บทที่ 42 รับมีดเพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากบ้านหลิ่ว

"ต้าจื้อเอ๊ย..." มือของหยวนชุ่ยอิงอ่อนแรงลง มีดพร้าในมือก็เกือบจะหล่นลงพื้น

สวีต้าจื้อสายตาไว คว้ามีดพร้าจากมือแม่มาได้อย่างรวดเร็ว

พ่อลูกหลิ่วเป่าเซิงและหลิ่วหงจวินที่ยืนอยู่ตรงข้าม เห็นฉากนี้ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเปลือกตาเล็กน้อย

น่าแปลกจริง ๆ ก่อนหน้านี้ตอนที่หยวนชุ่ยอิงถือมีดพร้า พ่อลูกคู่นี้ยังบุกเข้ามาอย่างดุดัน พูดจาหยาบคายไม่เกรงกลัวอะไรเลย

แต่ตอนนี้เมื่อมีดพร้าเปลี่ยนมาอยู่ในมือของสวีต้าจื้อ ความมั่นใจในใจของพวกเขาก็เริ่มสั่นคลอน

อันที่จริงการมาครั้งนี้พวกเขาไม่ได้มามือเปล่า พวกเขาแอบเก็บกิ่งไม้ขนาดใหญ่มาเป็นอาวุธ แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เป็นแค่พวกที่เก่งแต่ปาก เวลาต้องลงมือต่อสู้จริง ๆ ก็ไม่มีใครเคยสู้จริงมาก่อน และยังมีชาวบ้านจากหมู่บ้านหลิ่วเจียตามมาอีกหลายคน เมื่อเทียบกับสวีต้าจื้อที่ถือมีดพร้าเพียงคนเดียว พวกเขาก็มีคนมากกว่ามาก

"สวีต้าจื้อ แกไม่คิดจะทำเหมือนครั้งที่แล้วอีกใช่ไหม ที่ใช้มีดพร้าเก่า ๆ มาขู่คนน่ะ?" หลิ่วเป่าเซิงตาเหลี่ยมรวบรวมความกล้าแล้วตะโกน "ฉันจะบอกแกไว้ก่อนนะ ครั้งที่แล้วที่ปล่อยพวกแกไปก็เพราะเห็นว่าน่าสงสาร วันนี้แกจะต้องยอมจ่ายเงินอย่างเชื่อฟัง หรือไม่ก็ปล่อยให้พวกเราพาตัวคนไป ถ้ายังกล้าเล่นตุกติกอีก..."

พูดพลางเขาก็ถ่มน้ำลายลงบนฝ่ามือสองครั้ง รับไม้มาจากหลิ่วหงจวินลูกชาย แล้วกำแน่น ดวงตาของเขาเผยแสงที่ดุดัน จ้องมองสวีต้าจื้ออย่างเหี้ยมเกรียม  "ถ้าแกยังกล้าใช้มีดพร้าวันนี้อีก ฉันจะใช้ไม้ส่งแกไปสวรรค์วันนี้แหละ!"

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือ สวีต้าจื้อไม่แม้แต่จะมองพวกเขา เขาแค่วางมีดพร้าไว้บนกำแพงดินข้าง ๆ ตัวอย่างง่าย ๆ

เพื่อนบ้านรอบ ๆ ต่างเงียบกริบ ไม่มีใครเชื่อว่าสวีต้าจื้อจะสามารถนำเงินจำนวนมากขนาดนั้นออกมาได้จริง ๆ พวกหลิ่วเป่าเซิงยิ่งหัวเราะเยาะ รอที่จะดูเขาขายหน้า

แต่ในขณะนั้น สวีต้าจื้อก็ค่อย ๆ คลายกระเป๋าผ้าที่อยู่หน้าอก ล้วงเอาห่อหนังสือพิมพ์ที่แข็งทื่อเหมือนอิฐออกมา เขาค่อย ๆ คลี่หนังสือพิมพ์ออกทีละชั้น แล้วเผยให้เห็นธนบัตรใบละสิบหยวนปึกใหม่!

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงไปหมด ทุกคนต่างกลืนน้ำลายพร้อมกัน ดวงตาเบิกกว้างแทบจะถลนออกมา

หลิ่วเป่าเซิงและหลิ่วหงจวินลูกชายอ้าปากค้าง ราวกับเห็นผี พวกเขาไม่กล้าเชื่อภาพที่เห็นตรงหน้าเลย

เงินก้อนนี้เป็นค่าดำเนินการทางการตลาดที่แผนกการเงินของโรงเหล้าตงฟางมอบให้สวีต้าจื้อ ตัวแทนจำหน่ายเพิ่งถอนเงินจากธนาคารมา และรีบไปประชุมที่โรงเหล้าโดยไม่ได้กลับบ้านเลย ธนบัตรใหม่เอี่ยมออกจากเคาน์เตอร์ธนาคารไปถึงโรงเหล้า แล้วจากโรงเหล้ามาถึงมือสวีต้าจื้อ ยังไม่ทันมีรอยยับเลยด้วยซ้ำ

สวีต้าจื้อใช้ความว่องไว ใช้นิ้วหนีบธนบัตรใหม่ใบละสิบหยวน แล้วนับเสียงดัง "กร๊อบแกร๊บ ๆ"

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างสูดหายใจเข้าลึก ๆ ได้กลิ่นน้ำหมึกสดใหม่ของธนบัตรอย่างชัดเจน บางคนอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึก ๆ สองครั้ง โอ้โห กลิ่นนี้มันช่างสบายใจจริง ๆ!

สวีต้าจื้อนับธนบัตรออกมาอย่างรวดเร็วยี่สิบใบ ส่วนที่เหลือก็ห่อด้วยหนังสือพิมพ์อีกครั้ง แล้วยัดกลับเข้าไปในกระเป๋าผ้าที่หน้าอก

เขาตบฝุ่นบนกระเป๋าผ้าที่พองโต แล้วหันไปยื่นให้แม่ของเขาที่ยืนตะลึงอยู่ด้านหลัง

หยวนชุ่ยอิงตอนนี้ตาค้าง วิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

ทันทีที่เธอรับกระเป๋าผ้าจากสวีต้าจื้อ เธอก็รู้ทันทีว่าข้างในบรรจุอะไรอยู่

หยวนชุ่ยอิงกอดกระเป๋าที่สวีต้าจื้อยื่นให้แน่นด้วยสองมือแนบหน้าอก ท่าทางราวกับว่ามีคนจะมาแย่งชีวิตของเธอไปในเวลากลางวันแสก ๆ

สวีต้าจื้อเห็นท่าทางของแม่ ก็คิดในใจว่า ถ้าตอนนี้เขาให้มีดพร้าแม่ไปอีกเล่ม รับรองว่าใครเข้าใกล้แม่ของเขาก็ต้องถูกฟันแน่นอน

แม่ของเขาจะปกป้องเงินทองอย่างไม่สนใจชีวิตเลย!

"ชาวบ้านทุกท่านโปรดมองให้ชัด นี่คือเงินสองพันหยวนเต็ม ๆ..."

"ลุงหวงครับ รบกวนช่วยนับเงินให้หน่อยครับ"

สวีต้าจื้อยื่นเงินให้ หวงเฉียง เพื่อนบ้านที่กำลังมุงดูอยู่ข้าง ๆ แล้วกวาดสายตาไปรอบ ๆ กลุ่มหลิ่วเป่าเซิง เลือกชายวัยกลางคนที่ดูซื่อสัตย์ออกมาคนหนึ่ง "พี่ชายคนนี้ครับ รบกวนมาช่วยนับด้วยครับ ให้มีคนสองฝ่ายช่วยกันดู เพื่อความยุติธรรมครับ"

ธนบัตรปึกนั้นในมือของสวีต้าจื้อถูกนับอย่างรวดเร็วจนมองไม่เห็นจำนวน แต่เมื่อมาอยู่ในมือของหวงเฉียงและชายวัยกลางคนนั้นกลับแตกต่างออกไป

ทั้งสองคนนับทีละใบอย่างละเอียด นับเสร็จแล้วคนหนึ่งก็ไม่มั่นใจ อีกคนก็เริ่มนับซ้ำเป็นรอบที่สอง สุดท้ายก็มองหน้ากันแล้วพยักหน้าพร้อมกันเพื่อยืนยัน  "สองพันหยวน ไม่ขาดแม้แต่เฟินเดียว"

หลิ่วเป่าเซิงอ้าปากค้าง ลำคอเหมือนถูกสำลีอุดตัน พูดติดอ่างอยู่นานก็ไม่สามารถพูดประโยคที่สมบูรณ์ออกมาได้ มือที่กำไม้ไว้ค่อย ๆ คลายออก เหงื่อเย็น ๆ เต็มฝ่ามือ ไม้หล่นลงบนพื้นดัง "แปะ"

ในขณะนั้น สวีต้าจื้อก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือคารวะชาวบ้านที่มุงดูอยู่  "ลุงป้าน้าอาทุกท่านโปรดดูให้ชัด! ตอนแรกบ้านหลิ่วให้เงินสินสอดบ้านเราสองพันหยวนเพื่อจะแต่งงานกับน้องสาวต้าหมิ่นของผม แต่ตอนนี้เป็นบ้านเก่าสวีของเราที่ผิดคำพูด ก่อนหน้านี้เราคืนเงินสินสอดไปแล้วสองพันหยวน และตอนนี้ยังต้องจ่ายชดเชยเพิ่มอีกสองพันหยวน!"

พูดพลางเขาก็รับเงินปึกนั้นจากหวงเฉียง แล้วตบลงบนหน้าอกของหลิ่วเป่าเซิง  "นับจากนี้ไป ครอบครัวเราต่างคนต่างอยู่ ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันแล้ว ขอให้ลุงป้าน้าอาทุกท่านเป็นพยานให้ด้วย!"

ใบหน้าของหลิ่วเป่าเซิงดำคล้ำเหมือนก้นหม้อ เส้นเลือดสีเขียวบนขมับเต้นตุบ ๆ เขากำหมัดจนมีเสียงดังกรอบแกรบ ดูเหมือนจะอาละวาด แต่สุดท้ายก็เหมือนลูกบอลที่ลมออกไปแล้ว ทรุดตัวลงอย่างสั่นเทา ก้มตัวลงเก็บธนบัตรที่หล่นกระจัดกระจายอยู่บนพื้น

"ฉัน... พวกเราจริง ๆ แล้ว..." หลิ่วเป่าเซิงเก็บเงินเสร็จกำลังจะอ้าปากพูด สวีต้าจื้อก็ "ฉัวะ" ถอยกลับไปหนึ่งก้าว แล้วคว้ามีดพร้าจากกำแพงกลับมา คมมีดที่วาววับขวางอยู่หน้าอก "อย่าพูดมาก เอาเงินไปแล้วก็รีบกลับไป!"

หลิ่วหงจวินที่ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มคนก็ร้อนใจจนถูมือ  "พ่อครับ นี่มัน..."

เขาจ้องมองธนบัตรสองพันหยวนในมือพ่อตา แล้วแอบมองสวีต้าหมิ่นที่ยืนอยู่ด้านหลังสวีต้าจื้อด้วยความอยากได้ ในใจเขากระสับกระส่ายเหมือนถูกแมวข่วน

หลิ่วเป่าเซิงตาเหลี่ยมกระทืบเท้า แล้วตะโกนใส่ลูกชาย  "ยังยืนโง่ทำอะไรอยู่? กลับบ้าน!"

เขาพูดจบก็หันหลังเดินจากไป ลำคอแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาคิดในใจว่า ตอนนี้มีเงินสองพันหยวนอยู่ในมือ บวกกับเงินสินสอดสองพันหยวนที่คืนมา รวมทั้งหมดสี่พันหยวน ก็เพียงพอที่จะให้ลูกชายแต่งงานได้แล้ว ในชนบทที่ยากจนมีลูกสาวบ้านจนมากมาย เลือกใครสักคนก็ยังดีกว่าลูกสาวบ้านสวี ทำไมต้องไปจ้องจะเอาเด็กคนนั้น?

สวีต้าจื้อคนนั้นไม่ใช่คนดีที่ควรเข้าใกล้เลย เขาเป็นเหมือนลูกหมาป่า อยู่ห่าง ๆ ไว้จะดีกว่า!

แม้ว่าคนบ้านหลิ่วจะจากไปแล้ว แต่ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ก็ยังไม่ยอมสลายตัวไป

เมื่อครู่ตอนที่สวีต้าจื้อนำเงินออกมา ทุกคนเห็นชัดเจน เขาไม่ได้นำเงินออกมาแค่สองพันหยวน

หลังจากนับเงินสองพันหยวนเสร็จแล้ว เงินปึกนั้นก็ยังเหลืออยู่มาก อย่างน้อยก็ต้องมีเจ็ดแปดพันหยวน! เมื่อดูจากความหนา เดิมทีมันต้องเป็นเงินหมื่นหยวนเต็ม ๆ!

นี่มันยังไม่ถึงยี่สิบวันเลย สวีต้าจื้อไปหายืมเงินจำนวนมากขนาดนี้มาจากไหน?

คนที่อยู่ในที่นั้นไม่มีใครคิดว่าเขาไปหาเงินมาได้เอง ต่อให้ไปปล้นธนาคารก็คงไม่ได้เร็วขนาดนี้!

ต้องรู้ว่าครอบครัวส่วนใหญ่ในหมู่บ้าน ทำงานหนักในที่นาตลอดทั้งปี ถ้าไม่กินไม่ใช้เลยก็ยังเก็บเงินได้ไม่มากขนาดนี้ ถ้าคิดถึงค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ปีหนึ่งสามารถเหลือเงินเก็บได้ไม่กี่ร้อยหยวนก็ถือว่าโชคดีแล้ว ตอนปีใหม่ก็ดีใจจนหุบปากไม่ลง แต่สวีต้าจื้อกลับออกไปไม่ถึงเดือนก็พาเงินหมื่นหยวนกลับมา เรื่องนี้ใครจะไม่สงสัยกันล่ะ?