บทที่ 10 - ฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง

บทที่ 10 - ฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง

ในเวลาต่อมา จางเมี่ยวเข้าเรียนรวมตอนเช้า และไปเรียนพิเศษกับศิษย์พี่หยางเจี้ยนตอนบ่าย แม้การเรียนรวมจะได้ค่าประสบการณ์น้อยนิด แต่เก็บเล็กผสมน้อยก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย อีกอย่างศิษย์ที่ยังไม่เข้าสู่ระดับฝึกปราณอย่างพวกเขา ถูกบังคับให้ต้องเข้าเรียนรวมอยู่แล้ว

ส่วนช่วงบ่ายที่ไปหาศิษย์พี่หยางเจี้ยน ได้ค่าประสบการณ์เป็นกอบเป็นกำ เรียนกับเขาหนึ่งคาบ เท่ากับเรียนรวมหลายสิบคาบ แถมหยางเจี้ยนยังเน้นสอนมุมมองการเขียนอักขระ ซึ่งต่างจากอาจารย์เหยียนที่เน้นการออกเสียง เพราะขอแค่สวดถูก ถึงไม่เข้าใจความหมายก็เริ่มฝึกได้

เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันนี้ศิษย์พี่หลินเหยียนพาพวกศิษย์รับใช้มาหาอีกครั้ง จางเมี่ยวสังเกตเห็นทันทีว่าจำนวนคนที่มาลดน้อยลง และมีหน้าเก่าหายไปคนหนึ่ง

เขาถามเสียงเบา “ศิษย์พี่ ทำไมคนน้อยลง แล้วก็มีคนหนึ่งหายไปไหนหรือครับ?”

หลินเหยียนยิ้มขื่น “ศิษย์น้อง เรื่องการสวามิภักดิ์แบบนี้ มันเป็นความสมัครใจ มีคนไม่มา ข้าก็บังคับไม่ได้ อีกอย่างกระดาษไผ่ใยขาวนั้นหายาก บางคนหาไม่เจอก็เลยไม่กล้ามา เป็นเรื่องปกติ ส่วนคนที่เจ้าบอกว่าหายไป ข้าได้ข่าวว่าตอนออกไปหากระดาษ ไปเจอปีศาจผึ้งไผ่เข้า เลยโดนต่อยตายไปแล้ว”

ได้ยินดังนั้นจางเมี่ยวก็อึ้งไปเล็กน้อย หลินเหยียนรีบพูดต่อ “ศิษย์น้องไม่ต้องคิดมาก การออกไปหาของวิเศษย่อมมีความเสี่ยง พวกศิษย์รับใช้เหล่านี้อยากได้ดี ก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลก หากไม่มีความมุ่งมั่นแค่นี้ จะมาบำเพ็ญเพียรทำไม กลับบ้านไปเลี้ยงลูกเถอะ”

คำพูดนี้แม้ฟังดูโหดร้าย แต่ก็เป็นความจริง ทุกอย่างในโลกล้วนมีความเสี่ยง การบำเพ็ญเพียรคือความเสี่ยงสูงสุด แต่ผลตอบแทนก็มหาศาลที่สุด เพราะสิ่งที่ได้คือพลังอำนาจและอายุขัยที่ยืนยาว การเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อให้ได้มาจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

จางเมี่ยวพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย “ข้าฝึกมาเจ็ดวันแล้ว เริ่มรู้สึกถึงลมปราณบ้างแล้ว แบบนี้ถือว่าเร็วหรือช้าขอรับ?” เรื่องนี้เขาไม่รู้จริงๆ จึงต้องถามหลินเหยียน

หลินเหยียนได้ยินก็ทำหน้าอิจฉา “ข้าเป็นรากปราณระดับต่ำ นับจากวันแรกที่นั่งสมาธิ กว่าจะรู้สึกถึงลมปราณก็ปาไปสามเดือน แล้วใช้เวลาอีกครึ่งปี กว่าจะสร้างพลังเวทสายแรกได้สำเร็จและเข้าสู่ระดับฝึกปราณอย่างเป็นทางการ ตอนนี้ข้าอายุสามสิบแปด ฝึกมาเรื่อยเปื่อยยี่สิบแปดปี เพิ่งจะอยู่แค่ขั้นสาม พรสวรรค์ของศิษย์น้องสูงส่งจริงๆ น่าอิจฉายิ่งนัก”

ฟังหลินเหยียนพูด จางเมี่ยวก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ทันใดนั้น หลินเหยียนก็หันไปตะโกนบอกพวกศิษย์รับใช้เสียงดัง “วันนี้ศิษย์น้องจางมีข่าวดีมาบอก เขาฝึกได้เพียงเจ็ดวัน ก็สัมผัสถึงลมปราณได้แล้ว การเข้าสู่ระดับฝึกปราณอยู่แค่เอื้อม ทุกคนรู้ดี ศิษย์น้องเพิ่งเข้าสำนักไม่ถึงสองเดือน มีความก้าวหน้าขนาดนี้ พวกเจ้าติดตามเขา รับรองไม่ผิดหวังแน่ นี่แหละคือรากปราณระดับสูงที่หาได้ยากยิ่ง”

คำพูดของหลินเหยียนทำให้พวกศิษย์รับใช้อึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความยินดีปรีดา ราวกับเห็นหุ้นที่ตัวเองซื้อพุ่งชนเพดาน ต่างพากันตะโกนแสดงความยินดี “ยินดีด้วยศิษย์พี่จาง ยินดีด้วยครับ!”

จางเมี่ยวไม่ถือตัว ลุกขึ้นประสานมือคารวะทุกคน “ต้องขอบคุณพวกท่านที่คอยช่วยเหลือ ข้าถึงมีเวลาทุ่มเทให้กับการฝึกฝน หากวันหน้าได้ดี ข้าจะไม่ลืมบุญคุณที่พวกท่านมองเห็นคุณค่าในตัวข้าวันนี้แน่นอน”

ได้ยินคำพูดของจางเมี่ยว พวกศิษย์รับใช้ยิ่งดีใจหนักเข้าไปอีก เหมือนพรุ่งนี้หุ้นจะปันผลอย่างงาม จางเมี่ยวเข้าใจดีว่า การจับเสือมือเปล่าแบบนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการสร้างความมั่นใจให้นักลงทุน หากนักลงทุนหมดความเชื่อมั่น เขาก็จะไม่ได้เงินลงทุนต่อ

การโชว์ผลงานเป็นระยะเพื่อกระตุ้นนักลงทุน แม้จางเมี่ยวจะไม่เคยเรียนวิชาขายฝัน แต่เขาก็ทำมันออกมาได้เองโดยธรรมชาติ

งาน ‘พบปะนักลงทุน’ ครั้งนี้ จางเมี่ยวได้กระดาษไผ่ใยขาวมาอีกหลายแผ่น พอให้เขาไปฟาร์มค่าประสบการณ์กับหยางเจี้ยนต่อได้อีก

—

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

เย็นวันหนึ่ง ขณะที่จางเมี่ยวกำลังท่องคัมภีร์ ‘ซ่า’ ‘ซัว’ ‘ฮู’ อยู่ตามปกติ ทันใดนั้น ปราณไม้ที่ห้อมล้อมกายเขาก็พลันคึกคักขึ้นมาราวกับกินยาผิด พุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างกายเขาอย่างบ้าคลั่ง

จางเมี่ยวตกใจแทบแย่ นึกว่าธาตุไฟเข้าแทรกเสียแล้ว

แต่พริบตาถัดมา ในกายเขาก็เกิดกระแสธารใสสายเล็กๆ ขึ้น กระแสธารนี้เย็นเฉียบราวกับไอเย็น ก่อตัวขึ้นที่ท้องน้อย แล้วพุ่งขึ้นตามแนวกระดูกสันหลังสู่สมองส่วนหลัง วนรอบสมองหนึ่งรอบ ผ่านกระหม่อม แล้วทิ้งดิ่งลงมาผ่านหน้าอก กลับคืนสู่ท้องน้อย

เมื่อกลับถึงจุดเริ่มต้น มันยังไม่หยุด แต่แยกออกเป็นสี่สาย ไหลไปสู่แขนขา วนรอบแขนขาหนึ่งรอบ แล้วกลับมารวมกันที่ท้องน้อยอีกครั้ง จากนั้นก็รวมตัวเป็นหนึ่งสาย พุ่งขึ้นตามแนวกระดูกสันหลังใหม่

‘กระแสปราณ’ สายนี้ไหลเวียนตามเส้นทางเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่ครบวงรอบ มันจะอ่อนกำลังลงเล็กน้อย เพราะระหว่างทาง มันได้หล่อเลี้ยงและเสริมสร้างกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อที่มันไหลผ่านไปด้วย

“นี่... นี่คือ ‘ปราณจรทั่วร่าง’? เอ๊ะ! ข้าสำเร็จแล้ว!”

“ข้าเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว!”

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้จางเมี่ยวกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ อาการเช่นนี้คือสัญลักษณ์ของระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง ‘ปราณจรทั่วร่าง’! เมื่อลมปราณเข้าสู่ร่างกาย จะเปลี่ยนสภาพเป็นพลังเวท และพลังเวทจะไหลเวียนไปตามเส้นทางที่กำหนดเพื่อหล่อเลี้ยงทั่วร่าง ทลายขีดจำกัดของกายเนื้อปุถุชน

ตลอดช่วงขอบเขตการฝึกปราณ ผู้บำเพ็ญเพียรจะต้องหมั่นเพาะเลี้ยง ‘กระแสปราณ’ สายนี้ให้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้มันหล่อเลี้ยงร่างกาย จนในที่สุดจะกลายเป็นรากฐานสำหรับการสร้างรากฐาน

การปรากฏของกระแสพลังเวทสายนี้ หมายความว่าจางเมี่ยวได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการ นับแต่นี้ไป เขาไม่ใช่คนธรรมดาอีกแล้ว

พลังเวทในกายไหลเวียนอยู่หลายรอบ ก่อนจะขดตัวสงบนิ่งอยู่ที่จุดตันเถียนใต้สะดือสามนิ้ว จุดนี้คือพื้นที่สำหรับรองรับพลังเวท ซึ่งเดิมทีไม่มีอยู่จริงในร่างกาย แต่เป็นพื้นที่พิเศษที่พลังเวทเปิดขึ้นมา

พลังเวทแรกเริ่มยังอ่อนแอนัก หล่อเลี้ยงร่างกายได้ไม่กี่รอบก็หมดแรง คัมภีร์ที่ต่างกัน จำนวนรอบการไหลเวียนของพลังเวทก็ต่างกัน ‘คัมภีร์ไผ่เขียวคืนปราณ’ ไม่ได้เน้นการบำรุงร่างกาย แต่เน้นการเก็บกักพลังเวท ผลในการเสริมแกร่งร่างกายจึงธรรมดา แต่ผลในการสะสมพลังเวทกลับยอดเยี่ยม

พลังเวทคือต้นกำเนิดแห่งพลัง นอกจากบำรุงร่างกายแล้ว ยังเป็นเชื้อเพลิงในการร่ายคาถาอาคม ยิ่งพลังเวทเข้มข้น คาถาอาคมก็ยิ่งทรงพลัง เปรียบเหมือนเครื่องใช้ไฟฟ้า ยิ่งวัตต์สูง ก็ยิ่งทำงานได้แรง

แน่นอนว่า ในภายภาคหน้าเมื่อพลังเวทกล้าแข็งขึ้น แม้จำนวนรอบการไหลเวียนจะเท่าเดิม แต่ประสิทธิภาพการหล่อเลี้ยงจะสูงขึ้น ผลลัพธ์ก็จะดีขึ้นตามไปด้วย

แต่สำหรับจางเมี่ยวแล้ว การเลื่อนขั้นสู่ระดับฝึกปราณ หมายความว่าเขาสามารถไปรับวิชาอาคมมาฝึก และสามารถเข้าร่วมกิจกรรมทางเศรษฐกิจของสำนัก เริ่มหาเงินได้แล้ว!

นาทีนี้ การหาเงินสำคัญที่สุด!

[จบแล้ว]