บทที่ 51 สัมผัสความรักอันลึกซึ้งของพ่อผู้อื่น

หากเรียงตามเดือนเกิด สวีต้าจื้อจะเป็นคนที่อายุมากเป็นอันดับที่สองในหอพัก เขามาจากชนบทและมีฐานะยากจนมาก เรียกได้ว่าเป็นคนที่ยากจนที่สุดในชั้นเรียนเลยก็ว่าได้ ถ้าไม่ใช่เพราะเขากลับมาเกิดใหม่อีกครั้งและรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เขาคงไม่มีเงินซื้อแม้แต่ซาลาเปาราคาถูกที่สุดในโรงอาหาร และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการซื้ออาหารดี ๆ เพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตเลย โชคดีที่ตอนนี้เขามีข้อได้เปรียบจากการกลับชาติมาเกิด ทำให้เขาสามารถหลีกเลี่ยงกับดักในอดีตได้ และไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างน่าอับอายเหมือนในชาติที่แล้วอีก

คนที่อายุมากเป็นอันดับที่สามในหอพักชื่อหวงหมิง มาจากอำเภอซ่างเฉินของเมืองซิ่งโจว เด็กคนนี้มีนิสัยซื่อสัตย์ ไม่ค่อยพูดจา ฐานะทางบ้านก็ยากจนมาก ไม่แตกต่างจากบ้านของสวีต้าจื้อในอดีตเท่าไหร่เลย ในฤดูหนาวก็มีเสื้อนวมตัวเดียวที่ใช้ประทังความหนาวได้ ส่วนในชีวิตประจำวันก็ใส่เสื้อเชิ้ตเก่า ๆ ที่ซักจนสีซีดเหลือง ไม่มีเสื้อผ้าเปลี่ยนที่ดูดีเลย

คนที่สี่ชื่อซือจินเหวิน คนนี้มีนิสัยไม่ดีนัก เคยสร้างปัญหาให้กับสวีต้าจื้อและหวงหมิงอยู่บ่อย ๆ ชอบรังแกคนอื่น ส่วนเรื่องความเลวร้ายของเขานั้นก็ไม่ขอลงรายละเอียด

จางเว่ยกั๋ว ที่ยังไม่ได้มาถึงหอพัก เป็นคนในพื้นที่เมืองซิ่งโจว เขาชอบทำตัวอวดร่ำอวดรวย ชอบคุยโวโอ้อวดเกี่ยวกับฐานะทางบ้านที่ดีของตัวเอง อันที่จริงความขัดแย้งในหอพักในชาติที่แล้ว สิบครั้งก็มีถึงแปดครั้งที่เกิดจากการทะเลาะเบาะแว้งระหว่างเขากับเฉียนหงจวิน

คนที่อายุน้อยที่สุดคือ อวี๋เสี่ยวกุน มาจากชนบทแถบเมืองเผยตู มณฑลเสฉวน เด็กคนนี้เอาแต่คิดเรื่องสนุก ๆ ในตอนแรกเขาไม่ค่อยเข้าใจมารยาททางสังคม ถึงแม้จะมีนิสัยร่าเริง แต่การพูดจาและการทำธุระก็ไม่ค่อยถูกจังหวะ มักจะมองไม่เห็นสถานการณ์รอบข้างอยู่เสมอ

หลังจากทุกคนแนะนำตัวกันเสร็จ เฉียนหงจวินก็ล้วงบุหรี่ออกมาแจกทีละคน เขาไม่ได้นำบุหรี่หรูหราอะไรมา แต่เป็นบุหรี่ท้องถิ่นยี่ห้อ ต้าเยี่ยนถ่า ที่ผลิตในพื้นที่ของพวกเขา

เนื่องจากยืนอยู่ใกล้สวีต้าจื้อที่สุด เฉียนหงจวินจึงยื่นบุหรี่ให้สวีต้าจื้อก่อน สวีต้าจื้อก็ไม่เกรงใจ กล่าวคำว่า "ขอบคุณ" แล้วรับมาจุดสูบ

แต่เมื่อเฉียนหงจวินยื่นบุหรี่ให้ซือจินเหวินคนที่สอง เขาก็ถูกปฏิเสธ

ซือจินเหวินเหลือบมองบุหรี่ในมือของเขา แล้วโบกมือปฏิเสธ  "สูบของฉันดีกว่า หงถ่าซาน ซองละสี่หยวน นายเคยสูบไหม?"

ในช่วงปี 1987 นั้น บุหรี่ยี่ห้อหงถ่าซานที่บรรจุภัณฑ์สีแดงขาวได้รับความนิยมไปทั่วประเทศ บุหรี่ยี่ห้ออื่น ๆ ส่วนใหญ่ขายในราคาเพียงไม่กี่เหมาถึงหนึ่งหยวนเท่านั้น บุหรี่หงถ่าซานราคาซองละสี่หยวนจึงถือว่าเป็นบุหรี่ที่ดีมากแล้ว

เฉียนหงจวินได้ฟังดังนั้น สีหน้าก็ไม่สู้ดีนัก ยังไม่ทันที่เขาจะตอบกลับ อวี๋เสี่ยวกุนที่อยู่ข้าง ๆ ก็เดินเข้ามาใกล้ แล้วหยิบบุหรี่จากมือของซือจินเหวินไปหนึ่งมวน

"ซือจินเหวินขอฉันลองชิมหน่อยนะ ฉันไม่เคยสูบบุหรี่แพงขนาดนี้มาก่อนเลย" อวี๋เสี่ยวกุนกล่าว

ซือจินเหวินยิ้มอย่างภาคภูมิใจ แล้วยื่นบุหรี่ให้อีกคนละมวนกับหวงหมิงและสวีต้าจื้อ จากนั้นเขาก็ตบไหล่เฉียนหงจวินแล้วพูดว่า "เฉียนหงจวินนายก็ลองบุหรี่ดี ๆ ของฉันหน่อยสิ"

สีหน้าของเฉียนหงจวินเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา สุดท้ายก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "ไม่ต้องหรอก บุหรี่ดี ๆ ฉันสูบไม่ชิน ฉันชอบบุหรี่ราคาถูกของบ้านฉันมากกว่า"

ซือจินเหวินถือกล่องบุหรี่อยู่ และยังอยากจะยื่นบุหรี่ให้เฉียนหงจวินอีกมวนหนึ่ง

เฉียนหงจวินโบกมือปฏิเสธซ้ำ ๆ พลางยิ้มอย่างซื่อสัตย์ว่า "ฉันไม่สูบของนายจริง ๆ นายสูบเองเถอะ"

อวี๋เสี่ยวกุนทำท่าทางเหมือนผู้ใหญ่คาบบุหรี่ไว้ที่ปาก แต่เพิ่งสูบคำแรกก็สำลักไอจนหน้าแดงก่ำ น้ำตาแทบจะไหลออกมา

ในขณะนั้น สวีต้าจื้อคาบบุหรี่ไว้ที่มุมปากอย่างชำนาญ พ่นควันบุหรี่ออกมาพลางจัดสัมภาระของตัวเองบนเตียงไปด้วย

เขามองพฤติกรรมของเพื่อนร่วมห้องใหม่เหล่านี้ แล้วรู้สึกว่าน่าสนใจดี ท่าทางโอ้อวดของซือจินเหวิน และท่าทางที่อวี๋เสี่ยวกุนแสดงออกถึงความประจบสอพลอ ล้วนดูเหมือนเด็กเล่นขายของในสายตาของเขา

แต่พอคิดดูอีกที ทุกคนต่างก็เป็นนักศึกษาที่เพิ่งจบมัธยมปลายมา การแสดงออกที่ไร้เดียงสาเหล่านี้กลับดูน่ารักดี

เมื่อจัดของเสร็จ สวีต้าจื้อกำลังจะล้มตัวลงนอนเพื่อพักผ่อน ก็ได้ยินเฉียนหงจวินเรียกเขา "นักศึกษาสวี ฉันจะไปร้านขายของชำเพื่อซื้อของ นายไปด้วยกันไหม?"

สวีต้าจื้อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นนั่งบนเตียง  "ได้สิ ฉันก็ต้องการซื้อของบางอย่างเหมือนกัน"

แม้ว่าเขาจะนำของจากบ้านมาไม่น้อย และอาจารย์เฉินเว่ยตงก็ให้ของบางอย่างกับเขาแล้ว แต่ตอนนี้เขามีเงินพอแล้ว ก็ควรเปลี่ยนเป็นของใหม่บ้าง โดยเฉพาะผ้าเช็ดตัวเก่า ๆ และแปรงสีฟันเก่า ๆ ที่รุ่นพี่ทิ้งไว้ ดูแล้วสกปรกและมีเชื้อรา ถ้าเอามาเช็ดรองเท้าหนังก็ยังดูแย่

เฉียนหงจวิน สวีต้าจื้อ และหวงหมิงสามคนก็เดินออกไปซื้อของด้วยกัน ส่วนซือจินเหวินนั้นเตรียมของทุกอย่างพร้อมแล้ว อวี๋เสี่ยวกุนก็ซื้อของที่จำเป็นเสร็จเรียบร้อยตั้งแต่ช่วงเช้า

ถึงแม้เฉียนหงจวินจะนำสวีต้าจื้อและหวงหมิงออกมา แต่เขาไม่คุ้นเคยกับพื้นที่นี้เลย เดินวนไปวนมาก็ยังหาที่ซื้อของไม่ได้

สุดท้ายสวีต้าจื้อที่คุ้นเคยกับเส้นทาง ก็พาพวกเขาไปที่ร้านค้าได้

เฉียนหงจวินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แล้วถามว่า "สวีต้าจื้อ นายเคยมาที่นี่มาก่อนหรือ?"

หวงหมิงก็หันมามองสวีต้าจื้อด้วยความสงสัยเต็มไปหมด ถ้าเป็นคนในพื้นที่อย่างจางเว่ยกั๋วรู้จักเส้นทาง พวกเขาคงไม่แปลกใจ แต่สวีต้าจื้อแต่งตัวธรรมดา เมื่อคุยกันก็บอกว่าไม่ใช่คนในพื้นที่ ทำไมถึงคุ้นเคยกับที่นี่ขนาดนี้?

สวีต้าจื้อหัวเราะแล้วตอบไปง่าย ๆ ว่า "ช่วงวันหยุดฤดูร้อนฉันมาเยี่ยมญาติที่นี่เมื่อต้นเดือนสิงหาคม และเคยพักอยู่ที่หอพักนี้สองสามวัน เลยพอจะจำเส้นทางได้บ้าง"

…

เมื่อสวีต้าจื้อและเพื่อน ๆ ซื้อของเสร็จแล้วกำลังเดินกลับ วิทยาลัยก็ยังคงคึกคัก มีนักศึกษาใหม่จำนวนมากทยอยกันมารายงานตัว และมีผู้ปกครองจำนวนไม่น้อยมาส่งลูกเข้าเรียน

แสงแดดยามบ่ายยังคงส่องแรง ผู้คนยืนพูดคุยกันเป็นกลุ่ม ๆ อยู่ใต้ร่มเงาไม้

ใต้ต้นไคว้โบราณต้นหนึ่ง สวีต้าจื้อได้ยินบทสนทนาของพ่อลูกคู่หนึ่ง

พ่อสวมเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินที่ซักจนสีซีดขาว ในมือถือกระเป๋าเดินทางเก่า ๆ เขาเตือนลูกชายไม่หยุด  "เมื่อถึงวิทยาลัยแล้วต้องตั้งใจเรียน และอยู่ร่วมกับเพื่อน ๆ ให้ดี ค่าครองชีพต้องใช้จ่ายอย่างประหยัด ถ้าไม่พอใช้ก็เขียนจดหมายกลับมาที่บ้าน ถ้าจำเป็นจริง ๆ ก็โทรศัพท์ไปที่หน่วยงานของป้าเธอ แล้วให้เธอแจ้งให้เราทราบ"

ลูกชายของเขาตอบด้วยเสียงแผ่วเบา  "พ่อครับ จำได้หมดแล้ว ผมถามมาแล้ว ที่ข้างวิทยาลัยมีบ้านพักให้พักหนึ่งคืน พ่อพักสักคืนแล้วค่อยกลับพรุ่งนี้เช้าก็จะปลอดภัยกว่า"

"จะไปพักที่บ้านพักให้เสียเงินทำไม!" พ่อโบกมือซ้ำ ๆ "ฉันจะไปพักที่สถานีรถไฟก็พอ ที่นั่นมีเก้าอี้ยาว ลูกรีบกลับหอพักไปเถอะ พ่อจะไปสถานีแล้ว"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินไปยังประตูวิทยาลัย

นักศึกษาคนนั้นยืนอยู่ที่เดิมไม่ขยับ ดวงตาของเขามองตามแผ่นหลังของพ่อที่เดินห่างออกไป แผ่นหลังที่โค้งงอเล็กน้อยก็เล็กลงเรื่อย ๆ จนหายไปในฝูงชน

สวีต้าจื้อเห็นนักศึกษาคนนั้นยกมือขึ้นเช็ดตา ก็รู้ว่าเขาคงจะร้องไห้

ฉากนี้ทำให้สวีต้าจื้อนึกถึงบทกวี แผ่นหลัง ของจูจื้อชิง พ่อในโลกนี้ล้วนเป็นเช่นนี้ พวกเขาอาจจะไม่ได้ตัวสูงใหญ่หรือร่ำรวย แต่แผ่นหลังของพวกเขากลับกว้างขวางเสมอ เหมือนสามารถแบกรับชีวิตทั้งหมดของลูก ๆ ได้

สวีต้าจื้อรู้สึกใจหาย ขอบตาของเขาพลันเปียกชื้นโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าเขารู้ดีว่าพ่อของตัวเองสวีอาหรงทอดทิ้งพวกเขาไปแล้ว แต่ในช่วงเวลานี้ เมื่อได้ฟังและได้เห็นชีวิตจริงของคนอื่น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าจนจมูกแสบ น้ำตาคลอเบ้า