บทที่ 29 จุดรวมสายตา

บทที่ 29 จุดรวมสายตา

วันที่สาม

"โฮก..."

พร้อมกับเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความพ่ายแพ้และไม่ยินยอม เสี่ยวไป๋ที่มีเลือดสีดำชโลมกายก็พุ่งฝ่าวงล้อมของฝูงแมลงพิษออกมา หลังจากสังหารแมลงบางส่วนที่ไล่ตามหลังมาได้ เธอก็ขยับออกไปให้พ้นระยะก่อนจะทรุดตัวลงกับพื้น เริ่มโคจรพลังเพื่อขับพิษและรักษาบาดแผลของตนเอง

ทว่าดวงตาของเธอกลับเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ขณะมองไปยังฉู่เหิงที่ยังคงปักหลักสู้ไม่ถอย ท่ามกลางฝูงแมลงพิษที่หนาแน่นดุจเมฆทมิฬซึ่งดูเหมือนจะไม่ได้ลดจำนวนลงเลยแม้แต่น้อย

แต่ถึงแม้จะไม่ยินยอมเพียงใด เธอก็ต้องยอมรับว่าตนเองล้มเหลวเสียแล้ว

นั่นไม่ใช่ส่วนที่สำคัญที่สุด สิ่งที่เธอยอมรับไม่ได้ยิ่งกว่าคือการที่เธอไม่สามารถยืนหยัดต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับฉู่เหิงได้อีกต่อไป

เมื่อขาดเธอไปช่วยดึงกำลังของศัตรูออกไปส่วนหนึ่ง ความกดดันและอันตรายที่โถมเข้าใส่ฉู่เหิงย่อมทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัว

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หลังจากนั้นไม่นาน ชุดเกราะจากหีบศาสตราของฉู่เหิงก็เริ่มปรากฏร่องรอยความเสียหาย

อย่างไรก็ตาม นั่นคือเหตุการณ์หลังจากนั้น ในตอนนี้ฉู่เหิงยังไม่ได้รับบาดเจ็บ และยังไม่ก้าวไปถึงขีดจำกัดแรกของตนเองด้วยซ้ำ

รวมถึงการเปลี่ยนผ่านที่แท้จริงของเขาก็ยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น

"เสี่ยวไป๋"

พร้อมกับเสียงเรียกนั้น อินซินเยว่ในชุดฝึกซ้อมสีขาวสะอาดตาพร้อมหีบศาสตราคู่ใจเบื้องหลัง ก็เดินทางมาจากระยะไกลและปรากฏตัวขึ้นข้างกายเสี่ยวไป๋

เมื่อมองดูเสี่ยวไป๋ที่เต็มไปด้วยบาดแผลและมีเลือดพิษสีดำส่งกลิ่นเหม็นไหลซึมออกมาไม่หยุด เธอก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความเจ็บปวดใจออกมาทางสายตา

"อิง อิง..."

เสี่ยวไป๋มองอินซินเยว่ด้วยความประหลาดใจ เมื่อได้สติและรู้ว่าอีกฝ่ายไม่อาจเข้าใจภาษา "สมบัติชาติ" ของเธอได้ เธอจึงรีบใช้การสื่อสารทางจิตในทันที: "ซินเยว่ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

"การต่อสู้ของพวกเธอมันยาวนานและรุนแรงเกินไปแล้ว ไม่ใช่แค่ฉันหรอกนะที่มีถึง แต่คนอื่นๆ ก็มาถึงที่นี่กันหมดแล้ว"

อินซินเยว่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะพยุงเสี่ยวไป๋ขึ้นอย่างง่ายดาย: "พวกเราออกไปจากตรงนี้กันก่อนเถอะ"

ทันใดนั้น ทั้งคนและหมีแพนด้าก็หายวับไปจากสายตาของผู้คนมากมายที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด... วันที่ห้า

ด้วยความช่วยเหลือจากทางการและอินซินเยว่ หลังจากได้ลิ้มรสอาหารมื้อใหญ่ บาดแผลและพิษในตัวของเสี่ยวไป๋ก็ได้รับการเยียวยาจนเกือบหายดี

กลิ่นอายรอบกายของเธอเริ่มทวีความน่าเกรงขาม และพละกำลังก็ก้าวขึ้นสู่อีกระดับหลังจากการฟื้นตัว โดยบรรลุถึงระดับราชันย์อสูรขั้นกลาง ไล่ตามระดับของฉู่เหิงได้ทันอีกครั้ง

ยามนี้เธอมีระดับสูงกว่าอินซินเยว่ที่เป็นเทพสงครามขั้นต้นอยู่หนึ่งขั้นเสียด้วยซ้ำ

หากมองดูทั่วทั้งโลกในตอนนี้ พลังรบระดับนี้นับว่าอยู่บนจุดสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากอสูรจักรพรรดิในอนาคตสองตนที่อยู่ในทะเลลึกแล้ว เสี่ยวไป๋ย่อมเป็นหนึ่งในมอนสเตอร์ที่สามารถช่วงชิงตำแหน่งผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่มวลอสูรได้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่าหากเธอและอินซินเยว่ต้องสู้กันจริงๆ ก็ยังไม่แน่ชัดว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้เป็นผลมาจากการผ่านศึกความเป็นความตายที่ทำให้เธอได้ดูดซับเศษเสี้ยวพลังที่หลงเหลือของต้นกำเนิดจิตวิญญาณแห่งพฤกษาทั้งสามชนิดที่เคยกินเข้าไปได้อย่างสมบูรณ์ จนนำไปสู่การทะลวงขีดจำกัดในครั้งนี้

โอกาสเช่นนี้คงไม่มีอีกแล้วในอนาคต

เพราะเมื่อถึงระดับเทพสงคราม ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือมอนสเตอร์ การจะพัฒนาตนเองให้รุดหน้านั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนช่วงเริ่มต้นอีกต่อไป

ในบทประพันธ์ดั้งเดิมเมื่อสามสิบปีให้หลัง ท่ามกลางมนุษย์นับพันล้านคน มีเทพสงครามเพียงสามพันห้าร้อยกว่าคนเท่านั้น และส่วนใหญ่ยังเป็นเพียงเทพสงครามขั้นต้น

จำนวนมอนสเตอร์ย่อมมีมากกว่าอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่ได้มากมายมหาศาลจนนับไม่ถ้วน

ถึงตอนนี้ ทั้งเสี่ยวไป๋และอินซินเยว่ต่างล่วงรู้แล้วว่าฉู่เหิงได้รับบาดเจ็บ ติดพิษ และก้าวเข้าสู่ขีดจำกัดที่แท้จริงของเขาแล้ว ทั้งคู่ต่างรู้สึกกังวลและลังเลว่าสมควรจะเข้าไปสอดแทรกหรือไม่

ความจริงแล้วไม่ใช่แค่พวกเขา แม้แต่ประเทศมังกรเองก็มีความตั้งใจที่จะเข้าแทรกแซงเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง

"คุณหนูอิน ท่านหัวหน้าให้ผมมาเรียนถามท่านว่า พวกเราควรจะลงมือแทรกแซงเลยหรือไม่ครับ?"

ชายหนุ่มผู้หนึ่งที่ดูอายุยังไม่มากและยังมีความเยาว์วัยหลงเหลืออยู่ แต่ท่วงท่าในทุกอากัปกิริยากลับเปี่ยมไปด้วยบุคลิกของทหารเดินเข้ามา เขาจ้องมองไปยังคนและหมีตรงหน้าที่ประสาทสัมผัสของเขาบอกว่าเป็นดั่งสัตว์ประหลาด

ด้วยพละกำลังระดับนักสู้ขั้นสูงของเขา เขารู้สึกเหมือนจะถูกบดขยี้ให้แหลกสลายได้ทุกเมื่อหากต้องเผชิญหน้ากับทั้งคู่

ความรู้สึกนั้นน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง

หากได้สัมผัสเพียงครั้งเดียว ย่อมไม่มีใครอยากสัมผัสมันเป็นครั้งที่สองอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม หลังจากความไม่เดียงสาในการพบกันครั้งแรก ต่อจากนั้นเขากลับพยายามหาโอกาสมาพบทั้งคู่ทุกครั้งที่มีโอกาส

"นี่คงจะเป็น 'หัวใจของผู้แข็งแกร่ง' ที่ฉู่เหิงเคยพูดถึงสินะ"

อินซินเยว่มองชายหนุ่มตรงหน้าที่ชื่อว่า เจียอี้ ซึ่งอายุน้อยกว่าเธอและฉู่เหิงไม่กี่ปีด้วยสายตาชื่นชม

ความจริงแล้วหลังจากการพบกันครั้งที่สอง เธอสังเกตเห็นว่าเจ้าหนุ่มคนนี้กำลังใช้กลิ่นอายพลังของเธอและเสี่ยวไป๋ในการขัดเกลาเนื้อแท้ของจิตใจและเจตจำนงของตนเอง ดังนั้นนอกจากครั้งแรกที่พลังของเสี่ยวไป๋รั่วไหลออกมาเพราะอาการบาดเจ็บ การพบกันในครั้งต่อๆ มาล้วนเป็นความตั้งใจของพวกเธอทั้งสิ้น

ในเมื่อเจียอี้มีใจมุ่งมั่นเช่นนี้ พวกเธอก็ยินดีที่จะช่วยส่งเสริม

มิเช่นนั้น ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเธอ มีหรือที่จะสะกดกลั้นกลิ่นอายพลังไว้ไม่ได้ จนปล่อยให้นักสู้ขั้นสูงอย่างเจียอี้สัมผัสได้ถึงเพียงนี้?

ความจริงพวกเธอได้ลองใช้วิธีนี้กับคนอื่นในภายหลังเช่นกัน แต่เจียอี้กลับเป็นคนเดียวที่โดดเด่นออกมา คนอื่นๆ แม้แต่ครั้งที่สองก็ไม่กล้ามาพบอีกเลย

เรื่องนี้ยิ่งขับเน้นความยอดเยี่ยมของเจียอี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"ไม่จำเป็น"

แม้ในช่วงที่ผ่านมาเธอจะมีความลังเลอยู่บ้าง แต่ในวินาทีนี้ อินซินเยว่ยังคงปฏิเสธอย่างไร้ความลังเล การเข้าไปแทรกแซงในตอนนี้หาใช่การช่วยฉู่เหิง แต่จะเป็นการขัดขวางเขาเสียมากกว่า

"แต่ว่า..."

เจียอี้ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที เดิมทีเขาเป็นเพียงผู้นำสาร แต่ตอนนี้เขาอดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา: "พวกที่มีเจตนาร้ายเริ่มจะอยู่ไม่สุขกันแล้วครับ หากพวกนั้นเข้ามารบกวน ผมเกรงว่า..."

ไม่ต้องพูดถึงวีรกรรมในอดีตของฉู่เหิงที่ทำให้เขาเลื่อมใสอย่างยิ่ง เพียงแค่ได้เห็นฉู่เหิงเข่นฆ่าติดต่อกันห้าวันห้าคืน ก็ทำให้เจียอี้—ผู้มาจากตระกูลทหาร มีร่างกายอ่อนแอในวัยเยาว์ และโหยหาความแข็งแกร่ง—ยึดถือฉู่เหิงเป็นไอดอลในดวงใจไปแล้ว

นั่นคือเหตุผลที่เขาพูดประโยคที่ไม่ควรพูดออกไป

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

ทั้งอินซินเยว่และเสี่ยวไป๋ต่างมองเจียอี้ด้วยสายตาที่เอ็นดู

"พวกมันก็แค่ตัวตลกที่น่าสมเพชกลุ่มหนึ่งเท่านั้น"

อินซินเยว่กวาดสายตามองไปรอบๆ บรรดาคนที่คิดว่าตนเองซ่อนตัวได้แนบเนียนแล้ว หารู้ไม่ว่าเธอได้ระบุตัวตนของพวกมันทั้งหมดไว้อย่างเงียบๆ นานแล้ว

เธอไม่ได้ให้ราคาคนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

และไม่เชื่อว่าคนพวกนี้จะขัดขวางฉู่เหิงได้ นับประสาอะไรกับการสร้างอันตราย

"รับทราบครับ"

เจียอี้ทำความเคารพอย่างเคร่งครัด ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป... "ในเมื่อแม่หนูอินว่าอย่างนั้น พวกเราก็รอดูสถานการณ์ไปก่อนแล้วกัน"

"ตกลง"

"อย่างไรก็ตาม พวกเรายังต้องเตรียมการที่จำเป็นไว้ให้พร้อม เจ้าพวกนี้กล้าลอบสังหารเจ้าหนูฉู่ในอาณาเขตของเรา และไอ้พวกไส้ศึกในประเทศนั่นก็ต้องถูกกวาดล้างให้สิ้นซาก"

"วางใจได้ ทุกอย่างเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว จะไม่มีใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว"

หัวหน้าหน่วยทหารหลายนายจ้องมองฉู่เหิงที่กำลังต่อสู้อยู่ในภาพโฮโลแกรมสามมิติโดยไม่ละสายตา พร้อมกับดำเนินการจัดการผลกระทบจากเหตุการณ์นี้ไปพร้อมๆ กัน

ความจริงแล้ว หากฉู่เหิงไม่ได้มีความคิดบางอย่างและต้องการใช้คนเหล่านี้เพื่อการบางสิ่ง พวกเขาคงไม่มีวันปล่อยให้คนพวกนี้เข้าใกล้ฉู่เหิงได้เลย

ไม่มีใครล่วงรู้ถึงความดีความชอบของฉู่เหิงได้ดีไปกว่าเหล่าหัวหน้าหน่วยเหล่านี้อีกแล้ว

ด้วยสถานการณ์ของประเทศมังกรในอดีต มีหรือที่พวกเขาจะปล่อยให้คนอย่างฉู่เหิงต้องตกอยู่ในอันตราย?

เพียงแต่ในตอนนี้ สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว

ฉู่เหิงไม่ได้เป็นเพียงแค่นักวิทยาศาสตร์อีกต่อไป... อีกด้านหนึ่งของผืนป่า

"พูดกันตามตรง ดูเหมือนพวกเราไม่จำเป็นต้องลงมือเลยด้วยซ้ำ ฉันเห็นเขาใกล้จะตายเต็มทีแล้ว"

"ด้วยพละกำลังของเขา การจะหนีไปน่ะไม่ใช่เรื่องยากเลยถ้าเขาต้องการ แต่เขากลับเลือกที่จะไม่หนีเอง"

"หมอนี่มันบ้าดีเดือดจริงๆ"

คนนับสิบที่มีสีผิวแตกต่างกันจ้องมองไปยังฉู่เหิงที่ยังคงต่อสู้ไม่หยุดหย่อน พลางแสดงท่าทีระแวดระวังออกมาอย่างไม่อาจซ่อนเร้น

แม้คำพูดจะดูเหมือนไม่ใส่ใจ แต่ในส่วนลึกของหัวใจ ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่กล้าดูแคลนฉู่เหิง เพราะคนประเภทที่ชอบประมาทคงไม่มีโอกาสได้มาอยู่ตรงจุดนี้

"เอาละ ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม สิ่งที่เราต้องทำไม่ใช่การพุ่งเข้าไปในฝูงแมลงพิษมหาศาลนั่นเพื่อฆ่าฉู่เหิง แต่คือการขัดขวางเขาในตอนที่เขาเสร็จศึกหรือพยายามจะหนี"

"รับทราบ"

"หัวหน้าไม่ต้องห่วง"

"สัตว์ประหลาดแบบนี้ ตายอยู่ที่นี่เสียได้ก็ดี"