับ"

"ไปเถอะ"

ฟลันเดอร์มองตามหลังหลี่ลั่วเฉินที่วิ่งแจ้นกลับไป เขาขยับแว่นตาพลางคลี่ยิ้มอย่างพึงพอใจ

หลี่ลั่วเฉินกลับถึงห้อง รีบถอดเสื้อผ้าแล้วพุ่งเข้าห้องน้ำทันที ในขณะที่อาบน้ำ เขาสัมผัสถึงพละกำลังของตนเอง มุมปากก็ยกโค้งขึ้นอย่างอดไม่ได้ กาววาฬนี่ช่างใช้งานได้ดีจริงๆ เดิมทีหลี่ลั่วเฉินคาดการณ์ว่าจะรองรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองได้เพียงแปดร้อยปี แต่กาววาฬก้อนนี้ทำให้เขาสามารถขยับขีดจำกัดไปได้ถึง หนึ่งพันห้าร้อยปี เลยทีเดียว

พูดอีกอย่างคือ ร่างกายของเขาที่เคยอยู่ในระดับมหาวิญญาจารย์ขั้นสูง ได้ถูกยกระดับขึ้นมาเทียบเท่ากับ อัครวิญญาจารย์ขั้นต้น แล้ว ระดับพลังวิญญาณเองก็เพิ่มขึ้นมามากกว่าหนึ่งระดับ จากเดิมระดับ 17 ขั้นต้น กลายเป็นระดับ 18 ช่วงกลาง

ผลลัพธ์จากการทานกาววาฬครั้งแรกช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก หากฝึกฝนเช่นนี้ต่อไป ด้วยวงแหวนที่สองที่มีอายุเกินพันปี วงแหวนที่สามก็มีโอกาสสูงที่จะไปถึงห้าพันปี และการก้าวไปสู่ระดับหมื่นปีในวงแหวนที่สี่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

ดีมาก รากฐานเริ่มถูกสร้างขึ้นอย่างมั่นคงแล้ว ถึงแม้วงแหวนวิญญาณวงแรกของข้าจะอยู่แค่ในระดับขีดจำกัดและไม่ได้ดูดซับเกินระดับ แต่มันจะสำคัญอะไรล่ะ? ในเมื่อข้าสามารถดูดซับเกินขีดจำกัดได้ตั้งแต่วงแหวนวิญญาณวงที่สองเป็นต้นไป

เมื่ออาบน้ำแต่งตัวเสร็จ หลี่ลั่วเฉินก็มุ่งตรงไปหาฟลันเดอร์ที่ยังคงรออยู่ในห้องทำงาน

เมื่อเห็นหลี่ลั่วเฉินมาถึง ฟลันเดอร์ก็วางมือลงบนไหล่ของเด็กชายอีกครั้ง ปล่อยพลังวิญญาณออกไปเพื่อสัมผัสความเปลี่ยนแปลง แม้เขาจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ก็ยังอดที่จะตกใจไม่ได้ สมรรถภาพทางกายของหลี่ลั่วเฉินที่เดิมทีอยู่ในระดับมหาวิญญาจารย์ กลับพุ่งทะยานสู่ระดับอัครวิญญาจารย์โดยตรง ต้องพึงระลึกว่าหลี่ลั่วเฉินเป็นเพียงวิญญาจารย์สายต่อสู้ที่มีวงแหวนเดียว และยังเป็นสายเครื่องมืออีกด้วย

การที่สามารถก้าวไปถึงระดับมหาวิญญาจารย์ได้ก่อนหน้านี้ก็นับเป็นผลพวงจากการกินดีอยู่ดี การฝึกฝนอย่างหนัก และการแช่น้ำยาบำรุงบ่อยครั้ง แต่การทานกาววาฬเพียงก้อนเดียวแล้วยกระดับร่างกายขึ้นมาได้อีกหนึ่งระดับใหญ่นั้นเป็นเรื่องที่แทบไม่น่าเชื่อ

"ฮ่าๆๆ ดีมากเฉินเฉิน เจ้าเด็กสัตว์ประหลาดตัวน้อย ปู่คนนี้ภูมิใจนัก เอ้า นี่คือกาววาฬที่เหลืออีกห้าก้อน เจ้าเอาไปให้หมดเลย"

ในยามนี้ ฟลันเดอร์ยิ้มกว้างจนแทบจะถึงใบหู หลานชายของตาเฒ่าหลี่เป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อยจริงๆ เช่นนี้แล้วโรงเรียนสื่อไหลเค่อจะไม่พัฒนาได้อย่างไร? นอกจากปัญหาการเงินจะได้รับการคลี่คลาย เขายังได้พบวิธีการยกระดับสมรรถภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้อีก

เพียงแค่คิดเขาก็มีความสุขแล้ว หากให้กาววาฬทั้งหมดแก่เฉินเฉิน เจ้าเด็กนี่จะสามารถมีวงแหวนหมื่นปีได้ตั้งแต่ระดับสามวงแหวนเลยหรือไม่?

"ไม่ครับผู้อำนวยการ ผมลองทานแล้วจึงรู้ว่าก้อนที่สองจะไม่ให้ผลลัพธ์ที่ดีเท่าเดิม และก้อนที่สามอาจจะหมดประสิทธิภาพไปเลย เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นกาววาฬที่มีอายุตบะสูงกว่านี้ เช่นระดับหมื่นปี ถึงจะมีประโยชน์กับผมอีก

เพราะฉะนั้น อาจารย์ทั้งห้าท่านแบ่งกาววาฬเหล่านี้กันเถอะครับ ท่านผู้อำนวยการรวมกับอาจารย์ท่านอื่นก็ครบห้าคนพอดี ตอนนี้ท่านปู่ของผมอยู่ระดับ 59 แล้ว ส่วนท่านเองก็ใกล้จะกลายเป็นวิญญาณปราชญ์ ผมหวังว่ากาววาฬเหล่านี้จะช่วยให้ทุกท่านทะลวงระดับได้สำเร็จ"

คำพูดของหลี่ลั่วเฉินทำให้ฟลันเดอร์ชะงักไปครู่หนึ่ง นั่นสินะ ของล้ำค่าเช่นนี้จะมีผลไร้ขีดจำกัดจากการทานซ้ำๆ ได้อย่างไร เขาควรจัดการกาววาฬที่มีอยู่ในมือให้ดีเสียก่อน แล้วค่อยหาเพิ่มในภายหลัง

"จริงด้วยครับผู้อำนวยการ เรื่องที่กาววาฬสามารถเพิ่มสมรรถภาพทางกายของวิญญาจารย์ได้นั้น เราควรเก็บเป็นความลับไว้ก่อน ให้รู้อยู่แค่ในหมู่พวกเราและอาจารย์ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อก็พอ มิเช่นนั้นหากข่าวแพร่งพรายออกไป ราคากาววาฬในตลาดคงจะพุ่งสูงจนกู่ไม่กลับแน่ รอให้กาววาฬระดับพันปีไม่มีประโยชน์ต่อพวกเราแล้วค่อยว่ากันอีกทีครับ"

"ดี! เฉินเฉินยังคงมองการณ์ไกลเหมือนเดิม ปู่จะเรียกทุกคนมาเดี๋ยวนี้แหละ"

หลังจากนั้น ฟลันเดอร์ก็เรียกอาจารย์ทุกคนในโรงเรียนสื่อไหลเค่อมาพบ และอธิบายถึงสรรพคุณของกาววาฬที่ช่วยยกระดับร่างกาย

จ้าวอู๋จี๋และคนอื่นๆ ในคราแรกนั้นไม่เชื่อหูตนเอง แต่หลังจากได้ทดสอบร่างกายของหลี่ลั่วเฉินแล้ว พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ ใครจะไปจินตนาการได้ว่าสิ่งที่เดิมทีใช้เป็นยาบำรุงและยาโด๊ป กลับกลายเป็นของล้ำค่าแห่งสวรรค์และปฐพีที่ช่วยพัฒนาขีดจำกัดของวิญญาจารย์ได้? ใครจะไปเชื่อเรื่องแบบนี้?

ฟลันเดอร์นำกาววาฬทั้งห้าก้อนใส่ลงในเตา เหล่าอาจารย์ต่างใช้พลังวิญญาณของตนเพื่อทำให้มันอ่อนตัวลงอย่างรวดเร็วและทานเข้าไป ในยามนี้ ระดับของอาจารย์ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อคือ: ผู้อำนวยการฟลันเดอร์ระดับ 68 จ้าวอู๋จี๋ระดับ 66 เส้าซินระดับ 62 ลู่ฉีปินระดับ 61 และหลี่ยูซงระดับ 59

การเสริมพลังในครั้งนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำให้แต่ละท่านเลื่อนระดับขึ้นไปอีกขั้น หลี่ยูซงมีโอกาสสูงที่จะเข้าสู่ระดับจักรพรรดิวิญญาณก่อนกำหนด และฟลันเดอร์เองก็จะก้าวเข้าใกล้ระดับวิญญาณปราชญ์ไปอีกก้าวใหญ่

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เหล่าอาจารย์ต่างทยอยกันตื่นขึ้น พลังวิญญาณของทุกคนเพิ่มพูนขึ้นโดยถ้วนหน้า และมีเพียงหลี่ยูซงเท่านั้นที่ทะลวงคอขวดเข้าสู่ระดับหกสิบได้เป็นที่สำเร็จ

หลังจากที่หลี่ยูซงได้รับวงแหวนวิญญาณวงใหม่ เมื่อนั้นอาจารย์ทุกคนในโรงเรียนสื่อไหลเค่อก็จะก้าวสู่ระดับจักรพรรดิวิญญาณกันทั้งหมด