บทที่ 25 - เขาชื่อหลี่เหวย

บทที่ 25 - เขาชื่อหลี่เหวย

“ง่ายจะตาย ไปเรียนกับอาจารย์นอกโรงเรียนสักสองสามท่าสิ แค่ยอมจ่ายเงิน เห็นผลทันตาเลยนะ” ไมโลกล่าว

“ถนนหงถ่า?”

“ใช่”

“แถวนั้นนายคุ้นเคยเหรอ? ฉันไม่เคยไปถนนหงถ่ามาก่อนเลย”

“ถ้านายเลี้ยงข้าว ฉันก็คุ้นเคยทันที”

“ไอ้เพื่อนเวร” ฟิลหัวเราะด่าพลางชกแขนไมโลเบาๆ

“เงียบหน่อย ตั้งใจเรียน!” อาจารย์บนหน้าชั้นเรียนยังคงเขียนกระดานดำโดยไม่หันกลับมามอง พลางเอ่ยเตือน

“อะแฮ่ม” ทั้งสองคนเงยหน้าขึ้น แสร้งทำเป็นตั้งใจเรียน

ฟิลทำมือเป็นสัญลักษณ์โอเคหลังหนังสือเรียน

ไมโลที่อยู่ทางซ้ายชูนิ้วโป้งตอบกลับ

กริ๊งงง เสียงออดเลิกเรียนดังก้องไปทั่วโรงเรียน

ชั่วพริบตาเดียว นักเรียนในชุดหลากสีต่างหลั่งไหลออกมาจากอาคารเรียน โรงเรียนมัธยมเอเดลไวส์มีชุดนักเรียนของตัวเอง และดีไซน์ก็สวยงามพอสมควร แต่ทางโรงเรียนไม่ได้บังคับเคร่งครัดว่าต้องใส่ชุดนักเรียนภายในโรงเรียน นักเรียนจึงแต่งตัวกันตามสบาย

“ฟิล ไปกินบาร์บีคิวกันไหม? อ้าว ไมโล นายก็อยู่ด้วยเหรอ? ไปกินด้วยกันสิ พวกเรามีกันเจ็ดแปดคน”

ไม่ไกลนัก นักเรียนชายผมแดงสะพายเป้สีดำโบกมือเรียก ข้างๆ เขามีเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ อีก เป็นชายสามหญิงสี่ หนึ่งในนั้นมีสาวสวยประจำห้องชื่อยูฟี

เธอสวมชุดเดรสสีฟ้าคราม ขับเน้นเอวบางร่างน้อย ผิวขาวเนียนละเอียดราวกับครีมที่เปิดเผยให้เห็นบริเวณใบหน้าและแขนดูสะดุดตา ผมยาวสีดำถูกถักเปียพาดไว้ข้างไหล่ ภาพรวมดูบริสุทธิ์และสง่างาม

สายลมพัดเบาๆ เธอคอยทัดปอยผมไปไว้หลังใบหูเป็นระยะ

ยูฟีเป็นที่ดึงดูดใจเด็กหนุ่มวัยนี้อย่างไม่ต้องสงสัย เด็กผู้ชายที่เดินผ่านไปมาต่างแอบชำเลืองมองเธอ

“ว่าไง? ไปไหม?” นักเรียนชายผมแดงโบกมือเร่ง

“ไม่ล่ะ ฉันกับไมโลมีธุระ ไว้คราวหน้าแล้วกัน ไว้คราวหน้านะ” ฟิลดันไหล่ไมโลให้เดินจากไป

เดินผ่านถนนที่มีร่มเงาไม้ อ้อมแปลงดอกไม้วงกลม จนกระทั่งทั้งสองเดินพ้นประตูโรงเรียน ไมโลก็อดถามไม่ได้

“ฟิล ทำไมเราไม่ตอบตกลงไปกินบาร์บีคิวกับพวกเขาล่ะ? นานๆ ทีจะเห็นยูฟีออกมาเที่ยวด้วยนะ” ไมโลเสยผม หันกลับไปมองถนนด้านหลัง

ไกลออกไปมีกลุ่มเล็กๆ เจ็ดแปดคนกำลังพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

“ยูฟี? เธอไม่ใช่รุ่นพี่ทิฟาสักหน่อย มีอะไรน่าตื่นเต้น?” ฟิลสลับกระเป๋าสะพายข้างสีดำจากไหล่ซ้ายไปขวา

“แต่ยูฟีสวยกว่ารุ่นพี่ทิฟาตั้งเยอะ...”

“ก็ใช่ แต่ฉันไม่เคยบอกนี่ว่าฉันชอบรุ่นพี่ทิฟาเพราะเธอสวย...” ฟิลกระชับกระเป๋าสะพายข้างแล้วก้าวเดินนำไป “เฮ้อ พูดกับนายไม่รู้เรื่อง ไปกันเถอะ”

ทั้งสองแวะกินข้าวเย็นแถวนั้น ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังถนนหงถ่า ฟิลและไมโลเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีหนึ่งของโรงเรียนมัธยมเอเดลไวส์ อายุ 16 ปี คนหนึ่งเข้าชมรมต่อสู้ อีกคนเข้าชมรมฟันดาบ

ฐานะทางบ้านของไมโลไม่ได้ร่ำรวยแต่ก็ไม่ถึงกับยากจน ส่วนบ้านของฟิลเปิดบริษัท มีธุรกิจขยายไปในหลายเมืองรอบๆ ดังนั้น ปกติเวลาไปกินข้าว ฟิลมักจะเป็นคนใช้เงินค่าขนมเลี้ยง และเวลาไปเที่ยวไหน ฟิลก็มักจะเป็นคนออกค่าใช้จ่ายให้

“ถึงสักที”

ฟิลดื่มเครื่องดื่มเย็นในมือจนหมด แล้วโยนลงถังขยะ

เขามองไปข้างหน้า

แสงแดดสีแดงอมเหลืองยามบ่ายสาดส่องลงบนถนนหินแผ่น เมื่อมองเฉียงๆ จะเห็นแสงสะท้อนระยิบระยับ ข้างทางเป็นสนามหญ้าที่ถูกฉาบด้วยสีทองแดง มีคนไม่กี่คนกำลังแขวนธงราวหลากสีไว้บนต้นไม้ ดูเหมือนช่วงนี้จะมีงานเทศกาลอะไรสักอย่าง

ไมโลกับฟิลเดินไปตามทางเท้าลึกเข้าไปในถนนหงถ่า ข้างทางมีผู้คนเดินสัญจรไปมาประปราย เมื่อลอดผ่านซุ้มประตูหนึ่ง อาคารต่างๆ ด้านหน้าก็เริ่มหนาตาขึ้น บางครั้งจะเห็นป้ายสำนักยุทธ์ XX หรือโรงฝึก XX

ในที่สุด ไมโลก็หยุดฝีเท้าตรงหัวมุมถนนแห่งหนึ่ง

ฟิลเงยหน้ามอง ป้ายเขียนว่า "สำนักยุทธ์ตราประทับสีเทา" บนกำแพงด้านข้างติดโปสเตอร์โฆษณาสองใบ ใบหนึ่งเป็นตัวอักษรศิลป์สีดำหนาเตอะเขียนว่า “การต่อสู้!” อย่างเว่อร์วัง ข้างๆ เป็นรูปกำปั้นขนาดใหญ่ที่ดูเรียบง่ายแต่ทรงพลัง รอบๆ มีเอฟเฟกต์การระเบิด

ด้านล่างเป็นประกาศรับสมัคร ค่าเรียน และรายละเอียดอื่นๆ

“สำนักนี้มีอะไรต่างจากที่อื่นเหรอ?”

ฟิลอดถามไม่ได้

“ฮิฮิ ฉันก็เพิ่งรู้เมื่อสองสามวันก่อนนี่แหละ สำนักยุทธ์ตราประทับสีเทานี้เพิ่งรับโค้ชฝีมือดีคนใหม่เข้ามาเมื่อสิบวันที่แล้ว เป็นประเภทเก่งของจริงเลยนะ แถมเขายังมีบริการแบบที่ฉันบอกนายด้วย สอนเทคนิคการต่อสู้ที่เห็นผลรวดเร็ว แม้จะต้องจ่ายเงิน แต่เขาว่ากันว่าได้ผลดีมาก”

ไมโลดูดน้ำในมือแล้วพูดต่อ

“เมื่อวานฉันกับซีนาจากชมรมฟันดาบมาเที่ยวที่นี่ เห็นเขาประลองกับโค้ชโคเซีย แค่สามกระบวนท่าก็ซัดโค้ชโคเซียถอยกรูดแล้ว”

“โค้ชโคเซีย!” ฟิลประหลาดใจ เพราะโคเซียเป็นหนึ่งในสามโค้ชผู้ฝึกสอนที่โรงเรียนมัธยมเอเดลไวส์จ้างมาอย่างเป็นทางการ ฝีมือต้องของจริงแน่นอน โค้ชโคเซียชอบไปประลองฝีมือกับโค้ชตามสำนักยุทธ์แถวๆ นั้นในเวลาว่าง แทบไม่เคยแพ้ใคร อย่างมากก็เสมอ

ไม่นึกเลยว่าเมื่อวานจะมาเสียท่าที่นี่

“ไปเถอะ เข้าไปดูกัน” ไมโลพาฟิลเดินตรงเข้าไปในประตูห้องโถง มีเพียงพนักงานต้อนรับคนเดียวนั่งเงียบๆ อยู่

ในมือถือหนังสือพิมพ์ไป๋ชวนอีฟนิ่งนิวส์ฉบับสีเทาขาว

“สวัสดีครับ จะมาเรียนศิลปะการต่อสู้ หรือมาหาโค้ชครับ?”

ขอบหนังสือพิมพ์ถูกลดลง เผยให้เห็นใบหน้าที่มีริ้วรอยของชายชรา ผมตรงกลางศีรษะล้านเลี่ยน แต่ผมด้านข้างซ้ายขวากลับชี้ฟูออกไปอย่างน่าขัน ราวกับปีกค้างคาวสีเทาขาว

“อ้อ พวกเราขอดูก่อนครับ ขอดูก่อน” ไมโลตอบ

ทั้งสองเดินออกจากห้องโถง เดินลึกเข้าไปตามทางเดินหินแผ่น

ด้านหน้าเป็นโซนออกกำลังกายส่วนรวม ลึกเข้าไปอีกเป็นฟิตเนสที่ต้องเสียเงินใช้บริการ ในโซนส่วนรวม ชายหญิงในชุดออกกำลังกายรัดรูปกำลังออกแรงจนเหงื่อท่วมตัว บ้างก็รัวหมัดใส่กระสอบทราย บ้างก็สควอท หรือใช้อุปกรณ์ต่างๆ

ไม่ว่าชายหรือหญิงที่นี่ดูเหมือนจะมีรูปร่างแข็งแรง กล้ามเนื้อชัดเจน ที่คอส่วนใหญ่มักจะมีผ้าขนหนูสีขาวพาดอยู่

บรรยากาศที่นี่ดีกว่าชมรมต่อสู้ที่โรงเรียนไม่น้อยเลย

เดินต่อไป ทั้งสองมาถึงข้างสนามฝึกซ้อม มีคนกลุ่มหนึ่งมุงดูอยู่ พลางชี้ชวนกันดูและกระซิบกระซาบ

“โค้ชโคเซีย” ไมโลตาไวปากไว

ฟิลก็เงยหน้ามองด้วยความแปลกใจ

ในสนาม ชายสองคนกำลังยืนประจันหน้ากัน ชายร่างกำยำผมเกรียนทางซ้ายคือโค้ชโคเซียจากชมรมต่อสู้ ส่วนทางขวาเป็นชายหนุ่มร่างสูงผมดำ สวมชุดฝึกซ้อมสีเหลืองครีม

ขณะนี้ บรรยากาศระหว่างทั้งสองฝ่ายตึงเครียด ต่างฝ่ายต่างขยับฟุตเวิร์กเล็กน้อยเพื่อปรับสภาพร่างกาย สายตาของโคเซียเต็มไปด้วยความระมัดระวัง เขาสูดหายใจลึก เกร็งกล้ามเนื้อขา

โค้ชโคเซียเปิดฉากแล้ว!

หมัดตรงอันดุดันพุ่งออกไป!

หนึ่งกระบวนท่า! สองกระบวนท่า! สามกระบวนท่า!

โค้ชโคเซียพ่ายแพ้!

“ร้ายกาจ! คุณเคยเรียนวิชาการต่อสู้มาโดยเฉพาะหรือเปล่า?” โคเซียกุมไหล่ข่มความเจ็บปวด สีหน้าสั่นเทาเล็กน้อยขณะเอ่ยถาม

“ก็ทำนองนั้น” ชายหนุ่มผมดำยกมือประสานคารวะ

“เฮ้อ มิน่าล่ะ”

โคเซียประสานมือคารวะตอบ แล้วถอนหายใจ

“สุดยอดไปเลย! ไมโล ใช่โค้ชคนนี้หรือเปล่า? เขาชื่ออะไร?” ฟิลตบไหล่เพื่อนด้วยความตื่นเต้น

“หลี่เหวย เขาชื่อหลี่เหวย”

[จบแล้ว]