บทที่ 5: เปิดประตูสู่โลกใบใหม่

ไร้สุ้มเสียง!

โก่วฉงซินถือมีดสั้นย่างเท้าเข้าใกล้เตียงนอนอย่างแผ่วเบา

“เจ้าหนู พี่โก่วอย่างข้ามือเบานัก วางใจเถอะ ไม่เจ็บสักนิดเดียว”

โก่วฉงซินพึมพำกับตนเอง ในแววตาเผยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว ก่อนจะแทงมีดสั้นเข้าใส่ส่วนที่นูนขึ้นบนผ้าห่มด้านซ้ายอย่างอำมหิต

“แย่แล้ว!”

สัมผัสได้เพียงความว่างเปล่า สีหน้าของโก่วฉงซินพลันเปลี่ยนไป สัญชาตญาณสั่งให้เขาสะบัดมีดสั้นตวัดไปด้านหลังทันที พร้อมกับทะยานร่างหลบไปด้านข้าง

“แคร้ง!”

เสียงคมกระบี่ดังขึ้น แสงสีเงินวาบผ่านม่านราตรี

“อ๊า~”

แขนขวาที่กำมีดสั้นพลันลอยคว้างกลางอากาศ โก่วฉงซินกรีดร้องโหยหวน

“หุบปาก ไม่อย่างนั้นตาย!”

เย่เสี่ยวฟานตวาดเสียงเย็นชา ใช้ก้าวเทพลมเพียงก้าวเดียว ปลายกระบี่ในมือก็จ่อชิดลำคอของโก่วฉงซินแล้ว

“อย่า อย่าฆ่าข้า มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จา”

เหงื่อเย็นเม็ดโป้งไหลพรากจากหน้าผากไม่ขาดสาย ทั้งความกลัวตายและความเจ็บปวดจากแขนที่ขาดทำให้โก่วฉงซินกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก เขาสัมผัสได้ว่าคมกระบี่บาดผิวหนังของตนแล้ว เลือดอุ่นไหลซึมปะปนกับเหงื่อเย็นลงสู่แผงอก สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบไปทั่วสรรพางค์กาย

บัดนี้ โก่วฉงซินได้แต่สาปแช่งบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของผู้ที่จ้างวานเขามาฆ่าเย่เสี่ยวฟานไปนับครั้งไม่ถ้วน

ทหารปราบอสูรหน่วยสำรองบ้าบออันใดกัน! เพิ่งเริ่มบ่มเพาะพลังจากบ้านไหนวะ!

ใครกันที่เพิ่งเริ่มบ่มเพาะพลังแล้วจะเก่งกาจถึงเพียงนี้!

ระดับพลังของเขากำลังจะทะลวงสู่กายาเหล็กไหลขั้นที่สามแล้ว แต่เย่เสี่ยวฟานที่เขามาลอบสังหารกลับมีพลังอย่างน้อยกายาเหล็กไหลขั้นที่สอง หรืออาจจะถึงขั้นที่สามด้วยซ้ำ!

นี่มันคือระดับฝีมือของทหารปราบอสูรผู้ช่ำชองแล้ว! ข้อมูลที่ผู้ว่าจ้างให้มาผิดพลาดอย่างร้ายแรง!

‘หากคืนนี้รอดไปได้ ข้าจะตามล่าผู้ว่าจ้างมาลงทัณฑ์หมูมนุษย์ให้จงได้ เพื่อชำระแค้นที่เสียแขนไป!’

โก่วฉงซินลืมไปแล้วว่าตนเองเคยมาสืบดูลาดเลาของเย่เสี่ยวฟานมาก่อน ในยามคับขันเป็นตายเช่นนี้ เขาจึงโยนความผิดทั้งหมดไปให้ผู้ว่าจ้าง

เย่เสี่ยวฟานคุมตัวโก่วฉงซินไว้แล้วจุดตะเกียงน้ำมัน

“ถอดผ้าคลุมหน้าออก”

โก่วฉงซินไม่กล้าขัดขืน มือข้างที่เหลือสั่นระริกพลางดึงผ้าคลุมหน้าออก

ปกติแล้วมีแต่เขาที่เข่นฆ่าคนธรรมดาผู้ไม่เคยฝึกยุทธ์ การได้เห็นท่าทีหวาดกลัวอ้อนวอนขอชีวิตของคนเหล่านั้น สร้างความพึงพอใจอันวิปริตให้แก่เขาอย่างยิ่ง

บัดนี้ บทบาทกลับตาลปัตร โก่วฉงซินเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองในอดีตนั้นช่างโหดเหี้ยมผิดมนุษย์

หากไม่ใช่เพราะคมกระบี่จ่อคออยู่ เขาคงล้มลงไปกองกับพื้นนานแล้ว

“บอกมา ใครใช้ให้เจ้ามาลอบสังหารข้า”

เมื่อทะลวงสู่กายาเหล็กไหลขั้นที่หนึ่ง ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเย่เสี่ยวฟานก็เฉียบคมขึ้นอย่างยิ่ง เขาตื่นขึ้นตั้งแต่คนตีฆ้องยามเดินผ่านแล้ว และทุกการเคลื่อนไหวของโก่วฉงซินนับแต่ย่างเท้าเข้ามาในลานบ้าน ล้วนอยู่ในสายตาและโสตประสาทของเขาทั้งสิ้น

“ข้าไม่รู้ เมื่อสองคืนก่อนมีคนสวมหน้ากากงิ้วมาหาข้า ให้โอสถโลหิตปราณหนึ่งเม็ดกับเงินห้าร้อยตำลึง สั่งให้ข้าฆ่าท่านภายในสองวัน”

ข้อมือของเย่เสี่ยวฟานสั่นเล็กน้อย โก่วฉงซินตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบกล่าวว่า

“คุณชายเย่ ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าคนผู้นั้นเป็นใคร แต่เขารู้ว่าท่านเป็นทหารปราบอสูรหน่วยสำรองของกองปราบอสูร ขอเพียงท่านไว้ชีวิตข้า ข้าจะช่วยท่านสืบหาตัวตนของเขาให้ได้”

เย่เสี่ยวฟานส่ายหน้า โก่วฉงซินร้อนใจขึ้นมาทันที

เขาไม่อยากตาย!

“คุณชายเย่ ให้โอกาสข้าสักครั้ง ข้ามีเงิน ข้ามีเงินมากมาย ข้ายกเงินทั้งหมดให้ท่านได้ แถมยังยกอนุภรรยาที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ให้ท่านได้ด้วย”

เมื่อได้ยินคำว่าเงินมากมาย แววตาของเย่เสี่ยวฟานก็เป็นประกายขึ้นมา

“มีเท่าไหร่”

“โอสถโลหิตปราณหนึ่งเม็ดกับเงินหนึ่งพันตำลึง ขอเพียงคุณชายเย่ไว้ชีวิตข้า ข้าจะไปนำมาให้ท่านเดี๋ยวนี้”

เมื่อสัมผัสได้ถึงสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยของเย่เสี่ยวฟาน โก่วฉงซินก็ดีใจรีบกล่าวขึ้น

‘เย่เสี่ยวฟานเห็นแก่เงิน! เพียงจับจุดนี้ได้ เขาก็มีความหวังที่จะรอดชีวิต’

“วาดแผนที่บ้านของเจ้ามา แล้วคัดลอกเคล็ดวิชาที่เจ้าฝึกทั้งหมดออกมาด้วย หากคิดตุกติก ข้าไม่เกี่ยงที่จะตอนเจ้าแล้วส่งเข้าคุกมรณะของกองปราบอสูร”

“ขอรับ ขอรับ คุณชายเย่วางใจได้ บ่าวไหนเลยจะกล้าหลอกลวงท่าน”

เมื่อสัมผัสได้ว่าสายตาของเย่เสี่ยวฟานเหลือบมองมาที่ ‘น้องชาย’ ของตนเอง บริเวณหว่างขาก็พลันเย็นเยียบขึ้นมาทันที เขาฉีกยิ้มประจบประแจงพลางรับคำรัวๆ

หนึ่งชั่วยามต่อมา

【ตรวจพบเคล็ดวิชาพยัคฆ์ดำคำรามผา ต้องการใช้จ่าย 100 ตำลึงเพื่อลดรูปเคล็ดวิชาหรือไม่?】

【ตรวจพบเพลงดาบพยัคฆ์ดำ ต้องการใช้จ่าย 100 ตำลึงเพื่อลดรูปเคล็ดวิชาหรือไม่?】

บนหน้าต่างสถานะปรากฏการแจ้งเตือนสองอย่าง พร้อมกับปุ่มสีแดงที่เชื้อเชิญให้เย่เสี่ยวฟานรีบเติมเงิน

“ไม่เลว”

เมื่อหน้าต่างสถานะบันทึกและยืนยันว่าเป็นเคล็ดวิชาของจริง เย่เสี่ยวฟานก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แม้จะเป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับล่างสองแขนง แต่ก็ถือเป็นเงินก้อนหนึ่ง

เคล็ดวิชาของกองปราบอสูรมีคำสาบานผูกมัดไว้ เขาจึงไม่กล้านำไปขาย แต่ตอนนี้เมื่อได้เคล็ดวิชาสองแขนงนี้มา ก็ไม่มีใครมาควบคุมแล้ว หาโอกาสขายทิ้งไป ก็จะได้เงินมาซื้อทรัพยากรบ่มเพาะพลังหรือใช้ลดรูปเคล็ดวิชา

ในชั่วขณะนั้น ราวกับว่าประตูสู่โลกใบใหม่ได้เปิดออก

สายตาที่เย่เสี่ยวฟานมองไปยังโก่วฉงซินเปลี่ยนไป

ความโลภ ความตื่นเต้น ความลังเล และความเหี้ยมโหดฉายสลับไปมาในแววตาของเขา

โก่วฉงซินมองดูสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเย่เสี่ยวฟาน ในใจก็หวาดกลัวจนถึงขีดสุด เอ่ยปากถามเสียงแผ่ว “คุณชายเย่ ข้า...ข้าไปเอาเงินมาให้ท่านได้แล้วหรือยัง”

เย่เสี่ยวฟานได้สติกลับคืนมาเมื่อได้ยินเสียงนั้น เขาพยายามกดความรู้สึกปั่นป่วนในใจลง พลางถอนหายใจอย่างลับๆ ‘เฮ้อ...พลังฝีมือยังไม่พอ ตอนนี้คงจะเหิมเกริมเกินไปไม่ได้’

จากนั้นก็มองไปยังโก่วฉงซินด้วยใบหน้าไร้อารมณ์แล้วกล่าวว่า “ไปสิ อย่าคิดหนีล่ะ”

พูดจบเย่เสี่ยวฟานก็โบกแผนที่ในมือไปมา

“ไม่กล้า ไม่กล้า”

โก่วฉงซินก้มหน้าลง แววตาฉายประกายยินดีวูบหนึ่ง พลางคิดในใจ ‘ก็แค่เด็กน้อย หลอกง่ายเสียจริง’

เมื่อออกจากจวนตระกูลเย่และไม่เห็นว่ามีใครตามมา เขาก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ พลางเหลือบมองแขนขวาที่ขาดรุ่งริ่ง แววตาพลันเปี่ยมด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น

‘มันตัดแขนขวาข้า ทำให้ฝีมือข้าลดลงไปถึงหกส่วน หากไม่ได้ชำระแค้นนี้ นามสกุลโก่วของข้าก็ไม่ต่างอะไรกับสุนัข!’

‘แล้วก็เจ้าผู้ว่าจ้างนั่น ให้ข้อมูลผิดๆ แก่ข้า ต้องจัดการมันด้วยเช่นกัน!’

โก่วฉงซินไม่ได้เปิดเผยว่าตนเองเป็นคนของแก๊งพยัคฆ์ดำ และไม่ได้เตรียมจะกลับบ้านไปเอาเงิน แต่กลับมุ่งหน้าไปยังบ้านของหัวหน้าหอหวัง ซึ่งเป็นหัวหน้าสายตรงของเขา

คนผู้นี้มีรสนิยมชมชอบภรรยาของผู้อื่นเหมือนโจโฉ โก่วฉงซินจึงเตรียมมอบภรรยาสาวสวยทั้งสามของตนเป็นเครื่องบรรณาการ เพื่อให้เขาช่วยล้างแค้น

แผนที่ที่เขาให้เย่เสี่ยวฟานไปนั้นเป็นทางไปบ้านของเขาจริงๆ หากเย่เสี่ยวฟานไปที่นั่น ก็อาจจะได้เจอกันพอดี

‘ถึงตอนนั้น ข้าจะตัดแขนขาทั้งสี่ของเย่เสี่ยวฟาน แล้วค่อยๆ ทรมานมัน!’

ทว่า โก่วฉงซินไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าเบื้องหลังเขาในระยะที่ไม่ไกลนัก มีร่างเลือนรางคล้ายภูตผีกำลังติดตามเขาไปอย่างเงียบเชียบ

โก่วฉงซินจงใจเลือกเดินในตรอกซอกซอยที่เปลี่ยวร้าง ไม่นานก็ออกจากเขตใจกลางเมืองมาถึงฝั่งตะวันตกของเมือง

เย่เสี่ยวฟานไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างของเขาราวกับสายลมโหมพุ่งเข้าใส่โก่วฉงซิน

โก่วฉงซินรู้สึกเพียงความเย็นเยียบแล่นไปทั่วร่าง และแว่วเสียงคมกระบี่แหวกอากาศแผ่วเบา

จากนั้นสติของเขาก็ดำดิ่งสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

เย่เสี่ยวฟานเหลือบมองศีรษะที่กลิ้งหลุนๆ ไปด้านข้าง เขาไม่เคยคิดจะไว้ชีวิตอีกฝ่ายตั้งแต่แรก เพียงแต่ไม่อยากลงมือใกล้บ้านตนเองเกินไป

เย่เสี่ยวฟานยืนยันทิศทางอีกครั้ง แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านของโก่วฉงซิน

เมื่อมาถึงบ้านของโก่วฉงซิน ภายในมืดสนิท

ในห้องนอนห้องหนึ่งมีเสียงลมหายใจสามสายดังออกมา

“ช่างสำราญใจเสียจริง”

เย่เสี่ยวฟานสบถในใจ เขาได้ยินจากปากของโก่วฉงซินแล้วว่าในบ้านมีเพียงภรรยาสาวสวยสามคน ไม่มีใครอื่นอีก

ดังนั้นเย่เสี่ยวฟานจึงผลักประตูเข้าไปอย่างเปิดเผย

“ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้วหรือเจ้าคะ”

หนึ่งในนั้นได้ยินเสียงเคลื่อนไหว จึงลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย พลางคลำหาตะเกียงน้ำมันข้างเตียงเพื่อจุดไฟ

“เจ้า เจ้าเป็นใคร”

นางเปลือยกายล่อนจ้อน ใบหน้างดงามหมดจด ขณะนี้ได้แต่กอดอกถอยกรูดไปชิดมุมเตียง

สตรีอีกสองนางก็ตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ แต่ยังไม่ทันได้กรีดร้อง ก็ต้องเบิกตากว้างแล้วค่อยๆ ล้มฟุบลงไป

เย่เสี่ยวฟานเก็บกระบี่ยาวเข้าฝัก เปิดช่องลับใต้เตียงแล้วหยิบโอสถและเงินที่โก่วฉงซินเก็บไว้ออกมา

มีโอสถโลหิตปราณเพียงเม็ดเดียว เย่เสี่ยวฟานโยนเข้าปากทันที

จากนั้นเขาก็มองดูกองเงินขาวโพลนหนึ่งพันตำลึงที่หนักอึ้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจใช้มันก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หากไม่อัปเกรดทักษะเอาตัวรอดให้ถึงที่สุด ก็รู้สึกไม่ปลอดภัยเลยสักนิด

“ระบบ ลดรูปก้าวเทพลม”

เมื่อคิดในใจ เงินที่อยู่ตรงหน้าก็พลันหายวับไป

【ก้าวเทพลม...ลดรูปสำเร็จ...การเดิน!】

เมื่อเห็นการแจ้งเตือนบนหน้าต่างสถานะ มุมปากของเย่เสี่ยวฟานก็กระตุกเล็กน้อย ‘ท่าร่างต้องใช้ขาทั้งสองข้างในการใช้ออก ลดรูปแบบนี้ก็ไม่ผิด!’

“ไม่รู้ว่าวิชาชักกระบี่จะถูกลดรูปเป็นอะไร”

เย่เสี่ยวฟานมองดูวิชาชักกระบี่ที่ยังไม่ได้ลดรูปแล้วก็รู้สึกคาดหวังขึ้นมา ตอนนี้เขามีเคล็ดวิชาระดับล่างสองแขนงอยู่ในมือ ขอเพียงขายมันออกไป ก็น่าจะได้เงินเพียงพอสำหรับลดรูปวิชาชักกระบี่แล้ว

เมื่อบรรลุเป้าหมาย เย่เสี่ยวฟานก็จุดไฟเผาเรือนแล้วหายลับไปในความมืดมิด

เมื่อกลับถึงบ้าน เย่เสี่ยวฟานก็รีบทดลองดูว่าจะสามารถหลอมรวมเคล็ดวิชาได้หรือไม่

ผลลัพธ์น่ายินดี แต่ก็น่าปวดใจในเวลาเดียวกัน

ขาดเงิน!

การหลอมรวมเคล็ดวิชาก็ต้องใช้เงินเช่นกัน

แต่ตอนนี้เขากลับไม่มีเงินติดตัวเลยสักแดงเดียว

“ต้องหาเงินแล้วสิ!”