บทที่ 17 - วิชายุทธ์ลับ

บทที่ 17 - วิชายุทธ์ลับ

วันนี้คาชูตื่นเต้นมาก ตื่นเต้นผิดปกติ

ที่มุมสนามฝึก ร่างหนึ่งกำลังระดมหมัดใส่หุ่นไม้สีเหลืองอ่อนไม่ยั้ง เสียงกระแทก ตึง ตึง ตึง ดังก้องไปทั่วลานโล่ง ผิวหนังหุ่นไม้ปรากฏรอยยับย่นถี่ยิบ

ตูม!

เสียงกระแทกดังสนั่น หุ่นไม้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสียงฉีกขาดของหนังดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางเสียงไม้กระทบกัน

คาชูดึงหมัดกลับ หุ่นไม้ต้นสูงใหญ่ที่เคยตั้งตระหง่านเอียงกระเท่เร่ ฐานที่ฝังแน่นในดินถูกงัดขึ้นมาพร้อมกับก้อนดินสีเหลืองก้อนโต

ตรงกลางหนังสีน้ำตาลมีรอยหมัดบุ๋มลึก ฉีกกระชากเกราะป้องกันชั้นนอกจนขาดวิ่น

"ร้อยเปอร์เซ็นต์!" คาชูกำหมัดแน่น

「ท่าต่อสู้ (ขั้นสูง): 100.0%」

「การฝึกท่ายืน (ขั้นที่ 2): 100.0%」

「เทคนิคการระเบิดพลัง (ความเร็ว): 100.0%」

「เทคนิคการระเบิดพลัง (พละกำลัง): 100.0%」

แม้แต่เทคนิคสายพละกำลังที่ฝึกยากที่สุดก็สำเร็จแล้ว

ตัวหนังสือชุดใหม่เด้งขึ้นมาที่มุมขวาบน

「วิชาการต่อสู้พื้นฐานวายุคชสาร: ขั้นสูง (รวมสองระดับ)」

"เฮ้อ~" คาชูแหงนหน้ามองท้องฟ้าสีส้มหม่น เขามีความสุขมาก แต่ลึกๆ ในใจกลับมีความสับสนปนเปอยู่ด้วย

ใช้เวลาห้าเดือนกว่า ในที่สุดก็ฝึกวิชาการต่อสู้พื้นฐานจนสำเร็จ

ยอดเขาที่ยากจะปีนป่ายถูกพิชิตแล้ว เป้าหมายหายไป ความสับสนและความเหนื่อยล้าเริ่มถาโถมเข้ามา

"จริงสิ ไปถามครูฝึกลิเชียก่อนดีกว่า" เขาจับหุ่นไม้ตั้งให้ตรง แล้วรีบไปกินข้าวที่โรงอาหาร

สิบนาทีต่อมา ที่สนามฝึกเล็กหลังโรงพยาบาล

คาชูนั่งขัดสมาธิบนพื้น ตั้งใจฟังลิเชียอธิบาย แสงสีแดงอ่อนๆ ลอดผ่านกิ่งไม้ลงมากระทบใบหน้าของทั้งคู่

ราวกับตารางแสงสีแดงจางๆ ที่ไม่เป็นระเบียบ

"ฉันเคยพูดถึงแนวคิดพวกนี้ให้เธอฟังคร่าวๆ แล้ว ในเมื่อเธออยากรู้ ฉันจะลงรายละเอียดให้อีกหน่อย"

ลิเชียครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูด "สหพันธ์หงหลีแบ่งระดับการต่อสู้ไว้ห้าระดับ ไม่ว่าจะเป็นมวยสากล มวยปล้ำ แซนด้า หรือแม้แต่วิชาดาบ วิชาธนู ก็แบ่งเป็นระดับหนึ่งถึงห้าเหมือนกัน"

"ครับ" คาชูพยักหน้า ตั้งใจฟัง

"แต่การแบ่งระดับห้าขั้นนี้ไม่ค่อยเกี่ยวกับพวกเราเท่าไหร่ การต่อสู้ห้าระดับนั้นถึงจะใช้จริงได้ แต่ส่วนใหญ่ก็เพื่อการแข่งขัน ส่วนพวกเราฝึกเพื่อฆ่าคนโดยเฉพาะ"

ลิเชียเว้นจังหวะ แล้วพูดต่อ "ถ้ารวมระดับห้าขั้นของสหพันธ์เข้ามาด้วย ฉันจะอธิบายสามระดับใหญ่ๆ ให้ฟัง ขั้นแรกก็คือระดับห้าขั้นของสหพันธ์นั่นแหละ เราเรียกว่าระดับสมัครเล่น หรือระดับมือสมัครเล่น"

"ถ้าฝึกมาดี ก็พอจะสู้กับคนจำนวนมากได้สบาย"

คาชูพยักหน้า

"ขั้นที่สอง ศิษย์ยุทธ์ หรือเรียกอีกอย่างว่าระดับมืออาชีพ ตามชื่อเลย เหมือนกับค่ายฝึกยุวชนของเรานี่แหละ ฝึกฝนลูกศิษย์อย่างเป็นระบบ เชี่ยวชาญวิชาการต่อสู้พื้นฐานทั้งหมด และเริ่มสัมผัสวิชายุทธ์ลับของสำนัก"

ลิเชียยิ้มให้คาชู "ตอนนี้เธออยู่ในระดับศิษย์ยุทธ์ขั้นกลาง เชี่ยวชาญวิชาการต่อสู้พื้นฐาน แต่ยังไม่ได้รับวิชายุทธ์ลับ อีกอย่าง ระดับสมัครเล่นกับมืออาชีพมีส่วนที่ทับซ้อนกันอยู่ ระดับศิษย์ยุทธ์ขั้นกลางของเธอตอนนี้ น่าจะเทียบเท่ากับจุดสูงสุดของระดับสมัครเล่นขั้นห้า"

คาชูพยักหน้าอีกครั้ง อดคิดในใจไม่ได้ว่า: ระดับสมัครเล่นขั้นห้าจะหลบกระสุนได้ไหมนะ?

ตรงหน้า ลิเชียพูดต่อ

"ขั้นที่สาม เป็นขั้นที่เริ่มก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์อย่างชัดเจน นักสู้! เริ่มเข้าใจแก่นแท้ของวิชายุทธ์ลับ ใช้วิชาลับขัดเกลาร่างกาย จิตสัมผัสถึงการไหลเวียนเลือดในร่างกาย ควบคุมการเร่งความเร็วของเลือด..."

"ในร่างกายคนเรามีจุดชีพจรอยู่สามจุด หากทะลวงได้หมด จะเร่งการไหลเวียนเลือดได้สี่เท่า ก่อเกิดพละกำลังที่เหนือขีดจำกัดมนุษย์"

"เหนือขีดจำกัดมนุษย์?" คาชูพึมพำกับตัวเอง

"ใช่ หนึ่งคนสู้ร้อยคน พลังหมัดเจาะทะลุเกราะเหล็กหนาเท่านิ้ว ประสาทสัมผัสเฉียบคม ปฏิกิริยาตอบสนองไวถึงขั้นจับนกบินได้ด้วยมือเปล่า"

ลิเชียพูดพลางยกมือขึ้น ค่อยๆ กำนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน กระแสลมสีขาวพุ่งออกมาจากช่องว่างระหว่างนิ้ว ราวกับระลอกน้ำแผ่กระจายในอากาศ

"และแก่นแท้ของทั้งหมดนี้มาจากวิชายุทธ์ลับ..." เธอลุกขึ้นยืนช้าๆ ประทับฝ่ามือลงบนลำต้นไม้เบาๆ ต้นไม้ทั้งต้นสั่นสะเทือน ใบไม้แห้งร่วงกราวลงมา

คาชูลุกขึ้นยืนด้วยเช่นกัน เขาไม่สนใจใบไม้ที่ร่วงใส่หัว แต่จ้องมองไปที่ผิวเปลือกไม้

ตรงนั้น มีรอยฝ่ามือประทับลึกลงไป สี่ถึงห้าเซนติเมตร ลึกจนฝังข้อมือคนลงไปได้สบายๆ

ผนังด้านในของรอยยุบนั้นเรียบเนียนราวกับถูกขัดมัน

"ครูฝึก! ผมอยากเรียนวิชายุทธ์ลับ!"

คาชูไม่ปิดบังความต้องการอันแรงกล้า

ลิเชยายิ้ม แล้วส่ายหน้า "ตอนนี้ฉันยังสอนเธอไม่ได้ กฎสำนักระบุว่าต้องผ่านพิธีไหว้ครู สาบานตน และผ่านการทดสอบจากอาจารย์ระยะหนึ่งก่อนถึงจะสอนวิชายุทธ์ลับได้"

"นี่เป็นแก่นแท้ของสำนัก ไม่เหมือนวิชาการต่อสู้พื้นฐานที่ฉันจะสอนยังไงก็ได้ แต่เธอไม่ต้องรีบ อีกเจ็ดวันก็จะถึงการสอบครั้งสุดท้ายของค่ายฝึกแล้ว สอบเสร็จ เข้าพิธีไหว้ครู ฉันจะถ่ายทอดให้เธอทันที ดีไหม?"

"ขอบคุณครับอาจารย์"

รู้ว่าเป็นไปไม่ได้ คาชูก็ไม่เซ้าซี้ เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "อาจารย์ครับ ช่วยอะไรผมสักอย่างได้ไหม?"

"นี่เหรอที่เธอให้ช่วย? ทำไมฉันรู้สึกแปลกๆ พิกล" ลิเชียขยับเท้าอย่างเก้อเขิน

ใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น คาชูนอนแผ่หราอยู่บนพื้น ลิเชยายืนอยู่ข้างๆ เหยียบเท้าข้างหนึ่งลงบนหน้าอกของเขา

"ครูฝึก ผมจริงจังนะ" สายตาของคาชูจริงจังมาก เขากำลังจำลองสถานการณ์เฉียดตาย ในโลกความจริง เจ้าหน้าที่บริษัทวัตถุโบราณคนหนึ่งกำลังเหยียบอกเขา ปืนจ่อหัว พร้อมจะลั่นไกได้ทุกเมื่อ

"อีกอย่าง ครูฝึกช่วยเหยียบแรงกว่านี้หน่อยได้ไหมครับ?"

"ก็ได้"

ลิเชียพยักหน้าอย่างจนใจ แล้วออกแรงขยี้เท้าลงไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองคนก็ถกเถียงกันในท่าทางประหลาดๆ แบบนั้น คาชูคอยถามวิธีแก้ทาง และสมมติสถานการณ์ขึ้นมา ประมาณว่าถ้าเขาถูกคนถือหน้าไม้เหยียบอก เล็งศรมาที่หัว เขาควรทำยังไง?

ลิเชียค่อยๆ ทิ้งความรู้สึกเก้อเขิน ตั้งใจอธิบายวิธีแก้ทางให้คาชูฟัง พร้อมสาธิตให้ดู

ฟ้าเริ่มมืด เวลาเรียนพิเศษวันนี้จบลงแล้ว

ครูฝึกลิเชียจากไป เหลือเพียงคาชูนอนหมดแรงอยู่ใต้ร่มไม้ เสื้อตรงหน้าอกเต็มไปด้วยรอยรองเท้า

เสียงฝีเท้าดังแว่วมา

คาชูลืมตาขึ้น เห็นใบหน้ากลับหัวของหลี่ฉู่ยื่นเข้ามา พร้อมสีหน้าแปลกประหลาด

เพื่อมีชีวิตรอด น่าอายนิดหน่อย ไม่ถือสาหรอก

"พี่ มาพอดีเลย ช่วยซ้อมให้ผมดูอีกสักสองสามรอบหน่อย"

[จบแล้ว]