สะท้านสองพิภพ ตอนที่ 19

ตอนที่ 19 ยา

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสจากแรงสะท้อนของการโจมตีของเซียนซวินจี๋ยังไม่จางหายไป และอากาศที่หยาบกระด้างอันเป็นเอกลักษณ์ของเทือกเขาสัตว์อสูรบนทวีปโต้วชี่ ซึ่งผสมปนเปไปด้วยกลิ่นใบไม้ที่เน่าเปื่อยและกลิ่นเหม็นของสัตว์อสูร ก็สำลักเข้าสู่ปอดของโม่ยู่หาน

โม่ยู่หานล้มลงอย่างหนักบนชั้นดินอินทรีย์ที่เย็นและชื้น กอดร่างที่เย็นเยียบ หนักอึ้ง และอ่อนนุ่มในอ้อมแขนของเขาไว้อย่างสิ้นหวัง

“ท่านป้า…”

โม่ยู่หานพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเขาแหบแห้งราวกับกระดาษทราย

และในขณะนี้ ปี๋ปี่ตงก็นอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ข้างกายเขา

อาภรณ์องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์สีม่วงทองของนาง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุด บัดนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่น ฉีกขาดในหลายแห่ง และยุ่งเหยิงโดยสิ้นเชิง

ภายใต้อาภรณ์นั้น ร่างที่เคยสูงเพรียว งดงาม และบอบบางของนางนอนอ่อนปวกเปียก ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงค้ำจุน

ใบหน้าของนาง ซึ่งงดงามพอที่จะทำให้เทพยังต้องเหลียวมอง ซีดขาวจนเกือบจะโปร่งแสง เปราะบางราวกับเครื่องกระเบื้อง ราวกับว่าจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

เรือนผมสีม่วงของนางกระจัดกระจายอยู่บนใบไม้ที่ชื้นแฉะและเน่าเปื่อย ปอยผมสองสามเส้นเกาะติดอยู่บนหน้าผากที่เย็นและชุ่มเหงื่อของนาง ทำให้ผิวของนางดูไร้ชีวิตชีวา

คราบเลือดสีแดงเข้มที่แข็งตัวอยู่มุมปากของนางราวกับรอยแผลเป็นอันน่าเกลียดที่สลักอยู่บนหยกอันสมบูรณ์แบบ

สิ่งที่บีบคั้นหัวใจของโม่ยู่หานมากที่สุดคือเงาอันลึกล้ำใต้ดวงตาที่ปิดสนิทของนาง—ดวงตาสีม่วงที่เคยหยั่งรู้ ทรงอำนาจ และเย็นชาของนาง บัดนี้กลับปิดสนิท

การโจมตีอย่างเกรี้ยวกราดของเซียนซวินจี๋ พร้อมกับคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวและการกัดกร่อนของพลังวิญญาณ ได้ดับพลังชีวิตของนางไปเกือบจะหมดสิ้น

มือที่สั่นเทาของโม่ยู่หานเอื้อมไปที่ลำคอของนาง ชีพจรใต้ปลายนิ้วของเขาริบหรี่ราวกับเปลวเทียนต้องลม ทุกจังหวะการเต้นที่ยากลำบากราวกับมีดทื่อที่กรีดลงบนหัวใจของเขา

เขารู้สึกราวกับว่าเขาสามารถเข้าถึงความรู้สึกของพลังวิญญาณที่ปั่นป่วนภายในร่างของนางได้ ราวกับอสรพิษร้ายที่ควบคุมไม่ได้นับไม่ถ้วนกำลังพุ่งชนและกัดกินอยู่ภายในเส้นลมปราณของนาง ทุกความผันผวนของพลังวิญญาณที่แนบเนียนทำให้นางขมวดคิ้วอย่างเจ็บปวดโดยไม่รู้ตัว แม้จะอยู่ในสภาวะหมดสติ

“ท่านป้า!!” โม่ยู่หานคำราม เสียงของเขาแตกพร่า

ความตื่นตระหนกและความสิ้นหวังอันมหาศาลซัดสาดเข้าใส่เขาราวกับกระแสคลื่นอันเย็นเยียบ

เขาพลันมองไปรอบๆ: ต้นไม้โบราณที่บิดเบี้ยวคุ้นตา กลิ่นพืชพรรณที่รุนแรง และเสียงคำรามจางๆ ของสัตว์อสูรในระยะไกล—นี่คือเทือกเขาสัตว์อสูรบนทวีปโต้วชี่ ฐานลับของเขาที่เขาสร้างขึ้นเองตลอดแปดปีที่ผ่านมาเพื่อความสะดวกในการเดินทางระหว่างสองโลก

กระท่อมเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้รากไม้ขนาดมหึมา ซึ่งสร้างขึ้นอย่างหยาบๆ จากท่อนซุงและก้อนหิน เป็นที่หลบภัยเพียงแห่งเดียวของเขาในระหว่างการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดตลอดแปดปีที่ผ่านมา

ประกายแห่งความหวังพลันถูกจุดขึ้นในห้วงลึกแห่งความสิ้นหวัง

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย โม่ยู่หานก็ระเบิดพละกำลังที่เหนือขีดจำกัดออกมา ราวกับมีสัตว์ป่าคำรามอยู่ภายในร่างเล็กๆ ของเขา

เขาแทบจะกึ่งอุ้มกึ่งลากร่าที่หมดสติของปี๋ปี่ตงเข้าไปในกระท่อมหินเล็กๆ วางนางลงอย่างระมัดระวังบนเตียงเรียบง่ายของเขาซึ่งปูด้วยหญ้าแห้งและหนังสัตว์

เมื่อมองดูใบหน้าที่ซีดขาวของนางจมลงไปในหนังสัตว์ที่สกปรก ความแตกต่างที่ชัดเจนนั้นรู้สึกราวกับเข็มนับไม่ถ้วนที่ทิ่มแทงหัวใจของโม่ยู่หาน

“ทนไว้! รอข้านะ!”

โม่ยู่หานคำรามอย่างแหบแห้งใส่ปี๋ปี่ตงที่ไม่ตอบสนอง แต่ละคำดูเหมือนจะถูกเค้นออกมาผ่านไรฟัน แฝงไว้ด้วยรสชาติของสนิมและเลือด

เขาหันกลับมาในทันใด และราวกับลูกธนูที่เปื้อนเลือดซึ่งหลุดจากคันศร ก็พุ่งออกจากกระท่อมหิน วิ่งไปยังตลาดเมืองชิงซาน ซึ่งเป็นตลาดที่ใกล้ที่สุดในบริเวณรอบนอกของเทือกเขาในความทรงจำของเขา

ถนนแคบๆ เต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อ เลือด กลิ่นฉุนของยาเม็ดราคาถูก และภาษาหยาบคายของเหล่าทหารรับจ้าง

ร่างเล็กๆ ของโม่ยู่หานวิ่งฝ่าถนนที่แออัดอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาสีดำสนิทของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงก่ำอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับถ่านที่ลุกเป็นไฟสองก้อน

เขาไม่มองแผงลอยราคาถูกอีกต่อไป มุ่งตรงไปยังร้านขายยาที่เขาจำได้ว่ามีชื่อเสียงพอสมควร

“ยาบำรุงเส้นชีพจรระดับสอง! ยาสมานกระดูกระดับสอง! ข้าต้องการเดี๋ยวนี้!”

เขาวิ่งเข้าไปในร้านที่มีป้ายร้านโอสถหมื่นชนิด น้ำเสียงของเขาแหบแห้งทว่าแฝงไว้ด้วยความเร่งรีบที่มิอาจปฏิเสธได้ ราวกับคมมีดที่ขูดลงบนกระดูก

เจ้าของร้าน ชายชราผู้มีเคราแพะ ตกใจกับท่าทีที่ก้าวร้าวของโม่ยู่หาน

โม่ยู่หานไม่เคยมาที่ร้านโอสถหมื่นชนิดมาก่อน ดังนั้นเจ้าของร้านจึงไม่รู้จักเขา

“เจ้า… เจ้าหนู ยาที่เจ้าต้องการไม่ใช่ระดับต่ำนะ…” เจ้าของร้านเหลือบมองโม่ยู่หาน “ร้านเล็กๆ แห่งนี้มียาสมานกระดูกอยู่สองสามเม็ด แต่ยาบำรุงเส้นชีพจร… มันเป็นยาระดับสองชั้นยอด เจ้านับว่าโชคดีมาก ปกติแล้วพวกเราจะไม่มีมันที่นี่ พอดีว่ามีหัวหน้าทหารรับจ้างคนหนึ่งฝากขายไว้เมื่อสองสามวันก่อน แต่ราคามัน…”

“เท่าไหร่?” โม่ยู่หานขัดจังหวะเขา น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบราวน้ำแข็ง

เขาไม่มีแก่ใจที่จะต่อรองราคา ดวงตาที่แดงก่ำของเขาจ้องเขม็งไปที่เจ้าของร้าน ความวิตกกังวลที่ลุกเป็นไฟและความเจ็บปวดอย่างลึกซึ้งในดวงตาของเขาแทบจะก่อตัวเป็นรูปธรรมและปะทุออกมา ทำให้แม้แต่เจ้าของร้านที่คุ้นเคยกับความเป็นความตายก็ยังรู้สึกหนาวเยือกในใจ

“ยาบำรุงเส้นชีพจรสามหมื่น และยาสมานกระดูก… หนึ่งหมื่นเหรียญทอง!” เจ้าของร้านเสนอราคาอย่างลองเชิงซึ่งสูงกว่าราคาตลาดมาก

“เอายามาให้ข้า!”

โม่ยู่หานไม่พูดอะไรอีก ดึงถุงเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อและเทเหรียญทองที่เขาสะสมมาหลายปีออกมา

น้ำเสียงของเขาไม่ดัง แต่แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นอย่างสิ้นหวัง เกือบจะเข้าใกล้ความบ้าคลั่ง

เจ้าของร้านมองดูเหรียญทอง จากนั้นก็มองดูประกายบ้าบิ่นในดวงตาของโม่ยู่หาน และรีบหยิบขวดยาสองขวดออกมาจากส่วนลึกของเคาน์เตอร์ ส่งให้

โม่ยู่หานคว้ามันมา ไม่แม้แต่จะเหลือบมองดวงตาที่ละโมบแต่ก็ระแวดระวังของเจ้าของร้าน และวิ่งออกจากร้านขายยาไป

เมื่อเขากลับมาถึงกระท่อมเล็กๆ ของเขา กำขวดยาหยกที่เย็นเยียบไว้ ร่างเล็กๆ ของเขาสั่นเทาเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้าและความกดดันทางจิตใจอันมหาศาล

เขาค่อยๆ ง้างริมฝีปากที่ไร้สีเลือดของปี๋ปี่ตงออก แต่เขาก็ไม่สามารถเปิดปากที่ปิดสนิทของนางได้

ด้วยความสิ้นหวัง โม่ยู่หานจึงเคี้ยวยาบำรุงเส้นชีพจรและยาสมานกระดูกที่ซื้อมาด้วยตนเอง จากนั้น ปากต่อปาก ค่อยๆ ใช้ลิ้นของตนแงะริมฝีปากที่ขาวราวไข่มุกของท่านป้าออก และค่อยๆ ถ่ายยาที่บดแล้วเข้าสู่ปากของนาง ชี้นำยาอย่างระมัดระวังด้วยปราณยุทธ์ (ระดับโต้วเจ่อ) ที่อ่อนแอของตนเอง

เวลาล่วงเลยไปในความเงียบงัน และหลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่ทราบ ในขณะที่โม่ยู่หานกำลังจะสิ้นหวัง ในที่สุดขนตายาวของปี๋ปี่ตงก็สั่นไหวอย่างแผ่วเบา และนางก็เปล่งเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดที่แทบจะไม่ได้ยินออกมา

“ท่านป้า!”

หัวใจของโม่ยู่หานกระโดดขึ้นมาอยู่ที่ลำคอในทันที ความปิติยินดีอันมหาศาลทะลวงผ่านความสงบนิ่งที่เขาบังคับไว้ และน้ำตาก็ไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

เขากำมือที่เย็นเยียบของปี๋ปี่ตงไว้อย่างแนบแน่น น้ำเสียงของเขาสะอื้น “ในที่สุดท่านก็ตื่นแล้วรึ? ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง?”

ปี๋ปี่ตงพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ดวงตาสีม่วงของนางสูญเสียประกายอันเจิดจ้าตามปกติไป เหลือเพียงความเหนื่อยล้าและความสับสนอย่างลึกซึ้ง สายตาของนางเลื่อนลอยอยู่พักหนึ่งก่อนจะสามารถจับจ้องไปที่ใบหน้าเล็กๆ ของโม่ยู่หานที่เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาและดินได้ในที่สุด

น้ำเสียงของนางแผ่วเบาราวกับควัน “หาน… ยู่หาน ที่นี่… คือที่ไหน…”

“ไม่เป็นไรแล้ว! ท่านป้า ท่านไม่เป็นไรแล้ว เซียนซวินจี๋เจ้าสัตว์เดรัจฉานนั่นทำไม่สำเร็จ พวกเราปลอดภัยแล้ว!”

โม่ยู่หานคิดว่านางกังวลเรื่องเซียนซวินจี๋ ดังนั้นเขาจึงเช็ดน้ำตาของตนเองอย่างแรงและฝืนยิ้มซึ่งดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ “ท่านบาดเจ็บสาหัส อย่าเพิ่งพูด พักผ่อนให้ดี! ท่านทานยาแล้ว ท่านจะไม่เป็นไร!”

ทว่า หัวใจของเขารู้สึกราวกับถูกถ่วงด้วยก้อนหินขนาดมหึมา

พลังของยาบำรุงเส้นชีพจรและยาสมานกระดูกทำได้เพียงแค่รักษาอาการบาดเจ็บให้คงที่ชั่วคราว ปกป้องเส้นชีพจรหัวใจ และซ่อมแซมความเสียหายของกระดูกบางส่วนเท่านั้น

แต่การกัดกร่อนของพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวของเซียนซวินจี๋ ซึ่งแฝงไว้ด้วยเจตจำนงของราชทินนามพรหมยุทธ์ ราวกับหนอนที่เกาะกินกระดูก ฝังลึกอยู่ภายในเส้นลมปราณและแก่นวิญญาณของนาง สามารถปะทุขึ้นมาอีกครั้งได้ทุกเมื่อและทำลายนางโดยสิ้นเชิง

ยาธรรมดาสามัญนั้นไร้พลังที่จะพลิกสถานการณ์โดยสิ้นเชิง

เมื่อมองดูปี๋ปี่ตงหลับตาลงอย่างอ่อนแรงและกลับสู่สภาวะกึ่งหมดสติอีกครั้ง โม่ยู่หานก็นั่งลงบนพื้นหินอันเย็นเยียบ พิงกับผนังที่เย็นไม่แพ้กัน

กระท่อมหินเต็มไปด้วยกลิ่นยาและกลิ่นหอมเย็นของดอกไวโอเล็ตที่จางลงเรื่อยๆ จากร่างของปี๋ปี่ตง ดวงตาสีดำสนิทของโม่ยู่หานส่องประกายอย่างน่าทึ่งในความสลัว เต็มไปด้วยความเจ็บปวดใจอันมหาศาลและความโกรธเกรี้ยวอันไร้ขอบเขต

เหรียญทองนับหมื่นเหรียญ ทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่เขาสะสมมาจากการดิ้นรนตลอดแปดปี ซื้อได้เพียงชั่วขณะแห่งสติสัมปชัญญะและการพักฟื้นชั่วคราวของท่านป้าเท่านั้น

นี่มันไม่พอ! ยังห่างไกลจากคำว่าพอ!

“ถ้าเพียงแต่มีเม็ดยารักษาบาดแผลระดับห้าหรือแม้แต่ระดับหก…”

ทว่า ยาเม็ดระดับห้าขึ้นไปนั้นมีราคาแพงอย่างไม่น่าเชื่อ เหรียญทองนับแสนเหรียญนั้นเกินกว่าที่โต้วเจ่ออย่างเขาจะสามารถหามาได้

ทันใดนั้น ชื่อหนึ่ง ชื่อที่เหล่าทหารรับจ้างในเมืองชิงซานเอ่ยถึงเป็นครั้งคราวด้วยความเคารพและความปรารถนา ชื่อที่เขาเคยเห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ก็วาบขึ้นในใจของเขาราวกับสายฟ้า—วิทยาลัยเจียหนาน!

คลังยาลับในแผนกปรุงยาของวิทยาลัยเจียหนานจะต้องมียาจิตวิญญาณครามสามริ้วอย่างแน่นอน หากเขาสามารถได้รับความสนใจจากวิทยาลัยเจียหนานได้ เช่นนั้นบางทีอาจจะมีหนทางที่จะรักษาอาการบาดเจ็บของท่านป้าของเขาได้

จบตอน