บทที่ 40 - การย้อนอดีตครั้งที่สอง

บทที่ 40 - การย้อนอดีตครั้งที่สอง

ถึงตอนนั้น ต่อให้ผู้บริหารสำนักวายุคชสารไม่ยกคาชูขึ้นหิ้งบูชาเหมือนบรรพบุรุษ ก็ต้องให้รางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน

ผู้แบกฟืนให้มวลชน จักต้องไม่หนาวตายท่ามกลางพายุหิมะ

ผู้เบิกทางสู่อิสรภาพ จักต้องไม่ติดอยู่ในขวากหนาม

แน่นอนว่า จะเปิดเผยยังไง ด้วยวิธีไหน และผ่านปากใคร เรื่องนี้ต้องคิดให้รอบคอบ

คาชูคงไม่โง่เดินไปบอกผู้บริหารสำนักวายุคชสารด้วยตัวเองโต้งๆ หรอก ทุกอย่างต้องดูตามสถานการณ์

“เมืองเฮยซา (ทรายดำ) ตำบลเจียนมู่ ภูเขาเบอร์นา”

เขามองที่อยู่แล้วรู้สึกคุ้นๆ

ทันใดนั้น ดวงตาของคาชูก็เป็นประกาย “บังเอิญจัง? นี่มันบ้านเกิดของหลี่เหวยเลยนี่นา เมืองเฮยซา ตำบลเจียนมู่ หมู่บ้านฮวาลู่”

เขาลุกพรวดขึ้นพึมพำกับตัวเอง “วันนี้วันที่เท่าไหร่?”

“ยี่สิบแปด” คาชูพยักหน้าเบาๆ “เงาทมิฬจะปรากฏตัววันที่ 4 กรกฎาคม เวลาหกโมงเย็น ทันเวลาถมเถ”

“ฉันต้องไปดูสถานที่จริงที่เมืองเฮยซาสักหน่อย... ถ้าทุกอย่างราบรื่น ถึงตอนนั้นก็จะมีข้ออ้างในการค้นพบแหล่งผลิตหญ้าหัวใจกล้วยไม้พอดี กลับไปเยี่ยมบ้านเกิด? สมเหตุสมผลที่สุด!”

สี่วันผ่านไป บนชานชาลาสถานีรถไฟเมืองไป๋ชวน

ชายหนุ่มในชุดเสื้อโค้ทเดินลงมาจากรถไฟ แม้ใบหน้าจะดูเหนื่อยล้า แต่ดวงตากลับเป็นประกายสดใส เขาเดินออกจากสถานี เรียกรถม้ากลับอพาร์ทเมนท์

วันนี้วันที่ 2 กรกฎาคม มีเวลาเตรียมตัวอีกหนึ่งวัน

เช้าวันที่ 3 กรกฎาคม ของที่คาชูขอยืมจากแมทธิวชั่วคราวก็มาถึง ชายหนุ่มคนหนึ่งยื่นซองเอกสารตุงๆ ให้เขา พร้อมกำชับให้คาชูระวัง และทางที่ดีอย่าใช้มัน

บ่ายวันที่ 3 กรกฎาคม โกดังร้างชานเมืองไป๋ชวน

ในพื้นที่โล่งกว้างและปิดทึบ แสงไฟสลัวสีเหลืองส่องสว่าง ที่มุมโกดังมีกองของระเกะระกะ อากาศมีกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ

ด้านที่ห่างจากประตูโกดัง ชายหนุ่มนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้แดง กำลังเล่นปืนพกสีดำในมือ

เมื่อตรวจสอบว่ากระสุนเต็มแม็กกาซีน และพร้อมปลดเซฟยิงได้ทุกเมื่อ คาชูก็เก็บปืนเข้าซองปืนที่เอว

เขาไม่ใช่คนโง่ และยิ่งไม่ใช่คนที่ยอมนั่งรอความตาย

แม้พลังพิเศษย้อนอดีตจะใช้ดี แต่ใครจะรับประกันได้ว่าเขาจะทำปณิธานของเจ้าของร่างเดิมสำเร็จทุกครั้ง หากกำจัดความยึดติดไม่สำเร็จ คาชูคงต้องกลับสู่โลกความจริงและสู้ตายกับเงาทมิฬ

พลังย้อนอดีตเป็นไพ่ตายที่ค่อนข้างมั่นคง แต่มีหลักประกันไว้เยอะๆ ย่อมดีกว่า เขาตั้งใจจะลองทดสอบกฎของเงาทมิฬ เพื่อหาช่องโหว่

เช่น กินยาพิษที่ทำให้ร่างกายอ่อนแรงก่อนหนึ่งวัน แล้วกินยาแก้พิษตอนเงาทมิฬปรากฏตัว แบบนี้เงาทมิฬที่ออกมาจะเป็นร่างก๊อปปี้ที่อ่อนแอหรือเปล่า?

เช่น อดข้าวสองวันติดต่อกัน ให้ตัวเองหมดแรงข้าวต้ม หรืออดนอนสองวัน จนประสาทหลอน หรืออย่างตอนนี้ที่คาชูพกอาวุธสมัยใหม่เพิ่มมาอีกชิ้น เงาทมิฬคงก๊อปปี้อาวุธมาด้วยไม่ได้หรอกมั้ง?

ถ้าโชคดี เงาทมิฬโผล่มาปุ๊บก็โดนยิงหัวแบะตายคาที่เลยก็ได้ ใครจะไปรู้...

ด้วยความคาดหวังเล็กๆ เวลาค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปจนถึงหกโมงเย็นวันที่ 3 กรกฎาคม ช่วงเวลานี้คาชูคือต้นแบบของเงาทมิฬที่จะต้องเผชิญหน้าในอีกหนึ่งวันข้างหน้า พูดแล้วอาจจะงงๆ แต่ถ้าคิดดีๆ ก็จะเข้าใจ

ติ๊ก เข็มนาทีชี้ตรงเลข 12 บอกเวลาหกโมงเย็นเป๊ะ

คาชูยังคงนิ่งเฉย รอคอยต่อไป

เวลาที่เหมาะที่สุดในการย้อนอดีตคือหนึ่งทุ่ม เพื่อให้คาชูมีเวลาจัดการกับร่างก๊อปปี้ของเงาทมิฬ และเพื่อเลี่ยงไม่ให้ใครมาเห็นฉากฆ่าตัวตาย (ฆ่าร่างก๊อปปี้ตัวเอง)

“ขอให้ทุกอย่างราบรื่น”

เขาพ่นลมหายใจ รอเวลา

ในที่สุด เมื่อท้องฟ้านอกโกดังมืดสนิท

เข็มสีดำบนหน้าปัดนาฬิกาสีเงินชี้ไปที่เลขเจ็ด

“เริ่มกันเลย”

คาชูบีบจี้งาช้างวายุที่คอแน่น

รสขมที่คุ้นเคยแผ่ซ่านในปาก กระแสลมเย็นยะเยือกปรากฏขึ้นในสมอง ทำให้หัวชาและตึง

ที่มุมขวาบนของสายตา พลังงานเจตจำนงที่สะสมไว้ค่อยๆ ลดลง ความเย็นทั่วร่างก็ค่อยๆ จางหายไป

[พลังงานเจตจำนง: 2.3 -> 0.8]

วิ้ง...

คาชูรู้สึกเหมือนหัวสมองกำลังคำราม ราวกับมีเครื่องยนต์ดีเซลหมุนติ้วอยู่ข้างใน เขามองไปรอบๆ อย่างช้าๆ ความรู้สึกมัวหมองเหมือนถูกปกคลุมกำลังแผ่ขยาย เหมือนหมอกสีเทาขาวลึกลับจำนวนมหาศาลกำลังไหลทะลัก

กลิ่นเหม็นเน่าในโกดังค่อยๆ จางหายไป คาชูพบว่าโลกทั้งใบเริ่มหมุนติ้ว เร็วขึ้น! เร็วขึ้นอีก! สมองเหมือนถูกเหวี่ยงไปกระแทกเพดาน

ในชั่วพริบตาที่มุมมองของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด

“ปัง!!!”

กำปั้นที่พันผ้าล็อกมือกระแทกเข้าใส่กระสอบทรายอย่างแรง

กระสอบทรายแกว่งไปข้างหลัง ขาตั้งโลหะที่ยึดกับพื้นส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด แรงเหวี่ยงของกระสอบทรายค่อยๆ สงบลง

“ฟู่...”

คาชูพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา มองไปรอบๆ

นี่คือห้องที่มีแสงแดดส่องถึง พื้นปูด้วยไม้สีเทา ผนังสีขาวสะอาด ด้านขวามีหน้าต่างรับแสงสองสามบาน

ที่มุมห้อง มีกระสอบทรายสีน้ำตาลหลายขนาดแขวนอยู่บนโครงเหล็กห้าหกอัน เรียงจากซ้ายไปขวา ที่ว่างริมขวาสุดมีผ้าขนหนูสีขาวพาดอยู่

“ที่นี่คือ... ห้องฝึกซ้อมของสำนักวายุคชสาร?”

คาชูได้ยินเสียงหมัดกระทบเป้าดัง ปุๆ มาจากห้องข้างๆ ราวกับมีคนกำลังต่อยกระสอบทราย

และดูเหมือนจะมีคนคุยกันอยู่สองสามคน

เหนือสายตา สัญลักษณ์จี้งาช้างวายุลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ข้างๆ มีแถบวัดระดับคล้ายปรอทวัดไข้

สถานการณ์เหมือนกับการย้อนอดีตครั้งแรกเปี๊ยบ

คาชูตั้งจิต ข้อมูลมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองดั่งน้ำหลาก เขาหลับตาลง ยืนนิ่งอยู่ที่มุมห้องฝึกซ้อม

แสงแดดยามเที่ยงสาดส่องลงมาจากหน้าต่างสูง คาชูเปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อสีทองแดงขยับขึ้นลงตามจังหวะหายใจ เหงื่อเม็ดใสไหลย้อยตามร่องกล้ามเนื้อ ทำให้กางเกงฝึกซ้อมสีเทาขาวช่วงล่างเปียกชุ่มไปทีละน้อย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น ความหงุดหงิดปนความโกรธฉายชัดในแววตา “บัดซบ” คาชูสบถออกมาอย่างอดไม่ได้

เขารู้ดีว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ปรับตัวเก่งมาก

คนเราอดทนได้มาก ผู้ยิ่งใหญ่บางคนต่อให้คนทั้งตระกูลตายต่อหน้าก็ไม่กระพริบตา! แต่บนหัวคำว่า อดทน (忍) มีมีดปักอยู่ (ตัวอักษรจีน 忍 ประกอบด้วย มีด 刀 บน หัวใจ 心) และมีดเล่มนี้มีไว้ชักออกมาฆ่าคน ผู้ยิ่งใหญ่คืออสรพิษ การขดตัวก็เพื่อรอจังหวะฉกกัด

แต่หลี่เหวยไม่ใช่ เขาอดทนมากเกินไป อดทนจนมีดในใจผุกร่อน เป็นสนิม และแตกสลาย จนกลายเป็นคนยอมจำนนต่อโชคชะตา กลายเป็นคนขี้ขลาดตาขาว กลายเป็นคนโกรธแต่ทำอะไรไม่ได้

“หลี่เหวย นายมันไม่น่าเห็นใจเลยจริงๆ...”

คาชูหยิบผ้าขนหนูสีขาวบนราวข้างๆ

ปัง! ประตูห้องฝึกซ้อมถูกเปิดออกกะทันหัน

ชายหญิงคู่หนึ่งในชุดฝึกซ้อมสีเทาเดินเข้ามา ฝ่ายชายพอเห็นคาชูก็ขมวดคิ้ว ตวาดใส่ด้วยน้ำเสียงอวดดีที่น่าหมั่นไส้

“หลี่เหวย... อุปกรณ์ฝึกซ้อมที่ฉันให้ไปเอาที่โกดังอยู่ไหน?”

[จบแล้ว]