บทที่ 13 ข้ามีข้อเรียกร้อง (ตอนจบ)

“ท่านพ่อ นี่เรียกว่าปรึกษาหารือรึพ่ะย่ะค่ะ? ท่านพ่อตัดสินใจไปหมดแล้ว ยังจะมาพูดว่าปรึกษากับลูกอะไรอีก” หลี่เค่อเอ่ยปากทันที แต่ในใจกลับเบ้ปาก หลี่ซื่อหมินพูดเช่นนี้ อันที่จริงก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะให้เขาเถียงกลับ มิเช่นนั้นจะเรียกเขามาปรึกษาหาพระแสงอะไร

การขัดขวางการแต่งงานครั้งนี้ หลี่เค่อไม่คิดจะใช้เหตุผลว่าเครือญาติใกล้ชิดแต่งงานกันไม่ได้ ในต้าถังมันใช้ไม่ได้ผล ตั้งแต่โบราณมา เครือญาติใกล้ชิดจะจำกัดอยู่แค่ลูกพี่ลูกน้องฝั่งพ่อ ส่วนลูกพี่ลูกน้องฝั่งแม่ไม่นับ

อีกอย่าง อาศัยอะไรเจ้าถึงจะใช้คำพูดประโยคเดียวมาเปลี่ยนแปลงประเพณีที่มีมาหลายพันปีได้ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร? พระเจ้าเหยียนและพระเจ้าหวงรึ?

อคติในใจของผู้คนเปรียบเสมือนภูเขาใหญ่ ในยุคหลังที่สื่อของประเทศโหมประโคมข่าวเรื่องหนึ่ง ก็ยังมีคนจำนวนมากที่คิดว่าประเทศชาติจะทำร้ายพวกเขาอยู่ดี ในยุคนี้เจ้าเป็นเพียงองค์ชายอายุ 17 ปีที่ยังไม่ถึงวัยสวมกวาน แค่พูดประโยคเดียวว่าเครือญาติใกล้ชิดแต่งงานกันไม่ได้ก็ใช้ได้แล้วรึ?

เครือญาติใกล้ชิดนี่เจ้าหลี่เค่อเป็นคนกำหนดรึ? เจ้าหลี่เค่อเป็นใครมาจากไหน ต่อให้หลี่ซื่อหมินพูดก็ยังใช้ไม่ได้ผล ห้าสกุลเจ็ดตระกูลใหญ่ต่างก็แต่งงานกันเอง ไม่แต่งกับคนนอก จนบีบให้หลี่จื้อในภายหลังต้องออกคำสั่งห้ามตระกูลใดตระกูลหนึ่งแต่งงานกันเอง เพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองและการสืบทอดตระกูล การแต่งงานในหมู่เครือญาติใกล้ชิดจะนับเป็นอะไรได้?

ช่างคิดตื้นๆ เกินไปแล้ว

ส่วนเรื่องการสืบสวนข้อเสียของการแต่งงานในหมู่เครือญาติใกล้ชิด หลี่เค่อยิ่งไม่อยากจะทำเข้าไปใหญ่ มันไม่มีเงื่อนไขที่เอื้ออำนวย จะไปตรวจสอบตระกูลขุนนางเก่าแก่ ไม่โดนตีรึ? ลูกข้าตายตั้งแต่ยังเล็กเจ้ามาถามข้าถึงสาเหตุรึ? นี่เจ้ากำลังเหยียบย่ำซ้ำเติมใช่หรือไม่? คนโบราณให้ความสำคัญกับหน้าตาที่สุด นี่เป็นการล่วงเกินคนจนถึงที่สุด

ส่วนการสำรวจชาวบ้าน? อย่าล้อเล่นน่า คิดว่าเป็นยุคหลังรึ? ในยุคที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายจากสงครามนี้ ผู้ใหญ่ยังกินไม่อิ่ม อัตราการตายของเด็กสูงจนคนยุคหลังไม่อาจจินตนาการได้ อัตราการตายเหล่านี้สูงกว่าความน่าจะเป็นที่จะเกิดความผิดปกติจากการแต่งงานในหมู่เครือญาติใกล้ชิดไม่รู้กี่เท่า

อีกทั้งคนโบราณยังงมงาย บางครั้งความผิดปกติก็ถูกมองว่าเป็นลางมงคล เจ้าจะมาพูดเรื่องข้อเสียกับข้ารึ? ดังนั้น ทำตามวิธีของเขาเถอะ

“วันนี้ จ่างซุนชงก็อยู่ที่นี่ด้วย มีข้อเรียกร้องอะไร เจ้าก็พูดกับเขาไป ในอนาคตเมื่อลี่จื้อแต่งงานกับเขาแล้ว เจ้าจะตีเขาตามอำเภอใจไม่ได้อีก” หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้ว

“ท่านพ่อ ไม่ใช่ว่าลูกจะพูดนะ เรื่องนี้พูดกับเขาก็ไม่มีประโยชน์ อย่างน้อยก็ต้องให้พ่อของเขามาสิ คำสั่งของบิดามารดา วาจาของแม่สื่อ เขามีสิทธิ์มีเสียงที่ไหนกัน” หลี่เค่อเหลือบมองจ่างซุนชงแวบหนึ่งแล้วกล่าว

หลี่เค่อไม่พูดก็ยังดี พอหลี่เค่อพูดขึ้นมา ความดันโลหิตของหลี่ซื่อหมินก็แทบจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง เจ้ายังจะมารู้จักคำสั่งของบิดามารดา วาจาของแม่สื่ออีกรึ? เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เจ้าขัดขวางเรื่องนี้เจ้าพูดว่าอย่างไร? ชีวิตนั้นมีค่า ความรักนั้นสูงส่งกว่า ใช่เจ้าพูดหรือไม่?! ตอนนั้นทำไมเจ้าไม่พูดถึงคำสั่งของบิดามารดา วาจาของแม่สื่อเล่า

“เจ้าอย่าพูดไร้สาระ ข้าหมายถึงข้อเรียกร้องของเจ้าที่มีต่อเขา ส่วนเรื่องครอบครัวของเขาข้าย่อมจะไปพูดคุยด้วยอยู่แล้ว ข้าจะบอกให้นะ เจ้าเสนอข้อเรียกร้องกับเขา ถ้าหากเขาทำได้ ก็ห้ามไปหาเรื่องเขาอีก!” หลี่ซื่อหมินจ้องหลี่เค่อเขม็ง พอพูดกับหลี่เค่อจนชินแล้ว เขาก็เริ่มใช้คำว่า ‘ข้า’ แล้ว

“เช่นนั้นข้อเรียกร้องของลูกก็ไม่สูง แค่ต่อสู้ชนะลูกได้ก็พอ” หลี่เค่อกล่าวอย่างองอาจผึ่งผายทันที

จ่างซุนชง: “…”

ให้ตายสิข้า… ช่างเถอะ อดทนไว้ คำพูดในใจพูดออกมามากเกินไป เกิดหลุดปากออกมาคงได้หาที่ตายแน่ ถ้าข้าสู้เจ้าได้ ข้าก็ซ้อมเจ้าไปนานแล้ว จะทนมาได้หลายปีอย่างนี้รึ?!

ใบหน้าของหลี่ซื่อหมินดำคล้ำไปแล้ว ถ้าเขาสู้เจ้าได้ จะโดนเจ้าซ้อมเดือนละครั้งรึ?

“พูดดีๆ!” หลี่ซื่อหมินสูดหายใจเข้าลึกๆ

“เช่นนั้นเขาประลองยุทธ์หรือมวยปล้ำเจวี๋ยตี่เก่งกว่าลูกก็พอ!” หลี่เค่อกล่าวเสียงดังโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

หลี่ซื่อหมิน: “…”

หากไม่ใช่เพราะจ่างซุนชงอยู่ที่นี่ เขาต้องรักษาความน่าเกรงขามของตัวเองไว้บ้าง หลี่ซื่อหมินคงจะเริ่มด่าคนแล้ว เจ้าบอกข้ามาสิ สองอย่างนี้มันต่างกันตรงไหน? แต่ครั้งนี้เขาไม่อาจพูดได้ว่าหลี่เค่อไม่ทำตัวเป็นโล้เป็นพาย

“ท่านพ่ออย่าจ้องลูกสิ! ท่านจื่อกล่าวไว้ว่า วิญญูชนเชี่ยวชาญศิลปะหกแขนง! จารีต ดนตรี ยิงธนู ขับรถม้า เขียนอักษร คำนวณ! ใครๆ ก็พูดว่าข้าหลี่เค่อเป็นแค่คนเถื่อน ข้าขอให้เขามีศิลปะหกแขนงไม่ด้อยไปกว่าข้า คงไม่มีปัญหานะพ่ะย่ะค่ะ!” หลี่เค่อกล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

หลี่ซื่อหมิน: “…”

จ่างซุนฮองเฮา: “…”

จ่างซุนชง: “…”

พูดตามตรง ในขณะนี้สีหน้าของคนทั้งสามต่างก็แปลกประหลาดอยู่บ้าง ศิลปะหกแขนงของวิญญูชน บัณฑิตในต้าถังที่สามารถทำตามข้อเรียกร้องนี้ได้มีกี่คนกัน? แต่ถ้าจะเอาจริงเอาจัง… หลี่เค่อกลับมีคุณสมบัติตรงตามนั้นจริงๆ!

ในตอนนี้เอง หลี่ซื่อหมินถึงได้ตระหนักขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า โอรสคนที่สามของตนผู้นี้ ถึงแม้จะมีนิสัย… เอ่อ ไปบ้าง แต่ในมือของเขาก็มีความสามารถที่แท้จริงอยู่!

สิ่งที่จ่างซุนชงพอจะนำเสนอได้ก็มีเพียง จารีต ดนตรี และการเขียนอักษร เท่านั้น และสามอย่างนี้เขาก็อาจจะไม่เก่งไปกว่าหลี่เค่อด้วยซ้ำ ส่วนอีกสามอย่างที่เหลือนั้น เขาไม่มีทางเก่งไปกว่าหลี่เค่อได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านการคำนวณ หลี่ซื่อหมินรู้ดีว่า ในด้านคณิตศาสตร์นั้นไม่มีใครเทียบหลี่เค่อได้

“อะไรกัน? แค่นี้เจ้าก็ทำไม่ได้รึ?” หลี่เค่อเหลือบมองไปยังจ่างซุนชงที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยเล็กน้อย

พูดตามตรง ในตอนนี้หลี่ซื่อหมินก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี จะว่าข้อเรียกร้องที่หลี่เค่อเสนออกมาตอนแรกนั้นไร้สาระ การต่อสู้เรื่องนั้นมันก็ไร้สาระจริงๆ แต่พอเปลี่ยนเป็นประลองยุทธ์หรือมวยปล้ำเจวี๋ยตี่ก็ดูจะฟังดูดีขึ้นมาหน่อย แต่จ่างซุนชงไม่ใช่นายทหาร สองอย่างนี้ทำไม่เป็นก็พอจะพูดได้

แต่พอหลี่เค่อยกเรื่องศิลปะหกแขนงของวิญญูชนขึ้นมา เรื่องนี้หลี่ซื่อหมินจะพูดได้อย่างไร? เพราะจ่างซุนชงเป็นบัณฑิต! ในฐานะบัณฑิต เขากล้าพูดรึว่าสิ่งที่ปราชญ์ขงจื๊อกล่าวไว้นั้นไม่ถูกต้อง? เพราะศิลปะหกแขนงของวิญญูชนก็คือสิ่งที่ปราชญ์ขงจื๊อเสนอขึ้นมา!

จ่างซุนชงสูดหายใจเข้าลึกๆ ตอนนี้เขาจะทำตัวเป็นเต่าหดหัวอยู่ไม่ได้อีกแล้ว หากยังไม่พูดอะไรอีก คาดว่าการแต่งงานครั้งนี้คงจะล่มจริงๆ อันที่จริงจ่างซุนชงก็ไม่ได้อยากจะแต่งงานกับองค์หญิงนัก เพราะการแต่งงานกับองค์หญิงหมายความว่าเส้นทางทางการเมืองของเขาจะถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง แต่เขาคือบุตรชายคนโตของตระกูลจ่างซุน เขาไม่อาจคิดถึงแค่ตัวเองได้

อาจจะมีคนพูดถึงไฉฟู่หม่า แต่ไฉฟู่หม่านั้นเป็นกรณีพิเศษ! เพราะไฉเส้าในฐานะราชบุตรเขยผู้ก่อตั้งต้าถัง เขาแต่งงานกับองค์หญิงในตอนที่ต้าถังยังไม่ก่อตั้ง ตอนนั้นเขายังไม่สามารถเรียกว่าราชบุตรเขยได้

“ฝ่าบาท เป็นข้าน้อยที่ร่ำเรียนมาไม่ดีพอ สู่หวางเตี้ยนเซี่ยทรงเป็นมังกรในหมู่มวลมนุษย์ เป็นสิ่งที่ข้าน้อยมิอาจเทียบเทียมได้ ดังนั้นข้าน้อยจึงใคร่ขอร้องให้สู่หวางเตี้ยนเซี่ยโปรดให้โอกาสข้าน้อยในการอภิเษกสมรสกับองค์หญิงเตี้ยนเซี่ยด้วยพ่ะย่ะค่ะ!” จ่างซุนชงประสานมือคารวะหลี่เค่ออย่างยาวนาน!

“ในใจเจ้าคงจะด่าข้าไปถึงไหนแล้ว ไม่ต้องมาพูดจาไพเราะเสนาะหูเช่นนี้หรอก ข้าเป็นคนพูดจาง่ายๆ ข้าไม่ชอบหน้าเจ้า เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องมาชอบหน้าข้า เจ้าจะด่าข้าก็ได้ แต่จำกัดอยู่แค่ด่าข้าเท่านั้น!” หลี่เค่อกล่าวเรียบๆ

“ข้าน้อยมิกล้า! ใคร่ขอร้องให้เตี้ยนเซี่ยโปรดให้โอกาสข้าน้อยด้วยพ่ะย่ะค่ะ” จ่างซุนชงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลย

หลี่ซื่อหมินและจ่างซุนฮองเฮาที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้แทรกปาก เพราะทั้งสองรู้ดีว่า วันนี้จุดประสงค์ของพวกเขาคือการแก้ไขความขัดแย้งระหว่างหลี่เค่อและจ่างซุนชง หากต้องการให้หลี่ลี่จื้ออภิเษกสมรสออกไป หลี่เค่อคือคนที่เลี่ยงไม่ได้

จะให้ตีกันจนตายจริงๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้ ในฐานะองค์ชายแห่งต้าถัง ไม่พอใจว่าที่น้องเขย ก็เป็นเรื่องที่พูดได้! หลี่เค่อจะเหลวไหลไปบ้าง แต่สิ่งที่เขาทำก็ไม่ได้เกินเลยไปนัก อย่าได้เห็นว่าสิ่งที่เขาทำนั้นดูไร้สาระ แต่ในความเป็นจริงหากจะเอาเรื่องจริงๆ ขึ้นมา เทียบกับองค์ชายหลายๆ องค์แล้ว สิ่งที่เขาทำนั้นไม่นับว่าเกินเลยจริงๆ

ต้าถังเพิ่งจะก่อตั้งประเทศ บรรยากาศในตอนนี้ยังคงเปิดกว้างอย่างมาก

แต่สัญญาแต่งงานที่พูดคุยกันไว้แล้วจะเป็นโมฆะไปเช่นนี้ไม่ได้ เรื่องนี้ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องแก้ไข

เมื่อมองดูจ่างซุนชงที่โค้งตัวคารวะอยู่ หลี่เค่อก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สมแล้วที่เป็นยีนของเฒ่าเจ้าเล่ห์ตระกูลจ่างซุน ช่างอดทนอดกลั้นได้ดีจริงๆ

หลี่เค่อก็รู้ดีว่า เรื่องนี้แค่ขัดขวางไปเรื่อยๆ ก็คงไม่จบไม่สิ้น หากหลี่ซื่อหมินตัดสินใจแน่วแน่ที่จะออกคำสั่ง หลี่เค่อก็หมดหนทาง ดังนั้นหากต้องการจะขัดขวางเรื่องนี้ ก็ต้องได้รับการยอมรับจากทั้งสองฝ่ายเสียก่อน

“ดี! วันนี้เสด็จพ่อเสด็จแม่อยู่ที่นี่ด้วย ข้าจะไม่ทำให้เจ้าลำบากใจ” หลี่เค่อสูดหายใจเข้าลึกๆ

เมื่อได้ยินหลี่เค่อพูดเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินและจ่างซุนฮองเฮาก็รู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที การที่หลี่เค่อใช้คำเรียกที่เป็นทางการเช่นนี้ แสดงว่าเขาเอาจริงแล้ว เจ้าเด็กเหลือขอนี่ถึงแม้จะเหลวไหล แต่ก็พูดคำไหนคำนั้นเสมอ

“เตี้ยนเซี่ยโปรดกล่าว!”

“ข้อเรียกร้องก่อนหน้านี้ของข้าที่มีต่อเจ้า อาจจะเป็นเพราะข้าเรียกร้องสูงเกินไป! แต่มีอยู่ข้อหนึ่ง หากน้องสาวข้าแต่งงานกับเจ้าแล้ว เรื่องการกินอยู่ใช้สอยย่อมจะต่ำต้อยไม่ได้ ข้าไม่อาจให้น้องสาวข้ามีชีวิตที่ไม่ดีได้! ดังนั้น ข้ามีข้อเรียกร้องหนึ่งข้อ หากเจ้าทำไม่ได้ ก็จงยกเลิกสัญญาแต่งงานกับน้องสาวข้าโดยสมัครใจ เจ้ากล้าตอบตกลงหรือไม่?!” หลี่เค่อถามพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

หลี่ซื่อหมินชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่าเจ้าเด็กหลี่เค่อนี่ดูเหมือนจะกำลังขุดหลุมพรางอยู่ แต่ก่อนที่หลี่เค่อจะบอกเงื่อนไข เขาก็ไม่อาจแน่ใจได้

“นี่… บางเรื่องข้าตัดสินใจไม่ได้” จ่างซุนชงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เรื่องใหญ่ขนาดนี้เขาตัดสินใจเองไม่ได้

“เสด็จพ่อเสด็จแม่!” หลี่เค่อหันไปยังหลี่ซื่อหมินและจ่างซุนฮองเฮา คารวะก่อน แล้วจึงกล่าวต่อไป “เงื่อนไขที่ลูกเสนอไปย่อมไม่เกินเลยไปแน่นอน หากจ่างซุนชง หรือจะพูดว่าตระกูลจ่างซุนทำไม่ได้ ก็ให้ยกเลิกสัญญาแต่งงานของเขาทั้งสอง ไม่ทราบว่าเสด็จพ่อเสด็จแม่จะทรงตอบตกลงได้หรือไม่? แน่นอนว่า ลูกไม่ขอให้จ่างซุนชงตอบตกลงตอนนี้ เขาสามารถกลับไปปรึกษากับฉีกั๋วกงก่อนได้”

“เจ้าลองบอกเงื่อนไขของเจ้ามาก่อน!” หลี่ซื่อหมินลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“เงื่อนไขของลูกง่ายมาก ข้าหลี่เค่อโตมาป่านนี้ นอกจากเงินประจำเดือนแล้ว ท่านพ่อไม่เคยให้รางวัลอื่นใดกับลูกเลย แถมยังเคยปรับเงินลูกไปไม่น้อย ดังนั้นลูกมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว หนึ่งปี ข้าให้เวลาเจ้าหรือตระกูลจ่างซุนหนึ่งปี หลังจากหนึ่งปี สินสอดที่ตระกูลจ่างซุนของพวกเจ้านำมาจะต้องไม่ต่ำกว่าสินเดิมที่ข้าจะมอบให้น้องสาวข้า! หากน้อยกว่าสินเดิมที่ข้ามอบให้ เรื่องนี้ก็ให้เป็นอันยุติไป!” หลี่เค่อชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้วอย่างเยือกเย็น

“จำไว้ว่าเป็นสินเดิมที่ข้าหลี่เค่อเป็นผู้ให้ ไม่เกี่ยวกับเสด็จพ่อของข้า”