บทที่ 16 เป้าหมายโรงเหล้าตงฟาง

"ฮ่าฮ่า! อาจารย์เฉินครับ ผมบอกแล้วใช่ไหมครับ ว่าถ้าตั้งใจทำก็ต้องมีผลตอบแทนแน่นอน!" สวีต้าจื้อเช็ดเหงื่อที่ศีรษะพลางยิ้มกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุขที่ไม่อาจซ่อนได้

แม้ว่าจะใกล้เวลาสามทุ่มแล้ว แต่ค่ำคืนในฤดูร้อนก็มืดช้าเป็นพิเศษ ขอบฟ้ายังคงมีแสงสว่างจาง ๆ อาจารย์เฉินเว่ยตงมองดูชายหนุ่มตรงหน้า ใบหน้าเปื้อนฝุ่น เสื้อผ้าก็มอมแมม เหมือนเพิ่งกลับมาจากทำงานที่ไซต์ก่อสร้าง เขาตบไหล่สวีต้าจื้อแล้วพูดว่า "รีบกลับไปอาบน้ำเถอะ ดูเหงื่อท่วมตัวหมดแล้ว"

"ได้เลยครับ! อาจารย์เฉินครับ ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวกลับไปจัดการตัวเองก่อน แล้วเจอกันพรุ่งนี้นะครับ!" สวีต้าจื้อตอบรับอย่างกระตือรือร้น แล้วโบกมือให้อาจารย์เฉินเว่ยตง

หลังจากจากมาแล้ว สวีต้าจื้อตั้งใจขี่จักรยานอ้อมไปที่ห้องยามของวิทยาลัย เขาตั้งใจขี่จักรยานให้ลุงเจียงเห็น แล้วพูดคุยกับชายชราสองสามคำ การทำเช่นนี้เป็นการแจ้งให้ลุงเจียงทราบล่วงหน้าเกี่ยวกับการนำจักรยานเก่าที่ชำรุดเข้าออกวิทยาลัยในอีกไม่กี่วันข้างหน้า สวีต้าจื้อคิดในใจว่า การพูดเรื่องนี้กับลุงเจียงให้เข้าใจก่อน จะทำให้เขาจัดการเรื่องต่าง ๆ ได้สะดวกขึ้นมาก

หลังจากเล่าเรื่องที่เขากับอาจารย์เฉินเว่ยตงทำไปให้เจียงเส้าหรงฟังอย่างย่อ ๆ แล้ว สวีต้าจื้อจึงขี่จักรยานตรงไปยังหอพักชาย

ในอากาศร้อนอบอ้าวเช่นนี้ ทันทีที่กลับถึงหอพัก สวีต้าจื้อก็รีบอาบน้ำเย็นทันที น้ำเย็นจัดที่ไหลรดลงบนร่างกาย ทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาก

ยกเว้นกางเกงขาสั้นที่ต้องใส่กลับมาถอดในหอพัก เขาถอดกางเกงขาสั้น กางเกงขายาว และเสื้อออกทั้งหมด แล้วนำไปซักด้วยสบู่ที่อาจารย์เฉินให้มา แน่นอนว่าเขาเดินตัวเปียกในกางเกงขาสั้นที่ซักแล้วกลับมาที่หอพัก จากนั้นก็ถอดออกแล้วแขวนตากไว้ที่หน้าต่างทันที

เขาเช็ดผมลวก ๆ นั่งเปลือยกายอยู่บนเตียง แล้วหยิบหนังสือพิมพ์ที่ซื้อมาเมื่อตอนกลางวันขึ้นมาอ่าน

จริง ๆ แล้วเมื่อเขาเดินผ่านห้องยามและแผนกกิจการนักศึกษา เขาเห็นกองหนังสือพิมพ์อยู่ที่นั่นมากมาย และตอนนั้นก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง  รู้อย่างนี้แล้วจะเสียเงินซื้อมาทำไม? แต่ในเมื่อซื้อมาแล้ว ก็อ่านมันให้ดีเถอะ

สวีต้าจื้ออ่านหนังสือพิมพ์อย่างตั้งใจมาก แทบจะอ่านไปทีละคำ กลัวว่าจะพลาดข้อมูลสำคัญใด ๆ เขาเน้นไปที่เนื้อหาที่อาจเป็นประโยชน์ต่อเขา และจดจำข้อมูลสำคัญไว้ในใจ

เมื่อคนเราตั้งใจทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างเต็มที่ มักจะลืมสิ่งรอบข้าง สวีต้าจื้อในตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น เขาจมดิ่งอยู่ในโลกของหนังสือพิมพ์อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าท้องฟ้าในฤดูร้อนจะมืดช้า แต่ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ แสงจันทร์ก็ส่องลอดเข้ามาอย่างเงียบ ๆ อาศัยแสงจันทร์นี้ เขายังพอจะมองเห็นตัวหนังสือบนหนังสือพิมพ์ได้

แน่นอนว่าในหอพักมีไฟฟ้า เขาสามารถเปิดไฟได้ แต่ตอนนี้เขากำลังเปลือยกายอยู่ ถ้ามีใครยังอยู่ในวิทยาลัย หรือมีอาจารย์มาตรวจตราแล้วเห็นเข้า เขาคงต้องรู้สึกอับอายขายหน้าไปเลย

สวีต้าจื้ออ่านหนังสือพิมพ์พลางจัดระเบียบข้อมูลในสมอง และคิดถึงแผนการที่เป็นไปได้ต่าง ๆ เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษกับบรรดาองค์กรขนาดใหญ่ที่ลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์ ทันใดนั้น โฆษณาของโรงเหล้าเหลืองแห่งหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา

โรงเหล้าแห่งนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี! เมื่อครั้งที่เรียนจบมหาวิทยาลัยใหม่ ๆ ในชาติที่แล้ว เขาเคยฝึกงานที่นั่นเป็นเวลาสองเดือน โดยได้รับมอบหมายให้ทำงานในแผนกขาย แม้ว่าในตอนนั้นสวีต้าจื้อจะไม่ค่อยเก่งในการเข้าสังคม พูดจาไม่ค่อยฉะฉาน แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็คุ้นเคยกับคนในโรงเหล้าทั้งระดับบนและล่าง

ตอนนี้เมื่อย้อนนึกไป ภาพของผู้อำนวยการลู่ รองผู้อำนวยการเฉียน หัวหน้าแผนกขายซุน และพนักงานในสำนักงานข้าง ๆ ก็ยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำของเขา แม้กระทั่งนามสกุลของชายชราสองคนที่ห้องยาม เขาก็ยังจำได้อย่างแม่นยำ

เมื่อเห็นโรงเหล้าตงฟางลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์อย่างต่อเนื่อง สวีต้าจื้อก็เริ่มคิดว่า โรงเหล้าแห่งนี้เป็นกิจการรวมหมู่ ก่อนหน้านี้ก็ซบเซามาโดยตลอด ตอนนี้กล้าที่จะใช้เงินลงโฆษณาขนาดนี้ เกรงว่าพวกเขาคงต้องการสร้างชื่อเสียงในท้องถิ่น เพื่อดึงดูดความสนใจของผู้นำในเมือง การสนับสนุนจากหน่วยงานที่สูงขึ้น และบางทีอาจจะต้องการขอสินเชื่อจากธนาคารด้วย

สวีต้าจื้อนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมานอนไม่หลับ แม้ว่ายุงในหอพักจะบินส่งเสียงหึ่ง ๆ จนน่ารำคาญ และการนั่งรถทำให้ร่างกายของเขาปวดเมื่อยไปหมด แต่สิ่งเหล่านี้ก็สำคัญน้อยกว่าสิ่งที่อยู่ในความคิดของเขา

เขาคิดถึงผู้อำนวยการลู่และคณะของโรงเหล้าตงฟาง แล้วรู้สึกว่าพวกเขากล้าหาญมาก ทำไมถึงพูดเช่นนั้น? ดูสิ พวกเขายอมเสียเงินเพื่อลงโฆษณา นั่นแสดงว่าพวกเขาไม่ใช่คนขี้เหนียว คำโบราณกล่าวไว้ว่า "ไม่ยอมปล่อยลูกก็จับหมาป่าไม่ได้" การทำธุรกิจจะต้องกล้าลงทุน

เมื่อคิดว่าพรุ่งนี้จะต้องไปเจรจาความร่วมมือที่โรงเหล้า สวีต้าจื้อก็ปรับปรุงแผนการของเขาในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า คำว่า "การตลาด" นั้นดูเหมือนง่าย แต่เบื้องหลังกลับมีกลเม็ดมากมาย ถ้าจะให้พูดอย่างละเอียดคงพูดไม่จบสามวันสามคืน

สวีต้าจื้อไม่ใช่คนใหม่ในวงการนี้ หลังจากจบมหาวิทยาลัยในชาติที่แล้ว เขาเคยทำงานขาย ทำการตลาด และเข้าร่วมงานแสดงสินค้าและงานสัมมนามานับไม่ถ้วน เดิมทีเขาเป็นคนซื่อสัตย์ที่ทำงานเงียบ ๆ แต่ด้วยความจำเป็นของงานนี้ ทำให้เขาต้องกลายเป็นคนช่างพูดช่างเจรจา

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนยุคหลัง บริษัทการตลาดมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และทุกคนยอมรับเรื่องนี้ แต่ตอนนี้ล่ะ? ถ้าเขาไปเสนอแผนการตลาดโดยตรง และเรียกเงินห้าพันหยวน ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกมองว่าเป็นคนโกงแล้วไล่ออกมา

ด้วยความคิดเช่นนี้ ฟ้าข้างนอกก็เริ่มสว่างแล้ว สวีต้าจื้อจึงเผลอหลับไปอย่างงัวเงีย

…

วันอังคารที่ 28 กรกฎาคม 1987 ขึ้น 3 ค่ำ เดือน 6

ฤกษ์ดี  แต่งงาน เดินทาง ย้ายบ้าน ตัดผม เซ็นสัญญา ค้าขาย ขึ้นบ้านใหม่ เปิดกิจการ ขุดดิน ปลูกต้นไม้ จัดเตียง แขวนป้าย ก่อสร้าง รื้อถอน จุดไฟ เปิดพิธี (ทำพิธีเบิกเนตร) วางคาน

ข้อห้าม  เลี้ยงสัตว์ บวงสรวงเซ่นไหว้ ตัดไม้

…

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าสว่างแล้ว แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง สวีต้าจื้อกำลังหลับสบาย จู่ ๆ ก็ถูกเสียงอึกทึกครึกโครมข้างนอกปลุกให้ตื่น เป็นเสียงนักศึกษาที่พักอยู่ในวิทยาลัยส่งเสียงหัวเราะและเล่นกันอยู่ที่ชั้นล่างหอพัก

เขาหลับตาขึ้นแล้วลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า แม้ว่าโรงอาหารของวิทยาลัยจะเปิดแล้ว และเขารู้ว่ามีซาลาเปานึ่ง ปาท่องโก๋ และไชโป๊วเป็นอาหารหลัก แต่สวีต้าจื้อคลำดูที่กระเป๋าสะพาย แล้วตัดสินใจว่ายังไม่ไปโรงอาหาร

ในกระเป๋าสะพายของเขายังมีข้าวปั้นเหลืออยู่สองก้อน แม้ว่าจะเย็นแล้ว แต่ก็ยังกินได้ "ตอนนี้ประหยัดได้ก็ต้องประหยัด" เขาคิดพลางกินข้าวปั้นที่ยังไม่เสีย "เงินจะต้องใช้ในสิ่งที่จำเป็นจริง ๆ เท่านั้น"

หลังจากกินอาหารเช้าแบบง่าย ๆ อย่างเร่งรีบแล้ว สวีต้าจื้อก็เข็นจักรยานเก่าของเขาออกมา ปัดฝุ่นบนเบาะนั่งออก เขาหยิบสมุดบันทึกเล็ก ๆ ที่จดเบอร์โทรศัพท์และแผนการที่คิดไว้เมื่อคืนมาดูอย่างรวดเร็วอีกครั้ง จากนั้นก็ปั่นจักรยานตรงไปยังทิศทางของโรงเหล้าตงฟางตามความทรงจำ

ตอนเช้าของฤดูร้อนอากาศยังเย็นเล็กน้อย ลมที่เกิดจากการปั่นจักรยานอย่างรวดเร็วพัดจนเขาต้องหรี่ตาลง

เมื่อมาถึงหน้าประตูใหญ่ของโรงเหล้า สวีต้าจื้อไม่ได้เข้าไปทันที เขาจอดรถไว้ที่ฝั่งตรงข้ามถนน มองซ้ายมองขวา แล้วเห็นร้านขายของชำเล็ก ๆ อยู่ไม่ไกล เขาเดินเข้าไปซื้อบุหรี่ราคาถูกซองหนึ่ง แล้วก็เริ่มพูดคุยกับเจ้าของร้าน  "เถ้าแก่ครับ โรงเหล้านี้ธุรกิจยังดีอยู่หรือเปล่าครับ? ดูคนเข้าออกไม่ค่อยเยอะเลยนะ"

เถ้าแก่ร้านเป็นชายวัยกลางคนที่ช่างพูด เขารับบุหรี่ที่สวีต้าจื้อยื่นให้ไปสูบ แล้วตอบว่า "ก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอก ช่วงนี้คาดว่าธุรกิจไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คนงานไม่มีใครทำงานล่วงเวลาเลย..."

สวีต้าจื้อดูเวลา แล้วกล่าวลาเจ้าของร้านเล็ก ๆ จากนั้นก็ปั่นจักรยานไปยังสถานีรับซื้อของเก่าในเมือง แม้ว่าในช่วงเช้าวันนี้เขาจะยังไม่ได้เข้าไปในโรงเหล้า แต่เขาก็ยังได้ข้อมูลบางอย่างกลับมาอยู่บ้าง