บทที่ 27 - วัตถุโบราณแห่งเจตจำนง

บทที่ 27 - วัตถุโบราณแห่งเจตจำนง

เขามองไปข้างหน้า ทิฟาที่กำลังออกหมัดก็ไม่ได้มีอะไรผิดปกติ วัตถุโบราณแห่งเจตจำนงไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับเธอ

คาชูเดินไปทางขวาสองสามก้าว กวาดสายตามองไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว เขาสังเกตเห็นฟิลและไมโลยืนอยู่ไม่ไกลจากประตูโถงทางเข้าทันที “หรือจะเป็นสองคนนั้น?”

ดูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตาของคาชู ทั้งไมโลและฟิลต่างหันหน้าหนี แสร้งทำเป็นดูนักเรียนทางขวามือชกกระสอบทราย

“โค้ชคะ ท่าทางของฉันถูกต้องไหมคะ?” เสียงทิฟาดังขึ้นจากข้างๆ น้ำเสียงใสแต่แฝงความแหบพร่าเล็กน้อย

คาชูหันกลับไปตอบ “ใช้ได้ครับ แต่ถ้าเพิ่มวงการเคลื่อนไหวให้กว้างขึ้นอีกนิดจะดีมาก จะได้ใช้พลังกล้ามเนื้อได้อย่างเต็มที่”

“แบบนี้เหรอคะ?” ทิฟาสาธิตใหม่อีกครั้ง

“อื้ม ดีครับ คุณซ้อมแบบนี้ไปก่อนนะ ผมขอตัวไปเข้าห้องน้ำเดี๋ยวเดียว อย่าอู้นะครับ” คาชูกำชับเสร็จก็เดินออกมา

ในพื้นที่กั้นส่วนตัวทางซ้าย เหลือเพียงทิฟาฝึกซ้อมอยู่คนเดียว

ทันทีที่เดินออกมาจากพื้นที่กั้น คาชูรู้สึกว่ารสขมในปากเข้มข้นขึ้น หากเทียบกับจี้งาช้างวายุที่สัมผัสได้ในซากโบราณสถาน รสขมตอนนี้อาจจะมีความเข้มข้นประมาณหนึ่งในสิบของตอนนั้น

แต่แค่นี้ร่างกายมนุษย์ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนแล้ว

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ประตูทางเข้าอีกไม่กี่ก้าว รสขมยิ่งรุนแรงขึ้น คาชูมั่นใจแล้วว่า วัตถุโบราณแห่งเจตจำนงต้องอยู่กับเด็กหนุ่มสองคนนี้แน่

ตรงทางเดิน ฟิลกับไมโลเริ่มรู้สึกประหม่า โค้ชหลี่เหวยเดินตรงเข้ามาหา คงจะจับได้แล้วว่าพวกเขาแอบดู

ฟิลเกาหลังแก้เก้อ กำลังจะเอ่ยปาก

แต่คาชูที่ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็วชิงพูดขึ้นก่อน

“ทั้งสองท่านมาเรียนมวยที่สำนักยุทธ์ตราประทับสีเทาเหรอครับ?”

“หะ?” ฟิลชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบพยักหน้า “ใช่ครับ โค้ชหลี่เหวย ผมมาสมัครเรียนศิลปะการต่อสู้ เมื่อกี้เห็นคุณประลองกับโค้ชโคเซีย ผมเลยไปจองคอร์สวันพรุ่งนี้หกโมงเย็นไว้แล้ว พอดีคุณสอนรุ่นพี่ทิฟาจากชมรมต่อสู้โรงเรียนเราอยู่ ผมเลยแวะมาดู...”

“อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง” คาชูหยุดยืน “ในเมื่อเป็นนักเรียนที่ผมจะต้องสอนอยู่แล้ว งั้นเข้ามาดูทำความคุ้นเคยก่อนสิครับ มาดูว่ารุ่นพี่ทิฟาของพวกคุณฝึกการต่อสู้ยังไง”

ฟิลได้ยินดังนั้นก็รีบตอบตกลงด้วยความยินดี แต่ไมโลที่อยู่ข้างๆ กลับสะกิดแขนเขา แล้วกระซิบเบาๆ

“ฟิล ฉันไม่ได้จองคอร์สนะ ให้ฉันรอข้างนอก หรือกลับบ้านไปเลยดีกว่ามั้ง?” ไมโลเบือนหน้าหนี

“ไม่เป็นไร เดี๋ยวไปที่เคาน์เตอร์ฉันจองคอร์สมะรืนให้นาย แล้วก็จะจองคอร์สวันต่อๆ ไปให้ตัวเองด้วย นายมาเป็นเพื่อนฉันหน่อยนะ อยู่คนเดียวมันเขินๆ น่ะ” ฟิลเดินตามหลังคาชูไปพลางก้มหน้ากระซิบกับไมโล

“ฉันเรียนเคนโด้จะมาเรียนต่อสู้ทำไม?” ไมโลทำหน้าเซ็ง “นายจะให้ฉันเป็นพ่อสื่อล่ะสิ ฉันไม่...”

“ข้าวเย็นหนึ่งเดือน”

“นายนี่มองคนขาดจริงๆ!” ไมโลยิ้มร่าทันที เขายื่นมือขวาไปจับมือฟิลเขย่าแรงๆ “ดีล!”

“เจ้าเด็กสองคนนี้ตั้งใจมาจีบสาวนี่เอง...”

คาชูที่เดินนำอยู่มีหูที่ไวมาก แม้ฟิลกับไมโลจะคุยกันเสียงเบา แต่เขาก็ได้ยินเกือบทั้งหมด

สิบนาทีต่อมา ทางด้านซ้ายของโถงฝึกซ้อม

แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องเป็นลำแสงสีเหลืองนวล ลอดผ่านกระจกหน้าต่างทอดยาวเป็นตารางสี่เหลี่ยมบนพื้น เงาสองเงาสูงต่ำค่อยๆ ยืดยาวออกไป ที่มุมห้องมีเด็กหนุ่มสองคนนั่งขัดสมาธิอยู่

“ผมบอกคุณไปเมื่อวานแล้วว่า การต่อสู้ภายใต้กติกาต้องไม่ออกนอกกรอบ คุณมาหาผมเพื่อปรับพื้นฐานให้แน่น ไม่ใช่มาเรียนเทคนิคฉาบฉวยเหมือนคนอื่นแล้วก็จบไป ตราบใดที่พื้นฐานแน่น การต่อยอดก็จะตามมาเองโดยธรรมชาติ”

คาชูมองออกไปนอกหน้าต่าง ในช่วงสิบวันที่ผ่านมาเขาได้ศึกษาความรู้เกี่ยวกับการต่อสู้สมัยใหม่มาอย่างหนัก บวกกับความทรงจำจากการฝึกฝนที่เพิ่มเป็นสองเท่าในสมอง การสอนนักเรียนมือสมัครเล่นจึงไม่ใช่ปัญหาเลย

“แต่ผมจะสาธิตเทคนิคการระเบิดพลังให้ดูรอบหนึ่งก่อน”

เขามองไปที่ทิฟาแล้วพูดว่า “โจมตีเข้ามาเลย”

“ค่ะ” ทิฟาตั้งท่าพื้นฐานทันที ขาแยกหน้าหลังเพื่อเตรียมส่งแรงได้ดีที่สุด

เธอสูดหายใจลึก แล้วพุ่งตัวเข้ามา

บิดเอวและไหล่ ส่งหมัดพุ่งตรงไปยังไหล่ขวาของคาชู หมัดนี้มีความเร็วไม่น้อย อย่างน้อยฟิลกับไมโลก็มองตามไม่ทัน

วูบ!

เงาดำสายหนึ่งวูบผ่านกลางอากาศ

“โอ๊ย!”

ทิฟาร้องเสียงหลง คิ้วขมวดแน่น เธอเซถอยหลังไปสี่ห้าก้าว มือขวารีบกุมไหล่ซ้ายไว้แน่น

ความเจ็บปวดแล่นแปลบจากข้อต่อขึ้นสู่สมอง

เธอเงยหน้ามองคู่ต่อสู้

โค้ชหลี่เหวยยังคงยืนอยู่ที่เดิม แขนข้างหนึ่งยื่นค้างอยู่กลางอากาศ ปลายนิ้วทั้งห้าเหยียดตรงรวบเข้าหากันเป็นรูปทรงกรวยแหลม

เมื่อครู่กรงเล็บทรงกรวยนี้เองที่จิกเข้าที่ข้อต่อของเธอ

“โค้ชหลี่เหวยออกหมัดตอนไหน?” ทิฟานึกทบทวนภาพเมื่อครู่ การออกหมัดนั้นไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าเลยแม้แต่น้อย

“สุดยอด...” ฟิลที่นั่งอยู่มุมห้องกวาดสายตามองไปมา สูดจมูกฟุดฟิด เขานึกถึงจุดประสงค์แรกเริ่มที่มาสำนักยุทธ์ตราประทับสีเทา: เรียนรู้เทคนิคการระเบิดพลัง และเพิ่มความสามารถในการต่อสู้

เวลาที่เหลือ คาชูสอน ทิฟาเรียน ฟิลและไมโลนั่งดู ท้องฟ้าภายนอกค่อยๆ มืดลง

โรงเรียนมัธยมเอเดลไวส์เลิกเรียนตอนบ่ายสามครึ่ง นักเรียนจึงมีเวลาทำกิจกรรมชมรมเหลือเฟือ ตอนนี้เป็นเวลาห้าโมงเย็นกว่าๆ เมฆเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง ดวงอาทิตย์ค่อยๆ คล้อยต่ำลงสู่เส้นขอบฟ้า

“แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก...”

ทิฟาหอบหายใจอย่างหนัก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเร็วๆ การฝึกต่อสู้ผลาญพลังงานไปมหาศาล

“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน” คาชูเปิดหน้าต่าง กวาดสายตามองฟิลและไมโลที่นั่งจ้องตาไม่กระพริบอยู่ที่มุมห้อง แล้วถามว่า “พวกคุณกินข้าวเย็นหรือยัง?”

“ยังค่ะ” ทิฟาเช็ดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่คอเสื้อสีขาว

“ยังครับ” ฟิลเงยหน้าตอบทันที

“? แล้วเมื่อกี้เรากินอะไรกันไปวะ?” ไมโลเบิกตากว้าง หันขวับไปมองฟิล ฟิลก็หันกลับมามองเขาเช่นกัน ไมโลกระแอมสองที “ยังครับ”

“ดี งั้นผมเลี้ยงเอง ไปกันเถอะ”

หลังจากมื้อเย็น คาชูได้รู้ข้อมูลของไมโลและฟิลมากขึ้น ความสัมพันธ์ก็สนิทสนมกันพอสมควร ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีทิฟาอยู่ด้วย ฟิลเลยดูซื่อตรงเป็นพิเศษ พอคาชูเปิดประเด็นอะไร ฟิลก็เล่าต่อจนหมดเปลือก

จนถึงตอนนี้ คาชูมั่นใจแล้วว่าคนที่มีกลิ่นอายของวัตถุโบราณแห่งเจตจำนงติดตัวคือฟิล พี่ชายของเขา แมทธิว เพิ่งสะสมวัตถุโบราณชุดหนึ่งเมื่อไม่นานมานี้ และได้มอบไม้เท้าไม้สีม่วงให้ฟิลไว้ดูเล่นหนึ่งอัน

นั่นคือวัตถุโบราณชิ้นเดียวที่ฟิลสัมผัสในช่วงนี้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอยากอวดหรืออยากโชว์ป๋า

หลังจากคาชูแสดงออกว่าเป็นคนชอบของเก่า และลองเลียบเคียงถามว่า "ขอดูไม้เท้าหน่อยได้ไหม" ฟิลกลับบอกทันทีว่าจะเอาไม้เท้ามาให้คาชูพรุ่งนี้เลย พร้อมกับบอกว่าจะจองคอร์สเรียนยาวหนึ่งเดือน

เพื่อจีบสาว? หรือเทคนิคการต่อสู้เมื่อกี้ดึงดูดใจเขาจริงๆ? อยากแสดงความจริงใจเพื่อขอฝากตัวเป็นศิษย์?

คาชูไม่อาจล่วงรู้ได้

แต่ในเมื่อมีคนเอาวัตถุโบราณแห่งเจตจำนงมาประเคนให้ถึงที่ เขาเองก็ยินดีรับไว้ ส่วนเจตนาจะเป็นอะไรนั้นถือเป็นเรื่องรอง

“ตกลงครับ งั้นรบกวนคุณด้วยนะฟิล”

[จบแล้ว]