สะท้านสองพิภพ ตอนที่ 13

ตอนที่ 13 กระดูกวิญญาณ

ลึกเข้าไปในป่าทึบ ข้างริมลำธารที่ถูกทำลายจากเมื่อวาน แมงมุมอสูรหน้าภูตหมื่นปีก็ยังคงอยู่ที่นั่นจริงๆ

จากการที่มันไล่ตามอย่างไม่ลดละเมื่อวาน ก็เป็นที่ชัดเจนว่าแมงมุมอสูรตัวนี้มีความอาฆาตแค้นอย่างรุนแรงและจะเอาคืนแม้เป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุด ดังนั้นการรอคอยศัตรูอยู่ริมลำธารจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

รูดำไหม้เกรียมบนกระดองบริเวณท้องของมัน ซึ่งถูกระเบิดเปิดออกด้วยเขี้ยวมังกรเพลิงแดงฉานของหลิวเออร์หลง ยังคงดูน่าสยดสยอง และกลิ่นอวัยวะภายในที่ไหม้เกรียมผสมกับกลิ่นเหม็นของพิษก็อบอวลไปทั่วอากาศ

เห็นได้ชัดว่าแมงมุมอสูรตัวนี้ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน การเคลื่อนไหวของมันเชื่องช้ากว่าเมื่อวานอย่างมาก ขาทั้งแปดข้างของมันเคลื่อนไหวอย่างอืดอาดอย่างเห็นได้ชัด และลวดลายใบหน้าภูตสีซีดของมันก็บิดเบี้ยว เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความเคียดแค้น

แต่มันก็ยังคงเป็นสัตว์วิญญาณหมื่นปี เมื่อมันเห็นร่างสีเลือดปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันก็กรีดร้องอย่างเคียดแค้นจนแสบแก้วหู ต่อมพ่นใยที่ท้องของมันกระตุกอย่างบ้าคลั่ง และใยแมงมุมเรืองแสงสีม่วงหลายสายที่แฝงพิษอัมพาตก็พุ่งออกมาในทันที ปิดกั้นเส้นทางการโจมตีที่เป็นไปได้ทั้งหมดของหลิวเออร์หลงในทันใด

ประกายแวววาววาบขึ้นในดวงตาของหลิวเออร์หลง! นางไม่ถอยแม้แต่น้อย วงแหวนวิญญาณวงที่สามของนางสว่างวาบขึ้น: “ทักษะวิญญาณที่สาม! มังกรเพลิงคำราม!”

เสาเพลิงสีเลือดที่ควบแน่นและรุนแรงยิ่งกว่าเมื่อวานคำรามออกมา เผาไหม้ใยพิษหลายสายที่พุ่งเข้ามาตรงหน้าในทันที เปลวเพลิงอุณหภูมิสูงถึงกับแผดเผาขาหน้าหลายข้างของแมงมุมอสูรจนเกิดเสียงฉ่าราวกับกำลังย่างเนื้อ

ทว่า ความเจ้าเล่ห์ของแมงมุมอสูรนั้นเหนือความคาดหมายอย่างมาก ดูเหมือนว่ามันจะคาดการณ์การโจมตีที่รุนแรงของหลิวเออร์หลงไว้แล้ว ขณะที่กำลังพ่นใยพิษ ขาข้างหนึ่งที่เหมือนเคียวซึ่งซ่อนอยู่ในเงาและไม่ได้รับความเสียหายใดๆ ก็แทงเข้ามายังซี่โครงของหลิวเออร์หลงอย่างเงียบเชียบจากมุมที่ยากจะป้องกันอย่างยิ่ง ประดุจอสรพิษร้าย

แม้ว่าความเร็วของมันจะไม่ถึงจุดสูงสุดเหมือนก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บ แต่มันก็ยังคงรวดเร็วดุจสายฟ้า

หลิวเออร์หลงผู้ซึ่งเพิ่งจะใช้พลังเก่าไปและยังไม่ได้สร้างพลังใหม่ขึ้นมา และกำลังจดจ่ออยู่กับการเผาไหม้ใยพิษด้านหน้า กำลังจะถูกแทงด้วยการโจมตีอันแสนร้ายกาจนี้

บนยอดไม้ นัยน์ตาของโม่ยู่หานหดเล็กลง เกือบจะร้องออกมาด้วยความตกใจ เขาสะบัดตัวโดยสัญชาตญาณเพื่อจะพุ่งออกไป แต่ก็ถูกมือที่เย็นเล็กน้อยจับไหล่ของเขาไว้อย่างแผ่วเบา

“อย่ารีบร้อน”

น้ำเสียงของปี๋ปี่ตงแฝงไว้ด้วยความขี้เล่น และมืออีกข้างของนางซึ่งซ่อนอยู่ในแขนเสื้อก็ดีดปลายนิ้วแทบจะมองไม่เห็น

ในขณะที่เคียวยาวอันตรายนั้นกำลังจะโจมตีหลิวเออร์หลง—

“ฉึก!”

ใยแมงมุมสีม่วงเข้มที่เหนียวแน่นและแทบจะโปร่งใสเส้นหนึ่ง พันรอบก้อนกรวดขนาดใหญ่ริมลำธารตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ และปลายขาที่ยื่นออกมาของแมงมุมอสูรหน้าภูตก็บังเอิญสะดุดเข้ากับใยเส้นนี้พอดี

การเคลื่อนไหวของมันหยุดชะงักลงในทันที

แม้ว่าจะเป็นการหน่วงเวลาที่สั้นอย่างยิ่ง ไม่ถึง 0.1 วินาที แต่สำหรับนักสู้ผู้คลั่งไคล้การต่อสู้อย่างหลิวเออร์หลงแล้ว มันก็เพียงพอ

แม้ว่านางจะไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น แต่สัญชาตญาณในการต่อสู้ของนางก็ช่วยให้หลิวเออร์หลงคว้าโอกาสที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วนี้ไว้ได้ นางบิดเอวอย่างแรง หน้าท้องสีทองน้ำผึ้งของนางระเบิดพลังยืดหยุ่นอันน่าทึ่งออกมา และร่างของนางก็ไถลไปด้านข้างในมุมที่เหลือเชื่อ ปลายแหลมคมของเคียวเฉียดผ่านหนังสัตว์ที่เอวของนาง ฉีกขนสัตว์ออกไปสองสามเส้น

นางหลบการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด

หลิวเออร์หลงเหงื่อแตกพลั่ก แต่ยิ่งกว่านั้น นางกลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ถูกหยอกล้อ ดวงตาสีเลือดของนางจับจ้องไปที่บาดแผลไหม้เกรียมบนท้องของแมงมุมอสูรในทันที ซึ่งเปิดออกเพราะการโจมตีของมันพลาดเป้า

“เจ้าสัตว์ร้ายบัดซบ ตายซะ! ทักษะวิญญาณที่สี่—เขี้ยวมังกรเพลิงแดงฉาน!”

คราวนี้ไม่มีการออมมืออีกต่อไป วงแหวนวิญญาณหมื่นปีสีดำสนิทปะทุแสงเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน พลังวิญญาณทั้งหมดของหลิวเออร์หลงทะลักออกมาดั่งภูเขาไฟ ทั้งหมดถูกเทลงในหมัดขวาของนาง

แขนขวาทั้งข้างของนางถูกปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรสีเลือดแดงฉานคล้ายลาวาทันที พลังที่ควบแน่นอยู่ที่หมัดของนางไม่ใช่เพียงภาพลวงตาอีกต่อไป แต่เป็นเขี้ยวมังกรขนาดมหึมาที่เกือบจะเป็นรูปธรรม ลุกไหม้อย่างเจิดจ้า

อุณหภูมิสูงอันน่าสะพรึงกลัวทำให้อากาศโดยรอบบิดเบี้ยวอย่างบ้าคลั่ง และน้ำในลำธารใต้ฝ่าเท้าของนางก็ระเหยกลายเป็นกลุ่มหมอกสีขาวขนาดใหญ่ในทันที

ราวกับดาวตกที่ร่วงหล่น แฝงไว้ด้วยความเกรี้ยวโกรธและเจตจำนงที่จะสังหาร นางได้เปลี่ยนพลังวิญญาณทั้งหมดของนางให้กลายเป็นหมัดที่ราวกับจะทำลายล้างโลกหมัดนี้ กระแทกเข้าไปในรูไหม้เกรียมบนท้องของแมงมุมอสูรอย่างดุเดือด!!

“โฮก—!!!”

เปลวเพลิงสีขาวเจิดจ้า พร้อมกับเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของกระดองที่แตกละเอียดโดยสิ้นเชิงและอวัยวะภายในที่ระเหยกลายเป็นไอในทันที ระเบิดออกอย่างรุนแรง ในที่สุดแมงมุมอสูรหน้าภูตก็กรีดร้องสนั่นปฐพี เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุด

ร่างมหึมาของมันถูกส่งให้ลอยขึ้นจากพื้นด้วยพลังอันรุนแรงอย่างที่สุด กระแทกลงบนริมลำธารอย่างหนัก ขาทั้งแปดข้างของมันกระตุกอย่างบ้าคลั่งสองสามครั้ง และลวดลายใบหน้าภูตสีซีดของมันก็บิดเบี้ยวและหลอมละลายในเปลวเพลิงที่รุนแรง ในที่สุดก็สูญเสียประกายทั้งหมดไป

ในที่สุดแมงมุมอสูรหน้าภูตหมื่นปีก็ล้มลงอย่างสมบูรณ์

กลิ่นเนื้อไหม้เกรียมอบอวลไปทั่วอากาศ

หลิวเออร์หลงคุกเข่าลงข้างซากศพไหม้เกรียมของแมงมุมอสูร หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อไหลอาบผิวสีน้ำผึ้งของนางราวกับสายน้ำ ผสมกับเลือดที่ซึมออกมาจากบาดแผลที่ปริแตกของนาง

เกราะหนังสีแดงเพลิงที่ขาดรุ่งริ่งอยู่แล้วของนางถูกแผดเผาจนขอบดำด้วยอุณหภูมิสูง แทบจะจำไม่ได้ เกาะติดแน่นอยู่กับทรวงอกที่อวบอิ่มและเอวที่ตึงกระชับซึ่งกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันน่าทึ่ง

ดวงตาสีเลือดของนางจ้องเขม็งไปที่ซากศพของแมงมุมอสูร ลุกโชนด้วยความพึงพอใจของการแก้แค้น แต่ยิ่งกว่านั้นคือความเหนื่อยล้าจากการใช้พละกำลังจนหมดสิ้น

ในขณะนั้นเอง วงแหวนวิญญาณสีดำสนิทวงหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากซากศพไหม้เกรียมของแมงมุมอสูร ปล่อยความผันผวนของพลังงานที่ทรงพลังและเยียบเย็นออกมา—มันคือวงแหวนวิญญาณของแมงมุมอสูรหน้าภูตหมื่นปีนั่นเอง

จากซากศพไหม้เกรียมที่แตกหักของแมงมุมอสูรหน้าภูตหมื่นปี หลิวเออร์หลงมองดูพลังงานของวงแหวนวิญญาณสีดำสนิทวงนี้ พลางลังเลว่าจะเสี่ยงดูดซับมันดีหรือไม่ เพราะอย่างไรเสียมันก็เป็นวงแหวนวิญญาณหมื่นปี

แม้ว่ามันจะไม่เข้ากับวิญญาณยุทธ์ของนางอย่างสมบูรณ์แบบและอายุของมันก็เกินกว่าที่เหมาะสมอย่างชัดเจน แต่นางก็ยังคงรู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง

และในขณะที่นางกำลังลังเล พร้อมกับการหมุนวนของพลังงานของวงแหวนวิญญาณ ความผิดปกติอย่างกะทันหันก็เกิดขึ้นบนซากศพของแมงมุมอสูร

วูบ!

ก้อนแสงที่ควบแน่นซึ่งเปล่งแสงสีม่วงดำจางๆ และมีรูปร่างคล้ายเคียวเล็กๆ ก็พลันพุ่งออกมาจากฝุ่นที่กำลังสลายไป

มันลอยอยู่กลางอากาศ หมุนอย่างช้าๆ ปล่อยกลิ่นอายที่เยียบเย็นและเหนียวแน่นออกมาพร้อมกับความผันผวนทางจิตวิญญาณที่รุนแรง

ณ ใจกลางของกลุ่มแสงนั้น กระดูกที่ใสราวคริสตัลซึ่งดูเหมือนจะแกะสลักจากหยกดำก็ปรากฏให้เห็นอย่างเลือนราง

รูปร่างของกระดูกนั้นเข้ากับโครงสร้างข้อต่อของขาหน้าของแมงมุมได้อย่างสมบูรณ์แบบ มีลวดลายพลังงานสีม่วงเข้มไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวของมัน ราวกับมีสิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวอยู่ภายใน แผ่แรงกดดันที่ทำให้หัวใจเต้นระรัวออกมา

กระดูกวิญญาณแขนซ้ายแมงมุมอสูรหน้าภูตหมื่นปี!

เหตุการณ์พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ทำให้หลิวเออร์หลงซึ่งใบหน้ายังคงซีดเซียวเล็กน้อยเบิกตาสีเลือดของนางกว้างในทันที

กระดูกวิญญาณ!

ลมหายใจของนางถี่ขึ้น ผิวสีน้ำผึ้งของนางเป็นประกายด้วยเหงื่อในแสงยามเช้า เอวที่ตึงกระชับของนางกระเพื่อมขึ้นลงตามลมหายใจที่ถี่รัว รอยแผลที่ใยพิษเฉี่ยวผ่านดูเหมือนจะปรากฏเป็นสีสันลึกลับภายใต้แสงสว่างของกระดูกวิญญาณ

สัญชาตญาณดิบของนางเกือบจะทำให้นางเอื้อมมือออกไปคว้าสมบัติที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมนี้

ทว่า ในขณะที่จิตใจของนางกำลังปั่นป่วน เสียงที่เนิบนาบทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้ก็ดังขึ้นข้างกายนาง:

“กระดูกวิญญาณของแมงมุมอสูรหน้าภูตหมื่นปี และยังเป็นกระดูกแขนซ้ายเสียด้วย โชคของเจ้าไม่เลวนัก”

ปี๋ปี่ตงปรากฏตัวขึ้นข้างกายนางตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ แขนเสื้ออาภรณ์หรูหราสีม่วงเข้มของนางไม่ไหวติงในสายลมยามเช้า

รอยยิ้มขี้เล่นประดับอยู่บนใบหน้าที่งดงามของนาง สายตาของนางไม่ได้จับจ้องไปที่กระดูกวิญญาณ แต่กลับมองไปยังหลิวเออร์หลงอย่างสนใจ จากนั้นก็เหลือบมองโม่ยู่หานซึ่งยืนอยู่อย่างเงียบๆ ซ่อนตัวอยู่ครึ่งหนึ่งด้านหลังของนาง

“กระดูกวิญญาณชิ้นนี้มีคุณสมบัติที่ชั่วร้ายและเหนียวแน่น เสริมด้วยความต้านทานทางจิตวิญญาณและพิษอัมพาต สำหรับวิญญาณยุทธ์มังกรเพลิงของเจ้าแล้ว มันเป็นเพียงส่วนเสริม แทบจะไม่เข้าคู่กันอย่างสมบูรณ์”

น้ำเสียงของปี๋ปี่ตงนั้นดูแคลน ราวกับกำลังประเมินสิ่งของธรรมดาๆ ชิ้นหนึ่ง “แต่… ในเมื่อยู่หานเป็นคนนำทางเจ้ามาที่นี่ และช่วยเจ้าหลบหนีการไล่ล่า ทำให้เจ้าสามารถสังหารสัตว์ร้ายตัวนี้ได้ กระดูกวิญญาณชิ้นนี้… ดูเหมือนจะเป็น ‘รางวัล’ ที่ตกมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะเลยนะ?”

นางลากเสียงยาว แฝงไว้ด้วยการหยอกล้ออย่างชัดเจน ดวงตาที่งดงามของนางชำเลืองไปมาระหว่างบาดแผลบนผิวสีน้ำผึ้งของหลิวเออร์หลงและใบหน้าที่ตึงเครียดของโม่ยู่หาน ในที่สุดก็หยุดลงที่ดวงตาสีเลือดของหลิวเออร์หลงซึ่งเต็มไปด้วยความระแวดระวังและความสงสัย

อันที่จริงโม่ยู่หานก็งุนงงเช่นกัน เขาและปี๋ปี่ตงกำลังเฝ้าดูอยู่ดีๆ และไม่รู้ด้วยเหตุใด เขาจึงถูกนางพามาอยู่ข้างกายของหลิวเออร์หลง

เขาไม่ได้คิดว่าปี๋ปี่ตงเห็นกระดูกวิญญาณแล้วต้องการจะยึดมาเป็นของตนเอง ในฐานะองค์หญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ กระดูกวิญญาณชนิดใดกันที่นางไม่เคยเห็น? นางคงไม่โลภมากถึงขนาดนั้นกับของเพียงเท่านี้

ส่วนตัวเขาแล้ว เป็นเพราะเขายังเด็กและไม่สามารถใช้ประโยชน์จากกระดูกวิญญาณได้อย่างเต็มที่ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่เขายังไม่ได้ดูดซับกระดูกวิญญาณใดๆ เลย

จบตอน