บทที่ 37 - การหยั่งเชิง
บทที่ 37 - การหยั่งเชิง
บทที่ 37 - การหยั่งเชิง
สำนักยุทธ์ตราประทับสีเทา โถงพื้นที่ส่วนรวม
“รอนานไหมครับ”
คาชูยืนอยู่ที่ประตู มองไปทางขวามือ
ตรงนั้นมีเด็กหนุ่มสี่คน เด็กสาวหนึ่งคน ทั้งหมดเปลี่ยนชุดเป็นชุดฝึกของสำนักยุทธ์ตราประทับสีเทาแล้ว กำลังวอร์มอัพร่างกายกันอยู่ บ้างก็ชกกระสอบทราย บ้างก็เล่นกับเครื่องออกกำลังกาย
คาชูคุ้นหน้าคุ้นตาคนสามคนในกลุ่มนั้นดี นั่นคือสามสหายที่เขาพาไปเลี้ยงข้าวเมื่อวาน ทิฟา ไมโล และฟิล
ส่วนอีกสองคนเป็นนักเรียนใหม่ที่มาสมัครเมื่อวาน
“ไม่นานค่ะโค้ชหลี่เหวย อีกห้านาทีกว่าจะถึงเวลาเรียน พวกเราก็เลยวอร์มอัพรอกันก่อน” ทิฟาลดกำปั้นที่กำลังชกกระสอบทรายลง รูปร่างที่สมส่วนของเธอแม้แต่ชุดฝึกก็ยังปิดบังไม่อยู่
“อื้ม” คาชูพยักหน้า “จริงสิ ทิฟา ช่วยเปิดห้องฝึกให้ผมหน่อยนะ ผมขอไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ห้องแต่งตัวแป๊บหนึ่ง”
พูดจบ เขาก็โยนกุญแจในมือไปให้เธอ
“บนกุญแจมีเลขห้องอยู่ คนอื่นก็ตามไปได้เลย”
“ค่ะ” “ครับ” “...”
มองดูทั้งห้าคนเดินจากไป คาชูเดินไปตามทางเดินสู่ห้องแต่งตัวสำหรับโค้ช เปิดตู้ล็อกเกอร์ประจำตัว เปลี่ยนเป็นชุดฝึกสีครีมเนื้อผ้าหนาทนทานอย่างรวดเร็ว
โยนเสื้อผ้าชุดเดิมและหมวกเข้าไป ล็อกตู้ แล้วเดินออกมาภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล
สิบนาทีต่อมา ห้องฝึก B-15
ฟิลกำลังยืนในท่าก้าวรุก หลังตรงแน่ว กำปั้นซ้ายแนบเอว กำปั้นขวายกเสมอไหล่
ข้างๆ คาชูคอยจัดท่าทางให้เขา พร้อมกับอธิบายให้นักเรียนอีกสี่คนที่ยืนดูอยู่ฟัง “ท่าออกหมัดต้องได้มาตรฐาน นี่คือพื้นฐานสำคัญ ถ้าพื้นฐานไม่แน่น ต่อให้ฝึกหนักแค่ไหนผลลัพธ์ก็จะออกมาผิดเพี้ยน แล้วช่องว่างระหว่างคุณกับคนอื่นก็จะยิ่งห่าง...”
สองนาทีผ่านไป เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายบนหน้าผากและแผ่นหลังของฟิล
ร่างกายเริ่มสั่นเทา ข้อต่อปวดเมื่อยชาหนึบ เหนื่อยมาก แต่พอเหลือบไปเห็นสายตาของทิฟาที่มองมา ฟิลก็รู้สึกหายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้ง อย่างน้อยใจก็ไม่เหนื่อยแล้ว
“เอาล่ะ ฟิล พักก่อน” คาชูตบไหล่ฟิล ความอดทนเป็นเรื่องดี แต่การฝืนตัวเองไม่ใช่
สิ่งที่เขาทำเมื่อกี้ ลอกเลียนแบบมาจากวิธีของครูฝึกลิเชียในค่ายฝึกยุวชนเป๊ะๆ ต้องการให้จดจำได้แม่นยำตั้งแต่ครั้งแรก โดยการชี้จุดบกพร่องต่อหน้าทุกคน
จากนั้นให้ยืนท่ามาตรฐานค้างไว้สามสี่นาที
สำหรับนักเรียนที่มีสภาพจิตใจปกติ ทำแบบนี้ครั้งเดียวจะจำได้ถึงครึ่ง ซึ่งดีต่อการฝึกในภายหลังมาก
แน่นอนว่านักเรียนที่อีโก้สูงหรือจิตใจอ่อนไหวก็มี แต่คาชูศึกษาลักษณะนิสัยของฟิลมาก่อนแล้วถึงได้ทำ
“เฮ้อ...”
ฟิลถอนหายใจอย่างโล่งอก แอบขยับเท้าแก้เมื่อย พลางเหลือบมองทิฟาที่กำลังตั้งใจฟังอยู่ข้างๆ
“เอาล่ะ ต่อไปเราจะสาธิตท่าต่อไป ไมโล มานี่หน่อย” ฟิลได้ยินดังนั้นก็หันไปมองเพื่อนรัก
ไมโลลุกขึ้นอย่างจำยอม เดินเข้าไปหา ตอนเดินผ่านฟิล เหมือนจะได้ยินเสียงกระซิบเบาๆ
“นายว่าคนฝึกดาบอย่างฉันจะมาฝึกมวยทำไมวะเนี่ย?”
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองชั่วโมงจะว่านานก็ไม่นาน จะว่าสั้นก็ไม่สั้น ก้มดูนาฬิกา หกโมงเย็นแล้ว
“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน เจอกันพรุ่งนี้ครับ”
คาชูเปิดประตูห้องฝึก เดินนำไปทางพื้นที่ส่วนรวม ด้านหลังมีกลุ่มนักเรียนเดินตามมาเพื่อไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
ถนนหงถ่า บนทางเดินปูอิฐบล็อกสีเทาขาว ลมหนาวพัดใบไม้แห้งและเศษหนังสือพิมพ์ปลิวว่อน
ขอบฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงแสบตา เมฆสีเหลืองนวลผสมผสานกับท้องฟ้าสีแดง เกิดเป็นสีสันลึกลับน่าอัศจรรย์ นกสีดำฝูงหนึ่งบินผ่านจากตะวันตกไปตะวันออก
ใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น ชายสวมแว่นกันแดดในชุดแจ็คเก็ตหนังสีดำและกางเกงยีนส์ คาบบุหรี่ พ่นควันออกมาเป็นวง
“ถึงแล้ว สำนักยุทธ์ตราประทับสีเทา หลี่เหวย”
มุมปากของเขาเหยียดยิ้มเหี้ยมเกรียม
ฟู่... มือใหญ่ขยี้บุหรี่จนดับ
ร่างสูงใหญ่เดินตรงเข้าไปยังสำนักยุทธ์
ในห้องโถง
“แกสินะที่ชื่อหลี่เหวย?”
“คุณคือ?”
คาชูมองชายสวมแว่นกันแดดตรงหน้าด้วยความสงสัย ชายคนนี้สูงพอๆ กับเขา และมีกลิ่นบุหรี่ฉุนกึกติดตัว
“ช่างเถอะ ได้ยินว่าฝีมือดีนี่ มาสู้กันสักตั้ง!” ชายคนนั้นเสยผมหนาๆ ท่าทางนักเลงโต
“ยืนบื้ออยู่ทำไม? ไม่กล้ารับคำท้าเหรอ?” ชายสวมแว่นกันแดดเบ้ปาก ล้วงบุหรี่ออกมาคาบโดยไม่รู้ตัว
“กฎของสำนัก จะท้าประลองต้องจ่ายค่าธรรมเนียมก่อน”
คาชูตอบเรียบๆ ท้าประลองก็ต้องจ่ายเงินสิ ถ้าให้สู้ฟรีคงโดนกวนทั้งวัน เอาเวลาไปฝึกวิชายุทธ์ลับดีกว่า
“หา จริงดิ?” ชายสวมแว่นกันแดดมองซ้ายมองขวา
นักเรียนบางคนที่มุงดูอยู่พยักหน้ายืนยัน
“เออ ก็ได้”
เขาบิดคอแก้เก้อ เดินไปที่เคาน์เตอร์หน้าประตู กำลังจะเอ่ยปากคุยกับตาแก่ที่นั่งอ่านหนังสือโป๊
“กฎของสำนัก ห้ามสูบบุหรี่ภายในอาคาร”
“หา จริงดิ?” ชายสวมแว่นกันแดดเงยหน้าขึ้น เห็นป้ายห้ามสูบบุหรี่บนผนังหลังตาแก่พอดี จึงกระแอมแก้เก้อ
แล้วแอบเก็บมวนบุหรี่เข้ากระเป๋าเสื้อเงียบๆ
“ฉันจะมาท้าประลองกับคนที่ชื่อหลี่เหวยตรงนั้น” ชายสวมแว่นกันแดดหยิบกระเป๋าสตางค์สีดำออกมา “เท่าไหร่?”
“โค้ชหลี่เหวยเหรอ? คิดถูกๆ พันเดียว”
ตาแก่มองชายคนนั้นแวบหนึ่ง แล้วกลับไปมองหนังสือโป๊ต่อ
“เท่าไหร่ระ?!”
ชายสวมแว่นกันแดดชะงักมือที่กำลังควานหากระเป๋าสตางค์
“หนึ่งพัน!” ตาแก่ตะโกนเสียงดัง
เหมือนจะรำคาญที่โดนขัดจังหวะการอ่านหนังสือ
“แพง... แพงจังวะ” ชายสวมแว่นกันแดดรู้สึกถึงสายตารอบข้าง จึงกระแอมไอ “ขอฉันนับก่อน หนึ่ง สอง...”
“เจ็ด แปด เก้า”
หมดแล้ว
“เวร ขาดอีกร้อย!” ชายคนนั้นสบถในใจ
“ไม่เป็นไร เก้าร้อยก็เก้าร้อย เดี๋ยวฉันออกให้อีกร้อย” คาชูที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา พร้อมยื่นธนบัตรใบหนึ่งให้
“ขอบใจเว้ย”
ชายสวมแว่นกันแดดเบ้ปาก
เขายื่นธนบัตรสิบใบให้ตาแก่ที่เคาน์เตอร์
ห้านาทีต่อมา บนถนนยามโพล้เพล้
ชายสวมแว่นกันแดดยืนงงมองสำนักยุทธ์ตราประทับสีเทาด้านหลัง
สิบกระบวนท่า เขาต้านได้แค่สิบกระบวนท่าเท่านั้น
สิ่งที่ได้กลับมาคือรอยฟกช้ำบนแก้มซ้าย สิ่งที่เสียไปคือเงินเก้าร้อยเหรียญหงหลีในกระเป๋าสตางค์ที่กะจะเอาไว้ซื้อบุหรี่
“รับหมัดมันไม่ได้เลย ฝีมือระดับนี้ต้องเป็นนักสู้ระดับอาชีพขั้นห้าของสหพันธ์แน่นอน หรืออาจจะเป็นขั้นห้าสูงสุดที่มีประสบการณ์โชกโชน...”
ชายสวมแว่นกันแดดคิดในใจ และเขาก็พูดแบบนั้นจริงๆ
ในห้องโถงของคฤหาสน์ บนโซฟานุ่มสบายสองตัว
ชายหนุ่มเสื้อเชิ้ตขาวบุคลิกดี กับชายร่างยักษ์สวมแว่นกันแดดและแจ็คเก็ตหนังนั่งอยู่คนละฝั่ง
“มีฝีมือระดับอาชีพขั้นห้าสูงสุดจริงๆ เหรอ?” ชายหนุ่มขยับแว่นตากรอบทอง เลนส์ครึ่งวงกลมสะท้อนแสงวาววับ
“จริงสิ ฉันจะโกหกนายทำไม? ดูหน้าฉันสิ”
ชายสวมแว่นกันแดดชี้ไปที่พลาสเตอร์ยาบนแก้มซ้าย
สำหรับเขา แผลแค่นี้เรื่องจิ๊บจ๊อย แต่ความขายหน้าในสำนักยุทธ์ต่างหากที่เจ็บใจ คิรันช่วยแมทธิวจัดการธุรกิจสีเทามานาน นิสัยก็ดิบเถื่อนพอตัว ปกติเจอแบบนี้คงอาละวาดไปแล้ว แต่เห็นแก่หน้าฟิลน้องชายแมทธิวที่อยู่ในเหตุการณ์ เลยต้องอดทนไว้
เสียดายเงินค่าบุหรี่ตั้งเก้าร้อย ปวดใจชะมัด...
“ขั้นห้าสูงสุด หลี่เหวยคนนี้น่าคบหา!” แมทธิวยิ้มมุมปาก ดีดนิ้วดังเปาะ
“พรุ่งนี้ตอนเย็นหลังเลิกเรียน ฉันจะไปรับน้องชาย”
“อะแฮ่ม... แล้วค่ารถเบิกได้ไหม?”
ชายสวมแว่นกันแดดข้างๆ ลูบคางถาม
“เท่าไหร่?”
“เก้าร้อย”
“นั่งรถบ้าอะไรตั้งเก้าร้อย?!”
“ก็เก้าร้อยอะ จะให้ไม่ให้...”
[จบแล้ว]