บทที่ 14 ขุดหลุมพราง

คำพูดของหลี่เค่อนั้นหนักแน่นดั่งเหล็กที่ถูกตัด และเงื่อนไขนี้… ก็ไม่ได้ไร้เหตุผลจริงๆ อย่าได้เห็นว่าหลี่เค่อเป็นองค์ชาย แต่ในความเป็นจริงแล้วหลี่เค่อโตมาป่านนี้ นอกจากตอนที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นหวางซึ่งหลี่ซื่อหมินได้พระราชทานรางวัลให้ครั้งหนึ่งแล้ว หลี่ซื่อหมินก็แทบไม่เคยให้เงินหลี่เค่อมากไปกว่าเงินประจำเดือนเลย

ที่สำคัญคือหลี่เค่อน่าโมโหเกินไป หลี่ซื่อหมินไม่ลงโทษเขาก็นับว่าดีแล้ว ยังจะมาพระราชทานรางวัลให้อีกรึ?

และในฐานะองค์ชาย แค่การเลี้ยงดูคนของตัวเองก็มีค่าใช้จ่ายไม่น้อย ในฐานะองค์ชาย การกินอยู่ใช้สอยของเขาก็ไม่อาจต่ำกว่าคนอื่นได้ ทั้งหมดนี้ล้วนหมายถึงค่าใช้จ่ายที่สูง

แค่เงินที่หลี่ซื่อหมินให้มานั้น สามารถประคองตัวอยู่ได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว

หากจะพูดว่าหลี่เค่อจะมอบสินเดิมให้หลี่ลี่จื้อได้เท่าไหร่ คาดว่าทุกคนก็คงจะพอเดาได้อยู่ในใจ เดิมทีของอย่างสินเดิมนั้น ก็เป็นบิดามารดาที่เตรียมให้ ส่วนพี่ชายก็แค่เตรียมของขวัญบางส่วนให้ตามธรรมเนียมก็พอ

แล้วตระกูลจ่างซุนเล่า? หลายปีมานี้แค่ของพระราชทานจากหลี่ซื่อหมินก็ไม่น้อยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตระกูลจ่างซุนยังมีความสัมพันธ์ที่บอกไม่ได้กับตระกูลขุนนางเก่าแก่อื่นๆ อีก และธุรกิจหลายอย่างที่ตระกูลจ่างซุนดำเนินกิจการอยู่ก็เป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้ดีในต้าถัง ถึงกับเป็นธุรกิจที่พ่อค้าที่มีเบื้องหลังต่ำต้อยไม่มีสิทธิ์จะขายด้วยซ้ำ กำไรที่ได้มาย่อมต้องไม่ธรรมดา

ดังนั้น เงื่อนไขของหลี่เค่อนี้ ไม่ได้เกินเลยไปจริงๆ

หลังจากฟังเงื่อนไขของหลี่เค่อจบ จ่างซุนชงก็ถึงกับงงไปครู่หนึ่ง ในหัวเขามีเพียงความคิดเดียว แค่นี้เองรึ? เขาถูกหลี่เค่อกดขี่ข่มเหงมานานเกินไปแล้ว หลายปีมานี้ เขาเตรียมใจพร้อมแล้วว่าจะต้องเจอเงื่อนไขที่วิปริตอะไรอีก แต่คาดไม่ถึงเลยว่า จะแค่นี้เอง?!

จ่างซุนชงเกือบจะตอบตกลงไปทันทีด้วยความหุนหันพลันแล่น แต่เขาก็ยัง… อดทนไว้ได้

เพราะเรื่องนี้ยังต้องให้พ่อของเขาเป็นคนตัดสินใจ

“ว่าไง จ่างซุนชง เจ้าเป็นลูกผู้ชายหรือไม่? ถ้าเจ้าเป็นลูกผู้ชาย เจ้าคงจะไม่สามารถเลี้ยงดูค่ากินอยู่ใช้สอยของภรรยาในอนาคตของตัวเองได้หรอกนะ? คงไม่หรอกมั้ง? คงไม่หรอกมั้ง?” หลี่เค่อกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

หลี่ซื่อหมินกลอกตา แน่นอนว่า ความจริงจังทั้งหมดเป็นแค่ภาพลวงตา เจ้าเด็กนี่แต่เดิมก็จริงจังไม่ได้เลย

“เสด็จพ่อ เสด็จแม่ เงื่อนไขนี้ของลูก พวกท่านทรงตอบตกลงหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?” หลี่เค่อไม่รอให้จ่างซุนชงพูด ก็หันไปหาหลี่ซื่อหมินโดยตรง

เขารู้ดีว่า เรื่องนี้ต้องให้หลี่ซื่อหมินเข้ามาร่วมวงก่อน หากหลี่ซื่อหมินไม่เอ่ยปาก ใครพูดก็ใช้ไม่ได้

“เรื่องสำคัญอย่างการแต่งงาน จะมาล้อเล่นได้อย่างไร?!” หลี่ซื่อหมินทำหน้าเคร่งขรึม

“ท่านพ่อ อย่างไรเสียนี่ก็คือเงื่อนไขของลูก ถ้าแม้แต่เรื่องนี้ยังทำไม่ได้ น้องสาวของลูกแต่งออกไปแล้วจะมีชีวิตที่ดีได้อย่างไร? ลูกไม่หวังให้น้องสาวของลูกต้องไปใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในอนาคต หากเงื่อนไขนี้ท่านพ่อยังไม่ตอบตกลง ลูกก็ไม่รับประกันนะว่าจะทำอะไรลงไป” หลี่เค่อเริ่มทำตัวเหลวไหลทันที

จ่างซุนชงเกือบจะสติแตก ชีวิตอย่างยากลำบาก?! องค์หญิงองค์โตโดยชอบธรรมแห่งต้าถัง ภรรยาเอกของบุตรชายคนโตของฉีกั๋วกงผู้เป็นขุนนางคู่บัลลังก์แห่งต้าถัง ท่านบอกข้าสิว่านี่จะไปใช้ชีวิตอย่างยากลำบากได้อย่างไร?!

“เค่อเอ๋อร์ ข้ารู้ว่าเจ้าหวังดีต่อลี่จื้อ เช่นนี้แล้วกัน ให้จ่างซุนชงกลับไปปรึกษากับฉีกั๋วกงก่อน ในฐานะแม่ของเจ้าและลี่จื้อ ข้าต้องขอกล่าวสักคำ หากตระกูลจ่างซุนทำได้ เจ้าก็ห้ามก่อกวนอีก เจ้ารับประกันได้หรือไม่?!” จ่างซุนฮองเฮาเอ่ยปากขึ้นข้างๆ

นางรู้ดีว่า หากหลี่เค่อคิดจะก่อกวนจริงๆ เขาก็ทำได้จริงๆ อย่างไรเสียหลี่ซื่อหมินก็คงไม่ฆ่าเขาอยู่แล้ว การกักบริเวณ กระบองทหารอะไรนั่นเจ้าเด็กนี่ก็ไม่กลัว พอเขาทำตัวเหลวไหลขึ้นมา นั่นคือปัญหาที่แท้จริง

“หากตระกูลจ่างซุนทำไม่ได้ และยอมยกเลิกสัญญาแต่งงานกับลี่จื้อด้วยความสมัครใจ ข้าหลี่เค่อพูดคำไหนคำนั้น!” หลี่เค่อกล่าวอย่างจริงจัง

“ดี! เจ้าจงจำคำพูดของเจ้าในวันนี้ไว้ เช่นนั้น จ่างซุนชง” หลี่ซื่อหมินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยปาก

“พ่ะย่ะค่ะ”

“เจ้ากลับไปปรึกษากับฝู่จี นำคำพูดของหลี่เค่อไปถ่ายทอด ถึงแม้ปกติหลี่เค่อจะทำตัวเหลวไหล แต่ก็พูดคำไหนคำนั้นเสมอ อีกอย่าง ตระกูลจ่างซุนของพวกเจ้าคงจะไม่ให้สินสอดน้อยกว่าสินเดิมที่หลี่เค่อให้กระมัง? หากฝู่จีไม่มีความเห็น ข้าก็ตกลงเรื่องนี้” หลี่ซื่อหมินกล่าวเรียบๆ

“พ่ะย่ะค่ะ! ข้าจะกลับไปปรึกษากับท่านพ่อบัดนี้” จ่างซุนชงเอ่ยปากทันที

“เดี๋ยวก่อน! หลี่เค่อ หากฉีกั๋วกงตกลงตามเงื่อนไขของเจ้า ก็มีอยู่ข้อหนึ่ง ในช่วงเวลาหนึ่งปีนี้ เจ้าห้ามไปหาเรื่องจ่างซุนชง หากเจ้าไปหาเรื่องเขา เรื่องนี้ให้ถือเป็นโมฆะทันที” หลี่ซื่อหมินหันกลับมามองหลี่เค่อแล้วกล่าว

“ขอเพียงแค่ฉีกั๋วกงตอบตกลงเงื่อนไขของลูก เขาก็แค่ไม่ต้องมาหาเรื่องลูกก่อน ลูกย่อมไม่ไปหาเรื่องเขาอยู่แล้ว ท้ายที่สุดแล้วหากพวกเขาทำตามเงื่อนไขของลูกได้ ในอนาคตเขาก็คือว่าที่น้องเขยของลูก ข้าผู้เป็นพี่ชายย่อมจะไปรังแกเขาไม่ได้อยู่แล้ว ลูกต้องคิดแทนน้องสาวของลูก” หลี่เค่อพยักหน้าอย่างง่ายดาย

“ขอบพระทัยเตี้ยเช่นเซี่ย เช่นนั้นข้าจะกลับไปเดี๋ยวนี้ ฝ่าบาท ฮองเฮาเตี้ยนเซี่ย ข้าน้อยทูลลาพ่ะย่ะค่ะ” จ่างซุนชงโค้งตัวคารวะ

“ไปเถอะ” หลี่ซื่อหมินโบกมือ

หลังจากจ่างซุนชงจากไปแล้ว หลี่เค่อก็โค้งตัวคารวะเช่นกัน “เสด็จพ่อ เสด็จแม่ เช่นนั้นลูกก็ขอทูลลาเช่นกัน ลูกต้องรีบกลับไปหาเงินค่าสินเดิมให้น้องสาวแล้ว”

“เอาล่ะ รีบไปได้แล้ว อย่ามัวแต่หาเรื่องล่ะ จำคำพูดของตัวเองไว้ด้วย” หลี่ซื่อหมินโบกมือ

หลี่เค่อคารวะอีกครั้ง แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

เมื่อมองแผ่นหลังของหลี่เค่อที่เดินจากไป หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เขารู้สึกว่าเจ้าเด็กนี่กำลังขุดหลุมพรางอยู่ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าเป็นอะไร เพราะเงื่อนไขนี้ หลี่เค่อพูดออกมาก็ไม่ได้เกินเลยไปจริงๆ

มิเช่นนั้นด้วยนิสัยเดิมของหลี่เค่อแล้ว เรื่องที่เกินเลยกว่านี้ก็ทำออกมาได้จริงๆ และไม่ว่าจะเป็นเขาหรือจ่างซุนอู๋จี้ก็ไม่มีวิธีรับมือที่ดีนัก

การตีการด่านั้นเดิมทีไม่ได้ผล จะฆ่าก็ฆ่าไม่ได้ แล้วท่านว่าจะให้ทำอย่างไร?

“เอ้อร์หลาง ท่านก็อย่าได้เข้มงวดกับเค่อเอ๋อร์มากเกินไปนักเลย ถึงแม้เขาจะมีนิสัยบุ่มบ่ามไปบ้าง แต่เขาก็ดีต่อฉางเล่อ เฉิงหยาง และจิ้นหยาง น้องสาวทั้งหลายของเขาดีมากจริงๆ หากไม่ใช่เพราะพี่สาวหลายคนแต่งออกไปเร็ว คาดว่าความสัมพันธ์ของเขากับพวกนางก็คงจะดีไม่น้อย” จ่างซุนฮองเฮากล่าวเสียงเบา

“อืม ข้ารู้แล้ว เจ้าก็รีบพักผ่อนเถอะ อย่าหักโหมนักเลย ร่างกายของเจ้าหลังจากให้กำเนิดซินเฉิงก็ไม่ค่อยดี” หลี่ซื่อหมินประคองจ่างซุนฮองเฮาแล้วกล่าวเสียงเบา ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสารอย่างหาได้ยาก ร่างกายของกวนอินปี้หลังจากให้กำเนิดซื่อจื่อก็ไม่ค่อยดีนัก พอมาให้กำเนิดซินเฉิงอีก หลี่ซื่อหมินก็ตำหนิตัวเองอยู่บ้าง เขาก็รู้ดีว่าไม่อาจให้กวนอินปี้ตั้งครรภ์ได้อีก ปัญหาคือ บางเรื่องเขาก็ควบคุมไม่ได้จริงๆ

จะให้ฟังคำพูดที่เจ้าเด็กเหลือขอนั่นเคยแอบพูดกับตัวเองว่าให้ใช้ลำไส้แกะกระมัง?

“ข้าไม่เป็นไร เอ้อร์หลางท่านวางใจเถอะ” จ่างซุนฮองเฮายิ้มแล้วยื่นมือออกมาตบเบาๆ ที่มือของหลี่ซื่อหมิน

หลี่เค่อออกจากตำหนักลี่เจิ้ง เพิ่งจะเดินไปได้ไม่ไกล เขาก็เห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งอยู่ข้างทาง เมื่อเห็นหลี่เค่อเดินมา อีกฝ่ายก็รีบวิ่งมาทางเขาทันที พลางวิ่ง พลางเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว “พี่สาม พี่สาม”

“โอ๊ะโอ ซื่อจื่อ เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน?” ใบหน้าของหลี่เค่อยิ้มกว้าง ซื่อจื่อเป็นเด็กที่เขาเฝ้ามองมาตั้งแต่เล็กจนโต ปีนี้เพิ่งจะสามขวบ อันที่จริงก็เพิ่งจะครบสองขวบเต็มไปหมาดๆ พูดจายังไม่ค่อยชัดเลย

“พี่สาม ข้ามารอพี่สาม เมื่อกี้พี่หญิงใหญ่ร้องไห้ ข้าก็เลยมาหาพี่สาม” ซื่อจื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว

“พี่หญิงใหญ่คือใครรึ?” หลี่เค่อชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงถามเสียงเบา

“พี่สาม พี่สาม” เสียงที่น่ารักอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากข้างๆ หลี่เค่อเงยหน้าขึ้นมอง เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อายุราวห้าหกขวบ

หลี่เค่อมองดูก็เข้าใจในทันทีว่าใครเป็นคนร้องไห้ คนที่มาคือองค์หญิงเฉิงหยาง เช่นนั้นคนที่เหลืออีกคนก็คือฉางเล่อแล้ว

“เฉิงหยางมานี่” หลี่เค่อกวักมือเรียก เฉิงหยางก็วิ่ง “ตึกๆๆ” เข้ามา

นางกำนัลที่อยู่ด้านหลังองค์หญิงทั้งสองต่างก็รออยู่ไกลๆ ไม่ได้เข้ามา

“บอกพี่สามสิว่า พี่หญิงใหญ่เพิ่งจะได้ยินพี่สามคุยกับเสด็จพ่อเสด็จแม่ใช่หรือไม่?” หลี่เค่อถามเสียงเบา

“อื้ม เมื่อกี้ตอนที่คนไม่ดีคนนั้นมา เสด็จแม่เรียกพี่หญิงใหญ่มาด้วย เสด็จแม่ไม่ให้พวกเราฟัง ต่อมาพอพี่หญิงใหญ่ออกมาอารมณ์ก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ พอพี่สามมา พี่หญิงใหญ่กับพวกเราสองคนก็อยู่ข้างหลังนี่แหละ” จิ้นหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว เล่าเรื่องราวได้อย่างชัดเจนอย่างน่าประหลาด