บทที่ 48 อะไรที่เรียกว่ากำไรมหาศาล!

เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ยินคำพูดของหลี่เค่อ พระองค์ก็ทอดพระเนตรดูป้ายราคาที่อยู่ข้างๆ อีกครั้ง ผ้าไหมหนึ่งพับ ราคาแตกต่างกันไปตามลวดลาย ตั้งแต่หลายสิบก้วนไปจนถึงหลายร้อยก้วน! ราคานี้แพงอย่างแน่นอน แต่หลี่ซื่อหมินกลับทรงทราบดีว่า ราคานี้ถึงแม้จะแพง แต่ก็ยังมีอยู่ข้อหนึ่ง คือยังไม่แพงพอ!

ง่ายมาก ท่านคิดว่าราคาผ้าไหมชั้นนำของต้าถังในปัจจุบันถูกรึ?

ไม่ถูกเลย!

ตอนนี้ผ้าไหมชั้นนำของต้าถังมีตั้งแต่หลายสิบก้วนไปจนถึงหลายร้อยก้วนต่อพับ! ล้วนแต่จัดหาให้แก่ชนชั้นสูงระดับบนสุด และตระกูลขุนนางเก่าแก่โดยเฉพาะ! เงินจำนวนนี้สำหรับตระกูลเหล่านี้แล้วเดิมทีไม่นับว่าเป็นอะไร

อีกอย่าง ผ้าผืนและแพรพรรณเหล่านี้ ดูเหมือนจะแพง แต่ในความเป็นจริงแล้วการเปลี่ยนในแต่ละปีก็ไม่ได้มีมากขนาดนั้น ถึงแม้จะเป็นครอบครัวใหญ่ ก็อาจจะเป็นแค่เจ้าบ้านที่อาจจะตัดเสื้อผ้าสักสองสามชุดสิบกว่าชุดต่อปี นี่ถึงจะใช้ผ้าไหมไปกี่พับกัน?

“เจ้ากำลังล่วงเกินคนนะ” หลี่ซื่อหมินทรงชี้แนะอย่างหาได้ยาก

“ท่านพ่อ ดูท่านพูดเข้าสิ ลูกนี่เพื่อผลประโยชน์ของลูกค้า ถึงกับยอมลดกำไรของตัวเองลง นี่จะไปล่วงเกินคนได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ” หลี่เค่อยิ้มแหยๆ

หลี่ซื่อหมินส่ายพระพักตร์ไม่ได้ทรงอธิบายอะไร ตอนนี้พระองค์ก็พอจะดูออกแล้วว่า โอรสของพระองค์ผู้นี้จะบ้าระห่ำไปบ้าง แต่ก็ไม่โง่ คำพูดนี้เขาย่อมต้องฟังเข้าใจ แต่เขาไม่ใส่ใจ เช่นนั้นหลี่ซื่อหมินก็ไม่ทรงพูดไร้สาระอีกต่อไป

ถึงแม้จะเป็นเพราะสถานะองค์ชายของหลี่เค่อ แต่นี่ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่ง สถานะองค์ชายไม่อาจขัดขวางตระกูลขุนนางเก่าแก่เหล่านั้นได้ มิเช่นนั้นแล้ว ท่านคิดว่าเขาหลี่ซื่อหมินจะอาศัยอะไรมาถูกตระกูลขุนนางเก่าแก่เหล่านี้ควบคุมได้?

ดังนั้นหลี่ซื่อหมินจึงทรงสงสัยอย่างยิ่ง อยากจะดูสิว่าเขาจะขัดขวางตระกูลขุนนางเก่าแก่เหล่านี้ได้อย่างไร

เมื่อออกจากห้างร้านแห่งนี้แล้ว ห้างร้านข้างหลังก็ว่างเปล่าชั่วคราว สินค้าเหล่านี้บางส่วนไม่มีเอกลักษณ์ แต่หลี่เค่อเตรียมจะนำห้างร้านบางแห่งเข้ามา ถึงแม้จะอยู่ในต้าถัง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะกินรวบทุกอุตสาหกรรมคนเดียว อีกอย่างเขาก็ไม่มีเวลามากขนาดนั้น

การควบคุมอุตสาหกรรมที่ทำกำไรมหาศาลที่สุดไว้ในมือก็เพียงพอแล้ว

หลังจากเดินชมเสร็จแล้ว หลี่ซื่อหมินก็เสด็จกลับโดยตรง การที่สามารถเสด็จมาได้ก็นับว่าให้หน้าหลี่เค่อแล้ว แต่ตอนที่เสด็จกลับ… หลี่ซื่อหมินก็ทรงฉกฉวยโอกาสอีกครั้ง

“โซฟานั่น และก็เก้าอี้เหล่านั้น ให้ส่งไปที่ตำหนักเหลียงอี๋ให้ข้าด้วย อ้อ ที่ประชุมราชสำนักในพระราชวังไท่จี๋ก็ต้องเตรียมด้วย” เมื่อประทับยืนอยู่ที่ประตู หลี่ซื่อหมินก็ตรัสอย่างไม่เกรงใจ

“ท่านพ่อ ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ” หลี่เค่อถึงกับโง่งันไป ของเหล่านี้ของเขานั้นมีจำนวนจำกัดจริงๆนะ ใช้ไปหนึ่งก็หายไปหนึ่ง

“ทำไม? แสดงความกตัญญูต่อพ่อของเจ้าก็ยังไม่ได้รึ?” หลี่ซื่อหมินเหลือบพระเนตรมองเขาแวบหนึ่ง

“นั่นย่อมไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ การแสดงความกตัญญูต่อท่านพ่อเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว เก้าอี้โซฟาเหล่านี้ลูกจะส่งไปถวายที่ตำหนักเหลียงอี๋ เสด็จแม่พวกนางลูกก็จะส่งไปให้บ้าง แต่ว่าจำนวนมีไม่มากแล้ว ที่สำคัญคือวัตถุดิบทำยากเหลือเกิน ราคาก็ไม่ใช่น้อยๆ ส่วนพระราชวังไท่จี๋ลูกคิดว่าใช้ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ” หลี่เค่อรีบหาเหตุผลทันที ล้อเล่นน่า ที่ประชุมราชสำนักในพระราชวังไท่จี๋มีขุนนางอย่างน้อยหลายสิบคน หากใช้เก้าอี้นี้ทั้งหมด หลี่เค่อขาดทุนยับแน่

“ทำไมรึ?” หลี่ซื่อหมินเหลือบพระเนตรมองเขาแวบหนึ่ง

“ท่านพ่อ เก้าอี้เหล่านี้ผลิตขึ้นมาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ พระองค์ทรงประทับแล้ว พระองค์ควรจะทรงทราบดีว่า พอนั่งลงไปแล้ว หากพิงไปข้างหลัง ทั้งคนก็จะเอนไปข้างหลัง เช่นนี้จะสบายกว่า แต่ในการประชุมราชสำนัก หากเป็นเช่นนั้น… จะเป็นที่เรียบร้อยได้อย่างไร!”

“ยิ่งไปกว่านั้น ขุนนางเหล่านั้นก็อาจจะไม่กล้านั่งในท่านี้ เช่นนั้นพวกเขาก็คงจะสู้เก้าอี้แบบเดิมสบายกว่าไม่ได้ อีกอย่าง พระองค์คงจะไม่ทรงเปลี่ยนเก้าอี้ของพระองค์กระมัง หากพระองค์ไม่ทรงเปลี่ยน พวกเขาจะอาศัยอะไรมาเปลี่ยน” หลี่เค่อกล่าวอย่างรวดเร็ว

บัลลังก์มังกรของหลี่ซื่อหมินนั้นย่อมเปลี่ยนไม่ได้แน่นอน แต่ความสบายของสิ่งนั้น… ก็งั้นๆ

“ก็ได้ เช่นนั้นพระราชวังไท่จี๋ก็ไม่ต้องแล้ว จำไว้ว่าจัดการในวังหลังให้ดี เงินก็ไม่ต้องให้แล้ว” หลี่ซื่อหมินโบกพระหัตถ์

“พ่ะย่ะค่ะ” หลี่เค่อรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ขาดทุนยับแล้ว!

หลี่ซื่อหมินขี้เกียจจะไปสนใจเขา เสด็จจากไปโดยตรง แต่โชคดีที่ ตอนที่พระองค์เสด็จไป ไม่ได้ทรงพาฉางเล่อพวกนางสามคนไปด้วย

“ว้าว! อาเยี่ยเสด็จไปแล้วในที่สุด! อึดอัดจะตายอยู่แล้ว” หลี่ซื่อหมินเพิ่งจะเสด็จจากไป จิ้นหยางและเฉิงหยางก็โห่ร้องขึ้นมาทันที หลี่ซื่อหมินที่เพิ่งจะเสด็จจากไปได้ไม่นานได้ยินคำพูดของแก้วตาดวงใจทั้งสองของตนเอง ก็อดที่จะแย้มพระโอษฐ์ไม่ได้ แต่พระองค์ก็ทรงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

ฉางเล่อก็เอามือปิดปากหัวเราะเบาๆ

“ฉางเล่อ เจ้าพาจิ้นหยางกับเฉิงหยางไปเที่ยวเล่นให้สนุกที่นี่เถอะ วันนี้พี่สามยุ่งมากคงจะดูแลพวกเจ้าไม่ได้ พรุ่งนี้พวกเจ้าค่อยออกมาใหม่ พี่สามจะเลี้ยงต้อนรับพวกเจ้าอย่างดี” หลี่เค่อกระซิบเสียงเบาอย่างรวดเร็ว

“เพคะ พี่สามวางใจเถอะ มอบให้ข้าจัดการเอง” ฉางเล่อยิ้ม

จิ้นหยางและเฉิงหยางก็รู้ความมากเช่นกัน เวลาที่มีธุระ สองคนไม่เคยรบกวนหลี่เค่อเลย อีกอย่าง สำหรับพวกนางแล้ว การได้ออกจากพระราชวังก็สนุกกว่าอะไรทั้งหมด

หลี่เค่อก็ไม่ได้ไปพบคนอื่น หากเขาไป คนเหล่านั้นจะไม่มาต่อรองราคากับเขารึ? และต่อหน้าคนรับใช้เหล่านั้น พวกเขาก็คงจะไม่กล้าต่อรองราคา ดังนั้นการที่หลี่เค่อจะปรากฏตัวนั้นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เขากลับไปซ่อนตัว ให้คนเหล่านี้หาตัวไม่เจอ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทั้งวันของห้างสรรพสินค้าโหย่วเจียนเรียกได้ว่าผู้คนเข้าออกไม่ขาดสาย นอกจากตอนแรกที่หลี่เค่อส่งบัตรเชิญไปแล้ว หลังจากนั้นที่นี่ก็เปิดให้บริการแก่บุคคลภายนอกโดยตรง ย่อมไม่ขัดขวางคนธรรมดาเข้ามา แต่ “คนธรรมดา” เหล่านี้ก็ล้วนแต่เป็นผู้มีเงินมีอำนาจ ชาวบ้านที่แท้จริงเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้ามา และก็ไม่กล้าเข้ามา

ท้ายที่สุดแล้วที่นี่ยังมีองค์ชายและอื่นๆ อยู่ พวกเขาย่อมไม่กล้ามาล่วงเกินคน

ตอนกลางคืน ก่อนเคอร์ฟิว เมื่อห้างปิดประตูลงแล้ว ทุกคนก็เริ่มสรุปรายได้ของวันนี้ทันที แต่ละร้านค้ามีเถ้าแก่แยกต่างหาก เถ้าแก่เหล่านี้ล้วนแต่เป็นคนที่หลี่เค่อฝึกฝนขึ้นมา สิ่งที่พวกเขาเรียนมาไม่ใช่คณิตศาสตร์ของยุคนี้ แต่เป็นระบบบัญชีคู่แบบฉบับของยุคหลัง ระบบบัญชีแบบนี้เมื่อเทียบกับยุคนี้แล้วก้าวหน้ากว่ามาก

ที่สำคัญคือเถ้าแก่เหล่านี้ล้วนแต่เรียนตัวเลขอารบิกมา ดังนั้นการทำบัญชีจึงรวดเร็วอย่างยิ่ง

“เตี้ยนเซี่ย ผลออกมาแล้วขอรับ” น้ำเสียงของเถียนเหมิงสั่นเทาอยู่บ้าง มือที่ถือสมุดบัญชีอยู่ก็สั่น

“เท่าไหร่?” หลี่เค่อถามอย่างไม่ใส่ใจ

“กำไรสุทธิสี่แสนหกหมื่นก้วนขอรับ!” ปากของเถียนเหมิงพ่นตัวเลขที่ทำให้คนขนหัวลุกออกมา!

ต้องรู้ไว้ว่า ปีเจินกวนที่แปด รายรับภาษีทั้งหมดในคลังหลวงของต้าถังทั้งปีเพิ่งจะ 10,500,000 ก้วน! และห้างสรรพสินค้าของหลี่เค่อ วันเดียว! 460,000 ก้วน! เกือบจะใกล้เคียงกับหนึ่งในยี่สิบของรายรับคลังหลวงของต้าถังแล้ว!

เสียแรงที่เขาเถียนเหมิงก่อนหน้านี้กลับเคยภาคภูมิใจกับเงิน 80,000 ก้วน! ตามคำพูดของเตี้ยนเซี่ยแล้ว ที่แท้เขาก็เป็นแค่คนจน! เงินที่เตี้ยนเซี่ยหาได้ในวันเดียว มากกว่าเงินที่ห้างสรรพสินค้าเยว่ไหลทั้งห้างของพวกเขาสะสมมาแปดปีเสียอีก!

เสียแรงที่เมื่อก่อนพวกเรายังคิดจะหาเงินให้เตี้ยนเซี่ยใช้! นี่… เถียนเหมิงอยากจะร้องไห้ อุดมการณ์ของเราจะไม่มีวันเป็นจริงได้แล้วรึ? พวกเราก็แค่หาเงินเล็กๆ น้อยๆ ให้เตี้ยนเซี่ยใช้เอง!

“กระจกปรอทลิมิเต็ดเอดิชันขายหมดแล้วรึ?” หลี่เค่อเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่ได้ประหลาดใจ! ท้ายที่สุดแล้วกระจกปรอทลิมิเต็ดเอดิชันนั่นขายหมดไปก็ใกล้จะสิบหมื่นก้วนแล้ว

การแข่งขันกันในหมู่ชนชั้นสูงในยุคต้าถังนี้… รุนแรงกว่ายุคหลังมากนัก

อย่างน้อยหลี่เค่อก็รู้ว่า วันนี้พระสนมในวังหลังหลายคนก็วิ่งมาซื้อของเช่นกัน ถึงแม้หลี่ซื่อหมินจะช่วยพวกนางซื้อไปบางส่วนแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพียงพื้นฐาน ใครบ้างจะไม่อยากสวยกว่าพระสนมองค์อื่น?!

และผู้ที่ออกแรงจริงๆ ก็คือ ฮูหยินของเหล่ากั๋วกง พระชายาของเหล่าองค์ชายอ๋อง!

ยังมีอีกกลุ่มที่มองข้ามไม่ได้… ตระกูลขุนนางเก่าแก่!

“ขอรับ เตี้ยนเซี่ย ขายหมดแล้ว ไม่ใช่แค่ลิมิเต็ดเอดิชันที่ขายหมด สินค้าในคลังของเราแทบจะขายหมดเกลี้ยงเลยขอรับ” เถียนเหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ บ้าคลั่งเกินไปแล้ว! เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าการหาเงินจะง่ายดายขนาดนี้

“ไม่ต้องตื่นเต้นเกินไป ก็แค่กำไรของวันนี้ที่ค่อนข้างสูง เพราะพวกนางอั้นรอซื้อของกันอยู่ พอถึงช่วงหลัง กำไรของที่นี่ย่อมต้องลดลงแน่นอน วันหนึ่งสามารถรักษาไว้ได้หนึ่งหมื่นก้วนก็ไม่เลวแล้ว” หลี่เค่อกล่าวอย่างแผ่วเบา

ภายนอกหลี่เค่อสงบนิ่ง แต่เขาก็ตื่นเต้นเช่นกัน! 460,000 ก้วนเป็นแนวคิดแบบไหน? หากเป็นยุคหลังก็คือกำไรวันละ 400 ล้านเลยนะ!

เถียนเหมิง: “…”

เตี้ยนเซี่ยของข้า ท่านขยับริมฝีปากบนล่างพูดออกมาง่ายดาย ท่านทรงทราบหรือไม่ว่าหนึ่งหมื่นก้วนมันเป็นแนวคิดแบบไหน?!