06 การสอบเข้า

"วันนี้คือวันสอบเข้า โรงเรียนมัธยมปลาย U.A."

คิระ โยชิคาเงะ สูดยาวหายใจลึก ก้าวออกจากห้องนอน และสวมชุดวอร์มตัวใหม่ที่เขาต้องเจียดเงินเดือนกว่าครึ่งเดือนซื้อมา พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือยกับสิ่งที่ไม่ใช่ปัจจัยพื้นฐาน

ทางโรงเรียนมีเครื่องแบบคุณภาพดีให้ก็จริง แต่ชุดของเขาเก่าและขาดรุ่งริ่งจากการฝึกฝนการใช้อัตลักษณ์ แม้ว่าจะไม่มีใครในโรงเรียนเก่าตัดสินเขาจากการสวมเสื้อผ้าปะชุน แต่นี่คือ โรงเรียนมัธยมปลาย U.A.แหล่งกำเนิดของเหล่าโปรฮีโร่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น ที่นี่ต้องเต็มไปด้วยนักเรียนจากตระกูลฮีโร่ที่มีชื่อเสียงแน่นอน

แม้ว่า โยชิคาเงะ จะไม่ได้สนใจสายตาคนอื่นเป็นพิเศษ แต่การหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นย่อมดีที่สุด เขาไม่มีความสนใจที่จะเล่นบทคนตกอับแล้วค่อยมาโชว์เทพทีหลังเพื่อหักหน้าใคร การแค่สอบผ่านอย่างราบรื่นก็เพียงพอแล้วที่จะบรรลุเป้าหมายของเขา

เมื่อคืนนี้ โยอาราชิ อินาสะ โทรมาบอกว่าเขาสอบติด โรงเรียนมัธยมปลายชิเค็ทสึ ด้วยคะแนนสูงสุดในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน ระหว่างที่แบ่งปันข่าวดี เขาก็ยังให้กำลังใจ โยชิคาเงะ ด้วย

"นายเป็นต้นแบบของฉันมาตลอด! นายต้องสอบผ่าน U.A. และแสดงให้ลูกชายของ เอนเดเวอร์ เห็นสักหน่อยว่าไผเป็นไผ!"

ปกติ อินาสะ เป็นคนสุภาพและอ่อนโยน แต่เขาจะกลายเป็นคนหัวรุนแรงทันทีเมื่อมีเรื่องของ เอนเดเวอร์ เข้ามาเกี่ยวข้อง แม้ว่านี่จะเป็นแรงผลักดันให้เขาได้ แต่ โยชิคาเงะ ก็อดคิดไม่ได้ว่าถ้าความเกลียดชังนี้ยังคงฝังรากลึก สักวันอาจเกิดเรื่องร้ายๆ ขึ้น

แต่ก็นะ ฉันไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะไปห่วงคนอื่น...

เขานึกย้อนไปถึงเมื่อไม่กี่วันก่อน ถึงท่าทีคลั่งไคล้ของ อุสึชิมิ คามิเอะ ที่มีต่อเขา เขาเกิดแรงกระตุ้นที่ควบคุมไม่ได้ อยากจะสัมผัสเธอเบาๆ ทำให้เธอหายวับไปพร้อมกับเสียงกรีดร้อง เหลือทิ้งไว้เพียงมือข้างเดียว...

โยชิคาเงะ แตะเล็บมือของตัวเองเงียบๆ เขาเพิ่งตัดมันไปเมื่อคืนนี้ มือของเขาเรียบเนียนและไร้ที่ติราวกับมือของเด็กผู้หญิง เปล่งประกายสะอาดสะอ้าน แต่ใครจะจินตนาการได้ว่ามือคู่นี้กุมพลังที่จะทำให้ผู้คนหายสาบสูญไปได้...?

แม้ว่าเขาจะผ่านวันนั้นมาได้ และยอมจำนนด้วยการทำลายหุ่นมือจำลองไปอีกอันในคืนนั้น แต่ความกระหายที่จะทำให้บางสิ่งหายไปก็ยังไม่จางหาย มันแค่ถูกซ่อนไว้ชั่วคราว และไม่มีทางรู้เลยว่ามันจะโผล่ออกมาอีกเมื่อไหร่

แต่สิ่งหนึ่งที่ โยชิคาเงะ มั่นใจยิ่งพลังชีวิตของเขาแข็งแกร่งขึ้น ช่วงเวลาระหว่างแรงกระตุ้นเหล่านี้ก็จะยิ่งสั้นลงเรื่อยๆ

แต่ฉันไม่ใช่ คิระ โยชิคาเงะ! เขาบอกตัวเอง ท้ายที่สุดแล้ว ความปรารถนานี้เป็นเพียงผลข้างเคียงของสแตนด์ ตราบใดที่ฉันไม่ใช้อัตลักษณ์นั้น มันก็จะไม่ใช่ปัญหาใหญ่

"เดกุ! ไม่น่าเชื่อว่าแกจะกล้าโผล่หัวมาจริงๆ! แกมันก็แค่น้ำหน้าอย่างแกยังไงก็สอบตกอยู่แล้ว อย่ามาทำให้โรงเรียนเราขายหน้าซะล่ะ!"

ที่หน้าทางเข้าสนามสอบหลักสูตรฮีโร่ของ U.A. เด็กหนุ่มผมสีฟางชี้ตั้งที่ดูเหมือนนักเลง ยื่นหน้าเข้าไปใกล้เด็กหนุ่มหัวยุ่งสีเขียว ด้วยสีหน้าดุร้าย

เด็กหนุ่มผมเขียวผลักเขาออกเบาๆ "คัตจัง อย่าทำแบบนี้สิ เรามาในนามของโรงเรียนนะ"

"หา?! แกยังมีหน้ามาพูดถึงโรงเรียนอีกเหรอ?!" ใบหน้าของเด็กหนุ่มผมบลอนด์บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ และเขาก็ง้างแขนขึ้นราวกับจะฟาด "ถ้าไม่ใช่เพราะแก เกียรติยศของการเป็นคนเดียวจากโรงเรียนเราที่ได้เข้า U.A. ในรอบหลายปีนี้ก็คงเป็นของฉันไปแล้ว!"

จังหวะที่หมัดของหนุ่มผมบลอนด์กำลังจะสัมผัสกับใบหน้าของเด็กหนุ่มผมเขียวอย่างใกล้ชิด โยชิคาเงะ ก็เคลื่อนไหว

คลื่นสีทองของ ฮามอน ห่อหุ้มร่างกายของ โยชิคาเงะ อย่างเงียบเชียบตามจังหวะการหายใจ มอบแรงส่งมหาศาลให้เขา เขาสามารถคว้าแขนของเด็กหนุ่มผมบลอนด์ได้อย่างแม่นยำ หยุดแรงส่งนั้นไว้อย่างมั่นคง

"แกเป็นใครวะ? ปล่อยฉันนะเว้ย ไม่งั้นฉันฆ่าแกแน่!" เด็กหนุ่มผมบลอนด์คำราม เงยหน้าขวับขึ้นมา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้อัตลักษณ์ในหมัดนั้นและไม่ได้ออกแรงมากนัก แต่การถูกหยุดง่ายๆ แบบนี้มันน่าโมโห

"นี่ ช่วยใจเย็นหน่อยได้ไหม?" โยชิคาเงะ พูด มองดูใบหน้าบิดเบี้ยวของเด็กหนุ่มอย่างใจเย็น "ฉันไม่สนหรอกนะว่าพวกนายมีความแค้นอะไรกัน แต่ที่นี่คือทางเข้า โรงเรียนมัธยมปลาย U.A. ถ้านายเริ่มก่อเรื่อง ฉันไม่สนหรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับนาย แต่ฉันยืนอยู่ตรงนี้ ฉันอาจจะโดนหางเลขและถูก U.A. ปฏิเสธเพราะนายก็ได้"

เด็กหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กระชากหมัดกลับอย่างรุนแรง หมุนข้อมือไปมา

หนุ่มผมบลอนด์หัวชี้ล้วงมือใส่กระเป๋ากางเกง แม้สีหน้าจะยังคงหงุดหงิด แต่เขาก็หยุดการโจมตี เขาเดินไปทางอาคารเรียนสองก้าว แล้วหยุด

เขาหันกลับมาถาม โยชิคาเงะ เรียบๆ "แกชื่ออะไร?"

"คิระ โยชิคาเงะ"

ทันใดนั้น ราวกับแมวที่ถูกลูบขนย้อนแนว เขาตะโกนใส่ โยชิคาเงะ "ชิ ฉันชื่อ บาคุโก คัตสึกิ จำใส่กะลาหัวไว้ซะ เพราะคราวหน้า ฉันจะอัดแกให้เละ!"

"...นี่ฉันหาเรื่องใส่ตัวโดยไม่จำเป็นหรือเปล่านะ?"

โยชิคาเงะ ถอนหายใจ เขารู้ว่าไม่ควรเข้าไปยุ่ง ไม่สิ ไม่ถูกซะทีเดียว แม้เขาจะไม่อยากทำ แต่เหตุผลของเขาก็ตรงตามที่บอก บาคุโก ไปเป๊ะๆ ถ้าเขายืนดูเฉยๆ แล้วปล่อยให้เด็กนี่โดนตบ ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น?

"เอ่อ... ขอบคุณครับ!" เด็กหนุ่มผมเขียวโพล่งออกมา ในที่สุดก็ได้สติ เขาโค้งคำนับ โยชิคาเงะ อย่างสุดซึ้งและตะโกนว่า "ผมขอโทษแทนคัตจังด้วยครับ! เขาแค่ปากร้ายกว่าใจเฉยๆ เขาจะไม่สร้างปัญหาให้คุณจริงๆ หรอกครับ!"

มองดูเด็กหนุ่มที่กำลังปกป้องคนที่เพิ่งจะทำร้ายตัวเอง โยชิคาเงะ อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย "เขาเกือบจะต่อยนายอยู่แล้วนะ ทำไมนายยังปกป้องเขาอยู่อีก?"

เด็กหนุ่มยืดตัวตรง ดูเขินอายเล็กน้อย "ผมชื่อ มิโดริยะ อิซึคุ ครับ คัตจังกับผมเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาตั้งแต่เด็ก คุณอาจจะเข้าใจเจตนาเขาผิด เขาเป็นห่วงผมจริงๆ นะครับ เขาแค่หงุดหงิดเพราะกลัวว่าผมจะสอบ U.A. ไม่ผ่านน่ะครับ"

ไม่มีทางใช่แน่ๆ โยชิคาเงะ คิด ไม่ว่าจะมองยังไง ท่าทางแบบนั้นก็เรียกว่า 'ความเป็นห่วง' ไม่ได้เด็ดขาด

โดยไม่พูดอะไรอีก โยชิคาเงะ เริ่มเดินไปยังสนามสอบ นี่เขาเพิ่งจะไปขัดจังหวะ "การทักทาย" ของพวกนั้นรึเปล่านะ? เขาไม่ควรไปยุ่งเรื่องชาวบ้านจริงๆ นั่นแหละ...

"เฮ้? รอผมด้วยครับ!" มิโดริยะ ร้องเรียก มองดู โยชิคาเงะ เดินจากไป เขาเริ่มออกวิ่งด้วยความตื่นตระหนก แต่เท้าของเขาไปสะดุดอะไรบางอย่าง และร่างกายก็ถลาไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้

มิโดริยะ หลับตาปี๋ เตรียมรับแรงกระแทก แต่เขารู้สึกว่าร่างกายหยุดกึกก่อนจะถึงพื้น เขาลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง เขากำลังลอยอยู่กลางอากาศ ราวกับท้าทายแรงโน้มถ่วง เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเอามือแตะที่กระเป๋าเป้ของเขา

"เป็นอะไรไหม?" เธอถามขณะประคอง มิโดริยะ ที่กำลังตะเกียกตะกายให้กลับมายืนบนพื้น

เธอพนมมือและยิ้มอย่างขอโทษ "นี่เป็นอัตลักษณ์ของฉันเอง ขอโทษนะที่ใช้กับเธอโดยไม่ได้ขอ"

"แต่..." เธอเอียงคอ "มันจะเป็นลางไม่ดีนะถ้าล้มตั้งแต่วันแรก ใช่ไหมล่ะ?"

"เอ่อ... อะ..." หน้าของ มิโดริยะ แดงเป็นลูกตำลึง เขาโบกไม้โบกมือไปมาอย่างลนลาน พูดไม่ออก

"มาพยายามให้เต็มที่กันเถอะ! แล้วเจอกันนะ!" เด็กสาวพูดพร้อมโบกมืออย่างร่าเริง บอกลาเขา

"..."

มิโดริยะ ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ หน้าแดงเถือก ล่องลอยไปในความคิด

"เป็นคนแปลกพิลึก" คิระ โยชิคาเงะ พึมพำกับตัวเอง ส่ายหัวขณะเดินเข้าสู่หอประชุมสอบหลักสูตรฮีโร่ของ U.A.

จบตอน