บทที่ 12 อาณาเขตกลืนกิน

บทที่ 12 อาณาเขตกลืนกิน

ซูเซียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลังจากฟังจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกจบ เขาพยายามสงบพายุอารมณ์ที่โหมกระหน่ำอยู่ภายในใจ

เขาตั้งสติและเอ่ยถามช้าๆ "ในเมื่อพันธสัญญาแห่งวิญญาณเสร็จสิ้นแล้ว เจ้ายังมีธุระอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มี ข้าก็ยังมีสิ่งที่ต้องไปจัดการต่อ"

จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกเหยียดยิ้มอย่างขี้เล่น "โอ้ อย่าใจร้อนไปนักเลย ให้ข้ากินท่านแม่ให้เสร็จก่อนเถอะ—อ้อ แล้วข้าก็มีของขวัญชิ้นใหญ่จะมอบให้เจ้าด้วยนะ!"

ซูเซียวเลิกคิ้วขึ้น "ของขวัญ? ของขวัญแบบไหนกัน?"

เธอยิ้มอย่างมีเลศนัย ดวงตาทอประกาย "รอสักครู่เถอะ ข้ารับรองว่าเจ้าจะต้องชอบมันแน่"

ซูเซียวไม่ได้พูดอะไรต่อ เขานั่งขัดสมาธิและเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของเธออย่างเงียบๆ

ความอยากรู้อยากเห็นเริ่มกัดกินใจเขา—เธอจะกลืนกินแม่ของตนเองในสภาพวิญญาณได้อย่างไร?

ด้วยสภาวะปัจจุบันของเธอ เธอจะทำเรื่องแบบนั้นให้สำเร็จได้อย่างไรกัน?

จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกค่อยๆ หลับตาลง ทันใดนั้นคลื่นพลังงานประหลาดเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากรอบกายเธอ

คลื่นเหล่านั้นดูราวกับมีชีวิต พวกมันบิดตัวไปมาในอากาศและขยายตัวออกอย่างมั่นคง

ซูเซียวจ้องมองร่างของเธอที่เริ่มพร่าเลือน ประหนึ่งว่าเธอกำลังหลอมรวมเข้ากับมิติโดยรอบ

ทันใดนั้นคลื่นพลังก็หมุนวนอย่างรุนแรงจนกลายเป็นน้ำวนขนาดมหึมา

ใจกลางของน้ำวนนั้นมืดมิดจนสุดจะหยั่งถึง มันคือความมืดที่คอยกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ใกล้เคียงอย่างตะกละตะกลาม

ซูเซียวต้องตกตะลึงเมื่อเห็นร่างอันมโหฬารของนางพญาแมลงแห่งขุมนรกกำลังถูกดูดเข้าไปในน้ำวนนั้น

ภายใต้แรงดึงดูดมหาศาล ร่างที่เคยใหญ่โตราวกับภูเขาเลากาค่อยๆ หดเล็กลงด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

ร่างของมันเลือนหายไปในอากาศ หลงเหลือไว้เพียงพื้นดินอันราบเรียบเบื้องหลัง

ซูเซียวอึ้งจนพูดไม่ออก เขาไม่เคยเห็นภาพที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อนในชีวิต

เขาสัมผัสได้ถึงพลังแห่งการกลืนกินนั้นอย่างชัดเจน—มันช่างน่าสะพรึงกลัว ราวกับว่ามันสามารถเขมือบได้ทั้งชีวิตและสสารทุกอย่างบนโลก

เมื่อการกลืนกินสิ้นสุดลง จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเธอเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เธอพึมพำออกมาว่า

"ช่างน่าเสียดาย—ผลึกโลหิตและแก่นโลหิตของท่านแม่ถูกช่วงชิงไปเสียแล้ว"

ซูเซียวมองไปที่เธอด้วยความฉงนและใคร่รู้

เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่า "สิ่งที่เจ้าเพิ่งใช้ไป—นั่นคืออาณาเขตงั้นหรือ?"

เธอพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ "ถูกต้องที่สุด มันคืออาณาเขต ข้าพัฒนาทักษะเฉพาะตัวนี้ขึ้นมาจากพรสวรรค์กลืนกินของข้า มันสามารถเขมือบได้ทั้งชีวิตและสสาร ข้าเพิ่งใช้มันกลืนกินท่านแม่ไปเมื่อครู่นี้เอง"

ซูเซียวสูดลมหายใจเข้าด้วยความหนาวเหน็บ

เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกจะมีพลังที่น่ากลัวถึงเพียงนี้

ในความทรงจำของเขา เขาเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับอาณาเขต—มันคือขอบเขตอันลึกลับที่คนจะสัมผัสได้ก็ต่อเมื่อเข้าถึงแก่นแท้ของเจตจำนงในระดับสูงสุดเท่านั้น

ระดับนั้น ตามที่เขาจำได้ คือสิ่งที่ยอดฝีมือระดับเจ็ดเท่านั้นที่พอจะมีความหวังในการทำความเข้าใจ

ทว่าจักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกนางนี้เพิ่งจะลืมตาดูโลก—จะว่าคลอดก่อนกำหนดก็ไม่ใช่... สถานการณ์ของเธอมันช่างพิเศษเกินไปจริงๆ!

แต่เธอกลับสามารถใช้งานมันได้แล้ว!

ช่างน่าทึ่ง! เหลือเชื่อ! ยอดเยี่ยมที่สุด!!

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของซูเซียว เธอจึงเหยียดยิ้มด้วยความภูมิใจ

เธอพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยโส "ใช่แล้ว—อาณาเขตของข้า อาณาเขตกลืนกิน มันจะกลืนกินทั้งชีวิตและสสาร แล้วเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นค่าสถานะที่ข้าต้องการ"

ซูเซียวรู้สึกสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

อาณาเขตกลืนกินนี้มีพลังอำนาจที่เหลือล้นเกินไปแล้ว

สสารใดๆ ที่ถูกกลืนกินเข้าไปสามารถเพิ่มค่าสถานะให้กับเธอได้ทั้งหมด

หากเธอปรารถนา เธอสามารถกินดินกินทรายไปเรื่อยๆ จนกระทั่งกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานเลยก็ยังได้

ดูเหมือนเธอจะเพลิดเพลินกับความตกใจของเขาไม่น้อย เธอยิ้มและกล่าวเสริมว่า "โอ้ ของขวัญของเจ้ากำลังมาถึงแล้ว"

ซูเซียวจ้องมองเธอด้วยความมึนงง

เมื่อเธอนิ้วชี้ไปที่อุโมงค์แห่งหนึ่ง ความสับสนของเขาก็ยิ่งทวีคูณ

จากทางผ่านนั้น มีแมลงจำนวนนับไม่ถ้วนพรั่งพรูออกมา พวกมันขานรับเสียงเรียกบางอย่างและพุ่งตรงมาทางซูเซียวราวดั่งฝูงมรณะ

ด้วยผลของพันธสัญญาแห่งวิญญาณ แม้ซูเซียวจะไม่อ่านความคิดของเธอได้ทั้งหมด แต่เขาก็สามารถจับใจความสำคัญในเจตนาของเธอได้

แมลงทุกตัวเหล่านี้มีไว้เพื่อให้เขาสังหาร—เพื่อเพิ่มพละกำลังให้กับเขา

เมื่อสังเกตเห็นความลังเลของเขา จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกจึงเริ่มอธิบายว่า:

"แมลงเหล่านี้คือสมุนชั้นต่ำที่ท่านแม่ของข้าผลิตออกมา ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงระดับสามเท่านั้น ในเมื่อตอนนี้ข้าทำพันธสัญญากับเจ้าและวิญญาณของข้าอาศัยอยู่ในตัวเจ้า ข้าก็จะใช้ชีวิตอยู่ภายในร่างกายของเจ้า แมลงที่หลงเหลือเหล่านี้จึงไม่มีประโยชน์อีกต่อไป สู้เจ้าฆ่าพวกมันทิ้งเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเองเสียดีกว่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเซียวก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาก้าวเดินไปที่ขอบแท่นหินและก้มมองลงไปที่คลื่นฝูงแมลงเบื้องล่าง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หนอนขุมนรกตัวหนึ่งที่มีความยาวอย่างน้อยยี่สิบเมตร

เขาหย่อนตัวลงแล้วกระโดดลงไปราวกับดาวตก พุ่งเข้าใส่หนอนตัวนั้นตรงๆ

ปัง!

แรงกระแทกทำให้หลังของหนอนยุบลงไป เลือดสาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

หนอนยักษ์แผดร้องโหยหวน ร่างมหึมาของมันดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวด

ซูเซียวไม่รอช้า เขาชักดาบคู่ใจออกมา เพียงการตวัดดาบด้วยเจตจำนงแห่งดาบเพียงครั้งเดียว เขาก็ผ่าร่างของหนอนขุมนรกออกเป็นสองซีก

ฝูงแมลงรอบๆ ต่างชะงักกงัน พวกมันกำลังจะรุมล้อมเข้ามาแต่กลับหยุดลงอย่างกะทันหัน

จักรพรรดินีแมลงแห่งขุมนรกปรากฏตัวขึ้นข้างกายซูเซียว แผ่ซ่านอำนาจแห่งราชินีออกมา ทำให้ฝูงแมลงเหล่านั้นหวาดกลัวจนไม่กล้าขยับเขยื้อน

ซูเซียวไม่ได้หันไปมองแม้แต่น้อย "ไม่จำเป็น"

เธอเข้าใจความหมายนั้น จึงลอยตัวกลับขึ้นไปบนแท่นหินตามเดิม

เมื่อไร้ซึ่งองค์จักรพรรดินี เหล่าแมลง—แม้จะยังงุนงง—แต่พวกมันก็พุ่งเข้าหาซูเซียวอีกครั้งตามสัญชาตญาณ

ซูเซียวหาได้ใส่ใจไม่ เขาคิดเพียงอย่างเดียวเท่านั้น:

ต่อสู้เพื่อกระตุ้นพรสวรรค์ของเขา—ช่วงเวลาแห่งการตื่นรู้

เขารู้ดีว่าการจะกระตุ้นมันต้องใช้ความรู้สึกที่รุนแรง และความโกรธแค้นคือสิ่งที่ทำได้ง่ายที่สุด

หากชนะ เขาจะได้รับค่าสถานะและค่าประสบการณ์

หากแพ้ ความคับแค้นใจก็จะปลุกช่วงเวลาแห่งการตื่นรู้ขึ้นมาโดยตรง

ในขณะที่ฝูงแมลงถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ ซูเซียวก็วาดดาบออกไปอย่างดุดัน

【ติ๊ง! โฮสต์สังหารแมลงบินขุมนรก: ความว่องไว +5, พละกำลัง +3】

【ติ๊ง! โฮสต์สังหารหนอนขุมนรกอีกตัว: กายภาพ +4, พละกำลัง +3】

เจตจำนงแห่งดาบของเขาโหมกระหน่ำราวกับพายุคลั่ง ทุกครั้งที่วาดดาบออกไปย่อมพรากชีวิตศัตรูไปนับสิบ

เลือดสีเข้มย้อมพื้นดินจนชุ่มโชก อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

เขาพริ้วไหวไปตามฝูงแมลง ทุกการฟาดฟันปลิดชีพพวกมันได้นับสิบหรือนับร้อย

ทว่าเหล่าแมลงนั้นดูเหมือนจะไร้จุดสิ้นสุด ไม่ว่าเขาจะกำจัดพวกมันได้รวดเร็วเพียงใด ตัวใหม่ๆ ก็ยังคงพุ่งทะลักเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย