บทที่ 11 - ความยากจน ความเจ็บปวดสูงสุดของการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 11 - ความยากจน ความเจ็บปวดสูงสุดของการบำเพ็ญเพียร

ทั้งสำนักไผ่เขียว มีวิชาอาคมทั้งหมดเพียงสามวิชา ได้แก่ ‘เพลงกระบี่ไผ่เขียว’ ‘อาคมงูเขียว’ และ ‘อาคมเกราะไผ่เขียว’

วิชาอาคมทั้งสามล้วนเขียนด้วยอักขระไม้ ขอเพียงบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง ก็สามารถเรียนรู้วิชาทั้งสามนี้ได้ในสำนัก วิชาอาคมเหล่านี้ถูกจารึกไว้บนแผ่นไม้ไผ่สูงเท่าคน ตั้งอยู่ที่ ‘หอเก็บวิชา’

ใช่แล้ว เนื่องจากการคัดลอกตำราอักขระเป็นงานที่ต้องใช้ทักษะสูง ทางสำนักจึงไม่สามารถแจกตำราวิชาให้ศิษย์ทุกคนได้ หากต้องการเรียนวิชาอาคม ก็ต้องมาศึกษาที่หอเก็บวิชา ไม่ว่าจะใช้วิธีท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทอง หรือทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ก็ต้องจำวิชาไว้ในสมอง แล้วนำกลับไปฝึกฝนด้วยตนเอง

จางเมี่ยวมาถึงหอเก็บวิชา ศิษย์พี่ผู้เฝ้าหอตรวจสอบตบะของเขา แล้วอนุญาตให้เข้าไปได้ ศิษย์สำนักไผ่เขียวมีไม่มากนัก และจางเมี่ยวก็จัดว่าเป็นคนดังในระดับหนึ่ง เหล่าศิษย์พี่ต่างเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเขา การที่เขาสามารถเลื่อนขั้นสู่ระดับฝึกปราณได้ในสองเดือน ทุกคนต่างเตรียมใจไว้อยู่แล้ว

เมื่อเข้ามาในหอเก็บวิชา ก็พบศิษย์พี่ศิษย์น้องสิบกว่าคนกำลังเพ่งพินิจ ‘ตำราวิชา’ อย่างเคร่งเครียด การเรียนวิชาอาคมก็เหมือนกับการอ่านหนังสือ ต้องหมั่นทบทวนความรู้เก่าเพื่อเรียนรู้สิ่งใหม่ แต่อักขระยันต์นั้นมีพลังอำนาจ การจำไว้ในสมองเพียงอย่างเดียวไม่ปลอดภัยนัก เพราะพลังแห่งความคิดอาจส่งผลกระทบและบิดเบือนอักขระยันต์ได้ ดังนั้น หากไม่มีตำราอยู่ในมือให้เปิดดูตลอดเวลา ก็จำเป็นต้องหมั่นมาตรวจสอบความถูกต้องที่นี่บ่อยๆ เพื่อดูว่าความทรงจำในสมองผิดเพี้ยนไปจากต้นฉบับหรือไม่

เรื่องนี้สำคัญมาก หากจำอักขระยันต์ผิด อย่างเบาก็ใช้วิชาไม่ออก อย่างหนักก็เกิดการตีกลับของวิชา ส่งผลร้ายแรงถึงชีวิตได้

ดังนั้น การแตกฉานในทักษะ ‘ฟัง พูด อ่าน เขียน’ อักขระยันต์จึงสำคัญยิ่ง

วิชาอาคมทั้งสามของสำนักไผ่เขียว ‘เพลงกระบี่ไผ่เขียว’ คือ ‘วิทยายุทธ์’ วิทยายุทธ์ตามชื่อคือการผสมผสานระหว่างการต่อสู้และวิชาอาคม แต่จะเน้นหนักไปทางการต่อสู้ เป็นการผสานท่วงท่าการต่อสู้เข้ากับพลังเวท วิชาประเภทนี้ช่วยฝึกฝนร่างกายและใช้โจมตีผู้อื่นได้ ต่อให้พลังเวทไม่เพียงพอ ก็ยังสามารถอาศัยสมรรถภาพร่างกายที่แข็งแกร่งในการต่อสู้

วิชาที่สอง ‘อาคมงูเขียว’ เป็นวิชาประเภท ‘อัญเชิญ’ เมื่อใช้จะสามารถเสกงูเขียวหางไหม้ออกมากัดศัตรู สร้างความเสียหายด้วยพิษ ยิ่งพลังเวทแข็งแกร่ง งูเขียวที่เสกออกมาก็จะยิ่งตัวใหญ่และพิษร้ายแรงขึ้น

ส่วนวิชาที่สาม ‘อาคมเกราะไผ่เขียว’ คือวิชาป้องกัน ใช้พลังเวทสร้างเกราะป้องกันคลุมกาย สามารถป้องกันการโจมตีทางกายภาพและวิชาอาคมได้

แม้สำนักไผ่เขียวจะมีวิชาอาคมไม่มาก แต่ก็ครอบคลุมทั้งการโจมตี ป้องกัน และสนับสนุน นับว่าน้อยแต่มาก...

อักขระยันต์ของแต่ละวิชามีไม่เยอะ นอกจากเพลงกระบี่ที่มีท่าทางประกอบแล้ว วิชาอื่นก็มีเพียงอักขระไม่กี่ประโยค จางเมี่ยวจดจำอักขระทั้งสามวิชา แล้วก็กลับไปทำความเข้าใจที่ห้อง

กลับถึงห้องพัก อาศัยช่วงที่ความทรงจำยังสดใหม่ จางเมี่ยวเริ่มฝึกฝนวิชาอาคม

เพลงกระบี่ไผ่เขียวเป็นวิทยายุทธ์ มีท่วงท่าการต่อสู้ประกอบ จางเมี่ยวหากระบี่ไม้ไผ่มาเล่มหนึ่ง แล้วเริ่มฝึกฝน วิทยายุทธ์ต้องอาศัยการประสานกันของ คาถา ท่วงท่า และพลังเวท จึงจะแสดงอานุภาพสูงสุด นั่นคือวิชานี้มี ‘เคล็ดกระบี่’ ต้องประสานอินร่าย ‘เคล็ดกระบี่’ ปากท่องคาถา พร้อมกับโคจรพลังเวทในกาย จึงจะใช้ออกมาเป็นเพลงกระบี่ไผ่เขียวได้

เมื่อทั้งสามสิ่งผสานกันลงตัว กระบี่ไม้ไผ่จะเปล่งแสงสีเขียวจางๆ ร่างกายจะเบาสบายขึ้นด้วยผลของวิชา เมื่อประกอบกับท่วงท่าการต่อสู้ เพียงแค่ท่าแทงธรรมดาๆ ก็สามารถสร้างอานุภาพมหาศาล

จางเมี่ยวทบทวนในหัวหนึ่งรอบ แล้วโคจรพลังเวท ปากขมุบขมิบท่องคาถา สะบัดข้อมือควงกระบี่เป็นวง แล้วแทงออกไปข้างหน้าในพริบตา

“โอ๊ย!” จังหวะที่แทงกระบี่ออกไป จางเมี่ยวกลับเอวบิด ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนต้องร้องอุทานออกมา เขารีบนวดเอวตัวเอง ท่าเมื่อกี้ทำเอาเขาเอวเคล็ด! กระบี่ไม้ไผ่ที่ประสานด้วยคาถาและพลังเวทมีแรงส่งมหาศาล เขาไม่ได้เตรียมใจรับแรงกระแทกนั้น เอวเลยเคล็ดเข้าให้!

“ยังไงก็ต้องมีคนชี้แนะสินะ...” จางเมี่ยวนวดเอวไปพลางบ่นพึมพำในใจ วิทยายุทธ์ต่างจากวิชาอื่นตรงที่มีท่วงท่าประกอบ หากฝึกมั่วซั่ว ร่างกายอาจพังได้...

นวดอยู่พักใหญ่ อาการเจ็บเอวก็ทุเลาลง จางเมี่ยวไม่กล้าฝึกเพลงกระบี่ต่อ จึงหันไปฝึกวิชาอื่นแทน

อาคมงูเขียวและอาคมเกราะไผ่เขียวเป็นวิชาอาคมล้วนๆ ไม่มีท่วงท่าประกอบ ขอแค่ปากท่องคาถาและโคจรพลังเวทก็พอ ท่องคาถาคงไม่ทำให้ลิ้นพลิกหรอกมั้ง

ทบทวนเคล็ดวิชาในใจหลายรอบ จางเมี่ยวเปล่งเสียง ‘ซ่า’ ‘มา’ ‘ซือ’ ออกมา ลำแสงสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้ว ก่อตัวเป็นรูปร่างคล้ายงูเขียวขนาดเท่าหัวแม่มือ แต่น่าเสียดายที่งูเขียวยังไม่ทันก่อตัวสมบูรณ์ก็สลายไป การร่ายวิชาครั้งแรก จางเมี่ยวล้มเหลว...

ล้มเหลวสิถึงจะปกติ จางเมี่ยวไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะวิชาอาคมที่เรียนปุ๊บเป็นปั๊บ ร่ายวิชาคล่องปร๋อไล่ฆ่าคนได้ทันที วิชาอาคมต้องอาศัยการฝึกฝนบ่อยๆ ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น

ปลอบใจตัวเองเสร็จ จางเมี่ยวก็โคจรพลังเวทฝึกอาคมงูเขียวต่อ... จนกระทั่งพลังเวทหมดเกลี้ยงไม่เหลือหลอ

เขาเพิ่งอยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง พลังเวทน้อยนิดน่าสมเพช ฝึกได้ไม่กี่ครั้งพลังก็หมดแล้ว เรื่องนี้ทำเอาเขาพูดไม่ออก อยากจะฝึกต่อแต่เงื่อนไขไม่เอื้ออำนวย

ช่วงบ่าย เขาไปเรียนพิเศษที่ห้องศิษย์พี่หยางเจี้ยนตามปกติ ว่างๆ ไม่มีอะไรทำ จางเมี่ยวจึงเอ่ยถาม “ศิษย์พี่ ช่วงนี้ข้าเลื่อนขั้นสู่ระดับฝึกปราณขั้นหนึ่งแล้ว และเริ่มฝึกวิชาอาคม แต่พลังเวทน้อยเกินไป ฝึกได้สองรอบก็หมดแล้ว มีวิธีแก้ไหมขอรับ?”

ขอแค่ไม่ถามเรื่องการเขียนยันต์ หยางเจี้ยนก็ยินดีชี้แนะจางเมี่ยว เขาจึงกล่าวเรียบๆ ว่า “เจ้าเพิ่งฝึกปราณขั้นหนึ่ง พลังเวทต่ำเตี้ยเรี่ยดิน การฝึกวิชาอาคมตอนนี้ยังไม่เหมาะนัก หากรอให้ถึงขั้นสอง พลังเวทจะเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า ถึงตอนนั้นค่อยฝึกจะดีกว่า”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง นึกขึ้นได้ว่าจางเมี่ยวมีรากปราณไม้ระดับสูง ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรย่อมเร็วกว่าเขามาก สีหน้าจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ “หากเจ้าดึงดันจะฝึกตอนนี้ ก็มีแต่ต้องดูดซับพลังจากหินปราณเพื่อเติมพลังเวท แต่วิธีนี้สิ้นเปลืองเงินทองมหาศาล ข้าไม่แนะนำ หรือหากเจ้าหายาฟื้นฟูพลังเวทมาได้ ก็พอช่วยได้เช่นกัน”

ได้ยินดังนั้น จางเมี่ยวถอนหายใจ สุดท้ายก็หนีไม่พ้นคำว่า—เงิน!

หินปราณ คือสกุลเงินหมุนเวียนของผู้บำเพ็ญเพียร ได้จากการที่ผู้บำเพ็ญเพียรกลั่นออกมาเอง หรือขุดจากเหมืองหินปราณ สามารถใช้เติมพลังเวทได้ทันที แต่ใช้เลื่อนขั้นไม่ได้ ส่วนยาเม็ดจะช่วยฟื้นฟูพลังเวทอย่างช้าๆ และสามารถใช้ช่วยในการเลื่อนขั้นได้

ไม่ว่าจะใช้หินปราณหรือยาเม็ด โดยเนื้อแท้แล้วมันก็คือสิ่งเดียวกัน นั่นคือการเติมเงิน!

น่าเสียดาย ตอนนี้จางเมี่ยวไม่มีเงิน

[จบแล้ว]