บทที่ 6 ชายหนุ่มผู้ดุร้ายราวกับเทพพิทักษ์ประตู

ดวงตาของหยวนชุ่ยอิงเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย ร้องไห้จนแดงและบวม เธอล้วงมือเข้าไปในเสื้อชั้นในสุดอย่างสั่นเทา แล้วหยิบห่อผ้าสีแดงออกมา ห่อผ้านั้นยังคงมีไออุ่นจากร่างกายของเธอ นับตั้งแต่ได้รับเงินสินสอดสองพันหยวนนั้น เธอก็ซ่อนมันไว้กับตัวมาตลอด กลัวว่าจะทำหาย

เงินสองพันหยวนนี้ไม่ใช่เงินธรรมดา แต่มันคือสิ่งที่แลกมาด้วยความสุขชั่วชีวิตของลูกสาว และยังเป็นความหวังทั้งหมดสำหรับอนาคตอันรุ่งโรจน์ของลูกชาย! มือที่หยาบกร้านของเธอสั่นเหมือนร่อนรำข้าว ค่อย ๆ ยื่นห่อผ้าสีแดงไปตรงหน้าสวีต้าจื้อ

สวีต้าจื้อไม่ได้มองดูอย่างละเอียด เขาคว้ามันมาแล้วโยนให้หลิ่วหงจวินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ทันที

หลิ่วหงจวินยังคงงงงวยจนถึงตอนนี้ เขาไม่เข้าใจเลยว่าการหมั้นหมายที่ดีอยู่แล้วทำไมถึงพังลงได้? ฝ่ายหญิงเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้บอกยกเลิกก็ยกเลิก?

ขณะที่เขารับเงินสองพันหยวนที่ยับยู่ยี่นั้น มือของเขาก็สั่นเทา จู่ ๆ เขาก็รู้สึกเลือดพุ่งขึ้นศีรษะ ดวงตาแดงก่ำขึ้นมาทันที แล้วตะโกนเสียงดังว่า "พวกแกพูดว่าจะยกเลิกก็ยกเลิกเลยเหรอ? คิดว่ากูเป็นดินเหนียวปั้นหรือไง!"

หลิ่วหงจวินพูดไปก็ยิ่งตื่นเต้น เส้นเลือดสีเขียวปูดโปนขึ้นบนคอ  "วันนี้เรื่องมันไม่จบง่าย ๆ หรอก! ถ้าพูดกันดี ๆ ให้ฉันรับตัวเจ้าสาวไป เราก็จะยังปรองดองกันได้ แต่ถ้าต้องมาฉีกหน้ากัน "

เขาถ่มน้ำลายลงบนพื้นอย่างแรง "กูจะแย่งตัวคนไป ต่อให้เทวดาเหยียบมาขวางก็หยุดไม่ได้! ตอนแรกพวกแกเสนอตัวจะยกผู้หญิงให้ฉันเอง ตอนนี้จะมากลับคำ? ไม่มีทางซะล่ะ! พวกเรา ไปกันเลย!"

พอเขาตะโกนจบ ชายหนุ่มที่อยู่ด้านหลังก็ฮือฮาขึ้นมาทันที ต่างคนต่างเตรียมพร้อมที่จะพุ่งไปข้างหน้า

ในตอนนี้เอง สวีต้าจื้อก็ยกมีดพร้าที่คมวาววับขึ้นมา "ฉัวะ" เขาเอาเท้ากระทืบลงบนพื้นดินหน้าประตูอย่างแรงจนฝุ่นฟุ้งกระจาย  "ฉันจะดูซิว่าใครไม่กลัวตายกล้าก้าวมาข้างหน้าอีกก้าว!"

เขาเบิกตากว้าง ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเลือด ท่าทางดุดันราวกับ ภาพเทพพิทักษ์ประตู ที่ติดอยู่หน้าวัด อย่าดูว่าเขาอายุยังน้อย แต่ความสูงของเขาก็ไม่เตี้ยแล้ว อย่างน้อยก็ประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบกว่าเซนติเมตร ประกอบกับตอนนี้สวีต้าจื้อตัดสินใจสู้จนตาย ไม่สนใจอะไรแล้ว พอเขายืนอยู่ตรงนั้นทั้งตัวก็เปี่ยมไปด้วยแรงกดดัน ทำให้คนมองรู้ได้ทันทีว่าไม่ควรไปหาเรื่อง ถ้าใครคิดจะรังแกเขาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าละก็ ต้องตาบอดแน่ ๆ

สวีต้าจื้อจ้องมองด้วยดวงตาที่แดงก่ำ เหมือนกับ วัวกระทิงที่กำลังคลุ้มคลั่ง เขานั่งยอง ๆ ลับมีดพร้ามาตั้งแต่เช้ามืด จนคมมีดเป็นประกายขาววับ สะท้อนแสงแดดเจิดจ้าจนคนมองรู้สึกหวาดกลัว

"ฉันจะดูซิว่าวันนี้ใครกล้ามาแย่งเจ้าสาว!" เขาแกว่งมีดพร้า ฟันมีดกรีดผ่านอากาศดัง "ซวบ ๆ"

"ฉันขอพูดไว้ตรงนี้เลย ถ้าไม่ถึงกับต้องมีคนตาย พวกแกก็อย่าหวังว่าจะได้ก้าวเข้ามาในประตูนี้!"

เสียงตะโกนนี้ดังราวกับฟ้าร้อง ทำให้คนของหลิ่วหงจวินต่างหดคอลง คนเหล่านี้แม้จะอยู่หมู่บ้านเดียวกับหลิ่วหงจวิน และปกติก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เป็นเพียงชาวนาที่สุจริต การมาช่วยให้ดูมีกำลังพลก็ยังพอได้ แต่ถ้าต้องลงมือสู้กันจริง ๆ ใครบ้างจะไม่มีความกังวลในใจ? เพราะทุกคนก็มีครอบครัวต้องดูแล หากไม่ถูกบีบจนถึงทางตัน ใครจะเต็มใจเอาชีวิตไปเสี่ยงกัน?

"พี่คะ! อย่าทำแบบนี้!" เสียงร้องที่เต็มไปด้วยสะอื้นดังมาจากหลังประตู เสียงนั้นใสแต่ก็แฝงด้วยความเจ็บปวด เหมือนเสียงนกร้องไห้เป็นสายเลือด

สวีต้าจื้อหันกลับไปทันที เห็นสวีต้าหมิ่นน้องสาวสวมชุดเจ้าสาวสีแดงสดืนอยู่ตรงนั้น แววตาของเธอซับซ้อนจนน่าสงสาร เต็มไปด้วยความเศร้าโศกไม่สิ้นสุด ความวิตกกังวลที่ไม่คลี่คลาย และความเจ็บปวดที่เจียนตาย ชุดเจ้าสาวที่ควรจะเต็มไปด้วยความสุข กลับกลายเป็นเหมือนบาดแผลที่บาดตา

"หมิ่นหมิ่น กลับไปอยู่ในห้องให้ดี!" เสียงของสวีต้าจื้อดังเหมือนฟ้าผ่าในลานบ้าน "วันนี้ถ้าพวกมันยืนกรานจะให้เธอแต่งงาน ก็ต้องให้เลือดของพี่ทำให้ชุดเจ้าสาวนี้แดงขึ้นไปอีก!"

"ใช้เลือดของฉันย้อมชุดเจ้าสาวให้แดงขึ้นไปอีก!" เขาตะโกนอีกครั้ง ท่าทีนั้นราวกับจะสั่นสะเทือนก้อนเมฆบนฟ้าให้แตกกระเจิง

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ลานบ้านก็เงียบสงัดลงทันที ทุกคนที่มุงดูอยู่รู้สึกเย็นวาบที่ท้ายทอย ราวกับมีความหนาวเย็นพุ่งขึ้นตามแนวกระดูกสันหลัง จนเย็นไปถึงศีรษะ ทำให้ขนลุกซู่ คนที่มารับเจ้าสาวบางคนถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว บางคนก็สูดหายใจเข้าลึก

สวีต้าหมิ่นได้ยินคำนี้ น้ำตาของเธอก็ไหลออกมาไม่หยุด น้ำตาเม็ดใหญ่เหมือนไข่มุกที่สายขาด หลั่งไหลลงมาอย่างรวดเร็ว จนเกิดรอยน้ำสีเข้มบนชุดเจ้าสาวด้านหน้า เธออ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทำได้เพียงส่งเสียงสะอื้น

เมื่อสวีต้าจื้อกวาดสายตาที่ดุดันของเขากลับมาอีกครั้ง หลิ่วหงจวินก็ตกใจจนขาอ่อน ตัวสั่นเทาและถอยหลังไปหนึ่งก้าวใหญ่โดยควบคุมตัวเองไม่ได้ ญาติและเพื่อนที่มากับเขายิ่งตัวสั่นไปกันใหญ่ พวกเขาตั้งใจมาด้วยความยินดีเพื่อรับเจ้าสาว แต่ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเจอกับฉากที่คนไม่กลัวตายเช่นนี้

"ฉั... ฉัน..." หลิ่วหงจวินพูดติดอ่าง ไม่สามารถพูดประโยคที่สมบูรณ์ได้ ลิ้นของเขาเหมือนถูกมัดไว้

ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดถึงขีดสุดนี้ หลิ่วเป่าเซิง พ่อของหลิ่วหงจวิน ค่อย ๆ เดินออกมาจากฝูงชน แม้ว่าเขาจะกลัว แต่เพื่อการแต่งงานของลูกชาย เขาก็รวบรวมความกล้าแล้วเปิดปากพูด

"ต้าจื้อเอ๊ย พวกเราคุยกันดี ๆ เถอะ เดิมทีนี่เป็นงานมงคล ทำให้เรื่องวุ่นวายแบบนี้มันดูไม่ดีเลย การหมั้นหมายนี้เป็นทางบ้านนายที่พยักหน้าตกลงเอง ไม่ใช่พวกเราบังคับให้แต่ง ตอนนั้นพวกคุณบอกว่าต้องการสินสอดสองพันหยวน พวกเราก็ตกลงทันทีโดยไม่ปริปากบ่น"

ชายแก่พูดถึงตรงนี้ เสียงก็เริ่มสั่นเครือ  "เพื่อรวบรวมเงินก้อนนี้ ทั้งครอบครัวเราต้องระดมเงินกันจากทุกที่ ต้องไปยืมเงินคนอื่นหลายแห่ง ไม่กี่วันก็ส่งเงินมาให้ทางบ้านลูกแล้ว พวกคุณก็รับไว้แล้ว พอมาถึงวันมงคลที่ต้องหมั้นหมาย พวกคุณกลับจะยกเลิก... นี่... นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลยใช่ไหม?"

หลิ่วเป่าเซิงเช็ดหางตา พลางพูดต่อ  "ลูกคิดดูสิ ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป บ้านเหล่าหลิ่วของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในหมู่บ้าน? ชาวบ้านจะมองพวกเราอย่างไร? ถ้าเป็นแบบนี้จริง ๆ พวกเรายอมตายด้วยคมมีดของคุณในวันนี้ซะดีกว่า จะได้ไม่ต้องอับอายขายหน้าใครไปในภายหลัง!"

หลิ่วเป่าเซิงชายแก่ตาเหลี่ยมพูดไปเสียงก็ยิ่งสั่นเทา ดูเหมือนจริงใจและเต็มไปด้วยความคับข้องใจ

มีคำกล่าวที่ว่า ม้าแก่หลงทางง่าย คนแก่เจ้าเล่ห์ง่าย ทันทีที่หลิ่วเป่าเซิงตาเหลี่ยมคนนี้พูด เขาก็พูดโดนใจคนทันที

แม้ว่าชาวบ้านที่มุงดูอยู่จะยังคงเห็นใจสวีต้าจื้อและน้องสาว แต่เมื่อลองคิดดูอย่างละเอียดแล้ว คำพูดของหลิ่วเป่าเซิงก็มีเหตุผลจริง ๆ

ทุกคนคิดว่า การหมั้นหมายแต่งงานแบบนี้ แต่เดิมบ้านสวีก็พยักหน้าตกลงเอง พอมาถึงวันหมั้นหมายกลับมาเปลี่ยนใจ นั่นไม่ใช่การกลับกลอกหรอกหรือ? ลองคิดในมุมกลับกัน ถ้าเกิดขึ้นกับใคร ใครจะยอมรับได้? พูดตามตรงแล้ว เรื่องนี้บ้านสวีทำไม่ค่อยมีมารยาทเท่าไหร่ เหมือนกำลังรังแกคนบ้านหลิ่ว

หลิ่วเป่าเซิงหรี่ตาเหลี่ยมมอง การเปลี่ยนแปลงสีหน้าของชาวบ้านก็อยู่ในสายตาของเขาทั้งหมด มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มที่มีความหมายออกมา ในสายตาของเขา สวีต้าจื้อก็เป็นแค่เด็กหนุ่มเลือดร้อน ต่อให้มีเลือดนักสู้แค่ไหน ก็จะทำอะไรได้? คนแก่ในวงการก็คือคนแก่ในวงการ แค่พูดไม่กี่ประโยคก็พลิกสถานการณ์กลับมาได้แล้ว