09 หุ่นยนต์ยักษ์

แม้ว่าตอนแรกพวกเขาจะแตกตื่นเมื่อเห็นหุ่นยนต์ยักษ์ แต่เหล่านักเรียนก็ค่อยๆ สงบลงเมื่อตระหนักว่าความเร็วของมันไม่มีทางไล่ตามพวกเขาทันก่อนหมดเวลาแน่ พวกเขาจึงเริ่มผ่อนคลาย

"เราแค่รอให้หมดเวลาก็พอใช่ไหม? การไปปะทะกับสัตว์ประหลาดนั่นซึ่งหน้ามันโง่เง่าชัดๆ"

ขณะที่พวกเขากำลังเปรียบเทียบคะแนนและคำนวณว่ามีแต้มพอจะสอบผ่านหรือไม่ ทันใดนั้นใครบางคนก็ตะโกนขึ้น ดึงความสนใจของทุกคน

"ดูหมอนั่นสิ!"

คนในชุดวอร์มกำลังใช้มือข้างหนึ่งปาดเหงื่อออกจากใบหน้า หันหลังให้ฝูงชน และกำลังเดินก้าวเข้าไปหาหุ่นยนต์ทีละก้าว

นักเรียนต่างร้องออกมาด้วยความตกใจ "อย่าบอกนะว่าเขาจะไปท้าสู้กับสัตว์ประหลาดนั่น!"

"เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง? นั่นมันหุ่นยนต์ยักษ์นะ! ต้องมีอัตลักษณ์ขยายร่างยักษ์ถึงจะทำอะไรมันได้" และเห็นได้ชัดว่าหมอนั่นไม่มีอัตลักษณ์แบบนั้น

"หือ?" อาชิโด้ มินะ ก็ถูกดึงดูดความสนใจไปที่ฉากนั้นเช่นกัน เธอมองแผ่นหลังของร่างนั้นอย่างไม่แน่ใจ "โยชิคาเงะ? ทำไม..."

โยชิคาเงะ เข้าใกล้หุ่นยนต์มากขึ้นเรื่อยๆ แต่เครื่องจักรยักษ์กลับดูเหมือนกำลังมองหาอย่างอื่นอยู่ จึงไม่ได้สังเกตเห็นเขา สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความมั่นใจของ โยชิคาเงะ

จากการประเมินก่อนหน้านี้ น่าจะมีนักเรียนประมาณสามสิบคนในสนามสอบนี้ หลังจากเจ้าตัวมหึมาโผล่ออกมา ทุกคนควรจะหนีไปหมดแล้ว แต่จำนวนคนมันไม่ครบ ถ้าเขาเข้าใจไม่ผิด เด็กผู้ชายที่ดูเหมือนแรดคนนั้นยังอยู่ในระยะค้นหาของหุ่นยนต์

เขาไม่รู้ว่าทำไมเด็กคนนั้นถึงยังไม่วิ่งออกมา แต่เขาอาจจะตกอยู่ในอันตราย

ในความเป็นจริง โยชิคาเงะ ไม่ได้กังวลเรื่องความเป็นความตายของใครหรอก นี่เป็นเพียงเพื่อคะแนนเท่านั้น ถ้าการสอบนี้มีข้อสอบพื้นฐานและข้อสอบยาก มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีข้อสอบข้อพิเศษ (Extra credit)

และถ้าเขาคิดถูก คะแนนพิเศษนั้นคือการแสดงจิตวิญญาณของฮีโร่ ความรับผิดชอบในการช่วยเหลือผู้อื่น

เมื่อ โยชิคาเงะ เข้าไปใกล้ หัวของหุ่นยนต์ก็หยุดหมุนไปมาอย่างไร้จุดหมาย มันหันมาทางเขาและตบลงมาด้วยหลังมือ

แม้จะมีพลังมหาศาล แต่การเคลื่อนไหวของมันก็เชื่องช้าด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โต โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับสิ่งที่เล็กกว่ามาก...

พลังของ ฮามอน พุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย เคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เหนือกว่าหุ่นยนต์มาก โยชิคาเงะ หลบการโจมตี กระโดดขึ้นไปบนแขนของมัน และเริ่มวิ่งไต่ขึ้นไปตามความยาวของแขน

"หมอนั่น..." ใครบางคนในฝูงชนรู้สึกซาบซึ้งเมื่อเห็น โยชิคาเงะ พุ่งเข้าใส่หุ่นยนต์โดยไม่ลังเล "เขามีความกล้าที่จะท้าทายศัตรูที่ทรงพลังขนาดนั้น โปรฮีโร่ตัวจริงต้องทำแบบเดียวกันแน่!"

"ความฝันของฉันคือการเป็นโปรฮีโร่..." นักเรียนอีกคนพึมพำ ก้มหน้าลง ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขวับ "การมายืนดูเฉยๆ ในขณะที่คนอื่นต่อสู้ รอให้เวลาหมด พร้อมจะหนีได้ทุกเมื่อ... ฉันทำไม่ได้!"

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็วิ่งพุ่งออกไป แต่ยังไม่ทันถึงตัวหุ่นยนต์ มือขนาดมหึมาของมันก็ฟาดลงมา ทับเขาไว้ข้างใต้โดยไม่มีโอกาสได้ขัดขืน

"อะไรกัน! โดนจัดการในพริบตาเลย!"

คนที่กำลังจะวิ่งตามออกไปต่างชะงัก พวกเขารู้ว่า U.A. มี รีคัฟเวอรี่เกิร์ล ดังนั้นเขาคงไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่การเผชิญหน้ากับศัตรูที่เอาชนะไม่ได้ขนาดนั้นก็ยังต้องใช้ความกล้ามากกว่าที่พวกเขามี

มันเป็นธรรมชาติของมนุษย์ เมื่อผู้นำถูกจัดการ ผู้ตามก็จะเสียขวัญและเริ่มสงสัยในตัวเอง จะชนะไอ้ตัวแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?

ในขณะที่พวกเขากำลังจะถอย เสียงเหล็กบดกันแสบแก้วหูก็ดังมาจากมือของหุ่นยนต์ที่ยังกดอยู่กับพื้น จากนั้น ช้าๆ ทีละนิ้ว มือยักษ์ก็เริ่มลอยขึ้น ถูกเหวี่ยงออกไปด้วยแรงมหาศาลจากเบื้องล่าง!

"ฮ่าฮ่า! เศษเหล็กอย่างแกคิดจะทำอะไรท่าน เท็ตสึเท็ตสึ คนนี้ได้เหรอ?!" แม้ว่าฝุ่นและเศษซากจะปลิวว่อน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเขาแข็งตัวเป็นโลหะ เปล่งประกายแวววาวใต้แสงอาทิตย์

เสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ และดูเหมือนเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

เขาจ้องมองไปที่เจ้าตัวมหึมา "ฉันอาจจะทำอะไรแกไม่ได้ แต่คิดเหรอว่าจะจัดการฉันได้ง่ายๆ!"

เขากอดขาหุ่นยนต์ทันที กระทืบเท้าของมันหลายครั้ง แต่เมื่อพบว่าทำได้แค่รอยเท้าโดยไม่ส่งผลต่อการทรงตัวของมัน เขาก็เดาะลิ้นและตะโกนใส่ฝูงชน

"ยืนบื้ออะไรกันอยู่ฟะ?! มาช่วยกันล้มมันสิ!"

ฝูงชนตะลึงกับการแสดงพลังของ เท็ตสึเท็ตสึ ช็อกที่เขาไม่เป็นอะไรเลย ราวกับตื่นจากภวังค์ พวกเขาส่งเสียงคำรามพร้อมกัน "ล้มสัตว์ประหลาด! พวกเราคือฮีโร่!" พวกเขาวิ่งกรูเข้าไปโดยไม่ทันคิดด้วยซ้ำว่าสู้กับมันไปทำไม เพียงแค่ไหลไปตามกระแสของกลุ่ม

อาชิโด้ มินะ งงเป็นไก่ตาแตก ไอ้ตัวนี้มันศูนย์คะแนนไม่ใช่เหรอ? ทำไมทุกคนถึงรุมกินโต๊ะมันเหมือนกับบอสในเกมเลยล่ะ?

แม้ว่าส่วนลึกๆ เธออยากจะตามไป แต่ปริมาณกรดที่ร่อยหรอในร่างกายบอกเธอว่าถึงเวลาถอยแล้ว

"คือ ฉันก็เอาตัวพุ่งชนได้แหละ แต่ว่า..." มินะ เอามือปิดหน้า "ต่อยเหล็กมันเจ็บนี่นา!"

โยชิคาเงะ สังเกตเห็น เท็ตสึเท็ตสึ ตอนที่เขาวิ่งออกมา แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก

"เซนโด ฮามอน โอเวอร์ไดรฟ์!" โยชิคาเงะ ถ่ายเท ฮามอน ลงสู่เท้า ใช้แรงแม่เหล็กที่เกิดจากพลังงาน ฮามอน วิ่งไต่ความชันของแขนหุ่นยนต์ขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย

"จู่ๆ ก็นึกถึง บาโยเน็ตต้า ขึ้นมาแฮะ..." ในเกม Bayonetta ที่ โยชิคาเงะ เคยเล่นในชีวิตก่อน ตัวเอกมักจะวิ่งไปตามร่างกายของสัตว์ประหลาดยักษ์ โจมตีด้วยเส้นผมที่ถักทอด้วยเวทมนตร์

โยชิคาเงะ รู้สึกถึงเดจาวูแปลกๆ สิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้รู้สึกราวกับซ้อนทับกับการกระทำของตัวละครที่เขาเคยควบคุม

ห่อหุ้มด้วย ฮามอน สีทอง โยชิคาเงะ ปล่อยหมัดใส่ดวงตาสีแดงที่เรืองแสงของหุ่นยนต์ มันดูเหมือนจุดอ่อน แต่วัสดุกลับแข็งเหมือนกระจกกันกระสุน แรงกระแทกส่งความเจ็บปวดแล่นขึ้นมาที่แขน แต่ไม่มีผลอื่นใด

ฮามอน มีผลในการรักษามากกว่าการโจมตี ในชั่วพริบตาที่เขาม้วนตัวและลงจอดบนหัวหุ่นยนต์เพื่อพักหายใจ รอยถลอกบนแขนข้างที่โจมตีก็หายสนิทแล้ว

ส่วนที่เรืองแสงของหัวคือวิธีที่หุ่นยนต์สังเกตโลกภายนอก น่าจะเป็นตำแหน่งของกล้อง เมื่อ โยชิคาเงะ ซ่อนตัวอยู่บนหัวของมัน ดูเหมือนมันจะกลายเป็นจุดบอด แม้ว่าหุ่นยนต์จะยังคงหันหัวเพื่อหาเป้าหมาย แต่มันก็เลิกมองหา โยชิคาเงะ และหันความสนใจไปที่นักเรียนที่กำลังก่อความวุ่นวายอยู่ที่เท้าของมันแทน

อย่างที่คิด การโจมตีซึ่งหน้าไร้ประโยชน์ ถ้าอย่างนั้น สิ่งที่ฉันต้องทำคือหานักเรียนคนที่ยังไม่โผล่หัวออกมา

ใช้ ฮามอน ยึดเท้าไว้กับหัวหุ่นยนต์ ราวกับนักฆ่าที่เกาะอยู่บนที่สูงเหนือเมือง พยายามซิงโครไนซ์มุมมองกับมัน โยชิคาเงะ กวาดตามองไปรอบๆ บนถนนเบื้องล่าง เขาเห็นเพียงซากหุ่นยนต์ที่พังยับเยิน ไม่มีวี่แววของใครเลย

เขาซ่อนตัวอยู่ในตึกเหรอ? แม้หุ่นตัวเล็กอาจจะไม่มี แต่รุ่นซูเปอร์ไซส์ตัวนี้น่าจะติดตั้งกล้องจับความร้อนที่มองทะลุกำแพงหนาได้

หรือบางทีป้ายชื่ออาจติดตั้งระบบ GPS ที่ช่วยให้ระบุตำแหน่งของทุกคนได้...

โยชิคาเงะ เสริมการได้ยินด้วย ฮามอน ตั้งใจฟังเสียงรอบข้างอย่างระมัดระวัง ถ้าเขาเข้าใจไม่ผิด—

"ก๊า... ก๊า..." เสียงร้องของอีกาดังมาถึงหูเขา

ตรงนั้น!

โยชิคาเงะ กระโดดจากหัวหุ่นยนต์ เคลื่อนไหวด้วยท่วงท่าของนักปากัวร์ กระโดดข้ามดาดฟ้าตึกที่อยู่ในระดับเดียวกับไหล่ของหุ่นยนต์ เขาหยุดชั่วครู่บนหลังคาหนึ่ง แล้วกระโดดลงมา โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย พุ่งทะลุกระจกหน้าต่างชั้นสองของอาคารสำนักงานที่มีอีกาบินวนอยู่

จบตอน