บทที่ 64 ใบรับรองนักข่าวฝึกหัดของหนังสือพิมพ์ประจำมณฑล

หวงหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามอย่างระมัดระวัง "เจ้าสอง ปกตินายทำงานพิเศษอะไรข้างนอกเหรอ? พอจะพาฉันไปทำด้วยได้ไหม? ฉันไม่โลภหรอก ขอแค่วันละสามถึงห้าหยวนก็พอ" พูดจบเขาก็มองสวีต้าจื้อด้วยความคาดหวัง

สวีต้าจื้ออึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วรู้สึกกลัดกลุ้มใจ เขาจะไปมีงานพิเศษที่เป็นทางการที่ไหนกัน? เรื่องที่เคยบอกเพื่อนร่วมห้องไปก่อนหน้านี้ล้วนเป็นข้ออ้าง ที่จริงแล้วเขาก็กำลังเตรียมการอยู่เงียบ ๆ เท่านั้น แต่เรื่องแบบนี้จะบอกคนอื่นง่าย ๆ ได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เขาก็ยังหาบริษัทที่จะร่วมมือด้วยไม่ได้ แล้วจะพาคนอื่นไปได้อย่างไร?

เมื่อเห็นสวีต้าจื้อเงียบไปนาน สายตาที่คาดหวังของหวงหมิงก็ค่อย ๆ มืดลง เขาพูดด้วยเสียงแผ่วเบา "เอ่อ... เมื่อกี้ฉันแค่ถามไปเรื่อย นายอย่าเก็บไปคิดมากนะ เดี๋ยวฉันจะลองไปเดินดูที่ตลาดแรงงานเอง"

สวีต้าจื้อเห็นหวงหมิงเป็นแบบนี้ ก็รู้สึกไม่สบายใจเลย เพื่อนร่วมห้องที่มาจากชนบทคนนี้มักจะเป็นแบบนี้เสมอ ทั้งที่ต้องการโอกาสมาก แต่ก็ไม่กล้าที่จะต่อสู้เพื่อมัน แค่เจอปัญหาเล็กน้อยก็ยอมแพ้แล้ว ท่าทางที่หวาดระแวงเช่นนั้นทำให้คนอื่นรู้สึกสงสารและเห็นใจ

จากหวงหมิง เขาพลันเห็นตัวเองก่อนที่จะเกิดใหม่

สวีต้าจื้อเห็นหวงหมิงกำลังจะเดินจากไป ก็รีบเรียกไว้  "เฮ้! เจ้าสาม เดี๋ยวก่อน!"

เขาพูดด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ  "เจ้าสาม... ถ้านายเต็มใจจะมาทำงานกับฉัน ฉันก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะทำเงินได้แน่นอน แต่นายวางใจได้ ถ้าออกมากับฉัน ฉันรับประกันว่านายจะได้กินอิ่มแน่นอน! ถ้าเราหาเงินได้จริง ๆ ฉันจะให้ค่าแรงนายวันละห้าหยวน นายคิดว่าอย่างไร?"

หวงหมิงได้ฟังดังนั้น ใบหน้าก็แดงไปถึงใบหู ไม่รู้ว่าเป็นเพราะดีใจหรือตกใจ เขารีบโบกมืออย่างลุกลี้ลุกลน  "โอ๊ย! ไม่ต้องถึงห้าหยวนหรอก! ให้แค่สองหยวนก็พอ... จริง ๆ นะ!"

พูดจบเขาก็รีบเสริมว่า "ถ้าหาเงินไม่ได้ ฉันไม่เอาเงินแม้แต่เฟินเดียว ค่าอาหาร... ค่าอาหารฉันสามารถจัดการเองได้..."

สวีต้าจื้อถูกความซื่อสัตย์ของเขาทำให้หัวเราะออกมา  "ฮ่า ๆ ๆ พี่น้องที่ดี! ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้! ไปเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาไปซื้อเสื้อผ้าดี ๆ สักชุด เพราะฉันเองก็ขาดเสื้อผ้าเปลี่ยนสองสามชุดเหมือนกัน นายไม่รู้หรอกว่าตอนนี้ออกไปเจรจาธุรกิจ ถ้าไม่มีเครื่องแต่งกายที่ดูดีก็คงไม่ได้หรอก"

หวงหมิงได้ยินว่าจะต้องซื้อเสื้อผ้าใหม่ ก็ร้อนใจจนถูมือ  "ไม่ ๆ ๆ เจ้าสอง เสื้อผ้าแพงมาก... ฉันใส่ชุดนี้ไปก่อนก็ได้..."

สวีต้าจื้อไม่ฟังคำพูดใด ๆ สวมกอดไหล่เขา  "โธ่เอ๊ย! ตามฉันมานี่แหละ!"

เขาพูดจบก็ให้หวงหมิงขึ้นรถ แล้วพาเขาไปยังซอยเล็ก ๆ ที่เขาคุ้นเคย เดินตรงไปยังร้านพิมพ์เอกสารเล็ก ๆ ที่ทำบัตรเอกสารโดยเฉพาะ

สวีต้าจื้อผลักประตูร้านพิมพ์เข้าไป แล้วเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ ตะโกนเสียงดัง  "เถ้าแก่! รีบหน่อย ทำให้ฉัน บัตรนักข่าวฝึกหัด ใบหนึ่ง!"

เจ้าของร้านกำลังนั่งไขว่ห้างอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ เมื่อได้ยินเสียงก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมา ใช้สายตาเหลือบมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า  "หนุ่มน้อย ที่นี่เป็นร้านพิมพ์เอกสารที่ถูกต้องตามกฎหมายนะ ไม่รับทำเอกสารปลอมแปลง"

สวีต้าจื้อได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจทันที เบิกตากว้างแล้วเพิ่มเสียงให้ดังขึ้น  "โอ๊ย! ใครบอกว่าเป็นเอกสารปลอมแปลง? ฉันทำใบรับรองการฝึกงานหาย เลยให้นายพิมพ์ใหม่ตามต้นฉบับเดิม ไม่ได้ให้นายประทับตรา แค่พิมพ์ลงบนบัตร จะเป็นเอกสารปลอมแปลงได้อย่างไร?"

เจ้าของร้านวางหนังสือพิมพ์ลง แล้วชูห้านิ้ว  "ห้าหยวน"

"หนึ่งหยวน!" สวีต้าจื้อต่อราคาโดยไม่คิดเลย ท่าทางเหมือนกำลังต่อรองราคาในตลาดสด

เจ้าของร้านตบโต๊ะดัง "ปัง"  "ไป๊! สัปดาห์ที่แล้วนายเพิ่งมาพิมพ์นามบัตร 'ผู้จัดการสำนักงานสาขามณฑลหนานตูของบริษัท โกลบอลลิงก์ บิสซิเนส มาร์เก็ตติ้ง คอนซัลติ้ง เอเจนซี' ที่นี่เอง นี่มันเพิ่งผ่านมาไม่กี่วันเองนะ คิดว่าฉันแก่จนตาฝ้าฟางความจำไม่ดีแล้วหรือไง? ยังจะมาใช้มุกเดิมอีก..."

"ก็ได้ ๆ ห้าหยวนก็ห้าหยวน!" สวีต้าจื้อทำหน้าเจ็บปวด ล้วงเงินห้าหยวนที่ยับยู่ยี่ออกจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เจ้าของร้าน พลางพึมพำเสียงเบา  "เถ้าแก่คนนี้ก็จริง ๆ เลย ความลับของลูกค้าก็เอามาพูดได้โดยไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย ไม่มีจรรยาบรรณวิชาชีพเลย..."

เจ้าของร้านเห็นดังนั้นก็หน้ามืดลงทันที กลอกตาใส่เขา แล้วรับเงินใส่กระเป๋าไป

......

ครึ่งชั่วโมงต่อมา สวีต้าจื้อก็ได้รับใบรับรองนักข่าวฝึกหัดของหนังสือพิมพ์ประจำมณฑลที่ยังคงมีกลิ่นน้ำหมึก เขาติดรูปถ่ายของตัวเองลงบนใบรับรองอย่างระมัดระวัง แล้วตรวจสอบซ้ำหลายครั้ง กลัวว่าจะติดเบี้ยวไป

เมื่อออกจากร้านพิมพ์ เขาเดินวนรอบ ๆ แล้วหาร้านถ่ายรูปแห่งหนึ่ง เขานำบัตรนักศึกษามาเป็นหลักประกัน แล้วเช่ากล้องถ่ายรูปเก่า ๆ มาหนึ่งตัว

"เถ้าแก่ครับ ผมเป็นนักศึกษาของวิทยาลัยอาชีวศึกษา อาจารย์ให้มาถ่ายภาพทิวทัศน์ตามท้องถนนเพื่อทำรายงาน" สวีต้าจื้อสร้างเรื่องขึ้นมา แล้วยื่นบัตรนักศึกษาให้เจ้าของร้านถ่ายรูป

เจ้าของร้านเลื่อนแว่นสายตาขึ้น แล้วตรวจสอบเอกสารอย่างละเอียด ก่อนจะมอบกล้องให้เขา

สวีต้าจื้อแขวนกล้องไว้ที่คอ รู้สึกว่าตัวเองดูมีสง่าราศีขึ้นมาก

ตอนนี้เพิ่งจะผ่านเก้าโมงเช้า ห้างสรรพสินค้าซิ่งโจวที่คึกคักที่สุดเพิ่งจะเปิดทำการได้ไม่นาน

ที่แผนกชุดสูทชั้นสาม ร้านจินลี่ไหลมีลูกค้าที่แตกต่างจากคนทั่วไปสองคนเข้ามา

คนที่เดินนำหน้าเป็นชายหนุ่มสวมแว่นตาขอบทอง ดวงตาใต้เลนส์แว่นเป็นประกาย เสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดสะอ้าน กางเกงขาตรงที่รีดจนคมกริบ รองเท้าหนังมันเงาที่ส่งเสียงดังชัดเจนทุกย่างก้าว ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความสุภาพของคนมีการศึกษา ดูอย่างไรก็เป็นคนมีฐานะ

ส่วนชายหนุ่มที่เดินตามหลังมีท่าทางหดหู่ เสื้อเชิ้ตเก่า ๆ ที่สวมอยู่ซีดขาว เมื่อมองดูใกล้ ๆ จะเห็นว่าข้อมือเสื้อเริ่มหลุดลุ่ยแล้ว เขาก้มหน้าตลอดเวลา สายตาจ้องมองที่ปลายรองเท้าผ้าใบของตัวเอง ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองโคมไฟคริสตัลในร้าน

"เจ้าสอง ที่... ที่นี่เสื้อผ้าแพงเกินไปแล้ว" หวงหมิงดึงแขนเสื้อของสวีต้าจื้ออย่างกระวนกระวาย เสียงแผ่วเบา "ฉันมองเห็นป้ายราคาแล้ว ราคาที่ถูกที่สุดก็เกือบแปดสิบกว่าหยวนแล้วนะ นั่นเท่ากับค่าใช้จ่ายของครอบครัวเราสามเดือนเลยนะ ไม่เอา... ไปดูที่ตลาดนัดตอนกลางคืนดีกว่าไหม?"

เขาจินตนาการถึงภาพที่พนักงานขายใช้ไม้กวาดไล่พวกเขาออกไปจากร้าน

ใช่แล้ว ชายหนุ่มสองคนนี้คือสวีต้าจื้อและหวงหมิงที่เพิ่งออกมาจากวิทยาลัย

สวีต้าจื้อไม่สนใจอะไร เลื่อนปกเสื้อเชิ้ตสีขาวของตัวเองให้เรียบร้อย จัดเนคไทลายดอกให้เข้าที่ มุมปากเผยรอยยิ้มที่มั่นใจ  "แพงก็ถูกแล้ว วันนี้ต้องซื้อที่นี่แหละ" พูดพลางเขาก็เชิดหน้าเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นดังเป็นจังหวะที่ชัดเจน

ผู้จัดการร้านยิ้มแล้วเดินเข้ามารับแขกอย่างกระตือรือร้น ถามอย่างเป็นมิตร  "ท่านลูกค้าอยากจะดูเสื้อผ้าแบบไหนเป็นพิเศษคะ? ดิฉันจะแนะนำรายละเอียดให้ท่านฟังค่ะ"

เธอพูดพลางก็มองสำรวจการแต่งกายของลูกค้าทั้งสองอย่างเงียบ ๆ

เสื้อผ้าของสวีต้าจื้อถึงแม้จะไม่ใช่ผ้าคุณภาพดีที่สุด แต่ก็เห็นได้ว่าเป็นเสื้อเชิ้ตที่มีคุณภาพดี บวกกับทรงผมที่หวีเรียบเนี้ยบ และท่าทางที่สง่างาม ดูแล้วก็เหมือนผู้นำเล็ก ๆ ในหน่วยงานไหนสักแห่ง

เมื่อเทียบกันแล้ว หวงหมิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ดูจะกระดากอายมากกว่า เขามองไปรอบ ๆ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่เคยเข้ามาในร้านเสื้อผ้าที่หรูหราขนาดนี้มาก่อน ทั้งตัวเต็มไปด้วยความกระวนกระวายใจ

สวีต้าจื้อสัมผัสชุดสูทสองชุดที่แขวนอยู่บนราว  "ผู้จัดการร้านครับ เสื้อผ้าสองชุดนี้ราคาเท่าไหร่? ทำจากผ้าอะไรครับ? ช่วยอธิบายรายละเอียดให้ผมฟังหน่อยได้ไหม?"

ผู้จัดการร้านก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที แล้วแนะนำอย่างตื่นเต้น  "ท่านลูกค้าช่างมีสายตาที่ดีจริง ๆ! ทั้งสองชุดนี้นำเข้าจากฮ่องกงโดยตรง เป็นของแท้จากฮ่องกง ใช้ผ้าขนสัตว์บริสุทธิ์คุณภาพดีที่สุด ท่านลองสัมผัสดูสิคะ เนื้อผ้าแบบนี้ ไม่ต้องพูดเกินจริงเลยว่าท่านจะหาไม่ได้เป็นอันดับสองในเมืองซิ่งโจวนี้แล้วค่ะ!"

ต้องบอกว่าคำพูดของผู้จัดการร้านบวกกับท่าทางที่ดูจริงใจของเธอ ถ้าเป็นลูกค้าที่ไม่มีประสบการณ์ ก็คงถูกหลอกได้ง่าย ๆ

"แน่นอนค่ะ" ผู้จัดการร้านยิ้มอย่างซื่อสัตย์ แล้วพูดต่อว่า "เสื้อผ้าที่ดีขนาดนี้ ราคาย่อมไม่ถูกอยู่แล้ว ชุดสีเทาเข้มนี้ราคาเพียงสองร้อยแปดสิบหยวน ชุดสีน้ำเงินเข้มข้าง ๆ นี้หรูหรากว่า ต้องสามร้อยห้าสิบหยวนค่ะ..."

หวงหมิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ได้ยินราคา ก็เกือบจะยืนไม่ไหว เขารู้สึกขาอ่อนลงไปในทันที แล้วคิดในใจว่า โอ้แม่เจ้า! เสื้อผ้าชุดเดียวราคาตั้งสองสามร้อยหยวน? นี่มันเป็นการปล้นชัด ๆ!