บทที่ 28 วาสนา

บทที่ 28 วาสนา

เมื่อพูดถึงเรื่องจิตวิญญาณแห่งพฤกษา ฉู่เหิงรู้สึกเหมือนมีก้อนเลือดจุกอยู่ที่คอ จะกระอักออกมาก็ไม่ได้ จะกลืนลงไปก็ไม่ลง มันช่างเป็นความรู้สึกที่อึดอัดขัดใจอย่างยิ่ง

ในความเป็นจริง ในยุคสมัยที่สรรพสิ่งกำลังวิวัฒนาการด้วยอิทธิพลของไวรัสอาร์อาร์เช่นนี้

ต้นกำเนิดของจิตวิญญาณแห่งพฤกษานั้นมีจำนวนมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ

นี่คือเหตุผลว่าทำไมในเวลาเพียงสั้นๆ จึงมีจ้าวอสูรประจำเขตปรากฏขึ้นมากมาย และถึงขั้นมีมอนสเตอร์ระดับราชาอุบัติขึ้นมา

เมื่อเทียบกับมนุษย์ที่เมื่อได้รับจิตวิญญาณแห่งพฤกษามาแล้ว ยังต้องนำไปศึกษาวิจัยเพื่อทำความเข้าใจในสรรพคุณและวิธีการใช้

แต่พวกมอนสเตอร์เหล่านี้กลับมีสัญชาตญาณที่ทรงพลังยิ่ง ในกรณีส่วนใหญ่พวกมันจะสัมผัสได้ทันทีว่าสิ่งนั้นมีประโยชน์ต่อตนหรือไม่ จากนั้นก็จะกลืนกินเข้าไปอย่างไม่ลังเล

ด้วยร่างกายที่ถึกทนและหนังที่หนาเตอะ มอนสเตอร์เหล่านี้จึงหาได้ยี่หระต่ออันตรายจากการกระทำที่บุ่มบ่ามเช่นนั้น

ต่อให้ต้องสังเวยชีวิตไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับจำนวนอันมหาศาลของพวกมันแล้ว ก็นับว่าเล็กน้อยจนแทบไม่มีนัยสำคัญ

ทว่าด้วยเหตุนี้เอง ต้นกำเนิดของจิตวิญญาณแห่งพฤกษาในยุคนี้จึงมีอยู่เกลื่อนกลาด

เพียงแต่ร้อยละเก้าสิบเก้าของพวกมันถูกสิ่งมีชีวิตในป่าชิงกินไปเสียก่อน

แต่ถึงอย่างนั้น จำนวนที่หลงเหลืออยู่ก็นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

ยกตัวอย่างเช่นเสี่ยวไป๋ ที่ร่วมบำเพ็ญเพียรมากับฉู่เหิงตลอดทาง เธอได้พบกับต้นกำเนิดจิตวิญญาณแห่งพฤกษาถึงสามครั้ง ซึ่งช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของเธออย่างก้าวกระโดด จนทำให้เธอไม่ถูกทิ้งห่างจนเกินไปนัก และในตอนนี้เธอก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับอสูรราชันย์แล้ว

ส่วนอินซินเยว่นั้นยิ่งโชคดีกว่า เธอได้รับมาถึงเจ็ดชนิด ซึ่งแต่ละชนิดก็มีสรรพคุณที่แตกต่างกันไป ส่งผลให้ความเร็วในการพัฒนาของเธอไม่ด้อยไปกว่าเหล่าราชาอสูรแถวหน้าเลย

แต่พอกลับมามองที่ฉู่เหิง เขากลับไม่เคยได้พบเจอมันเลยแม้แต่เพียงครั้งเดียว

ทุกครั้งที่มีการหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด เขาเป็นต้องขมวดคิ้วด้วยความรันทดใจ

นี่มันไม่ใช่แค่ระดับ "คนดวงจู๋" ธรรมดาแล้ว แต่มันคือที่สุดแห่งความอาภัพในหมู่คนดวงกุดเลยทีเดียว

โชคชะตาของเขามันช่างเลวร้ายจนน่าใจหาย

แต่ความจริงแล้ว ปกติฉู่เหิงก็ไม่ได้ดวงซวยอะไรนัก แน่นอนว่าเขาก็ไม่ได้ดวงดีเช่นกัน แต่การที่เขาไร้วาสนาขนาดนี้มันทำให้เขารู้สึกหดหู่เหลือเกิน

โอกาสดูเหมือนจะมีอยู่ทุกหนแห่ง แต่เขากลับมองไม่เห็นมัน ในขณะที่คนรอบข้างต่างพากันค้นพบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความรู้สึกนี้มันช่างยากเกินจะทำใจ

นานวันเข้า ฉู่เหิงก็เริ่มถอดใจจากการตามล่าหาสมบัติ และไม่มีแผนที่จะไปเหยียบ "โบราณสถาน" แห่งใดเลย ด้วยดวงของเขา เขาอาจจะต้องตรากตรำฝ่าฟันในโบราณสถานด้วยความยากลำบาก เผชิญกับอันตรายถึงชีวิต เพียงเพื่อจะพบว่ามันถูกกวาดเรียบไปหมดแล้ว หรือสิ่งที่เขาได้รับมานั้นมีแต่ขยะ

ยามนี้เขาเริ่มจะหวาดกลัวในโชคชะตาของตัวเองเสียแล้ว

หรืออาจจะเรียกไม่ได้ว่าดวงซวยเสียทีเดียว

เพราะเขาก็ไม่เคยเจอกับอุบัติเหตุรถชน หรือมีกระถางต้นไม้ร่วงใส่หัวขณะเดินอยู่ริมทาง ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เขาก็ใช้ชีวิตมาได้อย่างสงบสุขดี

เพียงแค่เขาไม่เคยได้รับ "โชคลาภ" จากปัจจัยภายนอกเลย

ตัวอย่างเช่น เรื่องการเก็บเงินได้

เขาไม่เคยพบเจอเหตุการณ์เช่นนั้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงในชาตินี้ เพราะในชาติก่อนเขายังพอจะเคยเก็บเงินได้อยู่บ้าง

ดังนั้น หลังจากขบคิดดูแล้ว ฉู่เหิงจึงรู้สึกว่าเขาไม่ได้ดวงซวย แต่เขานั้นขาด "วาสนา"

และเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับฐานะผู้กลับชาติมาเกิดของเขาอย่างแน่นอน

มิเช่นนั้นมันคงไม่ดูเหนือธรรมชาติขนาดนี้... วันเวลาไหลผ่านไปดุจสายน้ำ

สามวันผ่านไปในชั่วอึดใจ

ทั้งฉู่เหิงและเสี่ยวไป๋ยังคงติดพันการต่อสู้อยู่กับฝูงแมลงพิษเหล่านี้ แม้พวกมันจะถูกสังหารไปนับไม่ถ้วน แต่จำนวนของพวกมันกลับดูไม่ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัดเลย

การสู้รบดำเนินไปอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนตลอดสามวัน

ทางด้านเสี่ยวไป๋นั้นไม่ทราบสถานะที่แน่ชัด แต่สิ่งที่ฉู่เหิงได้รับกลับมานั้นมหาศาลนัก ภายใต้ความกดดันมหาศาลนี้ พละกำลังของเขาไม่เพียงแต่จะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับเทพสงครามขั้นกลางเท่านั้น แต่เขายังได้หยั่งรากลึกเข้าไปในศาสตร์การต่อสู้อีกหลายขั้น

ทั้งประสบการณ์การต่อสู้ สัญชาตญาณ เนื้อแท้ของจิตใจ สภาวะจิตใจ และจิตมวย ต่างก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่จากภายในสู่ภายนอก

เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าหลังจากจบศึกนี้ เขาจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่งครรภ์สมาธิได้อย่างแน่นอน

แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต

ในยามนี้ เขามีแนวคิดที่ล้ำลึกขึ้นไปอีกสำหรับวิชาศิลปะการต่อสู้ประจำชาติ นั่นคือ "การควบแน่นเม็ดพลัง"

และเขาก็รู้สึกว่ามันกำลังขยับเข้าใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะที่เพลงเตะพายุบุศย์ถูกใช้งานอย่างต่อเนื่อง มันก็ยิ่งได้รับการขัดเกลาจนประณีตขึ้น พลังทำลายล้างของมันพุ่งทะยานไปถึง 9.4 เท่าแล้ว

แน่นอนว่าการต่อสู้ติดต่อกันสามวันย่อมหมายถึงการเผชิญกับความเหนื่อยล้าอย่างแสนสาหัส และสถานการณ์ของเขาก็เริ่มทวีความอันตรายมากขึ้นทุกขณะ

ทว่าเมื่อได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าเช่นนี้ มีหรือที่ฉู่เหิงจะยอมล้มเลิก?

ยอดคนที่แข็งแกร่งย่อมถูกขัดเกลาท่ามกลางความเป็นและความตาย

นี่คือครั้งแรกนับตั้งแต่เขาเริ่มบำเพ็ญเพียรมา

เขาจะปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปไม่ได้

เขาต้องการผลักดันตนเองไปให้ถึงขีดสุด

และ... "นี่ยังไม่ใช่ขีดจำกัดของข้า"

"ฆ่า!"

ฉู่เหิงกวัดแกว่งดาบในมือข้างหนึ่งและกระบี่ในอีกข้างหนึ่ง แสดงออกถึงเพลงดาบและเพลงกระบี่อันพิสดารและประณีตอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่เท้าก็คอยวาดเพลงเตะพายุบุศย์ออกมาเป็นระยะ

ศาสตราในมือของเขาถูกสลับสับเปลี่ยนไปมาอย่างคล่องแคล่ว

การต่อสู้ครั้งนี้ขับเคลื่อนฉู่เหิงให้เข้าสู่สภาวะบ้าคลั่ง

ทว่าจิตวิญญาณภายในของเขา ด้วยสภาวะ "นอกกระดาน" กลับยังคงรักษาความเยือกเย็นและมีเหตุผลไว้อย่างสูงสุด แยกแยะอารมณ์ออกจากเหตุผลได้อย่างเด็ดขาด... ในวันที่สี่ของการต่อสู้

แม้ว่าพละกำลังของฉู่เหิงจะเพิ่มพูนขึ้น แต่ชุดเกราะจากหีบศาสตราของเขาก็เริ่มแสดงร่องรอยความเสียหายจากการปะทะที่ต่อเนื่องยาวนาน รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นทีละน้อยดุจปราสาททรายริมชายหาด ช่องว่างค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดเกราะส่วนใหญ่ก็พังทลายลง

ในวินาทีนั้นเอง

ฉู่เหิงได้รับบาดเจ็บเป็นครั้งแรก

แต่มันจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย

ยิ่งไปกว่านั้น ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดไม่ใช่บาดแผลภายนอกเหล่านี้ แต่เป็นความจริงที่ว่าสิ่งเหล่านี้คือฝูงแมลงพิษ และพวกมันล้วนมีพิษร้าย

"นี่คือขีดจำกัดของข้าแล้วรึ?"

ฉู่เหิงสัมผัสได้ถึงพิษที่เริ่มแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ความเหนื่อยล้าที่โถมเข้ามาเป็นระลอก และลางสังหรณ์ถึงภัยอันตรายที่หนาวเหน็บเข้าถึงกระดูก สิ่งเหล่านี้ล้วนผลักดันให้เกิดความคิดที่จะถอยทัพ

"ยังหรอก!"

ความคิดที่จะถอยหนี้ไม่ใช่เพิ่งปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก แต่มันเริ่มผุดขึ้นมาตั้งแต่ตอนที่ชุดเกราะเริ่มเสียหาย

"แค่บำเพ็ญเพียรไปตามขั้นตอนก็พอแล้ว ไม่เห็นต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงขนาดนี้เลย"

ทว่า ฉู่เหิงกลับขยี้ความคิดนั้นทิ้งไปอย่างไม่ใยดี

ส่งผลให้พลังวิญญาณ สภาวะจิตใจ จิตมวย และแม้แต่พลังจิตของเขาต่างได้รับการกระตุ้นให้สูงขึ้น แม้จะเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้

แต่สำหรับฉู่เหิงแล้ว มันชัดเจนยิ่งนัก

หลังจากนั้น ความคิดที่จะถอยทัพก็ยังคงปรากฏขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และแต่ละครั้งก็รุนแรงกว่าเดิม แต่ฉู่เหิงก็ฟันฝ่าพวกมันทิ้งไปทั้งหมด รวมถึงในตอนนี้ด้วย และสิ่งที่เขาได้รับกลับมาก็ยิ่งทวีมูลค่ามากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่กลัวตายหรืออยากตาย แต่เป็นเพราะในยามนี้ นี่ยังไม่ใช่ขีดจำกัดที่แท้จริงของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ในศึกครั้งนี้ ใช่ว่าเขาจะไม่มีโอกาสชนะเลย

ในชาตินี้ ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาเขาไม่เคยรู้จักคำว่าพ่ายแพ้

ดังนั้น เขาจึงเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าในครั้งนี้เขาก็จะไม่มีวันแพ้เช่นกัน

"ควบแน่นเม็ดพลัง ข้าจะควบแน่นเม็ดพลังท่ามกลางสมรภูมิ ตราบใดที่ข้าทำสำเร็จ ข้าจะเป็นผู้ชนะในบั้นปลายอย่างแน่นอน"

เจตจำนงของฉู่เหิงแข็งแกร่งดุจเพชร พุ่งสูงขึ้นกว่าช่วงก่อนเริ่มการสังหารนี้อย่างเทียบไม่ได้

ท่ามกลางการเข่นฆ่าที่อันตรายขึ้นเรื่อยๆ ตลอดสี่วันสี่คืนนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างในตัวเขากำลังถูกหล่อหลอมและขัดเกลาอย่างไม่หยุดยั้ง

ในกระบวนการนี้ เขาได้รับการสกัดจนบริสุทธิ์นับร้อยครั้ง และจุดอ่อนทั้งหมดถูกกำจัดทิ้งไปทีละจุด

เขาแข็งแกร่งขึ้นในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

จนถึงยามนี้

วิชาการฝึกพลังต้นกำเนิดแห่งยีน ภายใต้การควบคุมของพลังวิญญาณและสภาวะจิตใจของเขา สามารถโคจรได้ชั่วครู่แม้ในระหว่างการต่อสู้

และนั่นคือเหตุผลที่พละกำลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นในระหว่างศึก

มันยังเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถยืนหยัดต่อสู้ที่เข้มข้นเช่นนี้ได้ต่อเนื่องถึงสี่วันสี่คืน

และเหนือสิ่งอื่นใด มันคือเหตุผลที่ทำให้เขาเชื่อมั่นว่าตนเองยังไปไม่ถึงขีดจำกัดที่แท้จริง

ต้องอย่าลืมว่า แม้แมลงพิษส่วนใหญ่จะเป็นเพียงระดับนักสู้ฝึกหัด แต่ก็มีพวกระดับขุนพลปะปนอยู่ไม่น้อย และยังมีระดับราชาอสูรอีกหนึ่งตน ซึ่งมีความเฉลียวฉลาดอย่างยิ่งถึงขั้นเชี่ยวชาญตำราพิชัยสงคราม มิเช่นนั้นพวกมันคงไม่อาจไล่ต้อนฉู่เหิงให้มาถึงจุดนี้ได้

การต่อสู้กับฝูงอสูรที่รวมตัวกันเช่นนี้ อันตรายเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้นัก