บทที่ 8 ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นปราณ
บทที่ 8 ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นปราณ
บนหอสังเกตการณ์ของทัพใหญ่แคว้นเป่ย
ถานไถเสวียนดวงตาขมวด ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำ พลังเลือดลมรอบกายสั่นสะเทือน เสื้อคลุมสีแดงเพลิงที่หลังถูกกระแทกจนปลิวไสว
ประตูเมืองที่ปิดอยู่ของเมืองเป่ยลั่วกลับถูกเปิดออก
ลู่ฉางคงที่ควรจะถูกปรมาจารย์ยุทธ์สี่คนล้อมโจมตี กลับอาศัยช่องว่างที่ประตูเปิด ทะลุเข้ามาในเมือง หนีไปได้
“ไร้ประโยชน์!”
ถานไถเสวียนสงบลง กล่าวออกมาสองคำอย่างเย็นชา
สามตระกูลใหญ่ในเมืองเป่ยลั่ว ทำให้เขาผิดหวังอย่างยิ่ง
“โอกาสมีเพียงครั้งเดียว ลู่ฉางคงหลบกลับเข้าไปในเมืองเป่ยลั่ว เหมือนเต่าหดหัว จะไม่หลงกลอีก อยากจะลอบสังหารเขาอีกครั้ง ยากดั่งปีนขึ้นสู่สวรรค์”
ถานไถเสวียนสูดหายใจเข้าลึก เขารู้ว่าโอกาสที่ดีที่สุดในการตีเมืองเป่ยลั่วให้แตก ได้หลุดลอยไปจากสายตาเขาแล้ว
ด้านข้างของถานไถเสวียน มีบัณฑิตเสื้อเขียวสวมผ้าโพกศีรษะ ท่าทางสง่างาม
“ลู่ฉางคงไม่ได้อยู่ในเมือง ไม่มีปรมาจารย์ยุทธ์คอยดูแล สามตระกูลใหญ่จะพลาดได้อย่างไร”
บัณฑิตเสื้อเขียวผู้นี้ส่ายหน้า ดูเหมือนจะคิดไม่ตก
“ข้าต้องการเพียงผลลัพธ์ ข้าไม่สนกระบวนการ...”
“ออกคำสั่ง ทัพใหญ่ออกศึก ฉวยโอกาสที่เมืองเป่ยลั่วยังคงอยู่ในความโกลาหล บุกเมืองทันที!”
ถานไถเสวียนกลับไม่สนใจคำพูดของบัณฑิตเสื้อเขียว
เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ชักกระบี่ที่เอวออกมา ชี้ขึ้นฟ้า ออกคำสั่ง
ทหารม้าห้าหมื่นนายของแคว้นเป่ย พลันเริ่มเคลื่อนทัพอย่างช้า ๆ กดดันเข้ามา
...
บนกำแพงเมืองเป่ยลั่ว บรรยากาศค่อนข้างแปลกประหลาด
หลัวเยว่มองลู่ฟาน อ้าปาก
แม้เขาจะเป็นลูกน้องเก่าของลู่ฉางคง แต่เขากับลู่ฟานกลับไม่ค่อยได้ติดต่อกันมากนัก
คุณชายน้อยลู่เดิมที... เป็นคนบ้าคลั่งเช่นนี้หรือ
คุณชายน้อยผู้ไร้กำลังแม้แต่จะจับไก่ กล้าดียังไงถึงพูดว่าจะหนุนหลังปรมาจารย์ยุทธ์?!
“คุณชายน้อย... ท่านเจ้าเมืองกลับมาในเมืองแล้ว พวกเราไม่ควรออกศึกในตอนนี้ ควรรอท่านเจ้าเมือง หารือกันอีกครั้งจะดีกว่า”
“ใต้กำแพงเมืองมีปรมาจารย์ยุทธ์สี่คน หนิงเจาแม้จะเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์แล้ว แต่หากสู้หนึ่งต่อสี่ ย่อมจะเสียเปรียบอย่างมาก”
หลัวเยว่กล่าว
ลู่ฟานนั่งอยู่บนรถเข็น หนีอวี้กอดร่ม ยืนกางร่มให้ลู่ฟานอย่างเชื่อฟัง บังแสงแดดที่เจิดจ้า
เมื่อได้ยินคำพูดของหลัวเยว่ ลู่ฟานก็พยักหน้าอย่างจริงจัง มือที่เท้าคางยื่นนิ้วชี้ออกมา เคาะเบา ๆ ที่แก้ม
“ท่านลุงหลัว ท่านพูดมีเหตุผลมาก”
“แต่... ข้าลู่ฟาน ตั้งแต่เด็กก็ป่วยขา จิตใจบิดเบี้ยว ข้าคนนี้ใจแคบ รับความโกรธไม่ได้”
“ท่านพ่อยังไม่เคยด่าข้าเลย เจ้าคนร่างใหญ่นั่นกล้าดียังไง”
ลู่ฟานกล่าว
พูดจบ ก็ตบลงบนเอวที่ยืดหยุ่นของหนิงเจาอีกครั้ง
“พี่หนิง ไปเถิด คุณชายจะหนุนหลังเจ้าเอง”
“คุณชาย พูดแล้วย่อมทำได้”
ลู่ฟานยิ้ม
หนิงเจายิ้มแย้มอย่างมีเสน่ห์ กลอกตามองลู่ฟานอย่างมีเสน่ห์
การกลอกตานี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลู่ฟานตบเอวนาง หรือเป็นเพราะลู่ฟานบอกว่าตนเองรับความโกรธไม่ได้
เหอะ ผู้ชาย
หนิงเจายังจำได้ว่าก่อนหน้านี้ลู่ฟานเพิ่งจะบอกว่าตนเองอารมณ์ดีอย่างยิ่ง กลับคำเสียแล้ว
หลัวเยว่อ้าปาก พูดไม่ออก
สู้หนึ่งต่อสี่ เผชิญหน้ากับปรมาจารย์ยุทธ์สี่คน ลู่ฟานนี่ให้หนิงเจาไปตายหรือ
พลังเลือดลมสั่นสะเทือน หนิงเจาร่างเบาราวกับนางแอ่นบินผ่านกำแพงเมืองไป เท้าเหยียบลงบนอิฐหินหนาบนกำแพงเมือง กระโปรงขาวพลิ้วไหว ผ้าโปร่งร่ายรำ
นางกลับกระโดดลงจากกำแพงเมืองสูงสิบห้าเมตรโดยตรง
เฝิงซือที่กำลังด่าทออยู่รู้สึกถึงลมแรงพัดมาจากบนศีรษะ ใจหายวาบ
ปรมาจารย์ยุทธ์สี่คนที่ควบอยู่บนหลังม้าก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
“ใคร?!”
ปรมาจารย์ทั้งสี่คนดวงตาขมวดเล็กน้อย
เมื่อหนิงเจาบินลงมาจากกำแพงเมือง
ภาพที่ราวกับนางฟ้าลงมาจุติ ทำให้ทัพใหญ่แคว้นเป่ยตกตะลึง
ท่าทางที่งดงามหาที่เปรียบมิได้ งดงามราวกับภาพวาด ทำให้ผู้คนตื่นตาตื่นใจ
หนิงเจากุมกระบี่ปีกจักจั่น ใบหน้าเย็นชา ราวกับนางฟ้าผู้เย่อหยิ่ง ราวกับน้ำแข็งที่ไม่ละลายมาหมื่นปี
คิ้วงามของนางขมวดเล็กน้อย สายตาล็อกเป้าไปที่เฝิงซือ จิตสังหารเดือดพล่าน
คนที่ด่าทอคุณชายก็คือคนผู้นี้
หากไม่ใช่เพราะคุณชายต้องการคนเป็น หนิงเจาคงจะหั่นคนผู้นี้เป็นแปดชิ้นไปแล้ว!
คุณชายมีชีวิตที่ลำบากขนาดนั้น ยังจะมาถูกดูถูกเช่นนี้อีก
คนผู้นี้ สมควรตาย!
กระบี่ปีกจักจั่นตวัด ปราณวิญญาณเส้นหนึ่งสีฟ้าอ่อนถูกดึงออกมาจากตันเถียน
คลื่นลมที่มองไม่เห็นพัดรอบกายของนาง ผสานเข้ากับพลังเลือดลมที่เดือดพล่าน
จากนั้น หนิงเจาก็ลงพื้นอย่างเบาหวิว
สายตาล็อกเป้าไปที่เฝิงซือ
ริมฝีปากแดงอวบอิ่มเปิดเล็กน้อย คำพูดเย็นชาดังก้องไปทั่ว
“ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นปราณ หนิงเจา”
“รับคำสั่งคุณชาย มาเอาชีวิตสุนัขของเจ้า”
...
หลังประตูเมืองเป่ยลั่ว
ลู่ฉางคงเก็บสายตาที่มองศพลูกน้องกลับมา ดวงตาแดงก่ำ
ทันใดนั้น
ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขา ขนลุกชัน เพราะเขารู้สึกได้ว่านอกประตูเมือง มีพลังอันแข็งแกร่งกำลังเบ่งบาน
“พลังเลือดลมประหลาดยิ่งนัก... นอกเมืองเป็นผู้ใดลงมือ”
ลู่ฉางคงขมวดคิ้ว
อีเยว่ที่ล้มอยู่บนพื้น ใบหน้าซีดเผือด กลับดวงตาเป็นประกาย
“ท่านเจ้าเมือง เป็นพี่หนิง...”
ลู่ฉางคงตะลึง
“พูดจาเหลวไหล หนิงเจาเป็นเพียงยอดฝีมือระดับหนึ่ง จะมีพลังเลือดลมเช่นนี้ได้อย่างไร อีกอย่าง หนิงเจาไม่ได้อยู่ข้างกายฟานเอ๋อร์หรือ”
ลู่ฉางคงกล่าวอย่างเย็นชา
อีเยว่มองลู่ฉางคงด้วยความเกรงกลัว
“ท่านเจ้าเมือง บ่าวพูดความจริงทุกคำ พี่หนิงได้รับวาสนาเซียนปราณวิญญาณจากคุณชาย บัดนี้ได้ทะลวงเป็นปรมาจารย์แล้ว บ่าวมาเปิดประตูเมือง ก็รับคำสั่งคุณชาย”
อีเยว่เม้มปาก กล่าวอย่างเกรงกลัวและดื้อรั้น
ลู่ฉางคงคราวนี้ตะลึงจริง ๆ แล้ว
วาสนาเซียนหรือ
ปราณวิญญาณหรือ
อะไรกันมั่วซั่วไปหมด
ข้าผู้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ไม่เชื่อเซียนไม่เชื่อพุทธ
เชื่อเพียงเลือดลมและหมัด!
แต่ทว่า ลู่ฉางคงก็เงียบไป
เพราะเขาได้ยินเสียงราวกับการพิพากษาของหนิงเจาดังมาจากนอกประตูเมืองจริง ๆ
...
ถานไถเสวียนถือกระบี่ยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ที่ลากโดยม้าหลายตัว
เขาเห็นร่างที่งดงามหาที่เปรียบมิได้บินลงมาจากกำแพงเมืองเป่ยลั่ว ดวงตาก็พลันหดเล็กลง
“สตรีผู้นี้... เป็นใคร”
ถานไถเสวียนสูดหายใจเข้าลึก
ท่าทางที่ราวกับนางฟ้าลงมาจุติ ประทับอยู่ในใจของเขาอย่างลึกซึ้ง
แต่ทว่า แม่ทัพรอบกายของเขา กลับไม่มีใครบอกชื่อของคนผู้นี้ได้
แม้แต่ที่ปรึกษาที่ถานไถเสวียนไว้วางใจที่สุด บัณฑิตเสื้อเขียวก็อ้าปาก ไม่สามารถหาข้อมูลของคนผู้นี้จากรายชื่อปรมาจารย์ยุทธ์ในหัวได้
“เมืองเป่ยลั่วมีปรมาจารย์เพิ่มขึ้นอีกคน... พวกเจ้าไม่รู้กันเลยหรือ”
ถานไถเสวียนกวาดตามองทุกคน โกรธจนหัวเราะออกมา
เขาพูดว่าลู่ฉางคงกล้าออกนอกเมืองได้อย่างไร ที่แท้ในเมืองมีปรมาจารย์คอยดูแล!
ไม่แปลกใจที่สามตระกูลใหญ่จะพลาดท่า
หากรู้ว่าในเมืองเป่ยลั่วยังมีปรมาจารย์อีกคน เขาคงจะวางแผนอีกครั้ง
คิดว่าเป็นเขาวางกับดักลู่ฉางคง ที่แท้... กลับเป็นลู่ฉางคงขุดหลุมรอเขาอยู่
ลู่ฉางคง... เจ้าเก่งจริง ๆ!
ถานไถเสวียนใบหน้าค่อย ๆ เย็นชา
“ท่านเจ้าแคว้นอย่าเพิ่งกังวล ฝ่ายเรามีปรมาจารย์สี่คน เมืองเป่ยลั่วมีเพียงสองคน ความได้เปรียบยังอยู่ที่ฝ่ายเรา”
บัณฑิตเสื้อเขียวโม่จวี่หัวเราะเบา ๆ
ถานไถเสวียนก็เข้าใจจุดนี้ สงบลง
แต่ทว่า บัดนี้ธนูอยู่บนสาย ไม่ยิงไม่ได้แล้ว
การโจมตีทำได้เพียงดำเนินต่อไป
...
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าสตรีแพศยา... ข้าคือแม่ทัพใหญ่ใต้บัญชาท่านเจ้าแคว้นถานไถ เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ”
เฝิงซือได้ยินคำพูดของหนิงเจา หัวเราะลั่น จ้องมองหนิงเจาด้วยสายตาดุร้ายน่ากลัว
ปรมาจารย์แล้วอย่างไร?!
ข้าเฝิงซือ... คือแม่ทัพกล้าอันดับหนึ่งแห่งแคว้นเป่ย!
วินาทีต่อมา
ดึงบังเหียนม้าอย่างแรง!
ฮี้!
เสียงม้าร้องดังสนั่น กีบหน้าชูสูง แผงคอปลิวไสว
แต่ทว่า กีบม้าตกลง เดิมทีคิดว่าเฝิงซือจะบุก กลับกลายเป็นว่า...
เฝิงซือหันหัวม้า ควบหนีไปอย่างรวดเร็วโดยไม่หันกลับมา ความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดรุนแรงอย่างยิ่ง
ยอมแพ้เสียก่อน
ปรมาจารย์สี่คนตะลึงไปเล็กน้อย แล้วก็มองหน้ากันอย่างจริงจัง
“ขอบเขตแก่นปราณ... คือขอบเขตอะไร”
“สตรีผู้นี้เรียกตนเองว่าผู้ฝึกตน ผู้ฝึกตนคืออะไร”
ปรมาจารย์สี่คนสบตากัน ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงสุด ปรมาจารย์ยุทธ์ มีความรู้กว้างขวาง แต่กลับไม่เคยได้ยินเรื่องผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นปราณมาก่อน
“หึ! อาจจะเป็นเพียงคำพูดหลอกลวงของสตรีผู้นี้เพื่อทำให้พวกเราสับสนเท่านั้น”
แม่ทัพปรมาจารย์ยุทธ์ใต้บัญชาของถานไถเสวียนกล่าวอย่างเย็นชา
วินาทีต่อมา ควบม้าบุกเข้าใส่หนิงเจา
ปรมาจารย์ยุทธ์แห่งยุทธภพสามคนมองหน้ากัน แล้วก็ควบม้า บุกเข้าใส่หนิงเจา
พลังเลือดลมของหนิงเจาแม้จะประหลาดและแข็งแกร่ง แต่... ก็เป็นเพียงระดับปรมาจารย์ยุทธ์ธรรมดาเท่านั้น
ปรมาจารย์สี่คนควบม้าทะยาน พลังเลือดลมสั่นสะเทือน
พวกเขาไม่ได้ทิ้งลู่ฉางคงไว้ บัดนี้ก็เอาความโกรธทั้งหมดมาระบายใส่หนิงเจา เพื่อไถ่โทษสร้างผลงาน
เฝิงซือหนีไปยังทัพใหญ่ของถานไถเสวียน
ปรมาจารย์สี่คนบุกเข้าใส่หนิงเจา
แต่ทว่า สายตาของหนิงเจา กลับยังคงจับจ้องไปที่เฝิงซือ
ปรมาจารย์ทั้งสี่ ไม่ได้อยู่ในสายตาของนางแม้แต่น้อย
บนกำแพงเมือง
“เสี่ยวหนี เข็นข้าไปที่เชิงเทิน”
ลู่ฟานกล่าวเบา ๆ
หนีอวี้ใบหน้าแดงก่ำ นางกำลังจะหุบร่ม
“ข้าเอง”
แต่ทว่า หลัวเยว่กลับเดินมาอยู่หลังลู่ฟาน เข็นรถเข็นไปยังช่องว่างของเชิงเทิน
ลู่ฟานมองไปไกล ๆ เห็นทัพใหญ่แค้าเป่ยห้าหมื่นนายราวกับเมฆดำกดดันเข้ามา
เก็บสายตากลับมา จับจ้องไปที่การต่อสู้ใต้กำแพงเมือง
ดวงตาของเขาขมวดเล็กน้อย การต่อสู้ข้างล่างต้องรีบจบ มิฉะนั้นหากทัพใหญ่บุกมาถึง แม้แต่ปรมาจารย์ก็ต้านไม่อยู่
ลู่ฟานแม้จะเสียดายปราณวิญญาณ แต่บัดนี้เขามีวิชาขัดเกลาปราณ《วิชาขัดเกลาปราณกำเนิดวิถีเร้นลับ》 สามารถสร้างปราณวิญญาณออกมาได้อย่างต่อเนื่อง
ดังนั้นบัดนี้ เขาก็มีทุนที่จะฟุ่มเฟือยได้
ท่ามกลางสายตางุนงงของหลัวเยว่
ลู่ฟานค่อย ๆ ยกมือขึ้น นิ้วชี้จรดนิ้วโป้ง ราวกับเด็ดดอกไม้
การต่อสู้ครั้งนี้ หนิงเจาต้องชนะ
ในเมื่อปราณวิญญาณเส้นเดียวไม่พอ
ก็เพิ่มอีกเส้น
สัมผัสได้ว่าการปลดปล่อยปราณวิญญาณล็อกเป้าไปที่หนิงเจา...
มุมปากของลู่ฟานยกขึ้นเล็กน้อย นิ้วที่เด็ดดอกไม้ดีดออกเบา ๆ
[จบบท]