ตอนที่ 5 บ้านใครหุงข้าว หอมฟุ้งขนาดนี้

เธอเก็บอาการไว้ได้ดี แต่เมื่อมองการแต่งกายของอู่ต้าชิ่งที่ดูซื่อๆ และสีหน้าที่จริงใจ ก็รู้สึกว่าเขาคงไม่ได้แกล้งทำ

คิดแล้วเธอก็หยิบถุงซาลาเปาที่จะเอาไปฝากเพื่อนบ้านออกมา แล้วยัดใส่มืออู่ต้าชิ่งไปพร้อมกับถุงแรก "ยังมีอีกถุงค่ะ ถ้าน้องๆ คุณชอบก็เอาไปให้หมดเลย"

ซาลาเปาทุกใบยังร้อนๆ อู่ต้าชิ่งตื้นตันใจจนทำอะไรไม่ถูก

"ผมโชคดีจริงๆ น้องๆ ผมได้กินซาลาเปาต้องดีใจมากแน่ๆ!"

พูดจบ อู่ต้าชิ่งก็ยัดแบงก์ยี่สิบหยวนสองใบใส่มือเจียงฮ่าวฮ่าว แต่เวลาของเขาเหลือน้อยเต็มที จึงรีบบอกเธอว่าไม่ต้องทอน

"เอ๊ะ ไม่ได้นะคะพี่ชาย ให้มาเกินตั้งสิบหยวนแน่ะ"

อู่ต้าชิ่งโบกมือ "ไม่เกินหรอกครับ วันหลังผมจะมาอุดหนุนใหม่"

เวลาจวนตัวเต็มที อู่ต้าชิ่งรีบวิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งไปที่ประตูที่มีป้ายเขียนว่า "ทางออกฉุกเฉิน"

บ่าแบกข้าวสาร มือหิ้วน้ำมัน หลังสะพายตะกร้าใส่ไข่ไก่กับซาลาเปา

จะเรียกว่าเปิดประตูก็ดูผู้ดีไป เรียกว่าวิ่งชนประตูเข้าไปจะเหมาะกว่า

ท่าทางของเขาดูตลกพิลึก

แต่พละกำลังมหาศาลจริงๆ

สะพายตะกร้า แบกข้าวสาร หิ้วน้ำมันสองแกลลอน พะรุงพะรังไปหมด

เจียงฮ่าวฮ่าวนึกถึงใครบางคนขึ้นมาทันที ปู่เคยเล่าให้ฟังว่า ปู่ทวดเคยมีลูกศิษย์คนหนึ่งที่ชีวิตลำบากมาก สิ่งที่ปรารถนาที่สุดคือการซื้อซาลาเปาไปให้น้องๆ กิน ทุกครั้งที่มาซื้อซาลาเปาของปู่ทวด เขาจะดีใจเหมือนเด็กๆ

ตอนนั้นปู่ทวดตั้งใจจะถ่ายทอดวิชาทำซาลาเปาให้เขา แต่โชคร้าย เขาประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตระหว่างทางกลับบ้าน ทำให้ปู่ทวดรู้สึกผิดมาตลอดชีวิต

เจียงฮ่าวฮ่าวมองตามหลังอู่ต้าชิ่งที่วิ่งหายไป... หวังว่าน้องๆ ของคุณจะชอบซาลาเปาสูตรคุณปู่ของฉันนะ

…

ยุค 70

อู่ต้าชิ่งพุ่งผ่านประตูหลังบ้านเข้ามาในวินาทีสุดท้ายก่อนเวลาจะหมดลง

เขาทรุดตัวนั่งแปะลงกับพื้นด้วยความตื่นเต้น แม้ข้าวสารและน้ำมันตรงหน้าจะเป็นของจริง แต่เขาก็ยังรู้สึกเหมือนฝันไป

"ฉันไปปี 2024 มาจริงๆ แล้วก็กลับมาได้จริงๆ ด้วย!"

มีไข่ไก่กลิ้งออกมาจากตะกร้า อู่ต้าชิ่งรีบเก็บขึ้นมาดู พอเห็นว่าไข่ยังอยู่ดีไม่แตกสักฟอง ก็โล่งใจเป่าปาก

ตอนแรกกลัวว่าตอนกระแทกพื้นไข่จะแตกหมด ไม่นึกว่าแพ็กเกจไข่ราคาปกติจะดีขนาดนี้ ขนาดเขาล้มแรงขนาดนั้น ไข่ยังไม่แตกสักฟอง

เสียงร้องไห้ของหน่วนเป่ากับเสียงปลอบของเสี่ยวหย่วนดังแว่วมา เขารีบแบกของวิ่งเข้าบ้าน

"พี่ครับ พี่ไปไหนมา ทำไมเพิ่งกลับมา" เสี่ยวหย่วนที่ปกติเข้มแข็ง แต่พอเห็นหน้าพี่ชาย น้ำตาก็ไหลพรากด้วยความเป็นห่วง

หน่วนเป่าก็ส่งเสียงอ้อแอ้ "พี่จ๋าไม่กลับ หน่วนเป่ากลัว หน่วนเป่าคิดถึงพี่จ๋า"

อู่ต้าชิ่งวางของลง แขนข้างหนึ่งโอบเสี่ยวหย่วน อีกข้างอุ้มหน่วนเป่า "พี่ไปที่ที่ดีมากๆ มา พี่เอาของอร่อยกลับมาฝากพวกเราเยอะแยะเลย"

พอได้ยินว่ามีของอร่อย เสี่ยวหย่วนก็สูดจมูกฟุดฟิด แล้วถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ซาลาเปาไส้เนื้อ!"

เขาได้กลิ่นตั้งแต่พี่เดินเข้ามาแล้ว นึกว่าจมูกฝาดไปเอง

อู่ต้าชิ่งยิ้มกว้าง หยิบซาลาเปาออกมา ซาลาเปาลูกโตอวบอ้วน ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

"ซาลาเปาไส้เนื้อลูกเบ้อเริ่ม!" ตาของเสี่ยวหย่วนเป็นประกายทันที

ซาลาเปายังอุ่นๆ เด็กน้อยสองคนหิวโซ คว้าซาลาเปาคนละลูกมานั่งกิน

เสี่ยวหย่วนปากกว้าง กัดคำเดียวหายไปเกือบครึ่งลูก ส่วนหน่วนเป่าปากเล็ก ฟันเพิ่งขึ้นไม่กี่ซี่ แต่ก็ออกแรงกัดเต็มที่ แทบจะยัดเจ้า "อ้วนกลม" ในมือเข้าปากให้หมดในคำเดียว

อู่ต้าชิ่งกลัวน้องจะติดคอ เลยกำชับให้ค่อยๆ กิน ส่วนตัวเขาเดินเข้าครัวไปทำซุปไข่น้ำมันเจียวอย่างง่ายๆ

โรยต้นหอมผักชีซอยลงไปนิดหน่อย ยกมาวางตรงหน้าสองพี่น้อง กลิ่นหอมฟุ้ง

"กินกับซุป จะได้คล่องคอ ไม่ติดคอ"

เสี่ยวหย่วนพยายามรักษามาด ไม่กินมูมมาม แต่กินซาลาเปาลูกใหญ่หมดไปสองลูกในพริบตา คอกำลังแห้งผาก พอได้กลิ่นหอมของไข่ ความตะกละก็เข้าครอบงำจนลืมรักษาภาพพจน์

แทบจะเอาหน้าจุ่มลงไปในชาม ซดโฮกฮากไม่กลัวร้อน แต่ก็ไม่ลืมเป่าให้หายร้อนแล้วป้อนหน่วนเป่าด้วย

อู่ต้าชิ่งลูบหัวน้องชายด้วยความสงสาร "ค่อยๆ กิน ต่อไปนี้พี่จะให้พวกเราได้กินดีอยู่ดีกว่านี้แน่"

"อื้อ!"

เสี่ยวหย่วนพยักหน้าหงึกหงัก แต่คราวนี้ไม่ลืมพี่ชาย หยิบซาลาเปายื่นให้พี่กินด้วย

สามพี่น้องนั่งกินซาลาเปาซดซุปไข่ไปพลาง หัวเราะไปพลาง

อู่ต้าชิ่งที่ไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันก็หิวไส้กิ่ว ฟาดซาลาเปาไปรวดเดียวสี่ลูก ต้องยอมรับเลยว่าซาลาเปานี่อร่อยเหาะจริงๆ

แป้งขาวนวล บางนุ่ม กัดเข้าไปคำเดียว น้ำซุปข้างในแตกซ่านในปากราวกับกองทัพม้านับหมื่นวิ่งพล่าน

ไส้เนื้อก็แน่นเต็มคำ รสชาติกลมกล่อมเข้มข้น กินแล้วอยากกินอีก

แต่อู่ต้าชิ่งต้องข่มใจหยุดไว้แค่นั้น รู้ว่ากินเปลืองไม่ได้ ตบท้ายด้วยซุปไข่อีกถ้วยให้อิ่มท้อง

เขายังไม่เข้าใจกลไกของประตูมิติดีพอ ถึงตอนนี้จะมีเสบียงตุนไว้ แต่ถ้าวันหน้าไปอนาคตไม่ได้อีกจะทำยังไง ชีวิตข้างหน้าเขากับน้องๆ ยังต้องกินต้องใช้

"ซาลาเปาหอมจัง พี่ไปเอาของดีพวกนี้มาจากไหนครับ" เสี่ยวหย่วนเงยหน้ามองพี่ชายด้วยดวงตาเป็นประกาย ยิ้มจนแก้มปริ

อู่ต้าชิ่งลูบหัวน้อง สีหน้าจริงจังขึ้น "พี่ไปหาลู่ทางข้างนอกมา แต่เสี่ยวหย่วนจำไว้นะ นี่เป็นความลับของบ้านเรา เรากินให้อิ่มก็พอ ห้ามบอกใครเด็ดขาด"

เสี่ยวหย่วนทำหน้าเคร่งขรึมตาม "ถ้าบอกไปจะโดนจับไปยิงเป้าใช่ไหม"

อู่ต้าชิ่งหลุดขำ "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก"

แต่เสี่ยวหย่วนไม่ฟังแล้ว รีบเก็บถุงใส่ซาลาเปากับเปลือกไข่โยนเข้าเตาไฟเพื่อทำลายหลักฐาน

"พี่วางใจได้เลย ผมจะไม่ปริปากบอกใครแม้แต่คำเดียว"

อู่ต้าชิ่งเห็นดังนั้นก็ยิ้มอย่างโล่งใจ พอกล่อมหน่วนเป่าหลับ เขาก็จัดแจงเคลียร์ตู้ใบใหญ่ เอาข้าวสาร น้ำมัน ไข่ไก่ นมผง และน้ำผึ้งที่ป้าจางให้ เก็บใส่ตู้แล้วลงกลอนอย่างแน่นหนา

เสี่ยวหย่วนคอยเป็นลูกมือ พอเสร็จเรียบร้อย สองพี่น้องก็ยิ้มให้กันอย่างมีความหวัง

คืนนั้นอู่ต้าชิ่งนอนแทบไม่หลับ คิดไม่ตกว่าจะเอาของที่ได้จากโลกอนาคตไปขายในตลาดมืดดีไหม

เพราะต้องใช้เงินยุคนี้ถึงจะใช้จ่ายในโลกนี้ได้ ของจากโลกอนาคตมันสะดุดตาเกินไป อีกอย่างการส่งเสี่ยวหย่วนกับหน่วนเป่าเข้าโรงเรียนต้องใช้เงิน

ไหนจะเสื้อผ้าอีก เสี่ยวหย่วนจะใส่เสื้อกล้ามตราห่านคู่เก่าๆ กับเดินก้นโด่งไปโรงเรียนไม่ได้

แต่พอเช้าวันรุ่งขึ้น ความคิดของอู่ต้าชิ่งก็เปลี่ยนไป

ไม่ขาย

เก็บไว้กินเองดีกว่า ร่างกายของเสี่ยวหย่วนกับหน่วนเป่าสำคัญที่สุด

เขานึกภาพน้องๆ อ้วนท้วนสมบูรณ์ในอนาคต พลางอุ้มฟืนตักน้ำไปด้วยรอยยิ้ม

พอกลับเข้าบ้านมาเห็นข้าวสารในตู้ ตาก็หยีเป็นรูปก้อนทอง

เขาไม่ได้สังเกตอย่างอื่นเลย เห็นแต่คำว่า "ไม่ต้องซาว" บนถุงข้าว

เขาทึ่งอีกรอบ

ของโลกอนาคตนี่มันดีจริงๆ ไม่มีแกลบไม่มีฝุ่นเจือปนเลยสักนิด

เทน้ำใส่หม้อหุงได้เลย ไม่นานกลิ่นหอมของข้าวก็ลอยฟุ้งออกมา

ป้าหนิวบ้านข้างๆ ตะโกนข้ามรั้วมาเสียงดัง "บ้านไหนหุงข้าวกันน่ะ ใจปล้ำจัง กลิ่นหอมลอยมาถึงบ้านฉันเลย!"