บทที่ 39 นี่มิใช่เป็นการทำลายชื่อเสียงของข้ารึ?

หลี่เค่อย่อมไม่รู้ถึงคำพูดที่ฉางหลินช่วยพูดเพื่อลดทอนบทลงโทษที่อาจจะเกิดขึ้นให้เขา หากรู้เข้า คาดว่าหลี่เค่อคงจะต้องพูดสักประโยคว่า ข้าขอบใจท่านจริงๆ

เขากลับจวนไปก็ไม่เป็นไร แต่เรื่องที่หอฮุยเยว่ หนึ่งในสามหอใหญ่ของฉางอันถูกสู่หวางเตี้ยนเซี่ยซื้อไปทั้งหลัง และยังปิดกิจการโดยตรงอีก นี่กลับสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองฉางอัน

ประกอบกับอีกสองสามวันก็จะเป็นเทศกาลหานสือ ธุรกิจของหอคณิกาอื่นเดิมทีก็กำลังรุ่งเรือง พอคนมารวมตัวกัน ข่าวสารก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว

“ข้าได้ยินมาว่าเป็นเพราะหลู่หวางเตี้ยนเซี่ยกับสู่หวางเตี้ยนเซี่ยแย่งชิงความรักกัน แล้วสู่หวางเตี้ยนเซี่ยก็เลยซัดตัวเองให้เมาแล้วไปตีหลู่หวางเตี้ยนเซี่ย!”

“อะไรนะ?! สู่หวางเตี้ยนเซี่ยกับหลู่หวางเตี้ยนเซี่ยเมาเหล้าแล้วตีกันรึ?”

“อะไรนะ?! สู่หวางเตี้ยนเซี่ยกับหลู่หวางเตี้ยนเซี่ยเพื่อแย่งหญิงสาวคนหนึ่งเลยดื่มเหล้าตีกัน สู่หวางเตี้ยนเซี่ยโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเพื่อหญิงงาม เลยซื้อหอฮุยเยว่ไปโดยตรงรึ?!”

“หา?! หอฮุยเยว่เป็นของหลู่หวางเตี้ยนเซี่ย สู่หวางเตี้ยนเซี่ยหมายตาหญิงสาวคนหนึ่งในนั้น หลู่หวางเตี้ยนเซี่ยไม่ยอมยกให้ หลังจากขัดแย้งกันมาสักพัก สู่หวางเตี้ยนเซี่ยทนไม่ไหวแล้ว ก็เลยซ้อมหลู่หวางเตี้ยนเซี่ย แล้วบังคับซื้อหอฮุยเยว่ไปรึ?”

เพียงแค่คืนเดียว ข่าวนี้ก็ลอยว่อนไปทั่วฟ้า ถึงตอนสุดท้ายก็ไม่รู้แล้วว่าถูกลือไปเป็นอย่างไร คาดว่าพรุ่งนี้เรื่องซุบซิบนินทานี้ก็จะแพร่ไปทั่วเมืองฉางอันแล้ว!

วันรุ่งขึ้น หลี่เค่อเพิ่งจะตื่นนอน เถียนเหมิงก็ได้รวบรวมเรื่องราวเมื่อคืนวานนี้ทั้งหมดอย่างรวดเร็วแล้วมอบให้หลี่เค่อ

“เวรเอ๊ย!” หลี่เค่ออดที่จะสบถออกมาไม่ได้ หลายปีมานี้เขาอดทนมาไม่น้อยครั้ง ผลคือครั้งนี้กลับทนไม่ไหว นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

อะไรคือหอฮุยเยว่เป็นของหลู่หวาง ตนเองเพื่อหยางอันหนิง ถึงกับไปตีกับหลู่หวางก่อน แล้วยังบังคับซื้อหอฮุยเยว่อะไรนั่น ข่าวแบบนี้ก็ยังออกมาได้! หอฮุยเยว่ไปเป็นของหลู่หวางตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ?!

ไม่ได้ ข้าต้องไปดูหน่อย ใครกันที่กำลังทำลายชื่อเสียงของข้า?

หลี่เค่อกินข้าวเช้าเสร็จ ก็ออกจากจวนทันที แต่พอขึ้นไปเดินเล่นบนถนนรอบหนึ่ง หลี่เค่อก็กลับมาด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มเบิกบาน ข้าว่าแล้ว หลายปีมานี้ ภาพลักษณ์ที่ข้ารักษาไว้ไม่เสียเปล่า! ข่าวลือเมื่อวานนั้นล้วนแต่เป็นพวกบัณฑิตที่กุเรื่องขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าพวกบัณฑิตเหล่านี้ไม่ใช่คนดีสักคน! แต่ละคนล้วนแต่เป็นไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์!

แต่พอเดินออกไปบนถนน เห็นได้ชัดว่าสายตาของชาวบ้านนั้นเฉียบแหลมอย่างยิ่ง!

“…ข่าวของเจ้านั่นเชื่อถือไม่ได้เลย สู่หวางเตี้ยนเซี่ยจะเป็นคนที่ไปตีกับคนอื่นเพื่อแย่งหญิงในหอคณิกาได้อย่างไร? เจ้าจะว่าเป็นลูกชายของกั๋วกงคนอื่น หรือองค์ชายองค์อื่นก็ยังพอเป็นไปได้ แต่สู่หวางเตี้ยนเซี่ยเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”

“แล้วเจ้าจะว่าอย่างไร?!”

“เจ้าจะบอกว่าหลู่หวางเพราะบังเอิญไปชนเข้ากับสู่หวางเตี้ยนเซี่ยแล้วโดนตี ข้ายังจะเชื่อ แต่เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่สู่หวางเตี้ยนเซี่ยจะทำ!”

“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ? หอฮุยเยว่ปิดกิจการ และถูกสู่หวางเตี้ยนเซี่ยซื้อไปล้วนแต่เป็นเรื่องจริง!”

“เหอะ เจ้าเป็นคนต่างถิ่นมาสินะ?”

“ก็จริง เพิ่งจะมาฉางอันได้ไม่นาน”

“จิ๊ๆ ดูเจ้าก็รู้แล้วว่าไม่รู้จักตัวตนของสู่หวางเตี้ยนเซี่ย ตามที่เจ้าพูดมานั้น ความขัดแย้งนี้ก็ไม่ใช่แค่วันสองวันแล้ว สู่หวางเตี้ยนเซี่ยจะปล่อยให้ความขัดแย้งยืดเยื้อนานขนาดนั้นได้อย่างไร? เจ้าดูถูกสู่หวางเตี้ยนเซี่ยเกินไปแล้ว หากหลู่หวางเตี้ยนเซี่ยไปหาเรื่องสู่หวางเตี้ยนเซี่ย สู่หวางเตี้ยนเซี่ยคงจะลงมือทันทีแล้ว การแย่งชิงความรัก นั่นมันช้าเกินไป!”

“พี่ชายผู้นี้พูดถูก สู่หวางเตี้ยนเซี่ยนั้นเป็นคนอย่างไร มีความขัดแย้งแล้วลงมืออย่าว่าแต่รอข้ามคืนเลย แค่ดูเจ้าไม่สบอารมณ์ ในพระราชวังไท่จี๋สู่หวางเตี้ยนเซี่ยก็เคยลงมือมาแล้ว หอคณิกาจะนับเป็นอะไรได้ ถึงกับต้องรอมานานขนาดนี้ถึงจะลงมือรึ?”

“ใช่ๆๆ ตามที่ข้าดูแล้ว ข่าวนี้ถึงจะเป็นเรื่องจริง หลู่หวางเตี้ยนเซี่ยพูดจาลบหลู่ก่อน สู่หวางเตี้ยนเซี่ยโกรธจัดเลยดื่มเหล้าซัดตัวเองให้เมา แล้วลงมือซ้อมหลู่หวางเตี้ยนเซี่ยทันที! นี่ถึงจะเป็นความจริง!”

“หา? พวกเจ้าไม่ใช่ว่าพูดว่าสู่หวางเตี้ยนเซี่ยมีแค้นต้องชำระทันทีหรอกรึ? นี่ยังจะมาดื่มเหล้าอีกทำไม”

“บอกแล้วว่าเจ้าไม่เข้าใจ เจ้าคิดว่าสู่หวางเตี้ยนเซี่ยเป็นคนเถื่อนรึ? นั่นเขามีทั้งความกล้าหาญและมีอุบาย ดื่มเหล้าจนเมา นั่นจัดเป็นการตีกันหลังเมาเหล้า นั่นจะเหมือนกับการซ้อมอาของตัวเองตอนที่สติสัมปชัญญะครบถ้วนได้อย่างไร?”

“อะ… นี่ยังไม่บ้าระห่ำอีกรึ?”

…

ข้างต้นโดยพื้นฐานแล้วก็คือการประเมินที่หลี่เค่อได้ยินจากชาวเมืองฉางอันที่มีต่อตนเอง เห็นไหมล่ะ บอกแล้วว่าสายตาของมหาชนนั้นเฉียบแหลมดุจกระจกเงา ข้าว่าแล้วว่าทำไมถึงมีคนกล้ากุเรื่องใส่ร้ายข้าตามอำเภอใจ

แต่ว่าวันนี้ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว พ่อบังเกิดเกล้าราคาถูกของตนเองกลับยังไม่ส่งคนมาตามหาตนเอง ดูท่าว่าเรื่องเมื่อคืนวานนี้คงจะรอดพ้นไปได้

เหมือนกับที่หลี่เค่อคิดไว้ วันนี้พอสร่างเมาแล้ว หลี่หยวนชางก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง เจ้าว่าสมองข้ามันเป็นอะไรไป ว่างๆ ไปหาเรื่องเขาทําไมกัน? ถึงแม้จะบอกว่าเมื่อวานเขาไม่ได้เมาขนาดนั้น แต่ก็ย่อมต้องได้รับอิทธิพลจากแอลกอฮอล์อยู่บ้าง

คราวนี้เป็นอย่างไรล่ะ? ต่อไปนี้ในวงสังคมยังจะไปเข้าหน้าใครได้อีก!

ส่วนเรื่องการไปฟ้องหลี่ซื่อหมินนั้น หลี่หยวนชางไม่เคยคิดมาก่อน ที่สำคัญคือการที่หลี่เค่อตีอานั้นถึงแม้จะพูดไม่ได้ แต่คนเขาก็อุตส่าห์เมาแล้วนี่นา ไม่ว่าเขาจะเมาอย่างไร อย่างไรเสียก็คือเมาแล้ว

ท่านผู้เป็นอาเมาเหล้าแล้วไปตีกับหลานชายตัวเองในหอคณิกา… พูดออกไปก็ยังเสียหน้าไม่พออีกรึ? ผลคือท่านตีแพ้ แล้วท่านยังจะไปฟ้องอีก?! นั่นมิใช่จะยิ่งเสียหน้าเข้าไปใหญ่หรอกรึ!

หลี่หยวนชางแกล้งตายอยู่ในจวนของตนเอง ผ่านไปครู่หนึ่งคนข้างนอกก็มาแจ้ง “องค์รัชทายาทเสด็จ”

เมื่อได้ยินว่าหลี่เฉิงเฉียนมา หลี่หยวนชางก็รีบออกไปต้อนรับ

เมื่อเห็นหลี่หยวนชางออกมาต้อนรับ หลี่เฉิงเฉียนก็ยิ้มอย่างจนปัญญา “ท่านอาเจ็ด ไม่เป็นไรนะ?”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ทำให้ต้าหลางต้องมาเห็นเรื่องน่าหัวเราะแล้ว” หลี่หยวนชางรู้สึกอับอายอยู่บ้าง

“แหม ท่านอาเจ็ด ระหว่างเราจะมาพูดเรื่องนี้ทำไมกัน ข้าก็แค่มาดูท่านหน่อย น้องสามไม่มีความหนักเบา เขาเหลวไหลจนชินมาตั้งแต่เล็กแล้ว แม้แต่เสด็จพ่อของข้าก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้ ท่านลองคิดดูสิว่าตั้งแต่เล็กจนโตกระบองทหารของเสด็จพ่อเขาโดนไปเท่าไหร่? เขาเป็นนิสัยที่กินแล้วจำแต่ตีแล้วไม่จำ ท่านว่าท่านจะไปจริงจังกับเขาทำไมกัน” หลี่เฉิงเฉียนถอนหายใจแล้วกล่าวอย่างจนปัญญา

“ใช่ๆๆ ต้าหลางเจ้าพูดถูก ข้าก็แค่ดื่มเหล้าไปหน่อย” หลี่หยวนชางรู้สึกอับอาย

“เอ่อ ข้ามาเพื่อจะถามท่านเรื่องหนึ่ง หอฮุยเยว่นั่นเป็นทรัพย์สินของท่านรึ?” หลี่เฉิงเฉียนเอ่ยปากถาม

“หา? ไม่ใช่” หลี่หยวนชางรู้สึกมึนงง หอฮุยเยว่เป็นทรัพย์สินของข้างั้นรึ? นี่มันเกี่ยวอะไรกับข้า? หลังจากกลับมาเมื่อวานนี้ หลี่หยวนชางก็โมโหอยู่พักหนึ่งแล้วก็ตรงไปกอดอนุภรรยาของตนเองนอนเลยเดิมทีก็ไม่รู้ว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้น

“ไม่ใช่จริงๆ รึ?” หลี่เฉิงเฉียนมองเขาแล้วถาม

“เรื่องนี้ไม่ใช่จริงๆ ต้าหลางเกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ?” หลี่หยวนชางลองถามอย่างหยั่งเชิง

“ข้างนอกมีข่าวลือว่าน้องสามกับท่านแย่งชิงความรักกันจนตีกัน แล้วก็บังคับซื้อหอฮุยเยว่ของท่านไป หากนี่เป็นเรื่องจริง วันนี้ข้าก็จะไปพูดกับน้องสามด้วยตัวเอง” หลี่เฉิงเฉียนกล่าว

“ไม่ ไม่มีเรื่องนี้” หลี่หยวนชางรีบปฏิเสธ เขาได้ขึ้นบัญชีดำหลี่เค่อไปแล้ว ต่อไปนี้อย่าได้หวังว่าข้าจะไปข้องเกี่ยวกับเจ้าเด็กเหลือขอนี่อีก

“อ้อ เช่นนั้นคาดว่าคงจะเป็นข้างนอกกุเรื่องขึ้นมาเอง เอาล่ะ ท่านอาเจ็ดท่านไม่เป็นไรก็ดีแล้ว” หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้า

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นอันที่จริงเขาก็ไม่อยากจะมา แต่ความสัมพันธ์ระหว่างหลี่หยวนชางกับเขานั้นไม่เลว และยังเป็นผู้สนับสนุนที่มั่นคงของเขามาโดยตลอด ดังนั้นหลี่เฉิงเฉียนย่อมต้องมาดูอยู่แล้ว

เมื่อออกจากจวนของหลี่หยวนชาง หลี่เฉิงเฉียนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่ได้คิดอะไรมากนัก นิสัยของน้องสามก็เป็นเช่นนั้นมาโดยตลอด เขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไร อย่างน้อยน้องสามต่อเขาผู้เป็นพี่ใหญ่ก็ยังคงให้ความเคารพอยู่บ้าง ส่วนน้องสามกับน้องสี่ความสัมพันธ์ไม่ดี นี่สำหรับเขาแล้วเป็นข่าวดี