บทที่ 35 - ร้านขายของเก่าคุณป๋า

บทที่ 35 - ร้านขายของเก่าคุณป๋า

อาคารสองข้างทางแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง ที่นี่ดูเตี้ยกว่าอย่างเห็นได้ชัด ถนนก็ค่อนข้างเงียบเหงา สิ่งเดียวที่โดดเด่นคือเสาไฟถนนสีดำที่มีโครงเหล็กยื่นออกมาสองข้างคล้ายเชิงเทียน

นับว่าเป็นของประดับเพียงอย่างเดียวบนถนนเปลี่ยวสายนี้

เดินผ่านอาคารสีเหลืองอ่อนเหล่านี้ไป คาชูเดินไปตามทางเท้าปูอิฐตารางหมากรุก มุ่งหน้าลึกเข้าไปทางขวาของสี่แยก

สุดปลายถนน มองเห็นหน้าผาสีดำและต้นไม้ใบหญ้าเขียวชอุ่ม บรรยากาศเงียบสงบห่างไกลผู้คน ใครจะไปคิดว่าจะมีร้านขายของเก่าเล็กๆ มาเปิดอยู่ตรงนี้

เหนือร้านมีป้ายโลหะทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าแขวนอยู่

"ร้านขายของเก่าคุณป๋า"

เอาเถอะ ชื่อร้านออกจะแปลกๆ ไปหน่อย ปกติถ้าจะตั้งชื่อร้านแบบนี้ มักจะมีชื่อคนนำหน้า เช่น ร้านขายของเก่าคุณป๋าชาร์ลี แต่ร้านนี้ดูจะอินดี้ไม่น้อย

คาชูเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งเมื่อวานซืน เจ้าของร้านเป็นชายชรารูปร่างผอมเกร็งสวมแว่นตากรอบกลม อารมณ์แปรปรวนสุดๆ

ถึงอย่างนั้น เขากลับชอบบรรยากาศที่นี่

คนน้อยๆ นี่แหละคือเสน่ห์ดึงดูดสำหรับคาชู

เขากดกระเป๋าเสื้อด้านซ้ายที่ตุงแน่น การตะลุยร้านของเก่าทั่วเมืองครั้งนี้เขาค่อนข้างมั่นใจในกำลังทรัพย์ ขอแค่มีวัตถุโบราณแห่งเจตจำนงหรือวัตถุโบราณระดับตำนานให้ซื้อก็พอ ไม่อย่างนั้นต่อให้มีเงินกองท่วมหัวก็ซื้อพลังงานเจตจำนงที่ต้องการไม่ได้

ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ผลักประตูเข้าไป

"ยินดีต้อนรับสู่ร้านขายของเก่าคุณป๋า..."

เสียงแหบพร่าดังมาจากหลังเคาน์เตอร์สีแดงตรงทางเข้า ชายชราในเสื้อเชิ้ตสีขาวทับด้วยกั๊กสีเหลืองเงยหน้าขึ้นมองเล็กน้อย

"สวัสดีครับคุณป๋า" คาชูโบกมือทักทาย

เขาไม่ใช่คนมนุษยสัมพันธ์ดี ตรงกันข้ามค่อนข้างเย็นชาด้วยซ้ำ แต่กับตาแก่คนนี้ คาชูไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกถูกชะตา อาจเพราะนิสัยเข้ากันได้? ยังไงซะเขาก็รู้สึกสบายใจที่สุดเมื่ออยู่ที่ร้านนี้

คราวที่แล้วเขาขลุกอยู่ที่นี่ตั้งแต่เย็นยันค่ำ คุณป๋ายังเลี้ยงแซนด์วิชถั่วแระ อาหารรสชาติแปลกๆ ให้กินด้วย

แต่จะว่าไป รสชาติก็ไม่เลวเลยนะ

"หลี่เหวย กินข้าวกลางวันหรือยัง?" คุณป๋าวางของในมือลงช้าๆ เดินอ้อมเคาน์เตอร์ออกมา พร้อมจานใบหนึ่ง

"ยังครับ กะว่าจะไปกินที่ถนนหนิงตุน" เมื่อกี้มัวแต่แยกสมุนไพรเคี่ยวยา คาชูเลยยังไม่ได้กินข้าว

"งั้นรองท้องด้วยแซนด์วิชถั่วแระสักชิ้นก่อนสิ..."

ชายชรายื่นจานมาให้ ในนั้นมีแซนด์วิชวางอยู่ชิ้นหนึ่ง คาชูไม่ปฏิเสธ หยิบขึ้นมากินทันที

"ขอบคุณครับคุณป๋า"

"ฮ่าๆๆ" คุณป๋าหัวเราะร่า ตาหยีจนเป็นเส้นตรง คิ้วสีขาวขยับไหว ดูใจดีอย่างบอกไม่ถูก

"คุณป๋า เอาแซนด์วิชถั่วแระประหลาดๆ ให้ลูกค้ากินอีกแล้วเหรอ" เสียงแจ่มใสดังมาจากประตู

เด็กหญิงตัวน้อยในเสื้อยืดลายการ์ตูนถือไอศกรีมโคนอันใหญ่ มองคุณป๋าทีมองคาชูที

"ประหลาดอะไรกัน แซนด์วิชถั่วแระน่ะอร่อยที่สุดในโลกเชียวนะ!" คุณป๋าทำท่าโกรธ "อีกอย่างนะเสี่ยวอวี้ (หนูหยก) เธอโดดเรียนกลับมาบ้านใช่ไหม?"

"คุณป๋าเลอะเลือนอีกแล้ว วันนี้วันเทศกาลอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ โรงเรียนหยุดต่างหาก" เด็กหญิงตะโกนตอบเสียงดัง เหมือนกลัวคุณป๋าหูตึงจะไม่ได้ยิน แล้วเดินขึ้นบันไดไป

"หนอยแน่ะ กล้าสั่งสอนฉันเรอะ"

ชายชราโบกจานเปล่าในมือไปมา

"จริงสิคุณป๋า อาอวิ๋นจะกลับมาเมื่อไหร่คะ?"

เด็กหญิงบนบันไดส่ายหัวไปมาจนผมชี้โด่เด่ขยับตาม

"อย่างน้อยก็อีกเดือนน่ะ เขาอยู่บนเรือที่กำลังเดินทางกลับมาจากสหรัฐยานา" ชายชราวางจานลงแล้วพูดต่อ "เดี๋ยวสิ อย่าเปลี่ยนเรื่อง เธอยังไม่ตอบคำถามเมื่อกี้เลยนะ"

คาชูมองภาพนั้นแล้วยิ้มออกมา ทั้งเด็กหญิงและชายชราน่ารักดี หมายถึงนิสัยน่ะนะ

จริงๆ เขาพอรู้ตั้งแต่คราวที่แล้วว่าคุณป๋ากับเสี่ยวอวี้ไม่ใช่ชาวสหพันธ์หงหลี แต่มาจากจักรวรรดิซิงหลาน ในทวีปซิงหลานเหยียน ครอบครัวพวกเขายังมีอาอวิ๋นที่ออกไปทำการค้าขายอยู่ข้างนอก

ดูเหมือนจะทำธุรกิจเกี่ยวกับของเก่า ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่งจะมีของเก่าล็อตเล็กๆ ส่งมาจากข้างนอกมาที่เมืองไป๋ชวน แม้ว่าของพวกนั้นจะดูแปลกประหลาดและไม่ค่อยมีค่าเท่าไหร่ก็เถอะ

มองดูคุณป๋าที่กำลังเดินขึ้นบันไดไปอย่างหัวเสีย คาชูส่ายหน้ายิ้มๆ อาจเพราะนิสัยเหมือนเด็กแบบนี้นี่แหละที่ทำให้คุยกันถูกคอ

เขาว่ากันว่ายิ่งแก่ยิ่งเหมือนเด็ก หัวใจบริสุทธิ์งั้นเหรอ?

เขาหันกลับไปเดินดูของที่ชั้นวาง

ร้านขายของเก่าคุณป๋าดูจากภายนอกเหมือนจะเล็ก แต่ข้างในกว้างขวางพอสมควร ตรงกลางร้านมีชั้นวางของสีเหลืองอ่อนสิบกว่าอัน ดูไม่ใช่ของสั่งทำ แต่น่าจะเป็นงานแฮนด์เมด

ตรงขอบยังเห็นลายไม้และรอยตอกตะปูอยู่เลย

บนชั้นวางมีของจุกจิกแปลกตาเต็มไปหมด

กล่องดนตรี นาฬิกาพกเก่าๆ หนังสือเล่มหนาเตอะ ม้วนกระดาษหนัง...

ส่วนริมผนังสามด้านที่ล้อมรอบชั้นวางของเป็นตู้เตี้ยๆ ปูด้วยผ้าสีเหลือง วางของเก่าชิ้นใหญ่

เช่น รูปปั้นครึ่งตัว ดาบเหล็กหักๆ ภาพสีน้ำมันเก่าๆ ที่วางแผ่ไว้ กาน้ำชาเซรามิกที่ดูเหมือนกระโถนฉี่ สรุปคือมีแต่ของแปลกๆ ไม่มีการจัดหมวดหมู่แบบมืออาชีพเหมือนร้านใหญ่ๆ

แต่ความหลากหลายและความเยอะของของจุกจิกดูจะเหนือกว่าร้านอื่นเสียอีก

คาชูทำตามธรรมเนียมเดิม เริ่มจากซ้ายไปขวา จากหน้าร้านไปหลังร้าน ค่อยๆ ค้นหาและตรวจสอบไปเรื่อยๆ

ถึงแม้เขาจะมีลิ้นทองคำที่สัมผัสรสขมได้ แต่เรื่องแบบนี้เอาแน่เอานอนไม่ได้ ตอนที่คาชูเข้าใกล้ศิษย์พี่ที่ห้อยจี้งาช้างวายุครั้งแรก ปากเขาก็ไม่ได้รู้สึกขมแต่อย่างใด

การสัมผัสด้วยมือแม่นยำที่สุด ถ้ามีพลังงานเจตจำนง แขนจะรู้สึกชาและปากจะขม แน่นอนว่าถ้ามีวัตถุโบราณแห่งเจตจำนงบางชิ้นที่ซ่อนพลังลึกมากจนต้องใช้เลือดสัมผัสถึงจะรู้ คาชูก็คงต้องยอมแพ้ เพราะเขาคงไม่สามารถเอาหัวแม่มือเปื้อนเลือดไปไล่กดของมั่วซั่วได้ นอกจากจะเสี่ยงโดนไล่ออกมาแล้ว สนิมกับแบคทีเรียก็อันตรายใช่ย่อย

เดินตรวจจนทั่ว จากชั้นวางใกล้ประตูไปจนถึงอีกฝั่ง คาชูไม่พบอะไรน่าสนใจ

เขาวางแก้วไวน์ทรงสูงในมือลง แล้วหยิบเหรียญทองแดงเก่าๆ ข้างๆ ขึ้นมา ผิวสัมผัสหยาบกร้าน แม้จะมีความรู้สึกว่าเป็นโลหะแต่ก็ไม่มากนัก สนิมเกรอะกรัง คาชูลองใช้นิ้วโป้งถูเบาๆ แล้วคิ้วเขาก็กระตุกวูบ

"รสขมที่คุ้นเคย... สองวันนี้เป็นวันโชคดีของฉันหรือเปล่านะ?"

มุมปากของเขายกยึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

มั่นใจแล้ว เหรียญในมือนี้คือวัตถุโบราณแห่งเจตจำนง คาชูมองซ้ายขวา แล้วใช้นิ้วถูแรงๆ

รสขมค่อยๆ เข้มข้นขึ้น ดูเหมือนผิวเหรียญจะมีอะไรบางอย่างห่อหุ้มพลังงานเจตจำนงไว้ ต้องสัมผัสในระยะประชิด

เขาตัดสินใจกัดปลายนิ้วให้เป็นแผล แล้วกดลงไปเบาๆ

กระแสลมเย็นเฉียบแทรกซึมผ่านผิวหนังเข้าไป

ตัวเลขมุมขวาบนดีดตัวขึ้นสองครั้งติดๆ

[พลังงานเจตจำนง: 1.9 -> 2.0 -> 2.1]

น้อยไปหน่อย แต่คาชูไม่เกี่ยง มีก็ดีกว่าไม่มี

เขากวาดตามองบนชั้นวาง พบเหรียญลักษณะคล้ายกันอีกเจ็ดแปดเหรียญ ด้านหลังเป็นรูปมงกุฎที่มีไม้กางเขนเอียงๆ อยู่ด้านบน ด้านหน้าเป็นตัวเลขห้าสิบขนาดใหญ่

คาชูหยิบเหรียญพวกนั้นขึ้นมา ทำวิธีเดิมซ้ำ

ปรากฏว่าเจออีกเหรียญที่มีพลังงานเจตจำนงแฝงอยู่

[พลังงานเจตจำนง: 2.1 -> 2.3]

เขากำเหรียญในมือแน่น ตะโกนถามไปทางเคาน์เตอร์

"คุณป๋า เหรียญพวกนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"

[จบแล้ว]