บทที่ 52 ตำแหน่งนี้มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรเลย

วันที่ 1 กันยายน 1987 ขึ้น 9 ค่ำ เดือน 7 วันอังคาร

ฤกษ์ดี  เดินทาง ทำความสะอาด ขุดดิน ปลูกต้นไม้ จัดเตียง เลี้ยงสัตว์ ฝังศพ บวงสรวงเซ่นไหว้ ก่อสร้าง รื้อถอน วางศิลาฤกษ์ บรรจุศพ จุดไฟ ถอดเสื้อไว้ทุกข์ ตัดไม้ รับบุตรบุญธรรม เปิดพิธี (ทำพิธีเบิกเนตร) ทำลายพื้นดิน ขอพรให้มีบุตร วางคาน

ข้อห้าม  แต่งงาน ย้ายบ้าน

…

มีนักศึกษาจากต่างถิ่นทยอยกันมารายงานตัวอย่างต่อเนื่อง

ในวิทยาลัยเต็มไปด้วยภาพที่อบอุ่นและน่าประทับใจ  พ่อตบไหล่ลูกชายด้วยความรัก แม่กอดลูกสาวแล้วกระซิบกระซาบ

แต่ส่วนใหญ่แล้วมีแต่เสียงหัวเราะที่ดังไม่หยุดหย่อน ใบหน้าของนักศึกษาปีหนึ่งทุกคนเต็มไปด้วยความคาดหวัง ดวงตาเป็นประกาย จินตนาการว่าชีวิตในมหาวิทยาลัยที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นจะน่าตื่นเต้นขนาดไหน

ตอนเย็น นักศึกษาห้องบริหารธุรกิจปีหนึ่ง ก็มีการประชุมกลุ่มอย่างง่าย ๆ

ตอนนี้พวกเขาสังกัดแผนกบริหารธุรกิจ แต่ในอีกสามปีข้างหน้า แผนกนี้ก็จะรวมกับแผนกการค้าระหว่างประเทศของวิทยาลัยอุตสาหกรรม แล้วยกระดับเป็น วิทยาลัยบริหารธุรกิจมหาวิทยาลัยซิ่งโจว อย่างเป็นทางการ แม้ว่า "แผนกบริหารธุรกิจ" และ "วิทยาลัยบริหารธุรกิจ" จะฟังดูคล้ายกัน แต่รายละเอียดภายในนั้นแตกต่างกันมาก

สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงของวุฒิการศึกษา จากอนุปริญญาไปเป็นปริญญาตรีโดยตรง

ต้องรู้ว่าในยุคนั้นปริญญาตรีมีค่ามากกว่าอนุปริญญามาก เหมือนกับถูกเคลือบด้วยทองคำ

แม้ว่าในอนาคตจะไม่มีการรับประกันการจัดสรรงานให้ และอาจจะไม่ได้ตำแหน่ง "ชามข้าวเหล็ก" แต่เพียงแค่ใบปริญญานี้ก็มีมูลค่าเพิ่มขึ้นหลายเท่าแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลายคนในตอนนี้ยังคงคิดถึงยุคสมัยที่มีการรับประกันการจัดสรรงาน

โดยเฉพาะลูกหลานจากครอบครัวที่ยากจน การเรียนถือเป็นทางออกเดียวที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของพวกเขา

อย่างน้อยในยุคนั้น ทุกคนก็ยังสามารถยืนอยู่บนจุดเริ่มต้นที่ค่อนข้างยุติธรรมได้ ไม่เหมือนคุณหนูต่งในอีกหลายสิบปีข้างหน้า ที่ถึงแม้จะถูก "เคลือบทอง" จากมหาวิทยาลัยไม่มีชื่อในต่างประเทศ แต่ก็ยังสามารถใช้ความสัมพันธ์ของครอบครัวเข้าไปทำงานที่ดี และได้ตำแหน่งที่ดีได้

เรื่องราวที่แพร่หลายในโลกออนไลน์อย่างเรียงความของเด็กประถม ที่เด็กเขียนว่า "ปู่ของผมเป็นผู้จัดการธนาคาร พ่อของผมเป็นผู้จัดการธนาคาร โตขึ้นผมก็อยากเป็นผู้จัดการธนาคาร" ฟังดูเหมือนการสืบทอดกิจการของครอบครัว ทำให้ผู้คนรู้สึกขำไม่ออก

ในยุคที่มีการรับประกันการจัดสรรงาน สถานการณ์เช่นนี้ก็มีอยู่บ้าง แต่ไม่ค่อยแพร่หลายนัก โอกาสที่ลูกหลานชาวนาหรือนักศึกษาที่มีฐานะทางบ้านไม่ดีจะประสบความสำเร็จมีมากกว่าในตอนนั้น

ห้องบริหารธุรกิจ มีนักศึกษามากกว่าสามสิบคน

ในตอนนั้นสาขาบริหารธุรกิจเป็นที่นิยมอย่างมาก แม้ว่าจะไม่เท่ากับสาขาอื่น ๆ ที่ได้รับความนิยมมากกว่า แต่หน่วยงานต่าง ๆ ก็แย่งกันต้องการคนที่มีความสามารถด้านนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเรียนจบแล้ว การที่จะประสบความสำเร็จได้ ก็ต้องอาศัยเส้นสายและฐานะของครอบครัวแล้ว

อาจารย์ที่ปรึกษาเป็นอาจารย์หญิงแซ่เหยา พูดจานุ่มนวล

เธอไม่ได้สั่งการอะไรมากนัก เพียงแต่กำชับให้ทุกคนตั้งใจเรียนในระหว่างที่อยู่ในวิทยาลัย และอย่ารีบร้อนที่จะมีความรัก สุดท้ายเธอก็พูดถึงเรื่องการฝึกทหารสำหรับนักศึกษาใหม่

การฝึกทหารสำหรับนักศึกษาใหม่เป็นประเพณีที่สืบทอดกันมา แม้แต่ในอีกยี่สิบปีข้างหน้าก็ยังคงมีอยู่ และการฝึกทหารในตอนนั้นก็เข้มงวดกว่าในภายหลังมาก และใช้เวลานานกว่าด้วย บางโรงเรียนฝึกทหารถึงหนึ่งปีเต็ม วิทยาลัยซิ่งโจวของสวีต้าจื้อถือว่ายังดี ที่ฝึกแค่เพียงหนึ่งเดือน

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว การฝึกทหารหนึ่งเดือนก็จบลงในพริบตา

ความเข้มข้นในการฝึกทำให้เพื่อนร่วมชั้นหลายคนเกือบจะผิวลอกออกไปทั้งชั้น และบางคนก็เหนื่อยล้าจนหมดแรง

สวีต้าจื้อยังคงมีเงินเก็บอยู่บ้างในช่วงนี้ จึงไม่ได้ออกไปข้างนอกอย่างไม่จำเป็น แต่ทุกคืนที่เขาล้มตัวลงนอนอย่างหมดแรง เขาก็จะคิดอยู่เสมอว่าจะหาเงินได้อย่างไร

เพื่อนร่วมชั้นในห้องเรียนเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น

ความสัมพันธ์ในหอพักของสวีต้าจื้อก็กลมเกลียวกันมากกว่าตอนเปิดเทอมใหม่ ๆ อย่างน้อยก็ไม่มีใครเอาตัวเองเป็นศูนย์กลาง และพูดจาเหน็บแนมกันเหมือนไก่ชนแล้ว

ทุกคนจัดลำดับตามอายุและวันเกิด จางเว่ยกั๋วซึ่งเป็นคนในพื้นที่ แม้ว่าจะอายุเป็นอันดับห้า และห่างจากอวี๋เสี่ยวกุนซึ่งเป็นคนสุดท้ายไม่กี่วันเท่านั้น แต่เขาก็ยังคงดูถูกสวีต้าจื้อและเพื่อนร่วมชั้นจากต่างถิ่นคนอื่น ๆ เขาเป็นคนในเมืองซิ่งโจว ฐานะทางบ้านก็ไม่เลว ชอบโอ้อวดเรื่องการกินและการเดินทางอยู่เสมอ และมักจะแสดงความรู้สึกว่าตัวเองอยู่สูงกว่าคนอื่นโดยไม่รู้ตัว

แต่โดยรวมแล้ว บรรยากาศในหอพักก็ดีกว่าช่วงเปิดเทอมแรก ๆ มาก ที่ทุกคนแข่งขันกันเอง

หลังจากจบการแสดงรายงานการฝึกทหาร การฝึกทหารหนึ่งเดือนก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

ตอนส่งครูฝึก ผู้ชายต่างก็เปิดใจคุยกัน จางเว่ยกั๋วถึงกับคล้องคอครูฝึกเพื่อสูบบุหรี่และคุยโวอย่างสนุกสนาน ส่วนผู้หญิงที่อ่อนไหวบางคนก็ร้องไห้ออกมาด้วยความเศร้า

ในช่วงนั้น สวีต้าจื้อถือโอกาสที่ หวังเซิงกุ้ย สามีของอาจารย์หยางเหวินจิ้ง พนักงานแผนกกิจการนักศึกษา มาให้คำแนะนำกิจกรรมยุวชน เขาก็รีบเข้าไปประจบประแจงและยื่นน้ำให้

ส่วนเหตุผลที่เขาต้องการประจบอาจารย์หยางและเข้าใกล้หวังเซิงกุ้ย เจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการยุวชนเมืองซิ่งโจว ก็ยังไม่ขอเล่าในตอนนี้

ความกระตือรือร้นของสวีต้าจื้อทำให้จางเว่ยกั๋วและซือจินเหวินรู้สึกรังเกียจเป็นอย่างยิ่ง ต่างก็ตกใจที่หนุ่มบ้านนอกที่ซื่อสัตย์คนนี้มีด้านอื่นที่พวกเขาไม่เคยเห็น

แน่นอนว่าหลังจากกิจกรรมกลุ่มนี้ ทุกคนก็ตระหนักดีว่ามิตรภาพที่เกิดขึ้นจากการร่วมทุกข์ร่วมสุขกันนั้น แตกต่างจากมิตรภาพที่มาจากการกินเลี้ยงสังสรรค์

ชีวิตที่ลำบากมักจะอยู่ในความทรงจำของผู้คนเสมอ ความสัมพันธ์แบบนี้จึงสามารถเข้าถึงจิตใจของกันและกันได้ง่ายขึ้น

หลายปีต่อมา ผู้คนอาจจะลืมเรื่องราวมากมาย แต่มีสองสิ่งที่ไม่สามารถลืมได้เลย  หนึ่งคือความทุกข์ที่ได้รับในวันที่ลำบาก และอีกหนึ่งคือความสุขเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ได้รับเป็นครั้งคราว

พวกเขาอาจจะจำชื่อร้านอาหารหรูหราที่เคยไปกินในวันที่ร่ำรวยไม่ได้ หรือจำไม่ได้ว่างานเลี้ยงเหล้านั้นมีความหมายอะไร

แต่พวกเขาจะจำกลิ่นหอมที่ลอยออกมาจากร้านอาหารเล็ก ๆ ที่มุมถนนในวันที่ยากจนได้อย่างแน่นอน แม้จะผ่านไปสิบหรือยี่สิบปี กลิ่นนั้นก็ยังคงอยู่ในความทรงจำ

และช่วงเวลาที่ต้องแบ่งบะหมี่คนละชามกับพี่น้องเพื่อประหยัดเงิน ตอนนี้เมื่อนึกถึงก็ยังรู้สึกว่าอร่อย

ส่วนเรื่องสาวสวยคนไหนในไนต์คลับที่สวยที่สุด หรือเหล้าในบาร์ไหนแพงที่สุด เรื่องเหล่านี้ก็ลืมไปหมดแล้ว

การฝึกทหารเพียงหนึ่งเดือนสั้น ๆ ถึงแม้จะเหนื่อยเหมือนสุนัข แต่ทุกคนได้กินนอนร่วมกัน ใครเท้าเหม็น ใครนอนกรน ก็รู้กันหมด ความสัมพันธ์แบบนี้จึงยังคงแน่นแฟ้นอยู่ในความทรงจำ

"พรุ่งนี้ก็จะเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการแล้ว อาจารย์เหยาคงจะเลือกหัวหน้าห้องแล้ว พวกนายคิดว่าจะเลือกใครดี?"

เมื่อตกดึกจนเงียบสงัด จางเว่ยกั๋วก็พูดขึ้นมาจากใต้ผ้าห่ม

ซือจินเหวินตอบโดยไม่ลังเล  "ไม่ต้องพูดถึงหรอก! ต้องเป็นนายอยู่แล้ว! ในห้องนี้ นอกจากนาย ฉันไม่ยอมรับใครเลย!"

ในห้องมืด ๆ ทุกคนก็ชินกับท่าทางที่เสียงดังของซือจินเหวินแล้ว

ไม่รู้ว่าใครหัวเราะเบา ๆ ในความมืด ซือจินเหวินก็กระโดดขึ้นมาเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง แล้วตะโกนเสียงดังว่า "ใครหัวเราะ! พวกนายไม่อยากให้เป็นหัวหน้าห้องหรือไง? มีความคิดเห็นอะไรก็พูดออกมาตรง ๆ เลยนะ!"

ในห้องเงียบสงัด ไม่มีใครตอบคำถาม

จางเว่ยกั๋วเคลียร์คอ แล้วถามทำลายความเงียบ  "ไอ้หก นายมีความเห็นว่าอย่างไร?"

อวี๋เสี่ยวกุนตอบอย่างช้า ๆ  "ตราบใดที่นายเต็มใจเป็นหัวหน้าห้อง ฉันก็จะโหวตให้นาย"

"ไอ้สองล่ะ นายว่าอย่างไร?" จางเว่ยกั๋วถามสวีต้าจื้อโดยตรง

สวีต้าจื้อหัวเราะเล็กน้อยในความมืด แล้วตอบทันทีโดยไม่คิดเลย  "เลือกนายสิ"

สวีต้าจื้อไม่ได้สนใจเรื่องการเลือกตั้งคณะกรรมการนักศึกษาเลย ตลอดการฝึกทหาร เขาใช้เวลาทั้งหมดไปกับการหาทางทำเงิน ตอนนี้ก็เปิดเทอมมาเดือนหนึ่งแล้ว นอกจากการขายจักรยานเก่า ๆ ให้หม่าเจี้ยนจวินได้เงินสามสิบหยวนแล้ว เขาก็เอาแต่คิดว่าจะหาเงินได้อย่างไร จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจเรื่องไร้สาระอย่างการเลือกตั้งคณะกรรมการนักศึกษา?

เมื่อคิดถึงการที่เพื่อนร่วมชั้นในวิทยาลัยต้องมาแข่งขันกันจนหน้าแดงก่ำเพื่อตำแหน่งหัวหน้าห้อง สวีต้าจื้อก็รู้สึกขบขัน ในใจเขารู้ดีว่า เว้นแต่จะมีแผนที่จะสอบเข้าระบบข้าราชการ ตำแหน่งหัวหน้าห้องในมหาวิทยาลัยนั้นไม่มีความแตกต่างอะไรเลย ตอนนี้ทุกคนอาจจะรู้สึกว่าการเป็นหัวหน้าห้องดูน่าเกรงขาม แต่เมื่อเรียนจบและเข้าสู่สังคมแล้ว ก็จะพบว่าตำแหน่งนี้มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรเลย ไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย