บทที่ 26 - "โค้ช"

บทที่ 26 - "โค้ช"

“ขอยอมรับความพ่ายแพ้”

กลางสนามฝึก โค้ชโคเซียประสานมือคารวะแล้วเดินลงจากสนาม ฝูงชนที่มุงดูอยู่จึงค่อยๆ แยกตัวออก เปิดทางให้เขา

“โค้ชที่ชื่อหลี่เหวยคนนี้เก่งชะมัด! แค่สองสามหมัดก็ซัดโคเซียถอยได้แล้ว” มีคนกระซิบกระซาบวิจารณ์

“เมื่อวานนายคงไม่ได้มาสิ? จริงๆ แล้วโคเซียแพ้ไปสองรอบแล้ว เมื่อวานตอนเย็นก็โดนจัดการภายในสามหมัดเหมือนกัน” ชายหนุ่มที่มาออกกำลังกายคนหนึ่งหันไปบอก

“สุดยอดเลย ฉันจำได้ว่าโคเซียเป็นถึงหัวหน้าโค้ชชมรมต่อสู้ของโรงเรียนมัธยมเอเดลไวส์นี่นา ฝีมือดีมากด้วย ดูท่าโค้ชหลี่เหวยของสำนักยุทธ์ตราประทับสีเทานี่จะเก่งกว่าอีก...” มีคนพูดกับเพื่อนข้างๆ สีหน้าดูเหมือนอยากจะลองของขึ้นมาบ้าง

“งั้นพวกเราไปลงชื่อจองคิวกันเถอะ”

“ไปๆๆ”

ไม่นานก็มีคนสองสามคนเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ต้อนรับ

“ไมโล พวกเราก็ไปกันเถอะ เดี๋ยวไม่ทัน” ฟิลรีบบอก เขาก็รู้สึกว่าโค้ชหลี่เหวยคนนี้มีของจริง ถ้าได้เรียนกับเขาบ่อยๆ การจัดอันดับการประลองในชมรมครั้งหน้าคงจะหลุดพ้นจากตำแหน่งบ๊วยได้แน่

“ฟิล โค้ชโคเซียเหมือนจะมองนายอยู่นะ” ไมโลใช้มือขวาตบไหล่ฟิลที่กำลังตื่นเต้นปนร้อนรน

“...” ฟิลหันไปทางขวาด้วยความกระอักกระอ่วน ก็พบว่าโค้ชโคเซียกำลังมองมาด้วยสีหน้าซับซ้อน แววตาดูเหมือนจะน้อยใจนิดๆ ดูท่าคงจะได้ยินสิ่งที่เขาพูดเมื่อกี้

ในชมรมต่อสู้โรงเรียนมัธยมเอเดลไวส์ หัวหน้าโค้ชทั้งสามคนดูแลนักเรียนสามกลุ่ม และโค้ชประจำกลุ่มของฟิลก็คือโค้ชโคเซีย เนื่องจากผลการประลองของฟิลมักจะอยู่อันดับท้ายๆ เสมอ โคเซียจึงจำหน้าฟิลได้แม่นยำทีเดียว

คำพูดเมื่อครู่ของฟิล โคเซียก็ได้ยินเต็มสองหู

พูดตามตรง การที่ลูกศิษย์ที่สอนมาพักใหญ่จะไปฝากตัวเป็นศิษย์สำนักอื่น โคเซียย่อมรู้สึกโกรธปนอับอาย เหมือนผักกาดขาวที่ปลูกไว้โดนหมูอื่นมาขุดไปกิน

แต่... จะทำไงได้ ในเมื่ออีกฝ่ายใส่ปุ๋ยได้เก่งกว่าจริงๆ ตัวเขาเองสู้แพ้ตั้งสองครั้ง ความแตกต่างของฝีมือมันเห็นกันชัดๆ

ถ้าฟิลอยากจะไปเรียนเสริม ก็ปล่อยเขาไปเถอะ...

โคเซียละสายตา เตรียมจะก้าวเดินจากไป แต่ฟิลที่อยู่ข้างๆ ก็ตะโกนเรียกโค้ชเสียงเบา โคเซียชะงักไปนิดหนึ่ง แล้วแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน เดินจากไปอย่างรวดเร็ว ในใจหมายหัวเจ้าหนูฟิลไว้แล้ว

ฟิล ตั้งใจจะทำให้ฉันขายหน้าชัดๆ การซ้อมประลองครั้งหน้าจับไปอยู่ “กลุ่มมรณะ” ซะเลย รอบแรกคงโดนอัดร้องไห้แน่ๆ

“โค้ชโคเซียดูเหมือน... น่าจะจำฉันไม่ได้นะ...”

ฟิลถอนหายใจอย่างโล่งอก

“สบายใจได้” ไมโลตบไหล่ฟิล แล้วชี้ไปข้างหน้า “รีบไปลงชื่อเถอะ คนไปกันเยอะแล้ว...”

“ใช่ๆ” ฟิลตบหน้าผากตัวเอง แล้ววิ่งเหยาะๆ เข้าไป

ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ ชายชราผมทรงปีกค้างคาวม้วนหนังสือพิมพ์โยนไปข้างๆ แล้วหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาจด

“ชื่ออะไร? อายุเท่าไหร่? จะจองโค้ชคนไหน? จองเวลากี่โมง กี่ชั่วโมง จ่ายมัดจำมาด้วย ไม่แพง แค่ห้าสิบเหรียญหงหลี”

ชายชราถามรัวๆ ตัวหนังสือสีดำจางๆ ปรากฏขึ้นบนสมุดอย่างรวดเร็ว เขายัดธนบัตรห้าสิบเหรียญที่รับมาใส่ลิ้นชักโต๊ะไม้ แล้วตะโกนว่า “คนต่อไป คนต่อไป”

ในที่สุดก็ถึงตาฟิล เขารีบยื่นธนบัตรสีเขียวให้ชายชรา แล้วบอกข้อมูลส่วนตัว

โชคดีมาก ฟิลแย่งคิวสุดท้ายของโค้ชหลี่เหวยในวันพรุ่งนี้มาได้ เวลาคือหกโมงเย็น

“เรียบร้อย ไมโล พรุ่งนี้ค่อยมากันใหม่” ฟิลเดินออกมาจากแถว แล้วหันไปคุยกับเพื่อนสนิท

ทันใดนั้น ประตูหน้าของสำนักยุทธ์ตราประทับสีเทาก็ถูกผลักเปิดออก

เด็กสาวร่างสูงโปร่งสวมเสื้อแขนยาวกางเกงขายาวสะพายเป้เดินเข้ามา เธอไว้ผมซั้นเสมอหูดูทะมัดทะแมง เครื่องหน้าไม่ได้สวยจัดแต่คมเข้มมองได้ไม่เบื่อ คิ้วเข้มแฝงความห้าวหาญ

“รุ่นพี่ทิฟา!” ฟิลร้องเรียกด้วยความดีใจ

“ฟิล?” ทิฟาก็แปลกใจเช่นกัน เธอกระชับเป้สะพายหลังเดินเข้ามา ฟิลได้กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแตะจมูก ไม่ใช่กลิ่นน้ำหอม แต่เป็นกลิ่นผงซักฟอกธรรมดาๆ

“เธอมาออกกำลังกายที่สำนักยุทธ์ตราประทับสีเทาเหมือนกันเหรอ?”

“อ้อ ใช่ ได้ยินว่าที่นี่มีโค้ชคนใหม่ชื่อหลี่เหวยเก่งมาก ฉันเลยพาเพื่อนมาดูน่ะ” ฟิลตอบ

ข้างๆ ไมโลผู้เพื่อนที่แทบไม่มีบทบาทเบ้ปากอย่างระอา ปกติฟิลไม่ใช่คนประเภทเห็นผู้หญิงแล้วขาอ่อน แต่ไม่รู้ทำไมเวลาเจอทิฟาทีไร ต้องทำท่าเขินอายเหมือนหนุ่มน้อยเพิ่งมีความรักทุกที

ที่โถงต้อนรับ ฟิลกับทิฟาคุยกันสั้นๆ ไม่นานหัวข้อสนทนาก็วนมาที่เรื่องโค้ชหลี่เหวย

“เธอจองคอร์สของโค้ชหลี่เหวยพรุ่งนี้เหรอ? บังเอิญจัง ฉันเหมาคอร์สของโค้ชหลี่เหวยล่วงหน้าทั้งเดือนเลย” ทิฟามองนาฬิกา “ขอโทษทีนะ ใกล้ถึงเวลาเรียนแล้ว พรุ่งนี้ตอนเย็นถ้าว่างค่อยคุยกัน ไปก่อนนะ”

พูดจบ ทิฟาก็หันหลังเดินจากไป ต้องยอมรับว่าทิฟาเข้าชมรมต่อสู้ตั้งแต่ ม.ต้น การออกกำลังกายอย่างต่อเนื่องทำให้หุ่นดีมาก แผ่นหลังก็น่ามองสุดๆ

ฟิลมองตามตาละห้อย จนร่างนั้นลับตาไป

“เฮ้ย เฮ้ย ฟิล วิญญาณหลุดไปแล้วมั้ง”

ไมโลผลักฟิล “ไปเถอะ กลับบ้านกัน”

“ไมโล พวกเราอยู่เล่นต่ออีกหน่อยเถอะ ไปดูอุปกรณ์ของสำนักยุทธ์ตราประทับสีเทากัน ฉันรู้สึกว่าบรรยากาศดีกว่าชมรมต่อสู้นะ”

“อย่ามาแถ ไอ้หนู นายแค่อยากจะดูรุ่นพี่ทิฟาต่อนั่นแหละ” ไมโลรู้ทัน “ตามใจ ตามใจ เข้าไปสิ”

ทั้งสองเดินตามทางเดินไปยังพื้นที่ส่วนรวม

ทางขวามือติดกำแพงสีขาว มีกระสอบทรายสีดำเจ็ดแปดใบห้อยเรียงรายอยู่ ข้างๆ มีสมาชิกที่พันผ้าล็อกมือสีขาวกำลังวอร์มอัพ บ้างก็รัวหมัดใส่กระสอบทรายเป็นชุดๆ

เสียง ตุบ ตุบ ตุบ ตุบ ดังก้องไปทั่วบริเวณ

แม้จะเป็นพื้นที่ส่วนรวม แต่จริงๆ แล้วก็เป็นโซนมืออาชีพ คนที่มาฝึกที่นี่ล้วนเป็นพวกคลั่งไคล้การต่อสู้ตัวยง

ฟิลมองไปทางซ้ายมือ ตรงนั้นมีพื้นที่ส่วนหนึ่งถูกกั้นไว้ แสงแดดสีเหลืองหม่นส่องผ่านหน้าต่างลงมากระทบพื้น ชายหนุ่มร่างสูงกำลังสาธิตท่าทางการต่อสู้ให้ทิฟาดู

เขาทำอย่างช้าๆ พร้อมอธิบายอย่างละเอียด

“แรงไม่ได้ส่งมาจากมือ แต่มาจากตรงนี้” คาชูตบที่เอวตัวเอง “คุณต้องเรียนรู้การใช้เอวส่งแรงอย่างรวดเร็ว ขับเคลื่อนกล้ามเนื้อทั่วร่างกาย แบบนี้หมัดทุกหมัดถึงจะหนักหน่วงพอ”

“คุณลองทำดู” เขาถอยไปทางขวาสองก้าว

“ค่ะ” ทิฟาในชุดฝึกสีขาวตั้งท่าทันที ขยายขากว้าง มือทั้งสองวางมั่นไว้ข้างเอว

เธอบิดตัวเล็กน้อย เริ่มชกหมัดออกไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

คาชูพยักหน้า กำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นใจเขาก็สั่นสะท้าน รสขมที่คุ้นเคยค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วปาก

“วัตถุโบราณระดับตำนาน?!”

[จบแล้ว]