บทที่ 43 เงินมาจากไหนกันแน่?

สวีต้าจื้อจ้องมองพ่อลูกบ้านหลิ่วที่เดินห่างออกไปเรื่อย ๆ ดวงตาเย็นชาเหมือนมีด ในใจคิดอย่างอาฆาต  เงินสองพันหยวนนี้ ถึงพวกแกจะได้รับไปแล้ว ก็ต้องดูว่าจะมีบุญได้ใช้มันหรือไม่ พวกเรามาดูกัน...

อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าร่างกายอ่อนแรงไปหมด มีดพร้าในมือเกือบจะหล่นลงพื้น การเดินทางตลอดสายนี้ทรมานเขามากจริง ๆ รถวิ่งโคลงเคลงไปกว่าร้อยกิโลเมตร นั่งรถถึงหกเจ็ดชั่วโมง ทำให้เขาเหนื่อยแทบขาดใจ ตอนนี้ที่ยืนอยู่ได้ก็เพราะมีแรงฮึดเฮือกสุดท้ายพยุงไว้ ความจริงแล้วร่างกายเขาสลายไปหมดแล้ว

เขาประสานมือคารวะเพื่อนบ้านที่ยังไม่ยอมแยกย้ายกันไป  "ลุงป้าน้าอาทุกท่าน วันนี้ต้องขอบคุณทุกท่านมากจริง ๆ ครับ ผมเพิ่งถึงบ้าน ห้องข้างในรกจนไม่มีที่ให้เดิน ผมขอไม่เชิญทุกท่านเข้าไปดื่มชาข้างในนะครับ อีกสองสามวันผมจะจัดบ้านให้เรียบร้อย แล้วจะเชิญทุกท่านมานั่งที่บ้านอย่างแน่นอนครับ"

พูดพลาง เขาก็ล้วงเอาถุงพลาสติกบรรจุเหล้าเหลืองตงฟางห่อเล็ก ๆ ออกมาจากกระเป๋าผ้าเก่าใบนั้น ยื่นให้หวงเฉียงเพื่อนบ้าน  "ลุงหวงครับ เมื่อกี้ต้องขอบคุณลุงมากที่ช่วยครับ นี่คือเหล้าเหลืองที่ผมตั้งใจนำมาจากเมืองซิ่งโจวครับ ลุงนำกลับไปลองชิมดูนะครับ ถือเป็นน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จากผมครับ"

หวงเฉียงปฏิเสธทางปาก  "โธ่เอ๊ย เป็นเพื่อนบ้านกัน ช่วยเหลือกันก็เป็นเรื่องที่ควรทำ จะเกรงใจอะไรกันขนาดนี้..."

แต่ในระหว่างที่พูด มือของเขาก็ยื่นออกไปโดยอัตโนมัติ "ลุงหวงครับ นี่คือน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จากผมครับ ลุงรับไว้เถอะครับ" สวีต้าจื้อยัดถุงเหล้าลงในมือของหวงเฉียง

หลังจากนั้น เขาก็โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งให้ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบ ๆ แล้วจึงประคองหยวนชุ่ยอิงผู้เป็นแม่ โดยมีสวีต้าหมิ่นน้องสาวอยู่ข้าง ๆ พากันเดินเข้าบ้านไป

เมื่อกลับถึงบ้าน สวีต้าจื้อก็รีบนำเงินแปดพันหยวนที่เหลือออกมาจากห่อเมื่อครู่

หยวนชุ่ยอิงรับเงินปึกนั้นด้วยมือที่สั่นเทา เธอเริ่มนับทีละใบอย่างละเอียด เสียงธนบัตรดัง "กร๊อบแกร๊บ ๆ" ดังเป็นพิเศษในห้องที่เงียบสงบ

ตอนนับเงิน เธอใช้ปลายนิ้วแตะน้ำลายเป็นครั้งคราว นับไปนับมาสามรอบถึงได้หยุดลง เมื่อยืนยันว่าจำนวนเงินถูกต้องแล้ว ในที่สุดเธอก็เผยรอยยิ้มที่โล่งใจออกมา นับเงินเสร็จ หยวนชุ่ยอิงก็หันกลับมา แล้วถามลูกชายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม  "ต้าจื้อเอ๊ย ลูกบอกความจริงกับแม่มานะ เงินจำนวนมากขนาดนี้มาจากไหนกันแน่? ยืมมาจากเพื่อนคนไหน?"

สวีต้าหมิ่นน้องสาวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เบิกตากว้าง มองพี่ชายด้วยความสงสัยเต็มใบหน้า "แม่ครับ เงินก้อนนี้ผมหามาด้วยความสามารถของผมเองครับ" สวีต้าจื้อหัวเราะ เมื่อรู้ว่าพวกเธอไม่เชื่อ เขาก็ไม่รอให้พวกเธอถามอีก ก็เล่าเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ

ตั้งแต่วิธีที่รู้จักคนของโรงเหล้าตงฟางได้อย่างไร ไปจนถึงการช่วยพวกเขาคิดวิธีขายเหล้าที่ดีได้อย่างไร และพวกเขาขอบคุณเขาด้วยการให้ค่าตอบแทนมากขนาดนี้ได้อย่างไร ทุกรายละเอียดถูกเล่าอย่างชัดเจน แน่นอนว่าเรื่องราวความพลิกผันและการต่อสู้ด้วยสติปัญญากับตัวแทนจำหน่ายและผู้อำนวยการโรงงานลู่จวินที่ไม่มีความจำเป็น เขาก็เลือกที่จะละเว้นไป เล่าแต่สิ่งดี ๆ เท่านั้น

แต่ถึงแม้สวีต้าจื้อจะเล่าอย่างละเอียด แม่และน้องสาวของเขาก็ยังรู้สึกเหมือนกำลังฟังเรื่องราวในตำนานอยู่

นั่นก็ไม่น่าแปลกใจ โรงเหล้าใหญ่ขนาดนั้น ปัญหาที่คนงานที่มีประสบการณ์มากมายก็ยังแก้ไม่ได้ ทำไมสวีต้าจื้อถึงสามารถแก้ไขได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน?

ในขณะที่พวกเธอยังคงสงสัย สวีต้าจื้อก็หยิบก้อนอิฐเล็ก ๆ ที่ห่อด้วยหนังสือพิมพ์ออกมาจากกระเป๋าผ้าอีกครั้ง เมื่อเปิดดูข้างใน ปรากฏว่าเป็นเงินอีกหนึ่งหมื่นหยวน! คราวนี้แม่ลูกทั้งสองคนตกตะลึงไปหมด

หาเงินได้สองหมื่นหยวนในเวลาไม่ถึงยี่สิบวันเลยหรือ? เงินนี้มาง่ายเกินไปแล้ว! แม้ว่าจะฟังเรื่องราวที่สวีต้าจื้อเล่าได้อย่างมีเหตุผล แต่พวกเธอก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้เหลือเชื่อมาก เหมือนกำลังฟังนิทานมหัศจรรย์ใน พันหนึ่งราตรี

"ต้าจื้อเอ๊ย ลูกอย่าหลอกแม่นะ เงินนี้ลูกหามาด้วยตัวเองจริง ๆ หรือ? ไม่ได้ยืมมาจากคนอื่นใช่ไหม? ไม่ได้มาจากทางที่ไม่ถูกต้องใช่ไหม?" หยวนชุ่ยอิงมองสวีต้าจื้อลูกชายด้วยความสงสัย เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย

เธอไม่ได้ตั้งใจสงสัยลูกของตัวเอง แต่เงินสองหมื่นหยวนนี้สร้างความตกตะลึงให้กับเธอมากเกินไป แม้ว่าตอนนี้ในหมู่บ้านจะมีคนที่เป็น "เศรษฐีหมื่นหยวน" เกิดขึ้นแล้ว แต่สำหรับชาวนาธรรมดา สองหมื่นหยวนก็ยังเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์ที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึง หยวนชุ่ยอิงไม่เคยเห็นเงินจำนวนมากขนาดนี้ในชีวิตของเธอ เมื่อมันมาวางอยู่ตรงหน้าเธออย่างกะทันหัน หัวใจของเธอก็เต้นรัวไม่หยุด

"แม่ครับ จริงแท้แน่นอนครับ!" สวีต้าจื้อยืดหลังตรง จ้องมองแม่ของเขาโดยไม่กะพริบตา สายตาของเขาหนักแน่นเหมือนก้อนหินบนภูเขา ไม่มีท่าทีลังเลหรือรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย ท่าทางทั้งหมดของเขาแสดงออกถึงความมั่นคงที่ทำให้คนอื่นรู้สึกอุ่นใจ

เมื่อเห็นท่าทางของสวีต้าจื้อเช่นนี้ หยวนชุ่ยอิงและสวีต้าหมิ่นที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว แต่หยวนชุ่ยอิงก็ยังคงไม่เข้าใจ  "ต้าจื้อเอ๊ย ลูกบอกความจริงกับแม่มาสิว่า วิชาการทำธุรกิจเหล่านี้ ลูกเรียนรู้มาจากไหน?"

สวีต้าจื้อหัวเราะร่าเริงแล้วบอกแม่ของเขาว่า "แม่ครับ ตอนผมเรียนมัธยมปลาย ผมมักจะได้ยินคนพูดถึงเรื่องการทำธุรกิจ ผมก็ชอบคิดเรื่องเหล่านี้เองด้วยครับ ปกติผมอ่านหนังสือพิมพ์เยอะมาก สนใจเรื่องการหาเงินเป็นพิเศษ ผมคิดว่าผมเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ในการทำธุรกิจเลยครับ!"

เขาล้วงเงินออกมาแล้วยัดใส่มือแม่ จัดแจงอย่างละเอียด  "แม่ครับ เงินเหล่านี้แม่เก็บไว้ให้สบายใจเถอะครับ ผมจะเอาไปใช้ในการเรียนสองพันหยวน ก็เพียงพอสำหรับค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายทั่วไปแล้วครับ จะเก็บไว้ให้น้องสาวต้าหมิ่นหนึ่งพันหยวนเป็นค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายครับ ส่วนเงินหนึ่งหมื่นหยวนนี้ เราเอาไปปรับปรุงซ่อมแซมบ้านเราดีไหมครับ? เงินที่เหลือแม่ก็เก็บไว้ใช้จ่ายในครอบครัวนะครับ แม่ไม่ต้องกังวล ลูกชายหาเงินได้แล้วครับ!" สวีต้าจื้อตบหน้าอกตัวเอง แสดงความมั่นใจเต็มที่

หยวนชุ่ยอิงฟังจบก็ทำหน้าเคร่งเครียด พูดอย่างจริงจัง  "ต้าจื้อเอ๊ย เมื่อไปถึงโรงเรียนแล้วก็ตั้งใจเรียน อย่ามัวแต่คิดเรื่องทำธุรกิจที่ไม่เป็นสาระเหล่านี้เลยนะ เรียนจบแล้วไปทำงานที่เหมาะสมถึงจะเป็นเรื่องสำคัญ ถ้ามัวแต่คิดเรื่องหาเงินจนเสียการเรียน แม่จะจัดการกับลูกแน่..."

สวีต้าจื้อทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับด้วยความจำใจ เขารู้ว่าแม่ของเขายังคงมีความคิดแบบเดิม ๆ คิดว่าการเข้ามหาวิทยาลัยก็ต้องตั้งใจเรียน แล้วรอให้รัฐจัดสรรงานให้เป็นงานที่มี "ชามข้าวเหล็ก"

ในสายตาของพ่อแม่รุ่นนั้น งานอย่างรัฐวิสาหกิจหรือหน่วยงานราชการคืองานที่เหมาะสม ส่วนการไปเป็นผู้ประกอบการรายย่อยทำธุรกิจ พวกเขามักจะรู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือ ไม่ยั่งยืน ความคิดนี้ไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้

คนรุ่นนี้เติบโตมาในยุคเศรษฐกิจแบบวางแผน สิ่งที่น่าอิจฉาที่สุดในตอนนั้นคือการมีทะเบียนบ้านในเมือง และได้ทำงานในหน่วยงานของรัฐ โดยเฉพาะคนงานในโรงงานของรัฐที่สวมชุดทำงานสีเทาฟ้าและถุงมือป้องกันสีขาวบริสุทธิ์ ในสายตาของพวกเขาคืองานที่ดูดีมีเกียรติที่สุด

ความคิดนี้แพร่หลายมากขึ้นในพื้นที่ที่เศรษฐกิจล้าหลังและห่างไกล และฝังรากลึกอย่างมาก พวกเขาไม่ตระหนักเลยว่ายุคใหม่กำลังจะมาถึง ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เต็มไปด้วยโอกาสได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ผู้ที่ยึดติดอยู่กับความคิดเก่า ๆ ย่อมไม่สามารถก้าวทันยุคสมัยได้ เหมือนกับคนที่พลาดเรือลำใหญ่ของยุคใหม่ไป

เมื่อสวีต้าจื้อเรียนจบจากมหาวิทยาลัย นโยบายก็จะเปลี่ยนไป รัฐจะไม่รับประกันการจัดหางานอีกต่อไป ซึ่งแม่ของเขาจะไม่รู้เรื่องนี้ และเขาก็ไม่สะดวกที่จะให้แม่รู้แล้วกังวลในตอนนี้ หยวนชุ่ยอิงเห็นสวีต้าจื้อตอบรับคำขอของเธอแล้ว ก็เงยหน้ามองท้องฟ้าที่เริ่มมืดค่ำ แล้วลุกขึ้นไปทำอาหารเย็น สวีต้าหมิ่นน้องสาวก็เดินตามไปช่วยงานด้วย สวีต้าจื้อถอดรองเท้าผ้าใบเก่า ๆ ที่สวมอยู่ ก็พบว่าที่เท้าซ้ายของเขามีตุ่มน้ำพองขึ้นมา เขาจึงไปหาเข็มมา แล้วเริ่มเจาะตุ่มน้ำนั้นอย่างระมัดระวัง