บทที่ 49 นี่มิใช่เป็นการบีบบังคับข้ารึ?

“เอาล่ะ ไม่ต้องไปใส่ใจกับเงินเล็กน้อยเหล่านี้” หลี่เค่อโบกมืออย่างยิ่งใหญ่ แล้วกล่าว “กลยุทธ์ที่เราดำเนินการเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ตอนนี้ยังไม่มีปัญหาใดๆ ขอรับ เพียงแต่ว่าเงินทั้งหมดจำเป็นต้องให้อีกฝ่ายขนส่งมาให้เท่านั้น พวกเราไม่รับผ้าไหมเจี้ยนและแพรพรรณ รับแต่เหรียญทองแดง แต่เหรียญทองแดงสี่แสนกว่าก้วนต้องใช้รถม้ามาบรรทุก เงินจำนวนนี้ไม่สามารถนำมาได้ในครั้งเดียว” เถียนเหมิงรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าเงินมากไปก็เป็นเรื่องน่าปวดหัว

เพราะหลี่เค่อได้สั่งการไว้แล้วว่าไม่รับผ้าไหมเจี้ยน ถึงแม้ผ้าไหมเจี้ยนจะสามารถใช้แทนเงินได้ในต้าถัง แต่การผลิตผ้าไหมเจี้ยนและแพรพรรณของตนเองนั้นถูกเพียงใดเถียนเหมิงรู้ดี จะไปรับผ้าไหมเจี้ยนราคาแพงของคนนอกได้อย่างไร

“นี่มันไม่สะดวกเกินไปแล้ว” หลี่เค่อพลันรู้สึกปวดหัวขึ้นมา ก่อนหน้านี้การซื้อของล้วนแต่เป็นเถียนเหมิงพวกเขาไปจัดการ ตอนนี้หลี่เค่อพลันตระหนักได้ว่าสมัยโบราณสรุปแล้วไม่สะดวกเพียงใด

ปริมาณทองคำและเงินในต้าถังมีไม่มากนัก ไม่ใช่ว่าไม่มี แต่มีจำนวนไม่มาก การจะใช้มาตรฐานทองคำและเงินมาแทนที่ผ้าไหมเจี้ยนเพื่อเป็นเงินตรามูลค่าสูงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และก็ไม่เป็นจริง

หากต้องการจะแก้ไขปัญหานี้ มีเพียงวิธีเดียว! นั่นก็คือธนบัตร!

แต่จะใช้ธนบัตรอย่างเปิดเผยไม่ได้ คนในยุคนี้อาจจะไม่มีสายตาที่แหลมคมขนาดนั้น แต่พวกเขาก็ไม่โง่อย่างแน่นอน หากท่านใช้ธนบัตรอย่างเปิดเผย ก็รอวันถูกหลี่ซื่อหมินยึดเป็นของหลวงได้เลย

พ่อบังเกิดเกล้าราคาถูกของตนเองนั้นหลี่เค่อเข้าใจดีเกินใคร บางสิ่งที่เกี่ยวข้องกับรากฐานของประเทศ เขาย่อมไม่มีทางปล่อยมืออย่างแน่นอน

ดังนั้นจึงต้องเปลี่ยนชื่อเรียกเสียหน่อย เช่น ตั๋วแลกเงิน?

ตนเองสามารถกระตุ้นให้ลูกค้าฝากเงินไว้ที่ห้างสรรพสินค้าโหย่วเจียนของตนล่วงหน้าได้ กลายเป็นสมาชิก VIP ของเรา! จากนั้นเราก็จะมอบตั๋วแลกเงินแบบนี้ให้! ท่านสามารถนำตั๋วแลกเงินมาใช้จ่ายในห้างสรรพสินค้าของเราได้โดยตรง

ในช่วงแรกคงจะไม่มีใครมองเห็นประโยชน์ของสิ่งนี้

และก็คงจะไม่มีใครนำมันไปใช้จ่ายแทนเงิน แต่เมื่อเวลาผ่านไป หลี่เค่อก็สามารถขยายขอบเขตการใช้งานของมันได้อย่างเงียบๆ

เช่น แพรพรรณที่หลี่เค่อผลิตในตอนนี้ย่อมเป็นสินค้าที่มีคุณภาพสูงสุดและราคาต่ำที่สุดในต้าถังอย่างแน่นอน พ่อค้ารายอื่นเดิมทีไม่มีทางไล่ตามหลี่เค่อได้ทัน นอกจากว่าพวกเขาจะสามารถสร้างเครื่องทอผ้าที่ทันสมัยกว่าได้ในระยะเวลาอันสั้น

แต่ความแข็งแกร่งของการปิดกั้นทางเทคโนโลยีนั้น คนยุคใหม่ต่างก็รู้ดี

ในยุคโบราณที่การสื่อสารข้อมูลเป็นไปได้ยาก ภายใต้สถานการณ์ที่ช่างฝีมือระดับล่างโดยพื้นฐานแล้วไม่เคยได้เรียนหนังสือ การจะฝ่าฟันการปิดกั้นทางเทคโนโลยียิ่งยากขึ้นไปอีก!

ดังนั้น พ่อค้ารายอื่นหากต้องการกำไร ในภายหลังย่อมต้องซื้อผ้าไหมเจี้ยนและแพรพรรณของหลี่เค่อ

เช่นนั้นปัญหาจึงเกิดขึ้น ทุกครั้งที่ขนส่งเหรียญทองแดงจำนวนมากนั้นไม่สะดวกอย่างยิ่ง และท่านก็จำเป็นต้องซื้อของที่นี่กับหลี่เค่อ ภายใต้ความร่วมมือระยะยาว ท่านจะสามารถฝากเงินค่าสินค้าไว้ที่นี่กับหลี่เค่อล่วงหน้าได้หรือไม่ แล้วก็นำตั๋วแลกเงินของข้าไป ถึงตอนนั้นก็มารับสินค้าโดยตรงได้เลย?

เมื่อทุกคนต่างก็ยอมรับแล้ว ตั๋วแลกเงินนี้เมื่ออยู่ข้างนอก เช่น นายสี่ซื้อสินค้าอื่นจากนายสาม แต่นายสี่ไม่มีเงิน แต่ข้ามีตั๋วแลกเงินของสู่หวางเตี้ยนเซี่ย ท่านนายสามก็ต้องไปซื้อของกับสู่หวางเตี้ยนเซี่ยมิใช่รึ? ข้าก็ให้ตั๋วแลกเงินท่านโดยตรงเลยก็แล้วกัน

นายสามพอคิดดู เออ นี่มันก็ดีจริงๆ เช่นนั้นก็เอาตามนี้เถอะ ดังนั้นธุรกรรมหนึ่งก็เสร็จสิ้นลง

และหลังจากเสร็จสิ้นแล้ว นายสามเป็นไปไม่ได้ที่จะรีบวิ่งไปนำตั๋วแลกเงินไปรับสินค้าทันที รอจนกว่าเขาจะต้องการเขาถึงจะไปรับสินค้า

ในระหว่างกระบวนการนี้… อันที่จริงตั๋วแลกเงินก็ได้กลายเป็นแนวคิดของเงินตราไปแล้ว

ถึงตอนนั้น ต่อให้หลี่ซื่อหมินอยากจะยึดคืนก็ยากแล้ว

เพราะตั๋วแลกเงินนั้นผูกติดอยู่กับแพรพรรณผ้าไหมเจี้ยนหรือสินค้าโภคภัณฑ์อื่นๆ ในมือของหลี่เค่อ เมื่อใดที่ไม่มีการสนับสนุนจากสินค้าเหล่านี้ ตั๋วแลกเงินเหล่านี้ก็คือเศษกระดาษ

แผนซ้อนแผนทั้งหมดนี้คุ้นเคยมากหรือไม่ คนยุคใหม่ทุกคนต่างก็เข้าใจดี นี่มันก็หลักการเดียวกับการที่เงินดอลลาร์สหรัฐผูกกับน้ำมันอย่างแข็งขันมิใช่รึ?!

ถึงแม้หลี่เค่อจะไม่ใช่นักการเงิน แต่ในฐานะคนยุคใหม่ ได้ยินได้ฟังมาจนชินชา หลักการของเงินตรานั้นง่ายเกินไปแล้ว

ปัญหาคือ… ตอนแรกเขาเดิมทีไม่ได้คิดจะพัฒนาเร็วขนาดนี้! นี่… ล้วนแต่เป็นสถานการณ์บังคับ!

แน่นอนว่า คำพูดนั้นมีเหตุผลจริงๆ ข้าไม่ชอบเงิน แต่หลังจากที่เงินมีมากแล้ว มันก็มักจะเพิ่มขึ้นเองเรื่อยๆ ช่างน่ารำคาญจริงๆ!

“เถียนเหมิง ในบริเวณคฤหาสน์สู่หวาง หาที่ดินผืนใหญ่ที่ค่อนข้างลับตาคนโดยรอบไม่มีอะไรบังแดด เป็นพื้นที่ว่างจำนวนมาก ที่ดีที่สุดคือที่ดินรกร้าง อย่าไปยึดครองที่ดินทำกิน และยังต้องเหมาะแก่การรักษาความลับด้วย” หลี่เค่อออกคำสั่งโดยตรง

“ขอรับ!” เถียนเหมิงสีหน้าพลันจริงจังขึ้นมาทันที คารวะอย่างเด็ดเดี่ยว

“นอกจากนี้ เทคโนโลยีการพิมพ์แบบตัวเรียงปรับปรุงไปถึงไหนแล้ว?” หลี่เค่อถามอีกครั้ง เทคโนโลยีการพิมพ์แบบตัวเรียงหลี่เค่อได้นำออกมาแล้ว ต้นทุนทางเทคโนโลยีของสิ่งนี้ต่ำเกินไป ในสภาพที่ต้าถังยังไม่มีการพิมพ์ที่แพร่หลาย หลี่เค่อก็ไม่เตรียมจะอัปเกรดทีละขั้นแล้ว การพิมพ์แบบแม่พิมพ์ไม้ยุ่งยากเกินไป ดังนั้นจึงใช้การพิมพ์แบบตัวเรียงโดยตรงเลย

“แท่งตะกั่วทำออกมาแล้วขอรับ การแกะสลักตัวอักษรก็กำลังดำเนินการไปทีละน้อย คาดว่าอย่างน้อยต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนกว่าถึงจะสามารถแกะสลักตัวอักษรเสร็จสิ้น” เถียนเหมิงกล่าวอย่างจริงจัง

“ใช้ตัวอักษรดินเผาแทนไปก่อน รีบทำออกมาสองสามชุด พวกเราจะพิมพ์ของแล้ว” หลี่เค่อสูดหายใจเข้าลึกๆ “เทคโนโลยีการทำกระดาษอย่าได้ลืมเป็นอันขาด นั่นคือรากฐาน”

“เตี้ยนเซี่ย กระดาษที่สามารถพิมพ์ได้แบบใหม่พวกเราได้ผลิตออกมาแล้วขอรับ ตามคำชี้แนะของพระองค์ ไม้ไผ่ ต้นไม้ ป่าน และต้นอ้อล้วนแต่มีคนงานกำลังทำการทดสอบ และอัตราส่วนการผสมกาวและอื่นๆ ก็กำลังปรับปรุงอยู่ตลอดเวลา ถึงแม้กระดาษของพวกเราจะไม่สู้กระดาษเซวียน แต่การผลิตกระดาษเซวียนนั้นซับซ้อนเกินไป กระดาษของพวกเราถูกกว่า ใช้สำหรับพิมพ์หนังสือธรรมดาก็เพียงพอแล้ว ตอนนี้พวกเราได้กักตุนกระดาษไว้เป็นจำนวนมากแล้ว” เถียนเหมิงกล่าวอย่างจริงจัง

เทคโนโลยีการทำกระดาษและเทคโนโลยีการพิมพ์เป็นสิ่งที่หลี่เค่อเริ่มวางแผนมาตั้งแต่สองปีก่อนแล้ว เทคโนโลยีการพิมพ์แบบตัวเรียงนั้นง่าย ขอเพียงแค่บอกหลักการไป ช่างฝีมือในยุคนี้ก็ทำออกมาได้อย่างรวดเร็ว หลี่เค่อส่วนใหญ่ให้พวกเขาปรับปรุงทดสอบโดยใช้วัสดุที่แตกต่างกันไป ทำอย่างไรถึงจะทำให้ตัวเรียงใช้ได้นานขึ้น ต้นทุนต่ำลง

คุณภาพที่พิมพ์ออกมาดีขึ้น อย่างไรเสียหลี่เค่อก็ไม่มีที่ไหนที่ต้องรีบใช้ ช่างฝีมือเหล่านั้นก็ได้ปรับปรุงมาสองปีกว่าแล้ว

และเทคโนโลยีการทำกระดาษนั้นยิ่งเร็วกว่า เทคโนโลยีการทำกระดาษหลี่เค่อยิ่งงงเข้าไปใหญ่ เขาไม่รู้เลยว่าจะทำกระดาษได้อย่างไร แต่ยุคนี้มีเทคโนโลยีการทำกระดาษอยู่แล้ว สิ่งที่หลี่เค่อต้องการก็แค่บอกพวกเขาว่ายุคหลังได้ขยายขอบเขตวัสดุอะไรไปบ้าง ให้พวกเขาไปลองทีละอย่าง แล้วผลิตกระดาษที่มีคุณภาพดีกว่า เหมาะแก่การเขียนมากกว่า

เรื่องนี้กลับเป็นหลี่เค่อที่ให้คำแนะนำด้านวัสดุไปบ้าง ที่เหลือล้วนแต่เป็นช่างฝีมือในยุคนี้ที่ปรับปรุง แต่หลี่เค่อให้ผลประโยชน์ที่เพียงพอ ดังนั้นความเร็วในการปรับปรุงของช่างฝีมือเหล่านี้ก็เร็วมากเช่นกัน

“อืม เจ้าไปเตรียมพื้นที่ว่างและอื่นๆ ก่อน อีกสองสามวันข้าจะกลับไปที่คฤหาสน์สู่หวาง ข้ามีของใหม่ที่เตรียมจะนำออกมาใช้” หลี่เค่อกำชับ

สิ่งที่เขาจะสั่งการนั้นย่อมต้องเป็นเรื่องตั๋วแลกเงินแล้ว อย่าลืมว่า ในคลังสินค้าใต้ดินของหลี่เค่อนั้นมีกระดาษที่ใช้ทำธนบัตรอยู่เป็นจำนวนมาก

กระดาษเหล่านั้นพิมพ์ตั๋วแลกเงินนั้นง่ายเกินไปแล้ว และปริมาณกระดาษในคลังสินค้าก็มีมากเกินไป หลี่เค่อชาตินี้คาดว่าอาจจะใช้ไม่หมดด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงไม่เสียดาย

ตอนนี้ที่ค่อนข้างจะลังเลก็คือเรื่องเครื่องพิมพ์ การพิมพ์แบบตัวเรียงย่อมไม่ได้แน่นอน คุณภาพการพิมพ์ต่ำเกินไป ง่ายต่อการปลอมแปลง ถึงแม้จะบอกว่าตัวกระดาษเองก็ป้องกันการปลอมแปลงได้ แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะเคยเห็นกระดาษของเขา

ดังนั้นจึงทำได้เพียงหาวิธีจากที่อื่น เครื่องพิมพ์คือวิธีที่ดีที่สุด แต่เครื่องพิมพ์ที่ใช้เฉพาะสำหรับพิมพ์ธนบัตรนั้นเขาใช้ไม่ได้ สิ่งนั้นซับซ้อนเกินไป และยังต้องใช้แม่พิมพ์แกะสลักพิเศษและอื่นๆ อีกด้วย อีกอย่าง ระดับของเงินตรานั้น… เกินจริงเกินไปแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องใช้

อันที่จริงใช้เครื่องพิมพ์ในยุคใหม่ พิมพ์ตัวอักษรขาวดำที่เกี่ยวข้องก็พอแล้ว ตัวอักษรที่พิมพ์ในระดับนั้น ยุคนี้ย่อมไม่มีใครสามารถปลอมแปลงได้อย่างแน่นอน

แต่ไฟฟ้าก็เป็นปัญหาเช่นกัน แต่เขามีวิธีแก้ไข