บทที่ 11 ไข่ของเจ้าหายไปไหน

บทที่ 11 ไข่ของเจ้าหายไปไหน

จิตใจของเขารู้สึกปั่นป่วนราวกับอยู่ในความโกลาหล ประหนึ่งมีพลังที่มองไม่เห็นฉุดลากเขาไปโดยไม่อาจขัดขืน

จากนั้นเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อตระหนักว่า สติสัมปชัญญะของตนเองกำลังเริ่มหลอมรวมเข้ากับจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรก เกิดเป็นสายใยความเชื่อมโยงอันแปลกประหลาดระหว่างกัน

ด้วยความตระหนก เขาพยายามดิ้นรนขัดขืน ทว่าพลังจิตวิญญาณนั้นกลับโถมเข้าใส่เขาดั่งกระแสน้ำหลาก ซัดร่างเขาจนจมมิดหายไปอย่างสิ้นเชิง

ภายใต้พลังอันมหาศาลนั้น เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดการต่อต้าน และปล่อยให้สติสัมปชัญญะหลอมรวมเข้ากับจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรก

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงพันธะอันน่ามหัศจรรย์ ประหนึ่งว่ามีพันธสัญญาแห่งวิญญาณก่อตัวขึ้นระหว่างเขากับจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรก

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความคิดบางอย่างและสภาวะปัจจุบันของเธอได้อย่างชัดเจน

ประสบการณ์อันแปลกประหลาดนี้ทำให้เขาทั้งตกใจและยินดี ดูเหมือนว่าพันธสัญญานี้จะไม่ใช่อะไรที่เหมือนกับข้อตกลงระหว่างเจ้านายกับคนรับใช้เลย

ทว่าในขณะเดียวกัน ความไม่สบายใจก็ยังคงหลงเหลืออยู่

ก่อนที่ซูเซียวจะได้เอ่ยปาก เสียงร้องด้วยความตกใจก็ดังขึ้นในใจของเขา เป็นเสียงของจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

"เป็นไปได้อย่างไร? คนอย่างเจ้าจะมีระดับพรสวรรค์เท่ากับข้าได้อย่างไรกัน?"

ซูเซียวรู้สึกงุนงงกับการระเบิดอารมณ์ที่กะทันหันนี้ หรือว่า "พรสวรรค์ที่เหมือนกัน" ที่เธอพูดถึงนั้นจะหมายถึงพรสวรรค์ระดับสีทองทั้งสามของเขา?

เขายจำได้ว่าจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกก็ครอบครองพรสวรรค์สามประการเช่นกัน ได้แก่ "กลืนกิน", "แบ่งตัวไม่สิ้นสุด" และ "วิเคราะห์และจัดระเบียบใหม่"

เขาไม่รู้ถึงผลลัพธ์ที่แน่ชัดของมัน แต่เพียงแค่ชื่อก็บอกได้ชัดเจนแล้วว่าพวกมันทรงพลังเพียงใด

ในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด ร่างโปร่งแสงร่างหนึ่งก็ควบแน่นขึ้นต่อหน้าต่อตา

ร่างนั้นค่อยๆ ชัดเจนขึ้นจนกลายเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุราวห้าหรือหกขวบ

เธอมีผมสีดำสนิทราวกับเส้นไหม เปรียบดังค่ำคืนในขุมนรกอันลึกล้ำและลึกลับ

ทว่าดวงตาของเธอกลับเป็นสีแดงฉานดั่งเลือด ทอประกายราวกับทับทิมด้วยแสงอันน่าขนลุก

ใบหน้าอันบอบบางของเธอดูราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ช่างน่ารักจนใครเห็นก็อดไม่ได้ที่จะอยากลูบไล้

เธอคือจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรก

สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสน เธอพองลมที่แก้มและจ้องเขม็งไปที่ซูเซียว "ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ระดับเทวะทั้งสามอย่างเหมือนกับข้า"

ซูเซียวเข้าใจได้ในทันที

เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าพรสวรรค์ระดับสีทองทั้งสามของเขานั้น แท้จริงแล้วคือพรสวรรค์ระดับเทวะ

แม้เขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าพรสวรรค์ระดับเทวะนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด แต่เพียงแค่คำว่า "เทวะ" ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาประทับใจแล้ว

จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกกล่าวต่อไปว่า "ในโลกนี้ การครอบครองพรสวรรค์ระดับเทวะเพียงอย่างเดียวก็ทำให้เจ้าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากและมีความหวังที่จะกลายเป็นพระเจ้าได้แล้ว หากมีสองอย่าง เจ้าก็คือยอดอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน ตราบใดที่ไม่ดับสูญไปเสียก่อน เจ้าจะบรรลุสัจธรรมอย่างแน่นอน แต่การมีพรสวรรค์ระดับเทวะถึงสามอย่างนั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งในความทรงจำแห่งมรดกของข้า ข้าสุ่มเลือกมนุษย์มาคนหนึ่งแต่เขากลับมีครบทั้งสามอย่าง ข้าควรจะดีใจหรือเสียใจดีนะ?"

หัวใจของซูเซียวสั่นไหวเมื่อได้ฟัง

จากนั้นเขาก็จำได้ว่ายังมีบางสิ่งที่สำคัญยิ่งที่ต้องยืนยัน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตั้งสติให้มั่นแล้วเอ่ยถาม "แล้ว... พันธสัญญาแห่งวิญญาณนี้มีไว้เพื่ออะไรกันแน่?"

ก่อนหน้านี้เขาเคยวางแผนจะใช้ดัชนีแห่งความตายเพื่อคืนชีพและจากไป แต่หลังจากลงนามในพันธสัญญา เขากลับไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนนัก

นอกจากจะรับรู้ถึงอารมณ์บางอย่างของเธอและสายใยที่อธิบายไม่ได้แล้ว ก็ไม่มีอะไรที่แตกต่างไปจากเดิม

จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกกะพริบตาสีแดงฉานของเธอ และด้วยสายตาที่ซับซ้อน เธอค่อยๆ อธิบายว่า

"พันธสัญญาแห่งวิญญาณคือหนึ่งในสิ่งที่ลึกลับที่สุดของเผ่าพันธุ์แมลงของพวกเรา มันทำให้พวกเราสามารถแบ่งปันพรสวรรค์และแม้แต่แบ่งปันชีวิตต่อกัน ตราบใดที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งยังคงมีชีวิตอยู่ อีกฝ่ายก็สามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาข้างๆ กันได้"

ซูเซียวแสดงสีหน้าตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าพันธสัญญาแห่งวิญญาณจะทรงพลังได้ถึงเพียงนี้

ทว่าคำพูดต่อมาของเธอทำให้หัวใจของเขาดิ่งวูบ

"อย่างไรก็ตาม"

น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นซับซ้อนขึ้นมาทันที

"พันธสัญญามีผลพิเศษอีกอย่างหนึ่ง หากพรสวรรค์ของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอ่อนด้อยกว่ามาก ฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าจะได้รับอำนาจควบคุมบางส่วน และสามารถสั่งให้ฝ่ายที่อ่อนแอกว่าทำในสิ่งที่ไม่ขัดต่อเจตนารมณ์ของตนเองได้"

"หากช่องว่างกว้างเกินไป ฝ่ายที่แข็งแกร่งสามารถสั่งให้ฝ่ายที่อ่อนแอกว่าทำอะไรก็ได้ และหากฝ่ายที่แข็งแกร่งเหนือกว่าในทุกด้าน เมื่อนั้นทุกสิ่งทุกอย่าง ทั้งชีวิตและพรสวรรค์ จะตกเป็นของฝ่ายที่แข็งแกร่งแต่เพียงผู้เดียว"

ซูเซียวรู้สึกราวกับมีก้อนหินหนักอึ้งหล่นลงมาทับที่หัวใจ

เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าพันธสัญญาแห่งวิญญาณจะมีข้อกำหนดเช่นนี้อยู่ด้วย

หากพรสวรรค์ของเขาด้อยกว่าเธอจริงๆ เขาไม่ต้องตกอยู่ภายใต้คำสั่งของเธอไปตลอดหรอกหรือ?

แต่แล้วเขาก็ระลึกได้ว่าเขาสามารถสุ่มพรสวรรค์ใหม่ได้ทุกเดือน

นอกจากนี้ เขายังมีภารกิจล้างแค้น ซึ่งหากทำสำเร็จเขาจะได้รับพรสวรรค์ระดับสีทองอีกหนึ่งอย่าง พร้อมกับการสุ่มรางวัลอีกสามครั้ง

เมื่อถึงจุดนั้น เขาจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นฝ่ายควบคุมจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกแทนได้หรือไม่?

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกจึงทึกทักเอาเองว่าเขากลัวที่จะถูกเธอควบคุม

เธอเท้าสะเอว พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ แล้วเบะปาก

"วางใจเถอะ ด้วยพรสวรรค์ปัจจุบันของพวกเรา พวกเราเท่าเทียมกันอย่างสมบูรณ์ ไม่มีใครสามารถควบคุมใครได้" เธอค่อยๆ กล่าวออกไป

ในขณะที่ซูเซียวกำลังจะตอบโต้ เขาก็สังเกตเห็นว่าไข่ของจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกหายไปแล้ว

ด้วยความตกใจ เขาจึงโพล่งออกมาว่า

"ไข่ของเจ้าหายไปไหน?"

จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกกะพริบตา แล้วจ้องมองด้วยความงุนงง

"ไข่อะไร? ข้าไม่มีไข่เสียหน่อย"

ซูเซียวชี้ไปที่ด้านหลังของเธอ ตรงจุดที่เคยมีไข่ตั้งอยู่ เพื่อให้เธอดู

เธอเหลียวมองกลับไปแล้วก็เข้าใจในทันที

"อ้อ ไข่นั่นน่ะเหรอ—ข้ากินมันไปแล้ว"

ซูเซียวแข็งค้างอยู่กับที่ สมองของเขาดูเหมือนจะหยุดทำงานกะทันหันราวกับคอมพิวเตอร์ที่ค้างไปเสียดื้อๆ

"เจ้า... เจ้ากินไข่ของตัวเองเนี่ยนะ?" เขาถามออกไปอย่างทื่อๆ

เธอยังคงนิ่งเฉยต่อปฏิกิริยาของเขา พลางทำปากยื่นแล้วพูดอย่างเป็นเรื่องปกติธรรมดาว่า

"ใช่ แล้วมันทำไมล่ะ? ข้าทำพันธสัญญาขึ้นมาก็เพื่อช่วงเวลานี้ไม่ใช่หรือไง?"

ซูเซียวเริ่มสับสนหนักกว่าเดิม

เขาพยายามบังคับตัวเองให้ใจเย็นลงและทำความเข้าใจกับคำพูดของเธอ

"เจ้าหมายความว่า หลังจากทำพันธสัญญา วิญญาณของเจ้าผูกติดกับข้า เจ้าเลยสามารถเข้าสิงข้าได้โดยตรง แทนที่จะต้องรอให้ไข่ฟักออกมางั้นเหรอ?"

เขาคาดเดาออกไป

จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวต่อไปว่า

"ถูกต้องที่สุด การจะกะเทาะเปลือกออกมาจากที่นี่ เจ้าอาจต้องใช้เวลานับร้อยปี หรืออาจเป็นพันปีเพื่อสะสมพลัง—ซึ่งมันสิ้นหวังเกินไป ข้าไม่รอให้เนิ่นนานขนาดนั้นหรอก ในเมื่อตอนนี้พวกเราทำพันธสัญญาเสร็จสิ้นแล้ว ข้าก็สามารถเข้าสิงเจ้าได้ทันที ร่างกายเนื้อนี้มันไร้ประโยชน์แล้ว สู้ข้ากลืนกินมันเพื่อเพิ่มพลังจิตวิญญาณของข้าเสียดีกว่า"