บทที่ 12 ท่านพญายมพูดจามีสำเนียง~

โหวจั่นกระพริบตาลิงของตนด้วยความประหลาดใจ แล้วถามว่า "ทำไมต้องไปหาเปี้ยนเฉิงหวังล่ะขอรับ? ธนาคารฟ้าดิน น่าจะเป็นอู่กวนหวังที่ตัดสินใจนี่นา"

อันหรันยิ้มบางๆ "คนผูกปมก็ต้องเป็นคนแก้ อย่าคิดว่าผมไม่รู้ว่าใครเป็นคนสั่งให้คุณโหวมาตั้งแผงขายขนมปังหน้าประตูร้านผม"

"แหะๆๆ" โหวจั่นเกาหัวยิ้ม ใบหน้าปรากฏความเขินอายที่ถูกมองทะลุปรุโปร่ง "ท่านผู้ตรวจการเบื้องสูงช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก เรื่องอะไรก็ปิดบังท่านไม่ได้จริงๆ แต่ว่าไปแล้วนะขอรับ แผงขายขนมปังธูปเทียนนั่นก็ไม่ได้มาแย่งธุรกิจของท่านหรอก ไก่ย่างของท่านอร่อยกว่าขนมปังธูปเทียนมากนัก ขอเพียงแค่เริ่มขายในปริมาณมาก ต่อให้ขนมปังดินนั่นขายในราคาเพียงหนึ่งเหวิน ก็ไม่มีผีตนไหนไปกินของห่วยๆ นั่นหรอก"

"เหอะๆ คุณก็พูดเองว่าไก่ย่างของผมต้องขายในปริมาณมาก" อันหรันยักไหล่อย่างจนใจ หันกลับไปมองธนาคารฟ้าดินที่ดูลึกลับ "ถ้าปัญหาเรื่องการโอนเงินแก้ไม่ได้ เงินทุนก็จะหมุนเวียนไม่ได้ ผมก็ขยายการผลิตไม่ได้ เงินสำหรับสร้างกำแพงเมืองว่านตายก็มีอยู่จำกัด พวกเขาซื้อขนมปังธูปเทียนของคุณโหวไป ก็ไม่มีเงินซื้อไก่ย่างของผม ถ้าทางธนาคารขัดขวางผมสักครึ่งปี ผมก็คงไม่ได้กำไรแม้แต่แดงเดียว"

โหวจั่นเกาหัว ไม่ค่อยเข้าใจกลไกการหมุนเวียนเงินทุนของโลกคนเป็นเท่าไหร่นัก

ทั้งๆ ที่แลกเงินของโลกคนเป็นได้ที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองแล้วแท้ๆ ทำไมถึงต้องมาหาเรื่องเดือดร้อนที่สำนักงานใหญ่แห่งนี้ด้วย?

แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เรื่องของเบื้องบน เขาที่เป็นแค่คนตัวเล็กๆ จะไปยุ่งเกี่ยวด้วยได้อย่างไรกัน ทางที่ดีก็นำทางไปอย่างเงียบๆ ดีกว่า

อีกครั้งที่ต้องเหยียบย่างบนสายลม เหาะไปได้เกือบสองชั่วโมง ทิวทัศน์รอบข้างก็ยิ่งรกร้างมากขึ้นเรื่อยๆ จนปรากฏภูเขาหินสีดำทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ในที่สุดก็มองเห็นตำหนักยมบาลหกขุมของเปี้ยนเฉิงหวัง นั่นก็คือพระราชวังหมิงเฉิน

บนยอดเขาที่ห่างไกล มีพระราชวังสีดำขนาดมหึมาสี่ชั้นตั้งตระหง่านอยู่ บันไดหินหลายหมื่นขั้นทอดยาวจากตีนเขาไปจนถึงหน้าพระราชวัง แค่มองก็รู้สึกขาอ่อนแล้ว

ที่ทางขึ้นเขามีสิงโตหินสีดำสูงกว่าสิบเมตรตั้งอยู่สองตัว หน้าตาดุร้ายน่ากลัว แผ่กลิ่นอายกดดันอย่างรุนแรง

แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด ก็คือเสียงร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่องที่ดังมาจากในหุบเขา ทำเอาอันหรันถึงกับขนหัวลุก

โหวจั่นเหาะไปข้างหน้าพลางแนะนำ "นี่คือพระราชวังหมิงเฉินที่พำนักของท่านเปี้ยนเฉิงหวัง ท่านผู้นั้นมีหน้าที่ดูแลมหานรกเสียงโหยหวน แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าจุดเด่นของนรกขุมนี้ก็คือเสียงร้องโหยหวน ความเจ็บปวดทรมานทำให้เหล่าคนชั่วผีร้ายร้องโหยหวนกันระงม ดังนั้นตอนมีชีวิตอยู่ ก็ต้องหมั่นทำความดีเข้าไว้ ตายไปแล้วจะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานมากนัก ได้ไปเกิดใหม่เร็วๆ"

อันหรันกลืนน้ำลายเงียบๆ ในใจเริ่มรู้สึกหวั่นๆ

ไปเปิดศึกกับท่านพญายมโดยตรง ตัวเองจะบ้าบิ่นเกินไปหน่อยไหม?

ถ้าพูดอะไรผิดหูไปสักคำ แล้วถูกลากลงไปทัวร์นรกหนึ่งวัน แค่คิดก็เสียวสันหลังวาบแล้ว

โหวจั่นเห็นสีหน้าของอันหรันไม่สู้ดี ก็ยิ้มแหะๆ "หรือว่า...เราจะกลับกันดีไหมขอรับ?"

สีหน้าของอันหรันพลันขรึมลง

คนขับรถมือใหม่หัดขับรถบั๊มพ์ ชนกำแพงก็นึกว่านวด

มาถึงที่นี่แล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะกลับไป

"เหาะต่อไป!"

ก็ได้

โหวจั่นยักไหล่ แล้วพาอันหรันเหาะขึ้นไปยังลานหินขนาดใหญ่ ร่อนลงอย่างเบาๆ ที่หน้าพระราชวังหลัก

หน้าประตูพระราชวังมียักษ์อสูรในชุดเกราะยืนเรียงแถวอยู่ พวกเขาสวมเกราะทองคำ มือถือทวนยาว ท่าทางองอาจน่าเกรงขาม

ทหารยามสองนายเห็นอันหรันกับโหวจั่น ก็รีบยกอาวุธขึ้นมาไขว้กันขวางทางไว้

"ผู้ใดมา?!"

ครั้งนี้ไม่ต้องให้โหวจั่นเป็นคนรายงาน อันหรันก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วตอบ "ผมคือทูตส่งวิญญาณที่พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์แต่งตั้งมา มีเรื่องขอเข้าพบท่านเปี้ยนเฉิงหวังครับ"

ทหารยามจ้องมองอันหรันอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้เรียกร้องผลประโยชน์อะไร เพียงแค่พูดว่า "รออยู่ตรงนี้" แล้วก็หันหลังเดินเข้าพระราชวังไปรายงาน

ไม่นาน ทหารยามก็กลับออกมา พูดด้วยน้ำเสียงที่ยังคงน่าเกรงขาม "ท่านอ๋องมีรับสั่งให้เข้าพบ ตามข้ามา"

อันหรันสูดหายใจเข้าลึกๆ คิดในใจ: เป็นอย่างที่ว่าจริงๆ พญายมนั้นพบง่าย แต่ผีตัวเล็กตัวน้อยนั้นรับมือยาก

ทหารยามในตำหนักพญายมแห่งนี้ถึงแม้จะดูดุร้าย แต่กลับพูดจาดีอย่างคาดไม่ถึง

พอจะก้าวเท้าเข้าไป ก็พบว่าโหวจั่นหดตัวอยู่ข้างหลังไม่ยอมตามมา

อันหรันหันกลับไปมองเขา แล้วใช้สายตาสื่อสาร: มาสิ

โหวจั่นส่ายหัวราวกับตุ๊กตาล้มลุก: ไม่ๆๆ ท่านเข้าไปคนเดียวเถอะขอรับ ข้าน้อยกลัวจะแย่อยู่แล้ว

ให้ตายสิ เจ้าลิงขี้ขลาด!

อันหรันสบถในใจด้วยสายตา แต่บนใบหน้ากลับไม่แสดงความขลาดกลัวออกมา ทำได้เพียงแค่ยืดอกผายไหล่ตามทหารยามคนนั้นเข้าไปในพระราชวังที่ดูน่ากลัวแห่งนี้

เมื่อเข้ามาในพระราชวังหมิงเฉิน เสียงร้องโหยหวนรอบข้างก็ดังขึ้นอีก แถมยังได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ อีกด้วย

น่องของอันหรันสั่นระริก แต่ฝีเท้ากลับไม่กล้าที่จะช้าลงแม้แต่น้อย เขาเดินตามหลังทหารยามคนนั้นอย่างใกล้ชิด กลัวว่าจะเผลอหลงเข้าไปในนรก

เมื่อมาถึงบริเวณตำหนักด้านหลัง เสียงร้องโหยหวนก็เบาลงบ้าง อันหรันถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

หลังจากเดินตามทหารยามเลี้ยวลดคดเคี้ยวไปสักพัก ในที่สุดก็มาถึงลานเล็กๆ ที่ดูเรียบง่ายและเงียบสงบแห่งหนึ่ง

ผ่านประตูห้องที่เปิดกว้าง อันหรันมองเห็นชายชราหน้าตาเคร่งขรึมอยู่ไกลๆ

ชายชราสวมชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเข้ม กำลังตรวจสอบเอกสารหนาเตอะที่อยู่เบื้องหน้าอย่างตั้งใจ

เห็นได้ชัดว่านี่คือเปี้ยนเฉิงหวัง ปี้หยวนปิน

เมื่อทหารยามมาถึงหน้าประตู ก็รายงานว่า "ท่านอ๋อง ทูตส่งวิญญาณมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เปี้ยนเฉิงหวังไม่ได้เงยหน้าขึ้น เพียงแค่ "อืม" เบาๆ

ทหารยามส่งสัญญาณให้อันหรันเข้าไป ส่วนตัวเองก็ถอยไปยืนข้างประตู

อันหรันตั้งสติแล้วก้าวเข้าไปในห้อง สายตากวาดมองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นห้องหนังสือของเปี้ยนเฉิงหวัง บนผนังแขวนดาบวิเศษ ที่มุมห้องตั้งชุดเกราะ ทุกหนทุกแห่งล้วนแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความแข็งแกร่ง

เมื่อมาถึงหน้าโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ เสมียนในชุดสีเขียวที่อยู่ข้างๆ ก็โค้งคำนับให้อันหรันเล็กน้อย แล้วก็ถอยออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ พร้อมกับปิดประตู

เมื่อในห้องเหลือเพียงสองคน เปี้ยนเฉิงหวังถึงได้วางพู่กันพญายมที่แผ่ไอเย็นเยือกลง แล้วเงยหน้าขึ้นมองอันหรันด้วยดวงตาเสือที่คมกริบ

ในชั่วขณะที่สายตาสบกัน อันหรันก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นกระต่ายน้อยที่ถูกเสือจ้องมองอยู่ อดตัวสั่นขึ้นมาไม่ได้

แต่บนใบหน้าก็ยังคงพยายามฝืนยืดหลังตรง สบตากับเปี้ยนเฉิงหวังอย่างไม่ยอมแพ้

ครู่ต่อมา เปี้ยนเฉิงหวังก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เจ้ามาหาข้า มีเรื่องอะไร?"

พรวด~!

อันหรันเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา

ท่านเปี้ยนเฉิงหวังพอเปิดปากพูดก็มีสำเนียงซานตงเข้มข้น ความรู้สึกกดดันก่อนหน้านี้ก็พลันสลายไปกว่าครึ่ง กลับกลายเป็นความรู้สึกตลกและเป็นกันเองอย่างประหลาด

ก็ต้องขอบคุณสำเนียงซานตงนี่แหละ ที่ทำให้อันหรันผ่อนคลายลงไปมาก เขาประสานหมัดคารวะเปี้ยนเฉิงหวัง แล้วเปิดประเด็นตรงๆ "ท่านปี้ เราต่างเป็นคนตรงไปตรงมา ไม่พูดอ้อมค้อม ท่านคอยสร้างอุปสรรคขัดขวางผมทุกเรื่อง ก็เป็นเพราะว่าร้านจิ่วฉวนเถาหยวนที่ผมเปิดในเมืองว่านตาย ไปแย่งธุรกิจขนมปังธูปเทียนของเมืองเฟิงตูใช่หรือไม่?"

เมื่อเปี้ยนเฉิงหวังได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันมืดครึ้มลง สำเนียงซานตงยิ่งเข้มข้นขึ้น "เจ้าคิดเช่นนั้นรึ?"

"ไม่อย่างนั้นเล่า?" อันหรันสบตากับเขา "ท่านให้โหวจั่นมาตั้งแผงขายขนมปังธูปเทียนหน้าประตูร้านผม แล้วยังให้ทางธนาคารฟ้าดินจงใจขัดขวางการโอนเงินระหว่างสองภพของผม อยากจะถ่วงเวลาผมสักครึ่งปี เพื่อทำลายธุรกิจของผมให้ย่อยยับ เรื่องนี้ไม่ต้องคิดอะไรเลย ก็แค่ไม่พอใจที่พระกษิติครรภ์โพธิสัตว์เข้ามาก้าวก่ายเรื่องของยมโลก แต่ก็ไม่อยากจะหักหน้าพระโพธิสัตว์ เลยมาเล่นสกปรกกับผม"

เปี้ยนเฉิงหวังไม่ยอมรับ แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ แต่สีหน้ากลับยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ

อันหรันรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะได้บัตรสัมผัสประสบการณ์ทัวร์นรกหนึ่งวันแล้ว แต่เมื่อพูดออกไปแล้ว ก็ได้แต่ต้องเดินหน้าต่อไปอย่างกล้ำกลืนฝืนทน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้มาเพื่อจะมาต่อล้อต่อเถียงกับเปี้ยนเฉิงหวัง

หลังจากกดแล้ว ต่อไปก็ต้องยก

อันหรันถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดต่อ "จริงๆ แล้ว ผมรู้ว่าท่านอ๋องคิดอย่างไร ที่ผีเหล่านั้นต้องไปอยู่ในเมืองว่านตาย ก็เป็นเพราะความแค้นในชาติก่อนที่ยังไม่สลายไป ต้องขัดเกลาความแค้นในตัวพวกเขาให้หมดไปในเมืองนั้น ไก่ย่างเหล้าเหลือง ผีเมืองว่านตายชอบกินชอบดื่ม เมื่อความอยากอาหารได้รับการตอบสนอง ความแค้นก็จะลดลงโดยธรรมชาติ นี่สำหรับท่านแล้วถือเป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ปัญหาอยู่ที่ว่า ท่านไม่กล้าที่จะเสี่ยง"

เปี้ยนเฉิงหวังขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่อันหรัน แล้วพยักหน้าเป็นเชิงให้เขาพูดต่อ

อันหรันถอนหายใจโล่งอก ตั้งสติแล้วพูดต่อ "ท่านก็รู้ดีว่าขนมปังธูปเทียนนั่นไม่อร่อยเลยสักนิด แทบจะไม่มีผลในการระงับความแค้นได้เลย แต่ข้อดีก็คือมันมีความเสถียร มีอยู่ตลอดเวลา เมื่อเทียบกันแล้ว ไก่ย่างถึงแม้จะหอม แต่ปริมาณการผลิตกลับไม่แน่นอนอย่างยิ่ง ถ้าเกิดวันไหนจู่ๆ ขาดตลาดขึ้นมา ผีเมืองว่านตายที่ถูกเลี้ยงจนปากเสียแล้วก็จะเกิดความแค้นพุ่งสูงเสียดฟ้า เมืองว่านตายก็จะเจอปัญหาใหญ่"

"ดูเหมือนว่าความคิดของเราจะตรงกันแล้วสินะ" ในที่สุดเปี้ยนเฉิงหวังก็เปิดปากพูด แถมสีหน้าก็ดูดีขึ้นมาก

ใครจะรู้ว่าอันหรันกลับส่ายหน้าเบาๆ แล้วยิ้มบางๆ "น่าเสียดาย ผมไม่เห็นด้วยกับความคิดของท่าน ท่านไม่ชอบแผนการที่มีผลตอบแทนสูงแต่มีความเสี่ยงสูง กลับชอบแผนการที่มีผลตอบแทนต่ำแต่มีความเสี่ยงต่ำมากกว่า เพราะมันมีความมั่นคง แต่มีเรื่องหนึ่งที่แปลกมาก ในเมื่อขนมปังธูปเทียนสามารถปลอบประโลมผีเมืองว่านตายเหล่านั้นได้อย่างมั่นคง ทำไมถึงต้องขายก้อนละ 10 เหวิน? พวกผีแรงงานวันหนึ่งหาเงินได้แค่ 5 เหวิน ขนมปังดินห่วยๆ นี่ มันขายแพงเกินไปหน่อยรึเปล่า?"

โดยไม่เปิดโอกาสให้เปี้ยนเฉิงหวังได้พูด อันหรันก็รีบตีเหล็กตอนร้อน พูดเน้นทีละคำ "ดังนั้น ผมจึงได้ตั้งสมมติฐานอย่างกล้าหาญว่า ขนมปังธูปเทียนในเมืองเฟิงตู มัน! ใกล้! จะ! หมด! แล้ว!"

(จบตอน)