บทที่ 41 - เส้นทางเดิม

บทที่ 41 - เส้นทางเดิม

คาชูเงยหน้าขึ้น มองเขาด้วยสายตาเย็นชา

ในเส้นทางเดิมที่ควรจะเป็น อาจารย์ของหลี่เหวยยังคงเป็นลิเชีย เพียงแต่หลี่เหวยไม่ใช่ลูกศิษย์คนเดียว เขายังมีศิษย์น้องชายชื่อ ดาโม และศิษย์น้องหญิงชื่อ ชารอน

แม้ทั้งสามจะเป็นศิษย์ร่วมสำนัก แต่ความสัมพันธ์กลับไม่สู้ดีนัก โดยเฉพาะดาโมกับหลี่เหวย อาจเป็นเพราะการแข่งขัน ดาโมมักหาเรื่องกลั่นแกล้งหลี่เหวยสารพัด

ประเด็นสำคัญคือ หลี่เหวยสู้เขาไม่ได้ ฟังดูน่าขัน ทั้งที่ระดับการฝึกฝนเคล็ดวิชาคชสารของหลี่เหวยสูงกว่าดาโม และความชำนาญในหมัดวายุคชสารก็เหนือกว่า แต่ทุกครั้งที่ประลองกันในสำนัก เขากลับแพ้ดาโมราบคาบ ราวกับมีบางอย่างในนิสัยคอยฉุดรั้งเขาไว้

นี่คือสาเหตุที่คาชูรู้สึกอึดอัดใจแทนหลี่เหวยหลังจากสำรวจความทรงจำ ทั้งที่มีฝีมือ แต่กลับยอมให้คนที่อ่อนแอกว่ารังแก

น่าขันและน่าสมเพชสิ้นดี

ขณะที่คาชูกำลังรำลึกความหลัง ดาโมผมทองก็เดินขมวดคิ้วเข้ามา “ถามไม่ได้ยินหรือไง!”

“ถ้าฉันจำไม่ผิด อาจารย์สั่งให้นายไปเอาอุปกรณ์ฝึกซ้อมพวกนั้นนะ ธุระของใครก็ทำเองสิ” คาชูตอบเสียงเรียบ พลางใช้ผ้าขนหนูสีขาวเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก

“โอ้โห มีอารมณ์ด้วยแฮะ? วันนี้เป็นอะไรไป? ผีเข้าเหรอ?” ดาโมลูบคางที่มีตอหนวดเครา ยิ้มเยาะ

เมื่อก่อนเวลาเขาใช้ให้หลี่เหวยไปเอาของ หลี่เหวยก็จะก้มหน้าก้มตาทำโดยไม่บ่นสักคำ งานจิปาถะที่ลิเชียสั่งให้ดาโมทำ ดาโมก็จะโยนมาให้หลี่เหวยทำต่อ แล้วพอเสร็จงานก็ไปเสนอหน้าเอาความดีความชอบคนเดียว ไม่พูดถึงชื่อหลี่เหวยสักแอะ

พอนานวันเข้าก็กลายเป็นความเคยชิน และกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติกลายๆ เมื่อการกดขี่กลายเป็นเรื่องปกติ ทันทีที่ผู้ถูกกดขี่ลุกขึ้นต่อต้านเพียงเล็กน้อย ผู้กดขี่กลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายทำตัวไร้เหตุผล และรู้สึกโกรธเกรี้ยวขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ความรู้สึกของดาโมตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น

หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ เขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที “ไปขนอุปกรณ์ฝึกซ้อมมาซะดีๆ ฉันให้เวลาแกแค่สิบนาที!”

“ไปเองสิ”

คาชูไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย เขาคงตบหน้าดาโมไปฉาดหนึ่งแล้ว คาชูหันหลังเดินไปหยิบเสื้อสีเทาอ่อนที่วางกองอยู่ริมกำแพงไม่ไกล

“แกพูดว่าอะไรนะ?!”

น้ำเสียงของดาโมเต็มไปด้วยโทสะ

“ฉันบอกว่าให้ไปเอง”

คาชูย้ำคำเดิม เขาไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาวแบบหลี่เหวยเจ้าของร่างเดิม ถ้าจะให้เขาเชื่อฟัง ต้องเป็นคนที่เขาเคารพ หรือคนที่เขาเต็มใจยอมให้เท่านั้น ไม่อย่างนั้นต่อให้เอาปืนมาจ่อหัว ก็อย่าหวังจะได้ยินคำร้องขอชีวิตจากปากเขา

เรื่องนี้พิสูจน์ได้จากเหตุการณ์ในซากโบราณสถาน

“เหอะ ปีกกล้าขาแข็งแล้วสินะ?!”

ดาโมชำเลืองมองชารอนศิษย์น้องหญิงที่อยู่ข้างๆ รู้สึกเสียหน้าอย่างแรง เขาพุ่งตัวเข้าไปหาคาชูอย่างรวดเร็ว

เหวี่ยงหมัดขวาออกไป เป็นท่าหมัดเหวี่ยง ในวิชาการต่อสู้พื้นฐานวายุคชสาร หมัดแหวกอากาศเป็นวิถีโค้ง เป้าหมายชัดเจน

เล็งไปที่ไหล่ซ้ายด้านหลังของคาชู

ผัวะ! เพียะ!

เสียงแรกคือเสียงหมัดปะทะ เสียงหลังคือเสียงฝ่ามือตบหน้าดาโมดังสนั่น คาชูหมุนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว

เขายังค้างอยู่ในท่าตบหน้า กล้ามเนื้อที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีปูดโป่งและหดเกร็ง เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

ฝ่ายดาโมที่เป็นคนเปิดฉากก่อนกลับเซถอยหลังไปหลายก้าว เขาสะบัดมือด้วยความตกใจที่แรงของหลี่เหวยเยอะกว่าเขา จากนั้นก็กุมแก้มตัวเองด้วยความงุนงง ผิวหนังบริเวณนั้นเริ่มแสบร้อนขึ้นมา

เขาโดนตบ? โดนไอ้ใบ้ขี้ขลาดตบหน้า? ความงุนงงเปลี่ยนเป็นความโกรธจัดในชั่วพริบตา

“หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!!”

ดาโมพุ่งไปที่ประตู เหวี่ยงหมัดเต็มแรง แฝงเทคนิคระเบิดพลังไปด้วย คาชูทำเหมือนเขาไม่มีตัวตน เอาผ้าขนหนูพาดคอ หิ้วเสื้อเตรียมเดินออกไป

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง

คาชูกระชากผ้าขนหนูเปียกเหงื่อบนคอออกมา

เพียะ! ฟาดเข้าเต็มหน้าดาโม

จากนั้นเอียงตัวเล็กน้อย ใช้ขาซ้ายขัดขา ไหล่กระแทกไปข้างหน้าอย่างแรง ดาโมที่หลับตาปี๋ส่งเสียงอู้อี้ ร่างทั้งร่างถูกแรงกระแทกมหาศาลชนกระเด็น ล้มกลิ้งไปกับพื้นดังตุบ

เสียงฝีเท้าหลายคู่ดังใกล้เข้ามา

คาชูมองดาโมที่กำลังเจ็บปวดด้วยสายตาดูแคลน

“จำไว้ ตั้งแต่วันนี้ไป หลี่เหวยคนเดิมตายไปแล้ว เขาจะใช้ชีวิตแบบใหม่ ต่อไปอย่าให้ฉันเห็นท่าทางอวดเบ่งน่าหมั่นไส้ของแกอีก ไม่อย่างนั้นฉันเห็นเมื่อไหร่จะอัดเมื่อนั้น เข้าใจไหม? ไอ้ฉี่ราด”

คาชูเหลือบมองเป้ากางเกงของดาโม ไม่รู้เพราะอะไร ตรงนั้นเริ่มเปียกชื้นขึ้นมา

“แก!” ดาโมเบิกตากว้างด้วยความอับอายและโกรธแค้น เขาเพิ่งตื่นนอนกลางวัน กำลังปวดฉี่พอดี กะว่าจะมาดูห้องฝึกซ้อมแล้วค่อยแวะไปเข้าห้องน้ำ ไม่คิดว่าจะมามีเรื่องกับหลี่เหวยจนโดนกระแทกกระเด็น ทำให้กลั้นไม่อยู่ ปล่อยเรื่องน่าอายออกมา

ชารอนที่อยู่ข้างๆ มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ทำให้ดาโมรู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง

“อ๊าก!” เขาคำรามด้วยความคับแค้นใจ ทำท่าจะลุกขึ้น

แต่โดนคาชูเตะซ้ำจนไถลไปกับพื้น

ลากเป็นทางยาวเปียกแฉะบนพื้นไม้

“นอนฉี่ไปเถอะแก”

คาชูพาดผ้าขนหนูบนไหล่ซ้าย หันหลังเดินจากไป

พอถึงประตู เขาหันกลับมาพูดว่า “อย่าลืมถูฉี่ตัวเองบนพื้นให้สะอาด แล้วเปิดหน้าต่างระบายอากาศด้วยล่ะ”

เดินพ้นห้องฝึกซ้อม คาชูได้ยินเสียงคำรามอย่างเจ็บแค้นดังไล่หลังมา เขายิ้มมุมปาก เดินจ้ำอ้าวออกจากอาคารสีเทาขาว

ยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ คาชูมองท้องฟ้าสีครามสดใส

ก้อนเมฆลอยละล่องตามสายลม ดูแล้วแสบตาเล็กน้อย แสงสว่างสาดส่องผ่านช่องว่างของเมฆ โปรยปรายลงมายังพื้นดินและอาคารราวกับเศษทองคำนับล้าน

สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ ต้นไม้ประดับสองข้างทางเดินโรยกรวดส่งเสียงซู่ซ่าตามแรงลมที่พัดผ่าน

ที่มุมขวาบนของสายตา แถบเวลาหกสิบวันเดิม จู่ๆ ก็ยืดออกไป เพิ่มขึ้นมาอีกราวครึ่งหนึ่ง

เวลาที่เหลืออยู่จากหกสิบวัน กลายเป็นเก้าสิบวันในพริบตา

“หลี่เหวย ความรู้สึกของการได้กล้าหาญสักครั้งมันวิเศษมากใช่ไหมล่ะ...” คาชูก้มหน้าเล็กน้อย พึมพำกับตัวเองด้วยเสียงที่ได้ยินคนเดียว “เพิ่มขึ้นมาตั้งเยอะขนาดนี้ ดูท่าแกจะอยากเป็นลูกผู้ชายมากกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก...”

“พึ่บ พึ่บ พึ่บ...”

ฝูงนกพิราบขาวกระพือปีกบินตัดผ่านท้องฟ้า

บนถนนร่มรื่นที่เชื่อมระหว่างห้องฝึกซ้อมกับโรงอาหาร ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งกำลังเดินเลียบข้างทาง เขาหันมองอาคารและถนนสองข้างทางเป็นระยะ ดูเหมือนจะไม่ค่อยคุ้นเคยเท่าไหร่

สายลมพัดยอดไม้ แสงแดดทาบทาลงบนพื้น

คาชูหันขวับมองไปที่ปลายถนน ร่างหนึ่งกำลังเดินตรงมา เรียวขายาวสะดุดตา หุ่นดีจนน่าทึ่ง ผมสั้นทะมัดทะแมง มองไกลๆ ก็น่าชื่นชมแล้ว

ยังคงเป็นชุดฝึกสีเหลืองครีมชุดเดิม เพียงแต่สรรพนามที่คาชูใช้เรียกเธอเปลี่ยนจาก ครูฝึกลิเชีย เป็น อาจารย์

“หลี่เหวย จะไปกินข้าวที่โรงอาหารเหรอ?”

“ครับ อาจารย์”

[จบแล้ว]