บทที่ 35 พวกเรามาคุยกันหน่อย

คำพูดของหยางอันหนิง อวี้ฉือเป่าหลินอยากจะโต้แย้งอย่างยิ่ง ตดเถอะ! เห็นได้ชัดว่าดูคนที่คน หากข้าพูดกับเจ้าอย่างเปิดเผยว่า ข้าอยากจะนอนกับเจ้า เจ้าคงจะไม่ยอมแน่

แต่เมื่อคิดดูแล้ว อวี้ฉือเป่าหลินก็รู้สึกว่าตนเองไม่อยากจะโดนตีอีก

อวี้ฉือเป่าหลินไม่พูด แต่ในฝูงชนเห็นได้ชัดว่ามีคนไม่ยอมรับ กับหลี่เค่อพวกเขาคาดว่าคงไม่มีความกล้าพอ แต่กับศิลปินในหอคณิกาคนหนึ่ง พวกเขาจะไปกล้าพูดอะไรไม่ได้

“แม่นางอันหนิง ข้าอยากจะถามสักคำ หากข้าพูดว่า ข้าอยากจะนอนกับเจ้า นี่จะนับว่ามีจิตใจที่กว้างขวางหรือไม่” มีคนตะโกนถามเสียงดัง

หยางอันหนิงไม่เปลี่ยนสีหน้า ยิ้มเล็กน้อยแล้วพยักหน้า “แน่นอนว่านับว่ามีจิตใจที่กว้างขวางเจ้าค่ะ เพียงแต่ว่าข้าไม่ตกลง ก็คงไม่มีปัญหาใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

คนผู้นั้นถึงกับพูดไม่ออกอยู่บ้าง นี่เจ้าก็ยังสองมาตรฐานอยู่ดี

“เถ้าแก่เนี้ยหลิว วันนี้พี่น้องของพวกเราไม่ค่อยสบายนัก ไม่ทราบว่าจะสามารถปิดประตูรับแขกได้หรือไม่เจ้าคะ?” หยางอันหนิงหันไปหาเถ้าแก่เนี้ยหลิว

“ทุกท่าน คำพูดของแม่นางน้อยอันหนิงทุกท่านก็ได้ยินแล้ว วันนี้ช่างเสียบรรยากาศจริงๆ ดังนั้นค่าใช้จ่ายของทุกท่านในวันนี้ทางร้านขอเป็นเจ้าภาพเอง ต้องขออภัยอย่างสูง” เถ้าแก่เนี้ยหลิวหันกลับมาคารวะทุกคนทันที

ทุกคนต่างมองหน้ากัน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ต่างก็แค่ทักทายหลี่เค่อ一声แล้วก็แยกย้ายกันจากไป

สุดท้ายก็เหลือเพียงอวี้ฉือเป่าหลินสองสามคนที่ยืนมองหน้ากันอยู่ที่เดิม นี่… พวกเขาจะไปหรือไม่ไปดี?

“ทำไม? พวกเจ้าจะอยู่รอให้ข้าร้องเพลงให้ฟังรึ?” หลี่เค่อเหลือบมองอวี้ฉือเป่าหลินสองสามคนแวบหนึ่ง

สี่คน: “…”

หลี่เต๋อเจี่ยน: “เช่นนั้นเตี้ยนเซี่ยท่านพักผ่อนอยู่ที่นี่เถิด พวกเราสามคนจะไปที่หอหมิงเยว่ทางนั้น”

อย่างไรเสียหอคณิกาในฟางผิงคังก็ไม่ได้มีแค่หอฮุยเยว่ที่เดียว นอกจากหอคณิการะดับสูงแล้ว ก็ยังมีสถานบันเทิงชั้นล่างอีกมากมาย

แต่สถานบันเทิงชั้นล่างโดยทั่วไปพวกเขาจะไม่ไป สถานบันเทิงชั้นล่างล้วนแต่เป็นสถานที่ที่ชาวบ้านธรรมดาไปฟังเพลง อุตสาหกรรมบันเทิงของต้าถังก็มีการแบ่งระดับสูงกลางต่ำเช่นกัน

อวี้ฉือเป่าหลินสี่คนก็จากไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ภายในหอฮุยเยว่ที่กว้างใหญ่พลันเหลือเพียงหลี่เค่ที่เป็นแขกเพียงคนเดียว โชคดีที่ตอนนี้ไม่ใช่ช่วงเวลาเร่งด่วนของแขก มิเช่นนั้นแล้ว การจะไล่คนก็คงจะไม่ง่ายนัก

“เตี้ยนเซี่ย ท่านจะขึ้นไปพักผ่อนชั้นบนหรือไม่เจ้าคะ?” เถ้าแก่เนี้ยหลิวก็ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่กลับเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง

นางอายุไม่น้อยแล้ว และตอนสาวๆ ยังเคยผ่านการเปลี่ยนผ่านราชวงศ์จากสุยมาสู่ถัง ดังนั้นนางจึงระมัดระวังอย่างยิ่ง คนอย่างหลี่เค่อนั้น เป็นคนที่นางไม่อาจล่วงเกินได้เด็ดขาด

“ช่างเถอะ ขึ้นไปชั้นบนก็ไม่ต้องแล้ว เรียกแม่นางน้อยทั้งหลายลงมาให้หมด” หลี่เค่อคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตบมือ กล่าวเรียบๆ พูดตามตรง คำเรียกขานของต้าถังนี้เขาไม่ค่อยจะชินอยู่บ้าง จะเรียกคุณหนูก็ไม่ได้ ได้แต่เรียกแม่นางหรือแม่นางน้อย

“เจ้าค่ะ” เถ้าแก่เนี้ยหลิวรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงสั่งให้คนไปเรียกคนมาทันที

ในไม่ช้า เหล่านางระบำขับร้องของหอฮุยเยว่ก็ลงมากันหมด ทุกคนเมื่อเห็นหลี่เค่อ ต่างก็ยิ้มแย้มทักทายหลี่เค่อ ทุกคนต่างก็คุ้นเคยกับหลี่เค่อดีอยู่แล้ว รู้ว่าปกติหลี่เค่อเป็นคนสบายๆ มาก

หลี่เค่อมองดูพวกนางที่ลงมา ก็อดที่จะพยักหน้าไม่ได้ ต้องยอมรับว่า สายตาของตนเองก็ไม่เลวเลยทีเดียว ที่เขาว่างๆ ก็มาที่หอฮุยเยว่ นั่นย่อมต้องมีเหตุผลอยู่แล้ว หลี่เค่อหมายตาหญิงสาวกลุ่มนี้มานานแล้ว

หญิงสาวในหอคณิกาเหล่านี้ของหอฮุยเยว่เป็นหนึ่งในกลุ่มที่มีคุณภาพสูงสุดในฟางผิงคังในปัจจุบัน ที่จะสามารถเทียบเคียงกับหอฮุยเยว่ได้ก็มีเพียงสองแห่ง แห่งหนึ่งคือหอหมิงเยว่ อีกแห่งคือหอทั่นชุน ที่เหลือคุณภาพก็ค่อนข้างจะด้อยกว่า

เหตุผลที่สองก็คือ หอฮุยเยว่ไม่มีเจ้าของอยู่เบื้องหลัง พูดให้ถูกก็คือ ไม่มีคนอยู่เบื้องหลัง

ผู้ที่สามารถเปิดหอคณิกาในฟางผิงคังได้ เบื้องหลังย่อมต้องมีคนอยู่แน่นอน คนเหล่านี้อาจจะไม่ปรากฏตัวอย่างเปิดเผย แต่รายได้ส่วนใหญ่ของหอคณิกาเหล่านี้ล้วนต้องมอบให้คนเบื้องหลัง

และหอฮุยเยว่ไม่มี จะว่าไม่มีก็ไม่ได้ ควรจะพูดว่าเจ้าของเบื้องหลังของหอฮุยเยว่ล่มสลายไปแล้ว แต่ถึงแม้เจ้าของจะล่มสลายไปแล้ว แต่เพราะหอฮุยเยว่ดำเนินกิจการมาอย่างมีเสถียรภาพโดยตลอด ประกอบกับเจ้าของคนก่อนค่อนข้างจะเก็บตัว ดังนั้นกลับไม่มีใครรู้เรื่องนี้ หลายปีมานี้จึงอยู่กันมาอย่างสงบสุข

สาเหตุที่หลี่เค่อรู้เรื่องนี้ ก็เป็นเพราะความบังเอิญ เป็นตอนที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหลกำลังขยายเครือข่าย พอดีมีผู้ที่รู้ความจริงเพียงคนเดียว จะว่าผู้ที่รู้ความจริงก็ไม่ได้ เขาเพียงแค่บังเอิญรู้ว่าหอฮุยเยว่มีความเกี่ยวข้องกับคนผู้นั้นเท่านั้นเอง

“ทุกคนหาที่นั่งกันเถอะ วันนี้พอดีจะได้มาคุยกับทุกคน” หลี่เค่อยิ้ม

ตอนนี้ทำให้เขาไม่ต้องแกล้งเมาอีกต่อไปแล้ว หญิงสาวเหล่านี้ที่อยู่ในที่นี้ ไม่มีใครที่ธรรมดาเลย คำพูดไหนควรพูด คำพูดไหนไม่ควรพูด ในใจพวกนางรู้ดีกว่าใคร

“อันที่จริงข้ามีคำถามหนึ่ง ไม่รู้ว่าพวกเจ้าเคยคิดถึงอนาคตของตัวเองกันบ้างหรือไม่?” หลี่เค่อยิ้มกริ่มแล้วถาม

“เตี้ยนเซี่ย คิดนั้นย่อมต้องเคยคิดอยู่แล้วเจ้าค่ะ แต่คิดแล้วจะมีประโยชน์อะไรเล่า พวกเราล้วนแต่มีทะเบียนชนชั้นต่ำ จะมีอนาคตอะไรได้? อนาคตที่ดีที่สุดก็คือหาคนที่พอจะดูได้สักคน เป็นอนุภรรยาก็นับว่าเป็นจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดแล้ว” หญิงสาวคนหนึ่งข้างล่างยิ้มแล้วกล่าว

ถึงแม้ว่านางจะตอบด้วยรอยยิ้ม แต่ความขมขื่นในน้ำเสียงนั้นหลี่เค่อก็ฟังออก

ที่มาของหญิงสาวในหอคณิกาเหล่านี้หลี่เค่อพอจะรู้มาบ้าง ส่วนใหญ่บรรพบุรุษก็มีทะเบียนชนชั้นต่ำอยู่แล้ว ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่ครอบครัวกระทำความผิด เช่น ภรรยาและธิดาของขุนนางที่กระทำความผิด เป็นต้น คนเหล่านี้เมื่อกลายเป็นชนชั้นต่ำแล้ว ทายาทก็จะกลายเป็นชนชั้นต่ำตลอดไป นอกจากจะมีคนช่วยพวกนางไถ่ถอนทะเบียน

ต้าถังโดยรวมแล้วยังนับว่าดีอยู่ โดยทั่วไปต่อให้กระทำความผิด ถึงแม้จะมีความเกี่ยวข้อง ก็ล้วนแต่เป็นคนในครอบครัวของเจ้าบ้าน เช่น อนุภรรยาและอื่นๆ น้อยมากที่จะถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้อง คนเหล่านี้มักจะมีจุดจบสองอย่าง อย่างแรกคือทะเบียนชนชั้นต่ำ อย่างที่สองคือการเนรเทศ

อันที่จริง หากมีทางเลือก คนส่วนใหญ่จะเลือกอย่างแรก และไม่เลือกการเนรเทศ ถึงแม้จะบอกว่าการเนรเทศไปถึงที่นั่นแล้ว อันที่จริงก็ไม่ค่อยจะจำกัดอิสรภาพของท่านเท่าไหร่ ขอเพียงแค่ท่านไม่ออกจากดินแดนเนรเทศก็พอ แต่คนที่เลือกการเนรเทศก็มีน้อยมาก

เหตุผลง่ายมาก สถานที่เนรเทศมักจะเป็นดินแดนที่หนาวเหน็บหรือทุรกันดาร สถานที่เนรเทศของต้าถังโดยทั่วไปจะเลือกหลิ่งหนาน หรือก็คือพื้นที่สองกวางในยุคหลัง ลองคิดดูสิว่าสองกวางในยุคใหม่นั้นเป็นเพราะเทคโนโลยีที่พัฒนาแล้ว สถานที่เหล่านี้ในสมัยโบราณ ทุกหนทุกแห่งล้วนแต่เต็มไปด้วยแมลงมีพิษ ชนกลุ่มน้อยที่อาศัยอยู่ในป่าลึกในยุคนี้โหดเหี้ยมจริงๆ

และสถานที่เหล่านั้นไม่มีเครื่องมืออะไรเลย การจะเอาชีวิตรอดนั้นช่างยากเย็นแสนเข็ญ

อยู่ที่ฉางอันถึงแม้จะเป็นทะเบียนชนชั้นต่ำ แต่ไม่ว่าจะอยู่ที่หอคณิกา หรืออยู่ที่สถานบริการของทางการ ขอเพียงแค่ตั้งใจทำงาน ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องกินดื่ม

“พวกเจ้าทุกคนล้วนคิดเช่นนี้รึ?” หลี่เค่อยิ้มแล้วมองดูหญิงสาวคนอื่นๆ ถาม

เถ้าแก่เนี้ยหลิวก็นั่งอยู่บนเก้าอี้เช่นกัน แต่ตอนนี้นางรู้สึกเหมือนมีก้างติดคอ เหมือนนั่งอยู่บนหนาม… นางรู้สึกว่ามีเรื่องไม่ดีกำลังจะเกิดขึ้น แต่แล้วนางก็… ไม่มีแรงจะขัดขวาง

“เตี้ยนเซี่ย ท่านอยากจะพูดอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิดเจ้าค่ะ อันที่จริงทางเลือกของพี่น้องนั้นมีน้อยมาก หรือจะพูดว่าพวกเราไม่มีทางเลือกเลย” หยางอันหนิงกล่าว

“ใช่แล้วเจ้าค่ะเตี้ยนเซี่ย ท่านอยากจะพูดอะไรก็พูดมาเถิด” หญิงสาวคนอื่นๆ ก็ต่างพากันเห็นด้วย

หลี่เค่อยิ้ม “พวกเจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ ว่าจะใช้ชีวิตอีกแบบหนึ่ง ที่จะไม่มีใครมาดูถูกพวกเจ้า ที่จะไม่มีใครมาสนใจฐานะของพวกเจ้า และพวกเจ้าอยากจะทำอะไรก็ทำได้ เดินเล่นซื้อของ พบเจอคนที่ชอบแล้ว ก็มีความรักกับเขา สุดท้ายก็ดูแลสามีอบรมสั่งสอนบุตร?”

คำพูดของหลี่เค่อทำให้ทุกคนถึงกับตะลึงไปครู่หนึ่ง ในตอนนี้ทุกคนมีความคิดเดียวกัน คิดสิ ทำไมจะไม่คิด แต่ว่า พวกนางจะมีโอกาสเช่นนั้นได้อย่างไร

*********************

แอบงงๆ เรื่องใช้เจ้าค่ะ หรือเพค่ะ อยู่นะคะ เดี๋ยวพอแปลไปสักพักถ้าเจอตรงไหนติดๆแจ้งได้เลยนะ แต่วันนี้มาแค่นี้ก่อนถ้าผิดตรงไหนพิมพ์ทิ้งไว้นะคะเดี๋ยวมาแก้ให้ค่า : minibunny