บทที่ 9 จักรพรรดินีแมลงอเวจี

บทที่ 9 จักรพรรดินีแมลงอเวจี

เขากำลังจะหันหลังกลับ แต่ความอยากรู้อยากเห็นกลับฉุดรั้งให้เขาลองตรวจสอบค่าสถานะของแม่หนอนอเวจีดูเสียหน่อย

เขาหมุนตัวกลับมา จ้องมองไปยังซากแม่หนอนอเวจีและออกคำสั่งในใจให้ระบบตรวจสอบมัน

แม่หนอนอเวจี

ระดับพลัง: ระดับที่เจ็ด

พละกำลัง: ???

จิตวิญญาณ: ????

ความว่องไว: 100

กายา: ???

พรสวรรค์: ???

ทักษะ: การควบคุมจิตใจ, เรียกฝูงแมลง, สัมผัสวิญญาณ...

หมายเหตุ: ตายอย่างอนาถ—ถูกพวกทหารผ่านศึกจอมเจ้าเล่ห์ลอบจู่โจมหลังจากปลอมแปลงตัวมันเป็นอาหาร

ซูเซียวทำปากยื่นเมื่อเห็นเครื่องหมายคำถามเต็มไปหมด ความรู้สึกจนปัญญาถาโถมเข้าใส่

การสแกนครั้งนี้ไม่ต่างอะไรกับหน้ากระดาษว่างเปล่า มันไม่ได้บอกอะไรเขาเลย

ถึงอย่างนั้น ความจริงอย่างหนึ่งก็ชัดเจน: แม่หนอนอเวจีตายสนิทแล้วแน่นอน

และมันก็ตายอย่างน่าอึดอัดจริงๆ—อย่างไรเสีย มันก็ได้เจอกับพวก "ทหารผ่านศึก" จอมหักหลังพวกนั้น

จู่ๆ ความกังขาหนึ่งก็ผุดขึ้นมา: ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในหลุมยักษ์นี้ เขาไม่เห็นสิ่งมีชีวิตอเวจีแม้แต่ตัวเดียวตลอดทาง

ภายนอกถ้ำเขาอาจจะมองข้ามไปได้ แต่ภายในนี้ ในเมื่อแม่หนอนอเวจีตายแล้ว ทำไมถึงไม่มีแมลงอเวจีหลงเหลืออยู่สักตัวเดียวเลยล่ะ?

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ซูเซียวก็ส่ายหน้าและสลัดความสงสัยทิ้งไป

ขณะที่เขาเตรียมจะจากไป เขาก็สังเกตเห็นวัตถุสีดำสนิทชิ้นหนึ่งอยู่ใต้ซากแม่หนอนอเวจี

สีของมันกลมกลืนกับซากศพอย่างสมบูรณ์ เขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นในตอนแรก

แต่เมื่อมองดูใกล้ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เมื่อก้าวเข้าไปใกล้ขึ้น เขาจึงรู้ว่ามันดูเหมือนหินรูปทรงไข่

ด้วยความฉงน เขาจึงลองเคาะมันดู จากนั้นก็ใช้ดาบฟันลงไป—แต่กลับพบว่ามันแข็งมาก

เขาลองใช้พลังจิตตรวจสอบดู แต่มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนก้อนหินธรรมดาที่ไร้ชีวิต

ขณะที่กำลังจะถอดใจ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามา เขาถอยหลังออกมาหลายก้าวและออกคำสั่งเงียบๆ ให้ระบบตรวจสอบหินก้อนใหญ่นั้น

จักรพรรดิแมลงอเวจี (กลายพันธุ์) (ยังไม่ฟักตัว)

ระดับพลัง: ไม่มี

พละกำลัง: 0

จิตวิญญาณ: 10,000

ความว่องไว: 0

กายา: 1–???

พรสวรรค์: กลืนกิน, แบ่งตัวไร้ขีดจำกัด, วิเคราะห์และจัดระบบใหม่

ทักษะ: การควบคุมจิตใจ, ภาพลวงตา, สัมผัสวิญญาณ, การถักทอใย...

หมายเหตุ: จักรพรรดิแมลงอเวจีที่ยังไม่ฟักตัวกำลังจ้องมองคุณด้วยความสงสัย

ค่าสถานะเหล่านั้นทำให้ซูเซียวตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พายุอารมณ์พัดกระหน่ำอยู่ภายในใจ

เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าก้อนหินรูปไข่ที่ดูธรรมดาๆ นี้ แท้จริงแล้วคือจักรพรรดิแมลงอเวจีกลายพันธุ์ที่ยังไม่ฟักตัว!

"จักรพรรดิแมลงอเวจี? กลายพันธุ์? แถมยังไม่ฟักตัวอีกเหรอ?"

ความจริงแต่ละอย่างดังก้องอยู่ในหัวราวกับเสียงฟ้าผ่า

เขาไม่เคยได้ยินเรื่องราวของสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ในอเวจีมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจักรพรรดิแมลงรุ่นที่กลายพันธุ์และยังไม่ได้ฟักตัวออกมา

สิ่งที่ถูกเรียกว่าไข่จักรพรรดิแมลงอเวจีนี้มีพลังจิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งตั้งแต่อยู่ในเปลือก

ซูเซียวกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ความรู้สึกยำเกรงและความอยากรู้อยากเห็นเกาะกุมหัวใจ

เขาค่อยๆ ถอยห่างออกมาหลายสิบก้าวด้วยความระมัดระวัง เพราะเกรงว่าจะไปรบกวนไข่ประหลาดนั้นเข้า

แม้จะรู้สึกหลงใหล แต่หมายเหตุของระบบก็เตือนเขาว่า ไข่ใบนี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ไร้พิษสง

มันมีจิตสำนึก—และกำลังสังเกตการณ์เขาอยู่

เขายังคงถอยห่างออกไปอีก จนกระทั่งรู้สึกว่าอยู่ในระยะที่ปลอดภัย

เขาหยิบดาบขึ้นมา ปลดปล่อยเจตจำนงแห่งดาบออกมาจนถึงขีดสุดและล็อกเป้าไปที่ไข่ใบนั้น

ตั้งแต่เข้ามาในถ้ำเขาไม่เห็นแมลงอเวจีเลยสักตัว และเพิ่งมาสังเกตเห็นไข่หลังจากกระโดดขึ้นมาบนแท่นเสาหิน

เขานึกว่ามันเป็นเพราะความสะเพร่าของตัวเอง แต่เขาก็สลัดความรู้สึกที่ว่ามีบางอย่างบีบบังคับให้เขาหันกลับไปมองหินก้อนนั้นไม่หลุด

เขามันไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจ: ไข่จักรพรรดิแมลงอเวจีใบนี้ต้องอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดแน่ๆ

ขณะที่เขากำลังเตรียมจะลงดาบ เสียงเล็กๆ ของเด็กสาวก็ดังขึ้นในหัวของเขาอย่างแจ่มชัด:

"นี่! อย่าเพิ่งโจมตีสิ!"

ซูเซียวชะงักไปครู่หนึ่ง หยุดดาบไว้กลางอากาศพลางกวาดสายตามองไปรอบถ้ำ—แต่ก็ไม่พบใคร

แม้จะฉงนแต่เขาก็ยังคงเฝ้าระวัง เขารู้ดีว่าไข่ใบนั้นคือต้นตอของเสียง

เขาหัวเราะเย็นชาพลางคิดในใจ "เล่ห์เหลี่ยมผีหลอกงั้นเหรอ มาดูสิว่าแกจะทำอะไรได้"

แทนที่จะผ่อนคลาย เขากลับรีดเร้นเจตจำนงแห่งดาบจนถึงขีดสุด พร้อมรับมือกับอันตรายทุกรูปแบบ

เสียงเด็กสาวดังขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงขี้เล่น "อย่าเครียดนักเลย—ฉันไม่ทำร้ายคุณหรอก"

ซูเซียวขมวดคิ้วแน่น เขาแค่นหัวเราะออกมาดังๆ "หือ? ถ้าอย่างนั้นจะมาเล่นตลกหลอกผีให้ฉันกลัวทำไมล่ะ?"

เสียงนั้นหัวเราะคิกคัก "แค่อยากจะทักทายน่ะ คุณเป็นคนแรกเลยนะที่หาฉันเจอ"

หัวใจของซูเซียวเต้นผิดจังหวะ เขาหยั่งเชิงถามไปว่า "เธอ... คือไข่จักรพรรดิแมลงอเวจีงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว! ฉันคือไข่ใบนั้นแหละ แต่อย่าเพิ่งตัดสินฉันแค่เปลือกนะ ถ้าฉันฟักออกมาเมื่อไหร่ล่ะก็ ฉันจะเก่งสุดๆ ไปเลย!"

ซูเซียวพ่นลมหายใจ "เก่งสุดๆ งั้นเหรอ? สุดท้ายเธอก็เป็นแค่แมลงนั่นแหละ ฟักออกมาเมื่อไหร่ฉันจะฟันให้ขาดเป็นสองท่อนเลย"

หลังจากข่มขู่เขาก็ถอยหลังไปอีกสองสามก้าว

ทว่าจักรพรรดิแมลงกลับไม่สะทกสะท้าน เธอหัวเราะคิกคัก "คุณจะตัดใจทำลงจริงๆ เหรอ? ฉันทั้งน่ารักและมีความสามารถนะ มาทำสัญญากับฉันสิ แล้วฉันจะเป็นกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคุณเอง"

ซูเซียวยังคงนิ่งเฉย "ฉันไม่สนใจเรื่องสัญญาอะไรนั่นหรอก ฉันอยากรู้ว่าทำไมเธอถึงล่อฉันมาที่นี่—จุดประสงค์ของเธอคงไม่เรียบง่ายแค่เรื่องสัญญาหรอกนะ"

เขาหยุดเว้นจังหวะ "คนทั่วไปเขาทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรวิญญาณกันทั้งนั้น แต่ไม่มีใครเขามาทำสัญญากับสิ่งมีชีวิตอเวจีหรอก"

จักรพรรดิแมลงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับมาช้าๆ "ความจริงก็คือ... ฉันแค่ยากมีชีวิตอยู่ต่อไป"

"เพื่อจะมีชีวิตอยู่?"

ซูเซียวขมวดคิ้ว "ด้วยพลังของเธอ—ต่อให้ยังไม่ฟักตัว—เธอก็น่าจะเป็นเจ้าถิ่นที่ไม่มีใครกล้าหือในแถบนี้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"

เสียงถอนหายใจที่แฝงไปด้วยความโศกเศร้าลอยเข้ามาในจิตใจ "ถ้าฉันฟักออกมาได้ก็ใช่ ที่นี่จะเป็นของฉัน แต่ปัญหาคือ—ฉันฟักออกมาไม่ได้"

ซูเซียวรู้สึกฉงนใจ

จักรพรรดิแมลงกล่าวต่อ "คุณสังเกตเห็นไหม? นอกจากหนอนอเวจีและแมลงบินอเวจีแล้ว พื้นที่แถบนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นเลย"

หัวใจของซูเซียวเต้นแรงขึ้นเมื่อเขานึกถึงความอ้างว้างของพื้นที่ที่ผ่านมา

เขาเคยทึกทักเอาเองว่าการมีอยู่ของแม่หนอนอเวจีทำให้สิ่งอื่นหวาดกลัวจนหนีไปหมด

แต่ถ้าจักรพรรดิแมลงพูดถูก แสดงว่ามีบางอย่างที่นี่ที่กำลังขัดขวางไม่ให้เธอฟักตัวออกมา