07 การสอบเริ่มขึ้น

หอประชุมของ โรงเรียนมัธยมปลาย U.A. บัดนี้ถูกใช้เป็นสถานที่ปฐมนิเทศสำหรับการสอบเข้าหลักสูตรฮีโร่

"เฮ้ ผู้เข้าสอบทุกคน ยินดีต้อนรับสู่ไลฟ์โชว์ของฉัน!"

คนบนเวทีดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ในทันที ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นคนเดียวที่อยู่บนเวทีก็ตาม เขาคือ ฮีโร่เสียง: เพรเซนต์ไมค์!

สมกับชื่อของเขา สไตล์ของเขาถอดแบบมาจากวงการร็อคอเมริกันเป๊ะๆ ตอนนี้เขากำลังบิลด์อารมณ์ตัวเองอยู่บนเวที

"เอาล่ะ ฉันจะอธิบายสรุปเกี่ยวกับการสอบภาคปฏิบัติแบบสั้นๆ ง่ายๆ ให้ฟัง!" เขาตะโกน ดำดิ่งอยู่ในโลกของตัวเองโดยสมบูรณ์ เสียงกีตาร์ร็อคดังกระหึ่มออกมาจากลำโพงที่ห้อยอยู่รอบคอของเขา "พร้อมกันรึยัง?!"

ไม่มีใครตอบรับ

ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านกับความเงียบอันน่าอึดอัด เขาตะโกนตอบกลับตัวเองว่า "เย้!"

เขาพูดต่อ "ตามที่เขียนไว้ในคู่มือการสมัคร พวกเธอเหล่าผู้ฟังที่รักจะได้เข้าร่วมในการจำลองสถานการณ์ในเมืองเป็นเวลา 10 นาที! พวกเธอสามารถพกอะไรติดตัวไปก็ได้ หลังจากจบการปฐมนิเทศนี้ พวกเธอแต่ละคนจะต้องมุ่งหน้าไปยังสนามสอบที่กำหนดไว้!"

"แต่ละสนามจะเต็มไปด้วยวิลเลินจำลองสามประเภทจำนวนมาก! พวกเธอจะได้คะแนนตามระดับความยากของวิลเลินที่พวกเธอจัดการ เป้าหมายคือการใช้อัตลักษณ์ของพวกเธอโกยคะแนนและคว้าอันดับสูงๆ มาให้ได้!"

"แน่นอนว่า การกระทำที่ขัดต่อความเป็นฮีโร่ เช่น การโจมตีผู้เข้าสอบคนอื่น เป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเด็ดขาด!"

คิระ โยชิคาเงะ เหลือบมองเอกสารข้อมูลที่ได้รับแจก แม้ว่าผู้คุมสอบจะบอกว่ามีวิลเลินจำลองสามประเภท แต่ในกระดาษกลับแสดงภาพเงาของหุ่นสี่ตัวอย่างชัดเจน รายละเอียดดูเลือนราง แต่ตัวที่เพิ่มมานั้นต้องเป็นองค์ประกอบลับของการสอบนี้แน่

ไม่นานนัก นักเรียนคนหนึ่งก็ยกมือขึ้นถามเกี่ยวกับเรื่องนั้น ผมของเขาหวีเรียบกริบและสวมแว่นตากรอบเหลี่ยม ทำให้เขาดูเคร่งขรึมมาก

เขาชี้นิ้วไปที่แผ่นพับและพูดกับ เพรเซนต์ไมค์ เสียงดัง "ในคู่มือนี้ มีวิลเลินจำลองระบุไว้สี่ประเภทครับ! ถ้าหากนี่เป็นการพิมพ์ผิด มันคงเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่งสำหรับสถาบันฮีโร่อันดับหนึ่งของญี่ปุ่นอย่าง U.A.! พวกเราเหล่าผู้เข้าสอบมาที่นี่เพื่อแสวงหาการชี้แนะความเป็นฮีโร่ในมาตรฐานสูงสุดนะครับ!"

ก่อนที่ เพรเซนต์ไมค์ จะทันได้ตอบ นักเรียนคนนั้นก็ชี้ไปที่จุดหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเขาไปไม่กี่แถวข้างหลัง "แล้วก็อีกเรื่อง! นายคนนั้นน่ะ คนผมหยิกๆ! นายเอาแต่พึมพำกับตัวเองมาตลอดเลย ถ้านายมาที่นี่เพื่อทัศนศึกษา ก็เชิญออกจาก U.A. ไปซะเดี๋ยวนี้!"

นั่นเด็กผมเขียวคนนั้นไม่ใช่เหรอ? โยชิคาเงะ เห็นว่านักเรียนสวมแว่นกำลังชี้ไปที่ มิโดริยะ ซึ่งรีบเอามือปิดปากตัวเองทันที

นั่งถัดจากเขาคือเด็กหนุ่มผมชี้ที่ชื่อ บาคุโก เขากำลังเท้าคาง จ้องมองบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบของตัวเองอย่างดุดัน

"โอเค โอเค เป็นคำถามที่ยอดเยี่ยมมากพ่อหนุ่มผู้เข้าสอบ! เจ้าวิลเลินจำลองตัวที่สี่นั้นมีค่าศูนย์คะแนน! พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นอุปสรรคที่สร้างมาเพื่อรบกวนการสอบของพวกเธอนั่นเอง!"

เพรเซนต์ไมค์ ใช้หน้าจอขนาดใหญ่เพื่อสาธิต "แต่ละสนามสอบจะมีเจ้านี่อาละวาดอยู่หนึ่งตัว มันไม่ใช่ว่าจะจัดการไม่ได้ แต่จัดการไปก็ไม่ได้คะแนน ฉันแนะนำให้พวกเธอทุกคนพยายามหลีกเลี่ยงมันจะดีกว่า"

เข้าใจล่ะ งั้นมันก็คือศัตรูระดับบอสที่หลีกเลี่ยงได้สินะ

ผู้เข้าสอบเริ่มส่งเสียงพึมพำกันเอง

"งั้นมันก็เหมือนกับวิดีโอเกมเลยใช่ไหม? เอาตัวรอดและเก็บคะแนนให้ได้มากที่สุด"

"ใช่ และสนามสอบของพวกเราแยกกันหมด ดังนั้นการจับทีมคงไม่ใช่ทางเลือก"

"งั้น สิ่งที่เราทำได้ก็คือทำให้เต็มที่ มาพยายามเข้า U.A. ไปด้วยกันเถอะ!" "อื้อ!"

"...และสุดท้ายนี้ ฉันขอฝากคำขวัญของโรงเรียนเราไว้ให้พวกเธอทุกคน"

"นโปเลียนผู้ยิ่งใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า: 'ฮีโร่ที่แท้จริงคือผู้ที่เอาชนะความโชคร้ายของชีวิต'"

"จงก้าวข้ามขีดจำกัด! พลัสอัลตร้า!"

โยชิคาเงะ ก้มลงมองบัตรสอบของเขา ข้างๆ รูปถ่ายหน้าตาเบื่อโลกของเขาคือสนามสอบที่ได้รับมอบหมาย

"สนามสอบ D สินะ..."

ต้องยอมรับเลยว่า U.A. ร่ำรวยอย่างน่าเหลือเชื่อ พื้นที่สำหรับสนามสอบเดียวมีขนาดเท่ากับเมืองเล็กๆ และยังมีแบบนี้อีกหลายสนาม

แม้เขาจะทำการบ้านมาและรู้ว่าบุคลากรของโรงเรียนรวมถึงโปรฮีโร่สายสนับสนุนอย่าง ซีเมนต์ทอส ซึ่งสามารถสร้างคอนกรีตได้อย่างรวดเร็ว แต่การได้เห็นสเกลขนาดนี้ด้วยตาตัวเองทำให้ โยชิคาเงะ ตระหนักได้เรื่องหนึ่ง: เขาไม่เคยเข้าใจพลังของอัตลักษณ์อย่างถ่องแท้เลย

ใช่แล้ว อัตลักษณ์ไม่ได้มีไว้แค่เพื่อการต่อสู้ หลายอย่างสามารถใช้กับงานสาธารณูปโภค ช่วยให้คนจำนวนน้อยสามารถทำงานปริมาณมหาศาลให้เสร็จได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ ผู้เข้าสอบทุกคนมารวมตัวกันที่หน้าประตูขนาดใหญ่ของสนามสอบ รอให้การทดสอบเริ่มขึ้น

ข้างๆ โยชิคาเงะ เด็กหนุ่มที่มีข้อศอกเหมือนที่ตัดเทปกำลังยืดและหดเทปไปมา ดูเหมือนกำลังวอร์มอัพ เด็กสาวน่ารักที่มีหนวดเหมือนแมลงกำลังคุยกับเด็กสาวอีกคนที่มีมือและเท้าเป็นพังผืด ซึ่งทำให้คนนึกถึงกบได้ทันที และ... นั่นมันแรดสีชมพูใช่ไหม?

เด็กหนุ่มร่างสูงขี้อายจากโรงภาพยนตร์ ตอนนี้กำลังนั่งยองๆ อยู่ที่มุมหนึ่ง ใช้ทั้งมือและเท้าสื่อสารกับกลุ่มนกตัวเล็กๆ... เขาคุยกับสัตว์ได้จริงๆ งั้นเหรอ?

เป็นกลุ่มคนที่พิลึกชะมัด...

ฉันเดาว่าหลายคนคงจับจุดสำคัญของการสอบนี้ได้แล้ว เขาคิด สิ่งเดียวที่สำคัญคือการทำคะแนนให้มากกว่าคนอื่น!

"HI, START!" เสียงของ เพรเซนต์ไมค์ ดังสนั่นมาจากหอคอยสูงด้านหลังพวกเขา ผู้เข้าสอบทุกคนเงยหน้ามองเขา

"เป็นอะไรกันไป? การต่อสู้จริงไม่มีนับถอยหลังหรอกนะ!" เขาตะโกนด้วยเสียงที่แทบจะเป็นมลพิษทางเสียง "วิ่งสิ! การแข่งเริ่มไปแล้ว!"

ไม่มีอะไรต้องคิด ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาต้องโฟกัสคือจะแย่งคะแนนมาให้มากกว่าใครในที่นี้ได้ยังไง

ฉันกะไว้แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ตอนเห็นภาพเงา แต่ก็ตามคาด วิลเลินจำลองคือหุ่นยนต์

โยชิคาเงะ ถ่ายเทพลังงาน ฮามอน ที่ผลิตจากการหายใจ เน้นไปที่ช่วงล่างของร่างกาย ใช้แรงส่งจากการวิ่งเต็มฝีเท้า บิดลำตัวและปล่อยลูกเตะตวัดด้วยแรงมหาศาลใส่หุ่นยนต์ตัวใกล้ๆ

โครม!

ในชั่วพริบตา ข้อต่อของหุ่นยนต์ขนาดเท่ามนุษย์ก็แหลกละเอียด หลังจากเสียงระเบิดดังขึ้น หุ่นยนต์ที่ดูเหมือนถังขยะขนาดใหญ่มีแขนขาก็ไม่สามารถรับน้ำหนักตัวเองได้อีกต่อไป มันล้มครืนลงกับพื้น กลายเป็นกองเศษเหล็กไร้ค่า

พูดตามตรง แม้ว่า ฮามอน จะมีความยืดหยุ่นสูงในการรักษา แต่มันไม่ได้ทรงพลังขนาดนั้นในการต่อสู้จริง

โดยเนื้อแท้แล้ว ฮามอน คือพลังงานที่เลียนแบบดวงอาทิตย์ แม้จะสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้หลากหลายและเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย แต่ท้ายที่สุดมันก็ขึ้นอยู่กับสมรรถภาพทางกายของผู้ใช้

พูดอีกอย่างก็คือ "อัตลักษณ์" ของโลกนี้เปรียบเสมือนอาวุธวิเศษ ใครก็ตามที่เชี่ยวชาญการใช้ก็สามารถกุมพลังมหาศาลได้ ในทางกลับกัน ฮามอน เหมือนกับเวทมนตร์เสริมมากกว่า มันสามารถบัฟร่างกายได้ แต่ถ้าค่าสถานะพื้นฐานของผู้ใช้ไม่สูง พลังที่สร้างออกมาได้ก็ยังมีขีดจำกัด

โชคดีที่ U.A. น่าจะพิจารณาถึงความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันของอัตลักษณ์นักเรียน เพื่อให้โอกาสสู้กับคนที่มีความสามารถแปลกๆ หุ่นยนต์พวกนี้จึงไม่ทนทานมากนัก

"พวกมันไม่มีการตอบโต้ แค่ทำตามโปรแกรมพื้นฐานด้วยท่าทางง่ายๆ ซ้ำๆ..." โยชิคาเงะ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ปาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ จากการออกแรง "อย่างที่คิด นี่ไม่ใช่บททดสอบของจริง"

มันเหมือนกับข้อสอบคณิตศาสตร์ ข้อที่ง่ายที่สุดจะอยู่ตอนต้น เพื่อให้ใครก็ตามที่อ่านหนังสือมาสามารถเก็บคะแนนได้ง่ายๆ จุดประสงค์ที่แท้จริงก็เพียงเพื่อคัดกรองคนที่แค่พยายามจะฟลุ๊คผ่านเข้ามาออกไป

โจทย์ข้อถัดไปต่างหาก...นั่นแหละคือของยากและจุดชี้ชะตา

จบตอน