บทที่ 23 - ความชำนาญอักขระไม้

บทที่ 23 - ความชำนาญอักขระไม้

การซื้อตั๋วผีราคาแพงหูฉี่ จ่ายด้วยผลผลิตจากนาหกไร่ แต่กลับได้ที่นั่งมุมอับที่ทัศนวิสัยย่ำแย่ อย่างไรก็ตาม จางเมี่ยวหาได้ใส่ใจ เพราะเขาไม่ได้มาเพื่อดูหน้าคนเสียหน่อย

รออยู่ครู่หนึ่ง ‘คอนเสิร์ต’ ก็เริ่มขึ้น ช่วงแรกตัวเอกของงานยังไม่ปรากฏตัว แต่มีนักร้องหญิงโนเนมไม่กี่คนออกมาขับร้องอุ่นเครื่อง พวกนางร้องเพลงอักขระเช่นกัน แม้การออกเสียงจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ก็มอบค่าประสบการณ์ให้จางเมี่ยวได้ไม่น้อยเลยทีเดียว เรื่องนี้ทำให้จางเมี่ยวดวงตาเป็นประกาย อย่างน้อยเงินที่เสียไปก็ไม่สูญเปล่า

หลังจากนักร้องอุ่นเครื่องจบลง ก็ถึงคิวของดาวเด่นอย่างแม่นางลู่หลัว วันนี้เป็นการแสดงรอบใหญ่ นางไม่ได้ร้องเพียงแค่ท่อนสั้นๆ แต่จะร้องทีละบทจนจบหนึ่งบทเพลง

เพลงอักขระแตกต่างจากเพลงป๊อปในชาติก่อน ที่นี่เขาเรียกว่า ‘บทเพลง’ หรือ ‘Movement’ บทหนึ่งร้องอย่างต่ำก็ครึ่งชั่วโมง ยาวหน่อยก็ปาเข้าไปหนึ่งหรือสองชั่วโมง เนื้อหาของบทเพลงมักเป็นตำนานเทพเจ้าโบราณ หรือมหากาพย์วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ อืม... ถ้าจะให้เปรียบเทียบ ก็คงเหมือนเพลง “ดัลลาเบงบา” เวอร์ชั่นเต็มสูบแบบเป็นทางการนั่นแหละ

ก่อนมาฟัง จางเมี่ยวสืบข้อมูลมาแล้ว บทเพลงที่แม่นางลู่หลัวจะร้องชื่อว่า “เทพพฤกษาซางเจ้อ” ทั้งเรื่องมีสามบท แบ่งเป็น ‘งอกงาม’, ‘เติบโต’ และ ‘ร่วงโรย’ เป็นเรื่องราวพรรณนาถึงต้นซางเจ้อ ต้นไม้เทพเจ้าในสมัยโบราณกาล

วันนี้ที่จะแสดงคือบทที่สาม ‘ร่วงโรย’ ด้วยระดับพลังของแม่นางลู่หลัว การร้องบทนี้จำต้องแบ่งออกเป็นสามช่วง ช่วงละกว่าครึ่งชั่วโมง ขืนร้องรวดเดียวจบ นางคงร่างพังเสียก่อน

อักขระไม้มีการออกเสียงหลายคำที่ต้องใช้การสั่นสะเทือนของกระดูก และการสะท้อนเสียงในกะโหลกศีรษะ หากออกเสียงพยางค์บางคำนานเกินไป โดยที่ร่างกายผู้ร้องไม่แข็งแกร่งพอ อาจทำให้เส้นเอ็นและกระดูกแตกสลาย สมองเหลวกลายเป็นแป้งเปียกได้เลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ หลังจากร้องจบหนึ่งช่วง แม่นางลู่หลัวจึงต้องพักครึ่งชั่วโมง ระหว่างนั้นก็จะมีนักร้องคนอื่นมาคั่นเวลา

สำหรับจางเมี่ยว เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหา เพราะไม่ว่าใครร้อง เขาก็ได้รับค่าประสบการณ์ทั้งนั้น เพียงแต่แม่นางลู่หลัวให้ค่าประสบการณ์มหาศาล ส่วนคนอื่นให้น้อยกว่าก็เท่านั้นเอง

บทเพลงอักขระนี้ ในหูของผู้ที่เข้าใจอักขระ พวกเขาจะซึมซับความหมาย เข้าใจเนื้อเพลง เรียนรู้การออกเสียง และดื่มด่ำไปกับเรื่องราว ส่วนผู้ที่ไม่เข้าใจอักขระ ก็ยังรู้สึกว่ามันไพเราะ ให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่ราวกับได้สัมผัสโลกกว้าง และความรู้สึกผ่อนคลายราวกับจิตวิญญาณได้รับการยกระดับ

ดนตรีเป็นภาษาสากลไร้พรมแดนจริงๆ ของดีไม่ว่าจะฟังออกหรือไม่ ก็ทำให้จิตใจเบิกบานได้เสมอ

เมื่อช่วงแรกของบทเพลงจบลง จางเมี่ยวดูดซับค่าประสบการณ์จำนวนมาก ปล้องไผ่ม่วงในกายของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมาจนเกือบถึง 80% ความคืบหน้านี้เร็วกว่าที่เขาคาดไว้มาก

หลังจากฟังนักร้องคั่นเวลาอีกไม่กี่คน ความคืบหน้าก็ขยับไปที่ 85%

พอจบช่วงคั่นเวลา แม่นางลู่หลัวก็กลับมาขึ้นเวทีและร้องต่ออีกช่วงหนึ่ง

คราวนี้ ความคืบหน้าพุ่งกระฉูดไปแตะที่ 98% ขาดอีกแค่นิดเดียวก็จะเต็มหลอดแล้ว! จางเมี่ยวเผยสีหน้ายินดี จ้องมองนักร้องบนเวทีตาไม่กระพริบ แต่ทว่า แม่นางลู่หลัวก็ลงจากเวทีไปพักอีกแล้ว

ไม่เป็นไร ยังมีนักร้องคั่นเวลาอีก ขอแค่ 2% เท่านั้น ข้าก็จะได้รู้เสียทีว่าปล้องไผ่นี้จะมอบความสามารถอะไรให้

ขณะที่จางเมี่ยวจ้องมองเวทีด้วยความหวัง ผู้ที่เดินขึ้นมากลับไม่ใช่นักร้องสาว แต่เป็นกลุ่มชายสวมหมวกเขียวที่ออกมาแสดงตลก!!

บัดซบเอ๊ย! ใครมันอยากดูไอ้พวกหน้าเต่าพวกนี้เล่นตลกกันฟะ จางเมี่ยวแทบอยากจะตะโกนด่า อีกนิดเดียวก็จะถึงฝั่งฝันแล้ว ดันเอาไอ้พวกนี้มาขัดอารมณ์เนี่ยนะ?

จางเมี่ยวตีหน้านิ่งดูการแสดงตลกที่พยายามสุดชีวิตแต่ไม่ขำของเหล่าชายหมวกเขียว ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็ลงจากเวที และแม่นางลู่หลัวก็เยื้องย่างออกมาอย่างงดงาม

เมื่อเห็นนาง จางเมี่ยวก็อดรู้สึกเร่าร้อนในใจไม่ได้ เขาข่มอารมณ์ ตั้งใจฟังช่วงสุดท้ายของบทเพลง

นี่คือช่วงสุดท้ายของบทสุดท้ายใน “เทพพฤกษาซางเจ้อ” ย่อมเป็นจุดพีคและแก่นแท้ของเรื่องราวทั้งหมด แม่นางลู่หลัวตัวสั่นเทิ้ม เปล่งเสียง ‘ซา’ ‘มา’ ‘ลา’ ‘ซา’ และเสียงอื่นๆ ใบหน้าของนางเริ่มแดงระเรื่อจากการออกเสียงอักขระ เหงื่อเม็ดเล็กผุดพรายเต็มหน้าผาก

และท่ามกลางเสียงอันซับซ้อนและสูงลิ่วนั้น จางเมี่ยวก็ได้รับค่าประสบการณ์มหาศาลจากนาง ในวินาทีนั้นเอง ปล้องไผ่ม่วงในกายเขาก็เต็มเปี่ยมสมบูรณ์

ทันใดนั้น ความรู้อันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของจางเมี่ยว เขาคล้ายมองเห็นอักขระไม้นับไม่ถ้วนบินว่อนอยู่ตรงหน้า เสียงแห่งอักขระดังสะท้อนก้องในหู มือของเขาสั่นระริก เผลอวาดเขียนตัวอักขระไม้กลางอากาศโดยไม่รู้ตัว ปากก็พึมพำขับขานเสียงอักขระไม้ออกมา

ในชั่วพริบตานั้น ราวกับจุดชีพจรแห่งการเรียนรู้อักขระถูกทะลวงจนปรุโปร่ง เขาบรรลุความเข้าใจในศาสตร์อักขระไม้โดยสมบูรณ์ วินาทีนี้ เขาได้รับความสามารถ ‘ความชำนาญอักขระไม้’ ต่อไปนี้ อักขระไม้ในสายตาเขาก็ไม่ต่างจากตัวหนังสือทั่วไป เขาจะไม่มีอุปสรรคในการอ่านอีกต่อไป การฟัง พูด อ่าน เขียน อักขระไม้จะทำได้คล่องแคล่วรวดเร็ว ความรู้ความเชี่ยวชาญด้านอักขระไม้ของเขาในตอนนี้ เทียบเท่าได้กับนักปราชญ์เฒ่าที่ทุ่มเทศึกษามาหลายปี

นี่แหละคือ ความชำนาญอักขระไม้!

ทันทีที่ปล้องไผ่เต็ม ค่าประสบการณ์ที่ได้จากแม่นางลู่หลัวก็ลดฮวบลง จนเหลือเพียงสองสามแต้ม ดูเหมือนว่าเมื่อปล้องไผ่ถูกเติมเต็ม ความต้องการค่าประสบการณ์เพื่อยกระดับต่อไปก็จะสูงขึ้นมาก แม่นางลู่หลัวที่เคยเป็นถุงค่าประสบการณ์ขนาดใหญ่ กลายเป็นไร้ความหมายไปในทันที

เมื่อสมปรารถนาแล้ว จางเมี่ยวก็มองแม่นางลู่หลัวบนเวทีด้วยความรู้สึกจืดชืด นางไม่ได้ดึงดูดใจเขาอีกต่อไป นี่สินะ... ที่เรียกว่าความเติบโตเป็นผู้ใหญ่...

สีหน้าของจางเมี่ยวกลับมาสงบนิ่งดั่งสายลม เขาคิดอยากจะลุกออกไปก่อนจบด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายก็ทนนั่งฟังจนจบการแสดง แล้วค่อยลอบออกจากที่นั่นอย่างเงียบเชียบ

หลังออกจากหอนางโลม จางเมี่ยวกลับไปที่โรงเตี๊ยม เขารอต่ออีกสองวัน ก็ยังไร้วี่แววของหลินเหยียน ประจวบเหมาะกับที่ ‘ม้าไม้ไผ่’ ของทางสำนักซ่อมเสร็จพอดี จางเมี่ยวลังเลเล็กน้อย ก่อนตัดสินใจเดินทางกลับสำนักพร้อมกับขบวนของสำนัก

การเดินทางขากลับครั้งนี้ไม่มีเหตุร้ายใดๆ เกิดขึ้น เมื่อถึงสำนัก จางเมี่ยวก็กลับเข้าสู่กิจวัตรเดิมๆ ฝึกฝนวิชา เลี้ยงหมีขาวดำ ปลูกไผ่ หาคู่ซ้อมกระบี่ และศึกษาคาถาอาคม

ชีวิตยังต้องดำเนินต่อไป ตอนนี้พลังเวทของเขายังต่ำต้อย ระดับการฝึกตนยังน้อยนิด จำต้องหมั่นเพียรฝึกฝนอย่างหนัก จึงจะก้าวเดินบนวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรได้

ทว่า เนื่องจากเขาเชี่ยวชาญอักขระไม้แล้ว พอกลับมาถึง เขาก็เริ่มสนใจการเขียนยันต์ขึ้นมา

การเขียนยันต์ถือเป็นทักษะขั้นสูงของผู้บำเพ็ญเพียร ต่างจากการเป็นชาวนาปราณ การเขียนยันต์ต้องใช้เทคนิคและความรู้ที่สูงกว่า แม้จางเมี่ยวจะรู้หลักการของยันต์มาก่อน แต่ก็ไม่สามารถเขียนออกมาได้ เหมือนกับคนที่รู้ทฤษฎีศิลปะ แต่ไม่อาจวาดภาพสวยๆ ออกมาได้นั่นแหละ

แต่ตอนนี้ เมื่อจางเมี่ยวมีความชำนาญอักขระไม้ระดับสูง เขาพบว่าทักษะการเขียนอักขระของเขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด เขาเริ่มลองวาดอักขระลงบนกระดาษ เพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็ทำสำเร็จ

เขาประสบความสำเร็จในการอัดพลังเวทลงในอักขระที่วาดบนกระดาษ แม้กระดาษแผ่นนั้นจะทนรับพลังเวทไม่ไหวจนฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ในทันที แต่นั่นเป็นปัญหาที่กระดาษ ไม่ใช่ที่ตัวจางเมี่ยว อย่างไรเสีย เขาก็ได้ก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างงดงาม

[จบแล้ว]