บทที่ 15 เชื่อใจพี่สาม

“ไป เราไปหาพี่หญิงใหญ่ของพวกเจ้ากัน” หลี่เค่อก้มตัวลงอุ้มจิ้นหยางขึ้นมาทันที แล้วจูงมือเฉิงหยางเดินไปข้างหน้า

นางกำนัลที่ตามหลังพวกนางมาก็เดินตามไปอย่างว่าง่าย พวกนางรู้ดีว่าสถานะของหลี่เค่อในใจขององค์หญิงทั้งสามนั้นสูงส่งเพียงใด เรียกได้ว่าดีกว่าพี่ชายคนโตและพี่ชายคนที่สี่ของพวกนางมากนัก

ในสวนเล็กๆ ของตำหนักลี่เจิ้ง หลี่เค่อเห็นฉางเล่อที่กำลังเช็ดน้ำตาอยู่

“มา ให้ข้าดูหน่อยสิว่าแมวน้อยหน้ามอมตัวนี้คือใครกัน” หลี่เค่อยิ้มกริ่มเดินเข้าไปใกล้แล้วถาม

“พี่สาม…” ฉางเล่อไม่ได้หลบเลี่ยงอย่างที่เคยเป็น แต่กลับหันหน้ามามองหลี่เค่อทั้งน้ำตานองหน้า ในวินาทีที่เห็นหลี่เค่อ นางก็ปล่อยโฮออกมาทันที น้ำตาที่เพิ่งจะหยุดไหลกลับรินไหลลงมาเป็นสาย ยังไม่ทันที่หลี่เค่อจะทันได้ตั้งตัว ฉางเล่อก็ลุกขึ้นยืนแล้วพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของหลี่เค่อ กอดเขาแล้วร้องไห้โฮ

หลี่เค่องงไปครู่หนึ่ง ฉางเล่อเป็นสาวแล้ว เด็กสาวในวัยนี้ในต้าถังต่างก็เริ่มมีความคิดเรื่องการรักษาระยะห่างระหว่างชายหญิง ถึงแม้พวกเขาจะเป็นพี่น้องกัน แต่ครั้งสุดท้ายที่ฉางเล่อกอดหลี่เค่อเองนั้นยังเป็นตอนก่อนอายุสิบขวบเสียอีก ลองคิดดูสิว่าตอนนี้อารมณ์ของนางเป็นอย่างไร

ไม่เห็นรึว่านางกำนัลหลายคนที่อยู่ด้านหลังฉางเล่อต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง?

“ฮือๆๆ… พี่สาม ข้าต้องแต่งงานกับจ่างซุนชงจริงๆ หรือ ข้าไม่อยากแต่ง” ฉางเล่อร้องไห้สะอึกสะอื้นกล่าว

หลี่เค่อพลันรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง เขาสามารถเข้าใจความคิดของฉางเล่อได้ ที่สำคัญคือที่ผ่านมาหลี่เค่อเล่าเรื่องไม่ดีของจ่างซุนชงให้ฉางเล่อฟังมากเกินไป ในใจของนางย่อมไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อจ่างซุนชงเลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้พอได้รู้ข่าวนี้กะทันหัน ถ้าไม่สติแตกสิแปลก

เด็กสาวคนไหนบ้างจะไม่ใฝ่ฝันถึงความรัก? สามีในใจของฉางเล่อย่อมต้องเป็นยอดวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เหมือนกับที่หลี่เค่อพูด ไม่ใช่คนอย่างจ่างซุนชงแน่นอน

อันที่จริงในยุคนี้ คู่บ่าวสาวที่รู้จักกันดีก่อนแต่งงานนั้นมีน้อยมาก

“วางใจเถอะ เจ้าจะไม่ได้แต่งงานกับเขาแน่” หลี่เค่อกล่าวเสียงเบา

“จริงๆ หรือเพคะ?” ฉางเล่อเงยหน้าขึ้นจากอ้อมกอดของหลี่เค่อ ตอนนี้อารมณ์ของนางเริ่มคงที่ขึ้นบ้างแล้ว บนใบหน้ามีความเขินอายอยู่บ้าง

“เมื่อกี้เจ้าได้ยินทั้งหมดแล้วรึ?” หลี่เค่อมองเด็กสาวที่บนแก้มยังมีหยาดน้ำตาเกาะอยู่แล้วถาม

“อื้ม” ฉางเล่อพยักหน้าอย่างเศร้าๆ

“วางใจเถอะ ขอเพียงแค่พวกเขาตอบตกลง อีกหนึ่งปีให้หลัง พี่สามรับรองว่าจะเตรียมสินเดิมที่ไม่มีใครเทียบได้ให้เจ้า!” หลี่เค่อแค่นเสียงเย็นชา

ขอเพียงอีกฝ่ายกล้าตอบตกลง หลี่เค่อย่อมไม่มีทางแพ้!

“แต่ว่า พวกเขาคือตระกูลจ่างซุนนะเพคะ พี่สาม… ท่านก็ไม่ค่อยมีเงิน หรือไม่อย่างนั้นข้าจะเอาเงินที่ข้าเก็บไว้ทั้งหมดให้ท่าน” ฉางเล่อกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล นางรู้จักหลี่เค่อดีมาก รู้ว่าเขาไม่ค่อยมีเงิน

“ฮ่าๆๆๆ ใครว่าพี่สามไม่มีเงิน ที่ผ่านมาพี่สามแค่แกล้งทำเป็นไม่มีเท่านั้นเอง” หลี่เค่อยิ้มแล้วยื่นมือไปลูบผมของเด็กสาว

“แล้วทำไมพี่หกถึงบอกว่าท่านไม่มีเงิน แล้วยังมาขอยืมเงินจากข้าด้วยล่ะเพคะ” ฉางเล่อถามอย่างแปลกใจ

“หลี่อินขอยืมเงินเจ้ารึ?!” หลี่เค่อเลิกคิ้วขึ้น

“อะ… ไม่… ไม่ใช่ ก็คือ…” ฉางเล่อร้อนใจขึ้นมาทันที พูดจาติดๆ ขัดๆ ไม่รู้จะโกหกอย่างไร

“เอาล่ะ พี่สามรู้แล้ว ข้าจะบอกให้นะ พี่สามมีเงิน แล้วก็ อย่าให้พี่หกของเจ้ายืมเงิน ข้าจงใจจะดัดนิสัยเขาอยู่ คราวหน้าถ้าเขามาขอยืมเงินเจ้าอีก เจ้าก็บอกไปว่าเงินทั้งหมดให้ข้าไปแล้ว” หลี่เค่อยิ้มแล้วกำชับ

“อื้ม…” ฉางเล่อพยักหน้าอย่างว่าง่าย

“เอาล่ะ เจ้าวางใจเถอะ พี่สามรับรองว่าจะเตรียมสินเดิมก้อนใหญ่มหึมาให้เจ้า! อีกสองสามวันพี่สามจะเอาของชิ้นแรกมาให้เจ้าดูก่อน นั่นคือของทำเงินก้อนใหญ่ของพี่สามเลยนะ” หลี่เค่อยิ้มแล้วกล่าว

“ข้าทราบแล้วเพคะ แต่ว่า มันคืออะไรหรือเพคะพี่สาม?” ฉางเล่อเช็ดน้ำตาแล้วถามอย่างสงสัย

“ให้พี่สามเก็บเป็นความลับไว้ก่อน ถึงเวลานั้นเจ้าก็จะรู้เอง” หลี่เค่อยิ้ม

“ก็ได้เพคะ” ฉางเล่อไม่ใช่นิสัยที่ชอบโต้เถียงกับใคร เมื่อหลี่เค่อไม่บอก ถึงแม้จะอยากรู้มาก แต่ก็ตอบตกลงอย่างว่าง่าย

“วางใจเถอะ เจ้าก็เป็นองค์หญิงของเจ้าอย่างมีความสุขไปเถอะ เรื่องอื่นๆ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพี่สามเอง” หลี่เค่อกล่าวอย่างจริงจัง

“เพคะ” ฉางเล่อพยักหน้า

“เช่นนั้นพี่สามไปก่อนนะ เจ้าว่างๆ ก็ออกมาเดินเล่นข้างนอกบ้าง จำไว้ว่าต้องพาจิ้นหยางกับเฉิงหยางมาด้วย แต่ว่า จิ้นหยางร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงนัก พอถึงฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้จะบาน ให้จิ้นหยางไปในที่ที่มีดอกไม้เยอะๆ น้อยหน่อย” หลี่เค่อกำชับอีกครั้ง

“เพคะ!”

หลี่เค่อพูดคุยกับจิ้นหยางและเฉิงหยางอีกสองสามประโยค แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

ในประวัติศาสตร์ ทั้งฉางเล่อและจิ้นหยางต่างก็เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย ร่างกายของฉางเล่อดูเหมือนจะไม่มีปัญหาใหญ่อะไร การเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยของนางอาจจะมีสาเหตุมาจากการแต่งงานและมีบุตรเร็วเกินไป

ถึงแม้จ่างซุนฮองเฮาจะป่วยเป็นโรคระบบทางเดินหายใจ แต่โดยรวมแล้วก็ไม่รุนแรง โรคระบบทางเดินหายใจก็คือโรคเกี่ยวกับระบบหายใจ แต่หลี่เค่อไม่ใช่แพทย์ ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจ แต่ที่ไม่รุนแรงนั้นแน่นอน

จ่างซุนฮองเฮาก็ถือว่าเสียชีวิตเร็วเช่นกัน ตอนที่นางเสียชีวิตอายุเพียง 36 ปี หากเป็นยุคหลัง 36 ปีก็เรียกได้ว่าเป็นวัยที่งดงามที่สุดของผู้หญิงคนหนึ่ง แต่นางได้ให้กำเนิดโอรสสามองค์ ธิดาสี่องค์แล้ว การเสียชีวิตเร็วของนางย่อมต้องมีความสัมพันธ์กับการมีบุตรเร็วและมากเกินไปอย่างแน่นอน

อันที่จริงตามบันทึกในประวัติศาสตร์ ตระกูลหลี่ถังน่าจะมีโรคทางพันธุกรรมอยู่บ้าง คล้ายๆ กับโรคความดันโลหิตสูง แต่หลี่ซื่อหมินสุขภาพแข็งแรง ตอนนี้ยังมองไม่ออก

แต่อาการป่วยที่ขาของหลี่เฉิงเฉียนนั้น ไม่ได้เกิดจากการตกม้าตอนที่คอสเพลย์เป็นทหารม้าทูเจี๋ยตามที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน หลี่เฉิงเฉียนเคยตกม้าจริง แต่ตอนที่เขาตกมานั้นขาก็ไม่ได้หัก แค่เคล็ดขัดยอกเท่านั้น แค่เคล็ดขัดยอกไม่น่าจะกลายเป็นคนพิการได้

หลี่เค่อได้แอบไปสืบหาข้อมูลอาการป่วยบางอย่างของหลี่เฉิงเฉียน เขาเดาว่าหลี่เฉิงเฉียนอาจจะเป็นแผลที่เท้าจากโรคเบาหวาน แต่ก็ไม่มีหลักฐานอะไร แต่อาการและนิสัยบางอย่างของหลี่เฉิงเฉียนคล้ายกับโรคเบาหวานมากจริงๆ

หากเป็นแผลที่เท้าจากโรคเบาหวานจริง การที่หลี่เฉิงเฉียนในประวัติศาสตร์เริ่มประชดประชันชีวิตในภายหลัง ก็พอจะเข้าใจได้

แผลที่เท้าจากโรคเบาหวานในระยะท้าย… นั่นคือการมีชีวิตอยู่ก็เหมือนตายทั้งเป็น และฝ่าเท้าทั้งข้างก็จะเน่าเปื่อย เดินเหินลำบาก ตามบันทึกในประวัติศาสตร์ หลี่เฉิงเฉียนในระยะท้ายนั้น อาการป่วยที่เท้าทำให้เดินเหินลำบากจริงๆ

หากเป็นเพราะการตกม้าทำให้กระดูกหักจนกลายเป็นขาเป๋ หลังจากหายดีแล้ว ถึงแม้จะพิการ แต่ก็จะไม่กำเริบหนักขึ้นโดยไม่มีสาเหตุ

หลี่เฉิงเฉียนเป็นโรคเซียวเข่อ (โรคเบาหวานในสมัยนั้น) หรือไม่ หลี่เค่อไม่เคยถาม ที่สำคัญคือเขาไม่ได้รักษาโรคเป็น การไปรู้เรื่องพวกนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร อีกทั้งยังง่ายต่อการทำให้คนอื่นสงสัย เขาขี้เกียจไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องไร้สาระพวกนั้น

ส่วนจิ้นหยางนั้น ดูเหมือนจะได้รับโรคระบบทางเดินหายใจมาจากจ่างซุนฮองเฮา คล้ายกับโรคหอบหืดแต่กำเนิด แต่ดูเหมือนก็ไม่รุนแรง ที่สำคัญคือคนโบราณไม่ค่อยเข้าใจโรคนี้ดีนัก วิธีการรักษาบางอย่างกลับเป็นสิ่งที่ผิดพลาด เช่น ตอนที่จิ้นหยางป่วยก่อนหน้านี้ หมอหลวงก็กลัวว่านางจะติดไข้หวัด จึงไม่ให้ระบายอากาศในห้อง ปิดหน้าต่างมิดชิด

ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อผู้ป่วยโรคหอบหืดอย่างแน่นอน

หลี่เค่อก็ทำได้เพียงแค่ให้คำแนะนำในการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการใช้ชีวิตบางอย่างเท่านั้น จะส่งผลได้มากน้อยแค่ไหน เขาก็ไม่แน่ใจนัก

เมื่อออกจากพระราชวัง หลี่เค่อก็กลับมาที่จวนอีกครั้ง แล้วเรียกเถียนเหมิงมา เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงนำวิธีการผลิตแก้วออกมาด้วย อันที่จริงการผลิตแก้วนั้นง่ายมาก เพียงแต่คนในยุคนี้ไม่เข้าใจเท่านั้นเอง

เพียงแต่ว่ามีข้อกำหนดในการสร้างเตาหลอมที่ค่อนข้างสูง แต่เทคโนโลยีในยุคนี้สามารถทำได้โดยสิ้นเชิง