บทที่ 30 - ได้ของ

บทที่ 30 - ได้ของ

บนตักของเขามีไม้เท้าไม้สีม่วงขนาดเท่าหัวแม่มือวางพาดอยู่ ส่วนหัวเป็นรูปนกอินทรีทองคำ ขอบฝังมุก มีลวดลายแกะสลักนูนต่ำเป็นรูปใบอะแคนธัสสีเงินจางๆ ล้อมรอบหัวนกอินทรี ดูเรียบหรูแต่มีระดับ

ตัวไม้เท้ามีความหนาประมาณนิ้วหัวแม่มือผู้ใหญ่

คาชูข่มความตื่นเต้นในใจ แสร้งทำเป็นนั่งพิจารณาไม้เท้าบนโซฟา พลิกซ้ายพลิกขวาดูอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อให้สมบทบาทคนรักของเก่า เขาคุยกับแมทธิวไปพลางชื่นชมไม้เท้าไปพลางอยู่ห้าหกนาที ก่อนจะขอตัวไปเข้าห้องน้ำ

สองข้างทางเดินปูพรมเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า มีโคมไฟทองแดงติดผนังเป็นระยะ แสงไฟสีเหลืองนวลส่องสว่างให้ทางเดินดูอบอุ่น

คาชูเดินตรงไปทางห้องน้ำ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ทั้งหน้าและหลัง จึงกัดนิ้วหัวแม่มือตัวเองอย่างแรง

ทันใดนั้น บาดแผลที่มีเลือดไหลซึมก็ปรากฏขึ้น

เขากดนิ้วหัวแม่มือลงบนตัวไม้เท้าเบาๆ ทันใดนั้น คาชูรู้สึกถึงกระแสลมเย็นเฉียบราวกับหนวดปลาหมึกที่กำลังเลียเล็มบาดแผลของเขา วินาทีต่อมา กระแสลมเหล่านั้นก็พากันแทรกซึมเข้าไปในร่างกาย แขนขวาของคาชูชาหนึบไปทั้งแถบ

รสขมฝาดแผ่ซ่านจากแขนขึ้นมาถึงปาก พร้อมๆ กับความรู้สึกเย็นยะเยือกที่ก่อตัวขึ้น

ทั้งที่ตอนนี้เป็นเดือนมิถุนายน ช่วงต้นฤดูร้อน แต่คาชูกลับรู้สึกเหมือนอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง ใบหน้าชาจนสั่นระริก

ความรู้สึกเหมือนกลืนน้ำแข็งก้อนใหญ่ลงไปในวันที่อากาศร้อนจัด ความเย็นยะเยือกพุ่งขึ้นสมอง ร่างกายชาด้านไปหมด

แต่โชคดีที่ความขมและความหนาวเย็นมาเร็วไปเร็ว

เพียงไม่กี่วินาที คาชูก็ดูดซับความเย็นเหล่านั้นจนหมด ไม้เท้าไม่มีกระแสลมไหลออกมาอีกแล้ว

“เฮ้อ...” เขาใช้มือข้างหนึ่งยันผนัง ผ่อนลมหายใจยาว เงยหน้าขึ้นมอง ตัวเลขค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมบนของวิสัยทัศน์

[พลังงานเจตจำนง: 1.1]

หากกำหนดให้พลังงานเจตจำนงที่ใช้ในการย้อนอดีตหนึ่งครั้งมีค่าเท่ากับหนึ่งหน่วย ไม้เท้าไม้สีม่วงอันนี้ก็มีพลังงานเจตจำนงอยู่ 1.1 หน่วย ซึ่งมากกว่าที่ต้องใช้ในการย้อนอดีตหนึ่งครั้งเล็กน้อย

“นั่นสินะ วัตถุโบราณแต่ละชิ้นย่อมมีพลังงานเจตจำนงไม่เท่ากัน ไม่รู้ว่าความเข้มข้นของพลังงานนี้ขึ้นอยู่กับอะไร...”

คาชูลูบไม้เท้าในมือ พึมพำกับตัวเอง

เขามองไปที่มุมขวาบนอีกครั้ง เหนือแถบแสดงพลังงานเจตจำนง สัญลักษณ์จี้งาช้างวายุแขวนอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่ด้านบนสุด ข้างๆ ไม่มีสัญลักษณ์อื่นปรากฏขึ้นมา

เช่น สัญลักษณ์ไม้เท้าหัวนกอินทรีทองคำ

เขาหรี่ตาลง ลองจับสัมผัสดู แล้วคาชูก็เข้าใจ

ไม่ใช่วัตถุโบราณแห่งเจตจำนงทุกชิ้นจะสร้างสัญลักษณ์รูนได้เหมือนจี้งาช้างวายุ ส่วนใหญ่จะมีเพียงแค่พลังงานเจตจำนงเท่านั้น หมายความว่าจริงๆ แล้ววัตถุโบราณแบ่งออกเป็นสองประเภท

ประเภทแรก คาชูเรียกว่า "วัตถุโบราณระดับตำนาน"

อย่างเช่นจี้งาช้างวายุ วัตถุโบราณชนิดนี้ไม่เพียงแต่มีพลังงานเจตจำนง แต่ยังมีจุดย้อนอดีตแห่งเจตจำนงของเจ้าของเดิม ซึ่งช่วยให้คาชูสามารถทำการฝึกฝนผ่านการย้อนอดีตได้ เหมือนกับเจ้าของเดิมของจี้งาช้างวายุ หลี่เหวย ซึ่งมีจุดสำคัญสามจุด

เหตุการณ์ค่ายฝึกยุวชน, ศึกล้างสำนัก, เส้นทางแห่งการแก้แค้น

ประเภทที่สอง คาชูเรียกว่า "วัตถุโบราณแห่งเจตจำนง"

ตามชื่อเลย คือวัตถุโบราณที่มีเพียงพลังงานเจตจำนง แต่ไม่มีจุดย้อนอดีตเหมือนจี้งาช้างวายุ อย่างเช่นไม้เท้าไม้สีม่วงที่เขาเพิ่งดูดซับพลังงานเสร็จ ก็เป็นเพียงแหล่งพลังงานเท่านั้น

เมื่อได้สติ คาชูก้มมองนิ้วหัวแม่มือ บาดแผลตกสะเก็ดแล้ว เขากวาดตามองผนังด้านขวา บนผนังเรียบเนียนมีจุดเลือดเล็กๆ ติดอยู่ เป็นรอยที่เขาเอามือไปยันเมื่อครู่ รอยเลือดเล็กมาก คาชูจึงเช็ดออกอย่างง่ายดาย

หันหลังกลับ เสียงฝีเท้าค่อยๆ ดังไปทางห้องน้ำ

คาชูล้างมือลวกๆ และล้างคราบเลือดที่ติดบนไม้เท้าออกด้วย จากนั้นก็หันหลังเดินกลับทางเดิม

เมื่อเดินพ้นทางเดิน กลับมายังห้องโถงใหญ่ รองเท้าสีดำที่เหยียบลงบนพื้นหินอ่อนก็ชะงักกึก คาชูเดาะลิ้น มองไม้เท้าในมือ แล้วเดาะลิ้นอีกครั้ง ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจบางอย่าง “นอกจากไม้เท้าไม้สีม่วงแล้ว ในคฤหาสน์หลังนี้ยังมีวัตถุโบราณแห่งเจตจำนงชิ้นอื่นอีก!!!”

สมกับเป็นพ่อค้าเศรษฐีเจ้าของบริษัทข้ามเมือง ของสะสมโบราณในบ้านเยอะจริงๆ! วันนี้กำไรมหาศาล...

ด้วยลาภลอยที่คาดไม่ถึงนี้ รอยยิ้มจริงใจจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคาชู

“ใช่แล้ว เมื่อกี้ตอนเดินจากห้องรับแขกมา ฉันไม่สังเกตเห็นความผิดปกติเพราะในมือถือไม้เท้าไม้สีม่วงอยู่ รสขมจากวัตถุโบราณชิ้นอื่นที่อยู่ไกลออกไป จึงถูกรสขมเข้มข้นจากไม้เท้าในระยะประชิดกลบจนหมด”

“ในเมื่อสัมผัสได้แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยผ่าน ฉันต้องการแค่พลังงานเจตจำนงข้างใน ตราบใดที่มันไม่ใช่วัตถุโบราณระดับตำนาน ฉันสามารถดูดซับพลังงานจนหมดแล้ววางกลับที่เดิมได้” คาชูครุ่นคิดในใจ

เขานึกขึ้นได้ว่าตอนที่ขอแมทธิวออกมาเข้าห้องน้ำ เขาไม่ได้บอกว่าจะไปทำธุระหนักหรือเบา ถ้าเป็นธุระหนัก การหายไปในห้องน้ำสักหลายนาทีก็ถือเป็นเรื่องปกติ

พอคิดได้ดังนั้น คาชูก็กวาดสายตามองรอบๆ อย่างรวดเร็ว

ไม่มีคน แม้แต่คนรับใช้ที่เดินไปมานานๆ ทีก็ไม่มี

เขาจึงเดินเข้าไปในโถงใหญ่ อาศัยลิ้นที่ไวเหมือนจมูกสุนัขค้นหาต้นตอของรสขม ยิ่งเข้าใกล้วัตถุโบราณแห่งเจตจำนง รสขมในปากของคาชูก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

สองสามนาทีผ่านไป เขาเดินสำรวจห้องโถงใหญ่จนทั่ว ยิ่งมั่นใจว่าต้นตออยู่ที่ชั้นสองหรือชั้นสาม

ทางขวาของห้องโถงเป็นบันไดวน ราวบันไดโลหะสีทองแดง ปลายราวมีหัวจับทรงกลม

คาชูเงยหน้ามองขึ้นไป ใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานขึ้นไปราวกับเสือดาวที่ว่องไว ความเร็วสูงมาก เพียงไม่กี่วินาทีก็ถึงบันไดชั้นสอง

และตลอดกระบวนการนี้ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลย

พูดตามตรง ผู้ฝึกวิชายุทธ์ลับไม่มีทางอดตายเพราะความโง่เขลาหรอก ลำพังแค่ความสามารถในการควบคุมกล้ามเนื้อ ก็เป็นยอดนักย่องเบาได้แล้ว ปีนกำแพง ไต่ผนัง เดินไร้เสียง ทำได้สบายมาก หรือต่อให้โดนจับได้ก็หนีรอดได้ง่ายๆ

เพียงแต่ไม่มีผู้ฝึกวิชายุทธ์ลับคนไหนลดตัวไปทำเรื่องน่าอายอย่างการขโมยทรัพย์สินหรอก พวกเขามีช่องทางหาเงินอื่นๆ

ยืนอยู่ตรงบันไดชั้นสอง คาชูลองจับสัมผัสดู ต้นตอของรสขม น่าจะอยู่ที่ชั้นสองของคฤหาสน์นี่แหละ

ข้างหน้าเป็นโถงกว้างเหมือนชั้นล่าง รอบๆ มีตู้ โต๊ะกาแฟ โซฟา ผนังติดภาพสีน้ำมัน ที่มุมห้องมีกระถางต้นไม้และของเก่าประดับตกแต่ง

ไกลออกไปเป็นทางเดินซ้ายขวา ดูเหมือนจะแยกไปโซนต่างๆ ของชั้นสอง บนทางเดินมีห้องเรียงราย ที่สุดทางเดินด้านขวา มีเสียงดังออกมาจากประตูไม้สีแดงเข้มเป็นระยะ ป้ายทองเหลืองด้านบนเขียนว่า: ห้องหนังสือ

“ไป๋เหนียว (นกขาว) ลูกชายฉันโดนคนของซาเฉินลอบทำร้าย...”

[จบแล้ว]