บทที่ 63 อยากหางานพิเศษ

วันศุกร์ที่ 23 ตุลาคม 1987 ขึ้น 1 ค่ำ เดือน 9

ฤกษ์ดี  พบปะญาติมิตร แต่งงานหมั้นหมาย รับทรัพย์ สู่ขอ ติดตั้งเครื่องจักร เลี้ยงสัตว์

ข้อห้าม  ขอพร ฝังศพ

…

ในคืนที่สองของการซ้อมร้องเพลงประสานเสียง สวีต้าจื้อยังคงเป็นผู้รับหน้าที่สั่งการทุกคนเหมือนเมื่อวาน

แต่ครั้งนี้เขาได้ปรับเปลี่ยนรูปขบวน โดยให้กลุ่มนักศึกษาหญิงยืนอยู่แถวหน้า และนักศึกษาชายแบ่งเป็นสองแถวยืนอยู่ด้านหลัง การจัดระเบียบเช่นนี้มีเหตุผล เพราะจำนวนนักศึกษาหญิงในชั้นเรียนมีน้อยกว่านักศึกษาชายถึงครึ่งหนึ่ง

ด้วยประสบการณ์การสั่งการของสวีต้าจื้อในวันแรก ทำให้คืนนี้ทุกคนให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ไม่มีใครโต้แย้งรูปขบวนใหม่นี้เลย เพราะการทวงเกียรติของส่วนรวมนั้นสำคัญที่สุด

พูดถึงเรื่องนี้ก็ค่อนข้างน่าสนใจ ก่อนหน้านี้ สวีต้าจื้อเป็นคนที่ไม่มีตัวตนในชั้นเรียนเลย นักศึกษาหลายคนแทบไม่ได้สังเกตเห็นนักศึกษาชายที่เงียบ ๆ คนนี้ด้วยซ้ำ แต่การซ้อมร้องเพลงประสานเสียงเพียงสองวันนี้ ทำให้สวีต้าจื้อเริ่มมีชื่อเสียงในหมู่นักศึกษา

ไม่ได้หมายความว่าการจัดระเบียบการร้องเพลงประสานเสียงจะทำให้สวีต้าจื้อกลายเป็นคนดังในชั้นเรียนได้ แต่ก็อย่างน้อยตอนนี้ทุกคนก็รู้ว่ามีคนชื่อสวีต้าจื้ออยู่ในชั้นเรียนแล้ว

ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้ ยกเว้นเพื่อนร่วมหอพักไม่กี่คนแล้ว นักศึกษาคนอื่น ๆ อาจจะไม่ได้ใส่ใจชื่อ "สวีต้าจื้อ" ด้วยซ้ำ หรือไม่ก็จำใบหน้าไม่ค่อยได้

แต่ด้วยเหตุนี้ ทำให้นักศึกษาบางคนไม่ค่อยชอบสวีต้าจื้อเท่าไหร่นัก

เสื้อผ้าที่สวีต้าจื้อสวมใส่ก็ดูรู้ว่าครอบครัวของเขามีฐานะไม่ดี และมาจากชนบท ในสายตาของคนเหล่านี้ นักศึกษายากจนอย่างสวีต้าจื้อควรจะมีความรู้สึกด้อยกว่าเป็นพิเศษ

พวกเขาคิดว่านักศึกษาที่มาจากชนบทควรจะก้มหน้าไม่พูดจา เอาแต่เรียนหนังสืออย่างเดียว บางครั้งถูกคนอื่นรังแกก็ไม่กล้าปริปาก ในชั้นเรียนก็เหมือนเป็นคนโปร่งใส เหมือนกับหวงหมิงและนักศึกษาหญิงอีกคนในชั้นเรียน ที่เดินในวิทยาลัยก็ก้มหน้าตลอด กลัวคนอื่นจะสังเกตเห็น

แต่สวีต้าจื้อกลับไม่เป็นเช่นนั้น เขากลับไม่รู้สึกด้อยกว่า แถมยังกล้าแสดงออกต่อหน้าทุกคนด้วยซ้ำ

คราวนี้ทำให้บางคนไม่พอใจ แล้วก็เริ่มนินทาลับหลัง เขาพูดจาเหน็บแนมว่า "การมีความสามารถเป็นสิ่งที่ดีอยู่แล้ว แต่คนเราก็ควรจะรู้จักฐานะของตัวเอง ฉันไม่ได้ดูถูกคนจนหรอกนะ แค่รู้สึกว่าพวกเขาควรจะพยายามให้มากกว่านี้ เพราะครอบครัวพึ่งพาอะไรไม่ได้เลย ถ้าไม่พยายามแล้วจะไปทำอะไรได้?"

"คำพูดนี้ก็ไม่ผิดนะ! อย่างน้อยบ้านฉันก็ยังมีช่องทางอยู่บ้าง ถึงแม้ฉันจะเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วไม่สามารถเป็นอาจารย์ในวิทยาลัยได้ แต่อย่างน้อยก็ยังสามารถฝากคนอื่นให้หางานในหน่วยงานดี ๆ ได้ แต่ลองดูคนอย่างสวีต้าจื้อสิ ถ้าเขาไม่ตั้งใจเรียนหนังสือดี ๆ ไม่มีโอกาสได้อยู่ทำงานที่วิทยาลัย เมื่อเรียนจบแล้วก็คงหางานที่ดีไม่ได้หรอก"

"เฮ้อ นี่แหละคือความเป็นจริง..." คนข้าง ๆ ก็ถอนหายใจตาม

คำพูดของคนเหล่านี้ถึงแม้จะฟังแล้วไม่สบายใจ แต่ถ้าคิดให้ดี ๆ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผลเลย เด็กยากจนที่มาจากชนบท ถ้าอยากจะประสบความสำเร็จ ก็ต้องพยายามมากกว่าคนอื่น ๆ หลายเท่าตัว

พวกเขาต้องอดทนต่อคำพูดเหน็บแนมของเพื่อนร่วมชั้นในเมือง เดือนหนึ่งก็ไม่กล้ากินอาหารที่มีเนื้อสัตว์ วันหยุดสุดสัปดาห์ที่คนอื่นกำลังสนุกสนาน พวกเขากลับหมกตัวอยู่ในห้องสมุดอ่านหนังสือตั้งแต่เช้าจนค่ำ เมื่อเดินผ่านกิจกรรมชมรมต่าง ๆ ที่มีแสงไฟสว่างไสวในตอนค่ำ เห็นนักศึกษาเต้นรำเป็นคู่ ๆ ก็ทำได้เพียงเดินจากไปอย่างเงียบ ๆ ในยามค่ำคืนที่เงียบสงบ พวกเขาวิ่งรอบสนามหลายต่อหลายรอบ ระบายความโดดเดี่ยวและความคับข้องใจทั้งหมดไปกับเสียงฝีเท้า...

วันเวลาที่กัดฟันสู้เหล่านี้ ก็เพื่อให้วันหนึ่งพวกเขาจะได้ไม่ต้องเจียมตัวอีกต่อไป และสามารถนั่งดื่มกาแฟในร้านกาแฟได้อย่างสบายใจเหมือนเด็กในเมือง เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่คนอื่นมองว่าธรรมดานี้ คือความฝันที่พวกเขาพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อจะทำให้เป็นจริง

…

สวีต้าจื้อไม่ใส่ใจกับคำนินทาเหล่านี้เลย สำหรับเขาแล้ว การพูดลับหลังเหล่านี้ไม่เป็นเรื่องใหญ่อะไรเลย เหมือนสายลมพัดผ่าน หูซ้ายเข้าหูขวาออก

เมื่อว่าง ๆ เขาก็วิ่งไปที่โรงแรมใกล้ ๆ เพื่อหาโจวอิง แล้วถามทันทีว่า "มีคนโทรมาหาฉันบ้างไหม?" อันที่จริงเขาก็รู้ดีว่าเพิ่งผ่านไปไม่กี่วัน บางคนอาจจะยังไม่ได้เปิดจดหมายที่เขาส่งไปด้วยซ้ำ แต่เขาอยู่ไม่ติดที่ ในใจกระวนกระวายเหมือนแมวข่วน ก็เลยอยากจะลองดู เผื่อว่าจะมีคนตอบกลับมาบ้าง

สุดท้าย เขาก็ต้องกลับมามือเปล่า ไม่ได้อะไรเลย...

คืนนั้น สวีต้าจื้อนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมาเหมือนถูกย่างบนกระทะ นอนไม่หลับเลย ในใจของเขารู้สึกเหมือนมีหินก้อนใหญ่ทับอยู่ ยิ่งคิดก็ยิ่งนอนไม่หลับ แสงจันทร์เย็นยะเยือกสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ยิ่งทำให้เขาไม่รู้สึกง่วงเลย

เช้ามืดวันต่อมา ทันทีที่ฟ้าเริ่มสว่าง สวีต้าจื้อก็ลุกขึ้นจากเตียงอย่างรวดเร็ว เขารีบเก็บของอย่างเงียบ ๆ กำลังจะเดินออกจากประตู แต่ไม่คิดว่าหวงหมิงก็ตื่นขึ้นมาด้วย แล้วรีบวิ่งตามเขาออกไป

สวีต้าจื้อตกใจเล็กน้อย หันกลับไปถามว่า "หวงหมิง นายตื่นเช้าขนาดนี้มีธุระอะไรเหรอ?"

หวงหมิงมองสำรวจการแต่งกายของสวีต้าจื้อ พลางคิดว่าจะเริ่มพูดอย่างไรดี สวีต้าจื้อก็พูดขึ้นมาก่อน  "เจ้าสาม ถ้านายไม่รีบ รอฉันกลับมาแล้วค่อยคุยกัน ถ้าเร่งด่วนก็ออกมาจากวิทยาลัยพร้อมฉันเลย ตอนนี้นักศึกษากำลังจะตื่นกันแล้ว ฉันไม่อยากให้ใครเห็นฉันใส่ชุดแบบนี้"

พูดจบ สวีต้าจื้อก็เดินลงไปชั้นล่าง ขี่จักรยานออกไปข้างนอก หวงหมิงเข้าใจความหมาย พยักหน้า แล้วนั่งซ้อนท้ายจักรยานออกไปพร้อมกับเขา เมื่อออกมานอกวิทยาลัยแล้ว สวีต้าจื้อถึงเปิดปากถาม  "เจ้าสาม มีเรื่องอะไรกันแน่?"

"ฉันอยากหางานพิเศษ ทำงานหารายได้เสริม บ้านฉัน..." หวงหมิงยังพูดไม่ทันจบ สวีต้าจื้อก็เข้าใจความหมายของเขาแล้ว

สวีต้าจื้อพยักหน้าแล้วพูดว่า "เรื่องนี้ง่ายมาก นักศึกษาในวิทยาลัยเราหลายคนก็รับงานเป็นครูสอนพิเศษอยู่แถวถนนข้าง ๆ นี่เอง ถ้านายหาที่ไม่ได้ ฉันสามารถพาไปได้ แต่นายต้องเตรียมป้ายไว้ด้วย เขียนบอกว่าคิดค่าสอนชั่วโมงละเท่าไหร่..."

หวงหมิงหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วส่ายหน้า  "เจ้าสอง ฉันเคยลองไปดูแล้ว ไม่มีใครต้องการเลย ตอนนี้ผู้ปกครองต่างก็จ้างครูจากสถาบันฝึกสอนมืออาชีพ ยิ่งไปกว่านั้น ภาษาอังกฤษของฉันก็ไม่ดี แต่คนที่ขาดแคลนมากที่สุดคือครูสอนพิเศษภาษาอังกฤษสำหรับเด็ก"

สวีต้าจื้ออึ้งไปเล็กน้อย เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าในตอนนั้นครูสอนพิเศษภาษาอังกฤษเป็นที่ต้องการมากที่สุด ในตอนนั้นยังเป็นช่วงที่ทุกคนอยากไปต่างประเทศ ต่างก็พยายามเรียนภาษาอังกฤษกันอย่างหนัก และสถาบันฝึกสอนภาษาอังกฤษซินตงฟาง ก็ยังไม่ปรากฏขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า

แต่หวงหมิงเป็นเด็กที่สอบเข้ามาจากชนบท เด็กชนบทสิบคน ภาษาอังกฤษก็จะแย่ถึงเก้าคน ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่พยายาม แต่เป็นเพราะระดับของอาจารย์สอนภาษาอังกฤษมีจำกัด อาจารย์สอนภาษาอังกฤษในชนบทหลายคนเองก็ออกเสียงไม่ถูกต้อง มีสำเนียงที่หนักแน่น เมื่ออาจารย์สอนแบบนี้ ภาษาอังกฤษของนักศึกษาจะดีได้อย่างไร? เรื่องนี้โทษนักศึกษาไม่ได้ทั้งหมด

"ลองเป็นพนักงานขายดูไหม? ฉันเห็นมีคนในวิทยาลัยขายหนังสือ โดยรับมาจากตลาดค้าส่ง..." สวีต้าจื้อเสนอความคิดอีกอย่าง แต่พูดไปได้ครึ่งทางก็หยุด เพราะความคิดนี้ก็ใช้ไม่ได้ผล ข้อแรกคือการขายหนังสือต้องใช้เงินทุนก่อน ซึ่งหวงหมิงจะเอาเงินทุนมาจากไหน?

ยิ่งไปกว่านั้น การเป็นพนักงานขายต้องพูดจาเก่ง และหน้าหนาหน่อย แต่ด้วยนิสัยซื่อสัตย์ของหวงหมิง คงขายหนังสือไม่กี่เล่ม ก็คงอายจนไม่กล้าเงยหน้าแล้ว

หรือว่าต้องไปทำงานใช้แรงงาน ขนย้ายสิ่งของอะไรทำนองนั้น แต่พวกนั้นเป็นงานที่ต้องใช้กำลัง ซึ่งลำบากมาก