บทที่ 38 ฝ่าบาททรงทราบอีกแล้วรึ?

ไม่ใช่แค่หยางอันหนิง ยังมีหญิงสาวที่อ่อนไหวอีกสองสามคนที่ร้องไห้สะอึกสะอื้นออกมาเบาๆ โดยตรง

“วันนี้พวกเจ้าก็พักผ่อนให้ดีๆ ลองพิจารณาเรื่องที่ข้าพูดดู หากพวกเจ้าไม่เต็มใจที่จะแสดงต่อไปก็ไม่เป็นไร เปิ่นเตี้ยนเซี่ยจะจัดให้พวกเจ้าทำงานเบื้องหลังบางอย่าง หนึ่งปีให้หลังก็ยังคงจะปลดปล่อยพวกเจ้าให้เป็นราษฎรดี” หลี่เค่อพยักหน้าเรียบๆ

“เปิ่นเตี้ยนเซี่ยพูดคำไหนคำนั้น เอาล่ะ ก็ตามนี้แหละ วันนี้พวกเจ้าพักผ่อนสักหน่อย เปิ่นหวางจะกลับแล้ว เถ้าแก่เนี้ยหลิว เจ้าตามข้าออกมา จัดหาคน มาปลดป้ายหอฮุยเยว่ลง” หลี่เค่อหันหลังเดินออกไปข้างนอก

“เจ้าค่ะ!”

เมื่อออกมาจากหอฮุยเยว่ เถ้าแก่เนี้ยหลิวก็ได้จัดให้คนรับใช้เริ่มปลดป้ายข้างบนลงแล้ว

“วันนี้ส่งคนมาเฝ้าที่นี่ไว้ มีแขกมา ก็บอกไปว่าหอฮุยเยว่ปิดกิจการถาวร ไม่เปิดให้บริการอีกต่อไป หากมีปัญหาอะไร ก็ให้เขามาหาข้า เจ้าอยู่ที่นี่” หลี่เค่อกล่าวกับทหารองครักษ์คนหนึ่งของตนเองที่เดิมทีรออยู่หน้าประตู

“ขอรับ!” ทหารองครักษ์รีบโค้งตัวประสานมือคารวะ

“กลับล่ะ” สั่งการเสร็จ หลี่เค่อก็หันหลังเดินจากไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหลี่เค่อที่จากไปและทหารองครักษ์ที่ทิ้งไว้ เถ้าแก่เนี้ยหลิวก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ทั่วทั้งต้าถังนางยังไม่เคยเห็นคนอย่างหลี่เค่อมาก่อน นิสัยของสู่หวางเตี้ยนเซี่ยนั้นไม่ต้องพูดถึง คนทั้งเมืองฉางอันต่างก็รู้ดี

แต่คนอย่างสู่หวางเตี้ยนเซี่ยที่ยินดีจะออกหน้าให้ศิลปินกลุ่มหนึ่ง แต่กลับไม่แสวงหาสิ่งใดตอบแทนนั้น ช่างมีน้อยเสียเหลือเกิน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่การกระทำในวันนี้ หากสู่หวางเตี้ยนเซี่ยยังอยู่ หยางอันหนิงพวกนางสองสามคนต่างก็ยินยอมพร้อมใจที่จะถวายตัว แต่สู่หวางเตี้ยนเซี่ยกลับไม่ทำ

ข้างนอกมีข่าวลือหนาหูว่าสู่หวางเตี้ยนเซี่ยไม่ชอบสตรี แต่กลับชอบรสนิยมตัดแขนเสื้อ แต่เถ้าแก่เนี้ยหลิวกลับรู้ดีว่าไม่ใช่เช่นนั้น หลายครั้งที่สู่หวางเตี้ยนเซี่ยทอดพระเนตรดูหยางอันหนิงพวกนางนั้น ก็คือสายตาของผู้ชายที่มองผู้หญิง เถ้าแก่เนี้ยหลิวเป็นเถ้าแก่ของหอฮุยเยว่มาหลายปี ประกอบกับตอนสาวๆ นางก็เคยเป็นนักร้องในหอคณิกาเช่นกัน จะไปแยกแยะไม่ออกได้อย่างไร?

มีกิเลสตัณหาแต่กลับสามารถควบคุมกิเลสตัณหาของตนเองได้ สู่หวางเตี้ยนเซี่ยแข็งแกร่งกว่าองค์ชายทุกคนตามข่าวลือข้างนอก!

…

ณ ตำหนักเหลียงอี๋ หลี่ซื่อหมินที่เพิ่งจะจัดการราชการแผ่นดินของวันเสร็จสิ้น เพิ่งจะนวดขมับของตนเองเตรียมจะกลับไปพักผ่อน ทหารองครักษ์ข้างนอกก็มาทูลแจ้งว่ามีเรื่องต้องรายงาน

“เรื่องอะไร?” หลี่ซื่อหมินขมวดพระขนง มองดูทหารองครักษ์ที่เข้ามาแล้วตรัสถาม

“ทูลฝ่าบาท สู่หวางเตี้ยนเซี่ยที่หอฮุยเยว่ทรงมีเรื่องชกต่อยกับคนอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ!” ทหารองครักษ์รีบรายงานเสียงเบา

“โอ้ แค่นี้รึ? กับใคร?” หลี่ซื่อหมินไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย หลายปีมานี้ฟังมามากเกินไปแล้ว เปลี่ยนเป็นท่านท่านก็ชินชา หากเขาไม่ก่อเรื่องก็ไม่ใช่หลี่เค่อแล้ว

“กับหลู่หวางเตี้ยนเซี่ยพ่ะย่ะค่ะ” ทหารองครักษ์ทูลตอบ

“อะไรนะ?! ไอ้เด็กเหลือขอนี่! คิดจะกบฏรึ?!” หลี่ซื่อหมินทรงกริ้วขึ้นมาทันที! ตบโต๊ะลุกขึ้นยืนโดยตรง หลี่เค่อตีกันไม่มีปัญหา ไม่ว่าจะเป็นกับจ่างซุนชง หรือกับพี่น้องของเขา ก็ไม่มีอะไร นั่นล้วนแต่เป็นเรื่องของคนรุ่นเดียวกัน

แต่หลู่หวางนั่นคืออาของเขา! อาแท้ๆ! การทุบตีอา จะมีเหตุผลเช่นนี้ได้อย่างไร! หลี่ซื่อหมินจะไม่ทรงกริ้วได้อย่างไร?!

แต่ว่า อันที่จริงหลี่ซื่อหมินไม่ได้ทรงกริ้วเพราะหลู่หวางถูกตี พระองค์ต่อพี่น้องเหล่านั้นอันที่จริงก็ไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันอะไรมากนัก ยิ่งไปกว่านั้นคนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นคนที่หลี่เยวียนให้กำเนิดหลังจากเป็นฮ่องเต้แล้ว ก็ยิ่งไม่มีความรู้สึกผูกพันเข้าไปใหญ่ ตอนนั้นหลี่ซื่อหมินยังคงออกรบอยู่ทั่วทุกหนแห่ง กับพี่น้องเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วก็แค่เคยพบหน้ากันหนึ่งสองครั้ง

หลังจากนั้นก็คือเหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่ หลังจากเหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่แล้ว พี่น้องเหล่านี้ก็ยิ่งเกรงกลัวหลี่ซื่อหมิน การพบเจอกันก็ยิ่งน้อยลง

ที่หลี่ซื่อหมินทรงกริ้ว ก็เพราะกลัวว่าหลี่เค่อจะถูกตราหน้าว่าอกตัญญู ในสมัยโบราณความอกตัญญูเป็นอาชญากรรมที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็จะทำให้ขุนนางเหล่านั้นมีข้ออ้างในการโจมตีหลี่เค่อเพิ่มขึ้นอีกหลายข้อ

“สถานการณ์เป็นอย่างไร เล่ามาอย่างละเอียด” หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างรวดเร็ว

“พ่ะย่ะค่ะ!” ทหารองครักษ์ผู้นั้นก็รีบรายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นให้หลี่ซื่อหมินทรงทราบอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินว่าหลี่เค่อ “ซัดตัวเองให้เมา” ก่อน แล้วค่อยไปตีกับหลี่หยวนชาง หลี่ซื่อหมินทั้งองค์ก็ถึงกับตกตะลึงไป นี่… ไอ้เด็กเหลือขอนี่ในหัวมันคิดอะไรอยู่ ทำไมความคิดของมันถึงไม่เหมือนกับคนปกติ?

ชั่วขณะหนึ่งสีพระพักตร์ของหลี่ซื่อหมินก็บิดเบี้ยวไปบ้าง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะทรงกริ้ว อีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะแผนพิสดารของหลี่เค่อจนอยากจะทรงพระสรวล

“เอาล่ะ ลงไปได้แล้ว” หลังจากที่ทหารองครักษ์จากไปแล้ว หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกทั้งขำทั้งจนปัญญา “ฉางหลิน เจ้าว่าเจ้าเด็กเหลือขอนี่มันคิดอะไรอยู่กันแน่”

ฉางหลินเมื่อครู่ได้ยินการกระทำของหลี่เค่อ ก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน เกือบจะหัวเราะออกมา ท้ายที่สุดแล้วคนปกติก็คงไม่ทำเรื่องแบบนี้

“เรื่องนี้… การกระทำของสู่หวางเตี้ยนเซี่ยนับว่ามิใช่สิ่งที่ปุถุชนจะพึงกระทำได้พ่ะย่ะค่ะ” ฉางหลินคิดอยู่ครู่หนึ่งถึงได้เค้นคำพูดนี้ออกมา

“จะว่าเขาไม่รู้ความกระมัง เขาก็ยังรู้ว่าการตีอานั้นไม่ใช่เรื่องดีงามอะไร ยังรู้จักซัดตัวเองให้เมา อาศัยฤทธิ์สุราอาละวาด จะว่าเขารู้ความกระมัง เรื่องที่รู้ทั้งรู้ว่าทำไม่ได้ เขาก็ยังจะทำ” หลี่ซื่อหมินทรงจนปัญญา

“เตี้ยนเซี่ย บางทีนี่อาจจะเป็นการพิจารณาอีกรูปแบบหนึ่งของสู่หวางเตี้ยนเซี่ยก็ได้พ่ะย่ะค่ะ ท้ายที่สุดแล้วคนอย่างหลู่หวางเตี้ยนเซี่ยที่คิดจะหาเรื่องพระองค์ก็มีไม่น้อย พอมีเรื่องขัดแย้งครั้งนี้ขึ้นมา เกรงว่าอ๋ององค์อื่นๆ ในภายหน้าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสู่หวางเตี้ยนเซี่ยคงจะต้องไตร่ตรองสักหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว… อ๋องที่สามารถตีสู่หวางเตี้ยนเซี่ยชนะได้ในปัจจุบันยังไม่มี นี่ถ้าเกิดเรื่องขัดแย้งกับสู่หวางเตี้ยนเซี่ยขึ้นมา ถูกซ้อมไปโดยใช่เหตุ อ๋องทุกพระองค์ก็ย่อมต้องพิจารณาไตร่ตรองมิใช่รึพ่ะย่ะค่ะ” ฉางหลินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“เขาจะคิดถึงเรื่องนี้ได้รึ?” หลี่ซื่อหมินทรงประหลาดใจ

“ฝ่าบาท เกรงว่าพระองค์จะทรงเป็นผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์จึงมองไม่เห็นนะพ่ะย่ะค่ะ หลายปีมานี้เรื่องที่สู่หวางเตี้ยนเซี่ยทรงทำมา ทีละเรื่องๆ ข้าน้อยคิดว่าล้วนแต่มีร่องรอยให้สืบหาได้ อย่างน้อยฝ่าบาทไม่ทรงรู้สึกรึพ่ะย่ะค่ะว่าสองสามปีมานี้ คนที่กล้าหาเรื่องท้าทายสู่หวางเตี้ยนเซี่ยโดยใช่เหตุนั้นน้อยลงแล้ว? แม้แต่ฉีกั๋วกงจ่างซุนซือคง เวลาที่เกิดเรื่องขัดแย้งกับสู่หวางเตี้ยนเซี่ยเป็นการส่วนตัว ส่วนใหญ่ก็ล้วนแต่เป็นฝ่ายยอมให้” ฉางหลินกล่าว

หลี่ซื่อหมินเลิกพระขนงขึ้น หันกลับไปทอดพระเนตรฉางหลินแวบหนึ่ง นี่นับเป็นการประเมินที่น่าประหลาดใจ

เมื่อทรงลองนึกย้อนถึงสิ่งที่ฉางหลินพูด หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกว่าที่เขาพูดมาก็ไม่ผิด หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง หลี่ซื่อหมินก็อดที่จะทรงพระสรวลออกมาไม่ได้ “นี่มันช่าง… เจ้าเด็กนี่พูดถูกจริงๆ ตำราพิชัยสงครามที่เขาอ่านมาไม่เสียเปล่าจริงๆ”

“แล้วเรื่องนี้เจ้าคิดว่าข้าควรจะตอบสนองอย่างไร?”

“ฝ่าบาท ข้าน้อยคิดว่าพระองค์ก็ไม่ต้องทรงตอบสนองอะไร หากหลู่หวางเตี้ยนเซี่ยไม่ทูลถอดถอนพระองค์ เรื่องนี้พระองค์ก็ทรงทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเสีย” ฉางหลินรีบโค้งตัวลง

หลี่ซื่อหมินทรงพยักหน้า “ก็จริง เช่นนั้นข้าก็จะรอดูความเปลี่ยนแปลงไปเงียบๆ เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้เถอะ”

เมื่อเห็นว่าหลี่ซื่อหมินทรงหายกริ้วแล้ว ฉางหลินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน ในใจเขากระซิบอยู่ประโยคหนึ่ง สู่หวางเตี้ยนเซี่ย ข้าน้อยพยายามช่วยพูดดีๆ แทนพระองค์อย่างเต็มที่แล้ว พระองค์ได้โปรดอย่าได้ก่อเรื่องอีกเลย ข้าน้อยนี่ต้องเค้นสมองมาสรรเสริญพระองค์ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย โชคดีที่ฝ่าบาททรงเชื่อ ข้าน้อยสรรเสริญจนตัวเองก็ยังไม่เชื่อเลย

หากไม่ใช่เพราะปกติหลี่เค่อพูดคุยกับเขาอย่างสบายๆ เป็นกันเอง ไม่ได้ใช้สายตาที่ผิดปกติมองเขา แต่เป็นการปฏิบัติต่อกันอย่างเท่าเทียมที่มาจากใจจริง ฉางหลินก็คงจะไม่พยายามหาวิธีแก้ต่างให้หลี่เค่อ

การติดตามอยู่ข้างกายหลี่ซื่อหมินมาหลายปี ฉางหลินได้พบเห็นขุนนางและองค์ชายสารพัดรูปแบบมามากเกินไปแล้ว ทุกคนแทบจะให้ความเคารพเขาอย่างสูง แต่ก็นั่นล้วนแต่เป็นเพราะฝ่าบาทในปัจจุบัน อันที่จริงในใจของพวกเขายังคงดูถูกขันทีอย่างเขา ไม่มีไข่

มีเพียงสู่หวางเตี้ยนเซี่ยเท่านั้นที่พูดคุยกับเขา ไม่เคยจงใจให้ความเคารพ การพูดคุยกันก็เหมือนกับคนปกติทั่วไป นี่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ธรรมดาที่สุด แต่สำหรับฉางหลินแล้วกลับเป็นสิ่งที่ปรารถนาที่สุด