บทที่ 7 อย่าได้กลัว คุณชายจะหนุนหลังเจ้าเอง
บทที่ 7 อย่าได้กลัว คุณชายจะหนุนหลังเจ้าเอง
การตายของบัณฑิตสามตระกูลไม่ได้เป็นที่สนใจของผู้คนมากนัก
ยามนี้บนกำแพงเมือง ทั้งสองฝ่ายต่างกำลังต่อสู้กัน แสงดาบเงากระบี่ เสียงปะทะกันดังไม่ขาดสาย
ยิ่งไปกว่านั้น หนิงเจาลงมือเพียงชั่วพริบตาเดียวก็ยุติการต่อสู้ได้แล้ว เบาหวิวราวกับแมลงปอแตะน้ำ
หนิงเจาที่ได้รับปราณวิญญาณเสริม เข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ แม้จะยังควบคุมปราณวิญญาณได้ไม่สมบูรณ์ แต่การสังหารยอดฝีมือระดับสองนั้นก็ยังคงง่ายดาย
อีเยว่ดวงตาฉายแววตกตะลึง แข็งแกร่งเกินไป พี่หนิงแข็งแกร่งเกินไป!
เมื่อเทียบกับปรมาจารย์ยุทธ์ทั่วไปแล้วยังแข็งแกร่งกว่า ยิ่งแข็งแกร่งกว่า
หากเป็นนาง เผชิญหน้ากับหนิงเจา เกรงว่าจะรับกระบี่เดียวไม่ไหว
หนีอวี้ใบหน้าแดงก่ำ สองมือกอดด้ามร่ม ดวงตาเบิกกว้าง... เก่ง... เก่งกาจจริง ๆ!
ลู่ฟานนั่งอยู่บนรถเข็น ใบหน้าไม่มีอารมณ์ใด ๆ
ครั้งแรกที่เห็นการฆ่าคน เขารู้สึกไม่คุ้นเคย แต่...
ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องคุ้นเคย
เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม ใช้ชีวิตในยุคแห่งความวุ่นวาย ก็ต้องคุ้นเคยกับกฎเกณฑ์ของยุคแห่งความวุ่นวาย
“คุณชาย หากไม่อยากเห็นเลือด ปิดตาไว้ก็ได้เจ้าค่ะ”
หนิงเจาเส้นผมดำขลับห้อยลงมา ใบหน้าสวยงามโน้มลงเล็กน้อย กระซิบข้างหูลู่ฟานเบา ๆ
ลู่ฟานตะลึงงัน ยิ้มเล็กน้อย
“คุณชายของเจ้า ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น”
“พี่หนิง พาข้าขึ้นกำแพงเมือง”
“อีเยว่ ไปเปิดประตูเมือง”
ลู่ฟานตบเบา ๆ บนผ้าห่มขนแกะที่คลุมเข่า กล่าว
“เจ้าค่ะ”
หนิงเจายิ้มหวาน
อีเยว่ดวงตาฉายแววคมกริบ แส้ยาวสะบัด พลังเลือดลมพลุ่งพล่าน พุ่งออกจากกองศพ
ลู่ฟานหันศีรษะ มองหนีอวี้ที่กำลังเบิกตามองเขาอยู่ ปรบมือยิ้มเบา ๆ
“เสี่ยวหนี กางร่มให้ดี”
“ความหล่อเหลาที่ไร้ที่สิ้นสุดของคุณชายคนนี้ ไม่อาจถูกแสงแดดได้”
หนิงเจาที่กำลังเข็นรถเข็นตะลึง
ส่วนหนีอวี้กลอกตา คุณชาย... ช่างไร้ยางอายยิ่งนัก
จากใต้กำแพงเมืองขึ้นไปบนกำแพงเมือง ไม่มีทางลาดเอียงสำหรับรถเข็น มีเพียงบันไดแคบ ๆ ที่จุคนได้เพียงคนเดียว
ยามนี้ บนบันไดนั้น ศพนอนเกลื่อนกลาด
“คุณชาย นั่งให้ดีนะเจ้าคะ”
หนิงเจาเตือน
ลู่ฟานเลิกคิ้ว
วินาทีต่อมา หนิงเจาตบมือเรียวลงบนพนักพิงรถเข็น ก้าวเท้าเล็ก ๆ ผ้าโปร่งสีขาวที่ห้อยลงมาพลันพลิ้วไหว
นางกลับยกเก้าอี้รถเข็นขึ้นมา เหยียบบันได ราวกับลอยขึ้นไป
ไม่กี่ก้าวก็ขึ้นไปบนกำแพงเมือง
หนีอวี้รีบหุบร่ม ปีนบันไดตามขึ้นไปอย่างทุลักทุเล
เหนื่อยเช่นนี้ หนีอวี้ก็รู้สึกขมขื่นในใจ นางสาบานว่าหลังจากวันนี้ นางจะต้องฝึกยุทธ์อย่างหนัก
ล้อไม้กระทบพื้น เสียงกระทบกับอิฐโบราณบนกำแพงเมืองดังขึ้นอย่างชัดเจน
อันที่จริง การต่อสู้บนกำแพงเมือง ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว
ทั้งสองฝ่ายยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ กำลังเผชิญหน้ากันอยู่
หลัวเยว่ แม่ทัพคนสนิทของลู่ฉางคง นำทหารรักษาการณ์เผชิญหน้ากับกองกำลังของสามตระกูลใหญ่บนกำแพงเมือง แต่ละฝ่ายตั้งค่ายของตน
ส่วนหนิงเจาพาคุณชายน้อยลู่ขึ้นไปบนกำแพงเมือง ออกจากปากบันได ปรากฏอยู่ตรงหน้าของทั้งสองฝ่ายที่กำลังเผชิญหน้ากันอยู่พอดี อยู่ใกล้กับกองกำลังของสามตระกูลใหญ่
การปรากฏตัวครั้งนี้ ทำให้พวกเขากลายเป็นจุดสนใจของทุกคนโดยไม่ได้ตั้งใจ
บรรยากาศพลันแปลกประหลาดและน่าอึดอัด
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและความตึงเครียด
ทั้งสองฝ่ายต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
“โอ๊ย คุณชาย พี่หนิง... รอเสี่ยวหนีด้วยสิเจ้าคะ”
หนีอวี้มือข้างหนึ่งถือร่ม อีกข้างหนึ่งใช้มือเกาะ ปีนบันไดหินขึ้นมาบนกำแพงเมืองอย่างทุลักทุเล
เมื่อขึ้นมาบนกำแพงเมืองแล้ว เสี่ยวหนีก็ใช้ปลายร่มค้ำพื้น มือข้างหนึ่งเท้าสะเอว หอบหายใจก่อน
ลมหายใจหนึ่งครั้งปีนขึ้นมาบนกำแพงเมืองหลายสิบขั้น ทำเอานางเหนื่อยแทบตาย
“คุณชายน้อย!”
ทันใดนั้น
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ทำเอาหนีอวี้มือสั่น เกือบทิ้งร่มในมือ
ในบรรดาทหารคนสนิทของลู่ฉางคง แม่ทัพคนหนึ่งถือกระบี่เปื้อนเลือด คำรามอย่างบ้าคลั่ง ในเสียงคำรามนั้นเจือปนด้วยความตกใจและความสิ้นหวัง
พวกเขาย่อมรู้จักลู่ฟาน บุตรชายของลู่ฉางคง คุณชายน้อยของพวกเขา
แต่ทว่า คุณชายน้อยมีอาการป่วย ร่างกายท่อนล่างเป็นอัมพาต เดินไม่ได้ ยามนี้กลับปรากฏตัวอยู่บนกำแพงเมือง
ยามนี้กำแพงเมืองอันตรายอย่างยิ่ง เกือบจะกลายเป็นนรกบนดิน
สามตระกูลใหญ่ทรยศต่อเมืองเป่ยลั่ว ฉีกหน้ากันอย่างสิ้นเชิง ลู่ฟานปรากฏตัวอยู่หน้าฝ่ายสามตระกูลใหญ่ ก็ไม่ต่างอะไรกับแกะเข้าปากเสือ!
อีกด้านหนึ่ง เหล่าผู้แข็งแกร่งของสามตระกูลใหญ่ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วก็ดีใจอย่างบ้าคลั่ง
“นี่ไม่ใช่บุตรชายคนเดียวของลู่ฉางคง เจ้าง่อยตระกูลลู่หรือ?!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! จับไว้ อำนาจควบคุมเมืองเป่ยลั่วก็จะอยู่ในมือพวกเรา!”
“ระวังหน่อย สาวใช้ที่ลู่ฉางคงจัดให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเขาเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง!”
...
ในค่ายสามตระกูลใหญ่ ผู้ฝึกยุทธ์ชุดบัณฑิตหลายคนดวงตาเป็นประกาย
ปัง!
แต่ทว่า ความวุ่นวายนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่
บนกำแพงเมือง พลันเต็มไปด้วยการปะทะของพลังเลือดลม ในฝ่ายสามตระกูลใหญ่ มีผู้ฝึกยุทธ์พุ่งออกมา ราวกับอสูรร้ายที่ได้กลิ่นเลือด
ส่วนอีกด้านหนึ่ง แม่ทัพคนสนิทของลู่ฉางคงก็รีบพุ่งออกมา หมายจะปกป้องลู่ฟาน
ในพริบตาเดียว ลู่ฟานก็กลายเป็นเป้าหมายของทั้งสองฝ่าย
แต่ทว่า ลู่ฟานที่กลายเป็นเป้าหมายโดยไม่ได้ตั้งใจกลับสงบนิ่งมาก
แม้พลังเลือดลมที่ปะทะกันอย่างรุนแรงจะทำให้ใบหน้าของเขาแดงก่ำเล็กน้อย แต่เขากลับไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ท่าทางที่ต้องรักษาก็ยังคงรักษาไว้ได้ดี
“เสี่ยวหนี กางร่ม”
ลู่ฟานมือข้างหนึ่งเท้าคาง อีกข้างหนึ่งวางบนผ้าห่มขนแกะที่คลุมต้นขา กล่าว
หนีอวี้รีบกางร่มอย่างทุลักทุเล กอดด้ามร่มแน่น ขาสั่นเทาบังแดดให้ลู่ฟาน
“สามตระกูลใหญ่ สมคบคิดกับศัตรู โทษนี้สมควรตาย”
“ตัดหัวเสียบประจานบนกำแพงเมือง”
ลู่ฟานมองผู้ฝึกยุทธ์ที่พุ่งเข้ามา กล่าวอย่างเย็นชา
สิ้นเสียง
หนิงเจาดวงตาดุจคบเพลิง พุ่งออกไปในพริบตา กระบี่บางดุจปีกจักจั่นพลันพุ่งออกจากที่จับรถเข็นอีกครั้ง
“เจ้าง่อยพิการ ทำเป็นวางท่าเสียเต็มประดา!”
ฝ่ายสามตระกูลใหญ่
ยอดฝีมือระดับหนึ่งที่บุกเข้ามาหัวเราะเยาะ
คนผู้นี้คือเฉินเหอ เจ้าตระกูลเฉินแห่งสามตระกูลใหญ่ เคยร่ำเรียนวิชาขงจื๊ออยู่ใต้สำนักราชครู ปกติทำตัวเป็นบัณฑิต แต่วันนี้กลับมีท่าทางดุร้ายน่ากลัว
หนิงเจาเย็นชาดุจน้ำแข็งพันปี ก้าวเท้าเบา ๆ
เฉินเหอก็ไม่ได้ประมาท หนิงเจาย่อมเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งที่ลู่ฉางคงจัดให้ลู่ฟานเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเขา
ความเร็วของหนิงเจาและเฉินเหอรวดเร็วมาก ทั้งสองเข้าใกล้กันอย่างรวดเร็ว
เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งเหมือนกัน เฉินเหอเป็นบุรุษ ย่อมได้เปรียบกว่า ดังนั้นเขาจึงมั่นใจ
หลัวเยว่ แม่ทัพคนสนิทของลู่ฉางคง ก้าวเข้ามาขวางหน้าลู่ฟาน
ขมวดคิ้วมองการต่อสู้เบื้องหน้า
วินาทีต่อมา
ดวงตาของเขาพลันหดเล็กลง
แสงกระบี่ราวกับดาวตกพาดผ่าน
การต่อสู้สิ้นสุดลงเร็วกว่าที่ทุกคนคาดคิด
เฉินเหอปะทะกับหนิงเจา
เพียงได้ยินเสียงกายระเบิดเสียงประหลาด เฉินเหอก็ใจหายวาบในทันที กลับเห็นกลิ่นอายของหนิงเจาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในพริบตา กระบี่บางดุจปีกจักจั่นเล่มหนึ่ง พลังที่ระเบิดออกมากลับหนักหน่วงดุจค้อนพันชั่ง
อุ้งมือของเฉินเหอระเบิดออก กระบี่ในมือปลิวว่อน
ยังไม่ทันร้องโหยหวน ก็ถูกกระบี่เดียวตัดหัว
ศีรษะลอยขึ้นฟ้า ถูกหลังกระบี่ของหนิงเจาตบกระเด็น ราวกับลูกหนังกลิ้งไปตกอยู่ข้างเท้าของแม่ทัพหลัวเยว่
ส่วนร่างของเฉินเหอ ก็ถูกหนิงเจาเตะเข้าอย่างจัง ตกไปข้าง ๆ
กระบวนท่าเดียวสังหารยอดฝีมือระดับหนึ่ง
หนิงเจาราวกับทำเรื่องเล็กน้อย
ก้าวเท้าเบา ๆ บนกำแพงเมือง ร่างงาม พลังเลือดลมคำรามดังสนั่น
พุ่งตรงไปยังเจ้าตระกูลอีกสองคนของสามตระกูลใหญ่
“ปรมาจารย์ยุทธ์?!”
“บ้าไปแล้ว! ลู่ฉางคงเจ้าบ้าไปแล้ว!”
“ให้ปรมาจารย์มาเป็นสาวใช้? ลู่ฉางคงเจ้าสุนัขเฒ่าเจ้าเล่ห์!”
การตายของเจ้าตระกูลเฉินในพริบตา ทำให้คนอื่น ๆ ของสามตระกูลใหญ่พลันตื่นจากภวังค์
พวกเขาตกใจ พวกเขาด่าทอ
เจ้าตระกูลอีกสองคนเห็นท่าไม่ดี หันหลังหมายจะหนี
จากฝีมือของหนิงเจาที่สังหารเฉินเหอ ไม่ใช่ปรมาจารย์ธรรมดา!
หนิงเจากุมกระบี่บางดุจปีกจักจั่น ใต้ดวงตามีแสงเย็นเยียบแวบหนึ่งพาดผ่าน
“คุณชายตัดสินให้พวกเจ้าตายในวันนี้”
“ก็จงไปตายเสียดี ๆ”
หนิงเจากล่าว
วินาทีต่อมา ในตันเถียนที่ท้องน้อย ปราณวิญญาณเส้นหนึ่งพุ่งพล่านไปทั่วร่าง
ความเร็วที่พุ่งออกไปพลันเร็วขึ้น ในทางเดินแคบ ๆ บนกำแพงเมือง พุ่งผ่านทหารรักษาการณ์จำนวนมากของสามตระกูลใหญ่ไป ไล่ตามเจ้าตระกูลทั้งสองที่กำลังหนี
พลั่ก!
เสาโลหิตพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
กระบี่ปีกจักจั่นตบเบา ๆ ศีรษะที่เปื้อนเลือดสองหัวก็กลิ้งไปตกอยู่หน้าหลัวเยว่เหมือนศีรษะของเฉินเหออย่างเป็นระเบียบ
ส่วนร่างทั้งสอง ก็ตกลงไปอย่างอ่อนแรง
บนกำแพงเมือง
หนิงเจากุมกระบี่ปีกจักจั่น สวมกระโปรงยาวผ้าโปร่ง เส้นผมดำขลับแผ่สยาย งดงามหาที่เปรียบมิได้
ผู้ฝึกยุทธ์และทหารบนกำแพงเมือง ตกตะลึงอย่างยิ่ง
ยอดฝีมือปรมาจารย์ สามารถบุกฝ่าทัพหมื่นนาย ตัดหัวแม่ทัพศัตรูได้
บัดนี้... พวกเขาได้เห็นกับตา
หนิงเจากุมกระบี่เดิน ปลายกระบี่หยดเลือด เดินออกจากทหารของสามตระกูลใหญ่ ตรงกลับไปอยู่หลังลู่ฟานที่นั่งอยู่บนรถเข็น
ไม่มีใครกล้าขวาง
บนกำแพงเมือง เงียบสงัด
หลัวเยว่มองศีรษะสามหัวที่เรียงรายอยู่ข้างเท้าอย่างเป็นระเบียบ งุนงงเล็กน้อย
หนิงเจาเด็กคนนี้กินยาอะไรเข้าไปหรือ
ทำไมถึงแข็งแกร่งเช่นนี้
และในขณะนี้ ใต้กำแพงเมืองเป่ยลั่ว
เอี๊ยด
เสียงดังสนั่นหูดังขึ้น
ประตูเมืองที่ปิดสนิท ถูกอีเยว่เปิดออกแล้ว
ประตูเมืองแม้จะหนัก แต่อีเยว่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นยอดฝีมือระดับสอง พลังเลือดลมทะลุทะลวงทั่วร่าง เปิดช่องประตูที่หนักอึ้ง
นอกเมือง
ลู่ฉางคงโน้มตัวลงบนหลังม้า จากแผงคออาชาที่ปลิวไสว เห็นช่องประตูที่เปิดออก ดวงตาก็พลันสว่างขึ้น
เสียงกีบม้าเร็วขึ้น
กลายเป็นเงาเลือด
“เปิด!”
ลู่ฉางคงคำรามลั่น
เท้าข้างหนึ่งเหยียบหลังม้า ร่างทะยานขึ้น ฝ่ามือข้างหนึ่งตบลงบนประตูเมืองที่หนักอึ้ง กลับทำให้ช่องประตูเปิดกว้างขึ้น
ร่างราวกับลิงว่องไว เลื้อยผ่านประตูเข้ามาในเมือง
ส่วนม้าอาชาเหงื่อโลหิตตัวนั้นก็ควบเข้ามาในเมืองพร้อมเสียงกีบม้า หลังจากม้าอาชาเหงื่อโลหิตเข้ามาในเมืองแล้ว ลู่ฉางคงที่ลงพื้นก็หันหลัง ถอยหลังก้าวหนึ่ง ย่อตัว สองฝ่ามือตบลงบนประตู พลังเลือดลมพลุ่งพล่าน เสื้อผ้าและเกราะบนตัวถูกกระแทกจนระเบิดออก
ตึง!
ประตูเมืองถูกบังคับปิดลง
“ลงกลอน!”
ลู่ฉางคงกล่าวเสียงต่ำ
อีเยว่ที่รออยู่ข้าง ๆ ถูกพลังเลือดลมของปรมาจารย์กระแทกจนใบหน้าแดงก่ำ ดวงตาเป็นประกาย มือคลายแส้ยาว กลอนประตูที่หนักอึ้งก็ตกลงมา คนทั้งคนก็อ่อนแรง ล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง
ชั่วพริบตา
ปรมาจารย์ยุทธ์สี่คนบุกมาถึงพร้อมกัน
ล้วนตบลงบนประตูเมืองที่หนักอึ้ง
ประตูเมืองดังสนั่น แต่ทว่า กลับไม่สามารถทลายประตูเมืองได้
ลู่ฉางคงร่างสูงใหญ่ เปลือยท่อนบน ยืนอยู่หลังประตูเมือง จ้องมองศพแม่ทัพคนสนิทที่ถูกทวนยาวแทงทะลุ คุกเข่าอยู่กับพื้น ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำ
เฝิงซือควบม้ามาอย่างตื่นเต้น
เห็นภาพที่ลู่ฉางคงเข้าเมืองพอดี ก็พลันโกรธจนด่าทอ
“บ้าจริง! นี่ก็หนีไปได้!”
“บ้าเอ๊ย ลู่เจ้าสุนัข! เจ้าเต่าหดหัว!”
“ลูกชายพิการที่ขาวนวลผ่องใสของเจ้า รีบส่งออกมาเสีย ทหารของข้ากำลังรอปรนนิบัติเขาอยู่!”
เฝิงซือดึงบังเหียนม้า ควบอยู่บนหลังม้า ด่าทอไม่หยุด
เขาหมายจะใช้คำหยาบคายยั่วยุลู่ฉางคงออกมาอีกครั้ง
แต่ทว่า... น่าเสียดาย
หลังประตูเมือง เงียบสงัด
เฝิงซือโกรธจนขมับปูดโปน ตาเบิกโพลง ยังคงหันหน้าไปทางกำแพงเมือง ด่าทอไม่หยุด คำหยาบคายสารพัดพรั่งพรูออกมา
...
บนกำแพงเมือง
ได้ยินเสียงด่าทอของเฝิงซือข้างล่าง
ลู่ฟานเอามือกุมอกอีกครั้ง คร่ำครวญ
เขาโกรธมาก เขาต้องการคนปลอบ
หนิงเจาดวงตาขมวด
มือเรียวตบลงบนพนักพิงรถเข็น
กระบี่บางดุจปีกจักจั่นก็พุ่งออกมาอีกครั้ง
“คุณชายอย่าโกรธเลย บ่าวจะไปแก้แค้นให้คุณชายเดี๋ยวนี้”
หนิงเจากล่าว “คุณชายอยากให้เขาตายอย่างไร”
ลู่ฟานหรี่ตาลง มือข้างหนึ่งกุมอก อีกข้างหนึ่งลูบผ้าห่มขนแกะที่คลุมเข่าให้เรียบ
“ตัดขาสองข้าง จับขึ้นมาบนกำแพง คุณชายข้า... จะลงมือเอง”
ลู่ฟานกล่าว
หนิงเจาตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มแย้มดุจดอกท้อบาน
“เจ้าค่ะ”
“ไปเถิด หากปรมาจารย์พวกนั้นคิดจะขวาง ก็จงตัดหัวเสีย”
ลู่ฟานหัวเราะเบา ๆ ยกมือขึ้น ตบเบา ๆ ที่เอวเรียวบางอ่อนนุ่มของหนิงเจา
“อย่าได้กลัว คุณชายจะหนุนหลังเจ้าเอง...”
[จบบท]