บทที่ 30 - ความดีและความชั่ว

บทที่ 30 - ความดีและความชั่ว

อวี๋จือจือพบกับคนรับใช้ของขุนนางท่านหนึ่งในป่าเขาแห่งนี้

เขาแจ้งจุดประสงค์ว่า "นายท่านเรียนเชิญครับ"

เสียงการต่อสู้ในป่าดังมาไม่ขาดสาย เปลวเพลิงลุกโชนแต่ไกล อวี๋จือจือหันกลับไปมองแสงสีแดงฉานนั้นด้วยแววตาเหม่อลอยเล็กน้อย

คนรับใช้เกลี้ยกล่อม "คุณหนูจือจือ ฟ้าใกล้มืดแล้ว คุณอยู่คนเดียวในป่าจะอันตราย ไม่ทราบว่าจะไปที่ไหนครับ"

"จุดเสบียงค่ะ"

"ทางนั้นยังอีกไกลโขเลยครับ"

"......"

"ไม่สู้ไปพบนายท่านของพวกเราก่อนล่ะครับ? พิธีต้อนรับลูกหมาป่าออกจากเปลือกคราวก่อน คุณน่าจะเคยเห็นท่านแล้ว"

พอพูดถึง【พิธีต้อนรับออกจากเปลือก】 อวี๋จือจือก็พอจะนึกออกบ้าง

...ที่แท้ก็เป็นแขกคนสำคัญของตระกูล K สินะ?

เธอมองท้องฟ้าที่มืดลงเรื่อยๆ แล้วพยักหน้าเบาๆ "เชิญนำทางค่ะ"

ผู้ติดตามของดยุกยิ้มแล้วเดินนำหน้า

เดินผ่านทางวิบากเล็กๆ มาจนถึงถนนเขาที่กว้างขวางขึ้น

ตรงนั้นมีรถม้าคันหนึ่งจอดอยู่

รถม้าดูวิจิตรงดงาม แกะสลักลวดลายละเอียดประณีต หัวรถฝังอัญมณีวาววับ ยิ่งฟ้ามืด แสงก็ยิ่งระยิบระยับ

"นายท่าน" ผู้ติดตามยืนข้างรถ เอ่ยเสียงเบา "เธอมาแล้วครับ"

"สวัสดีตอนเย็นครับ คุณหนูจือจือ" เสียงทุ้มลึกของผู้ชายเจือรอยยิ้มเกียจคร้าน "ป่าเขายามค่ำคืน มักมีสัตว์ดุร้ายที่ยังไม่ตื่นรู้ปัญญาออกมาเพ่นพ่าน ขึ้นรถม้ามาสิครับ เดี๋ยวผมไปส่ง"

"คุณคือ..."

ผู้ติดตามข้างๆ รีบแนะนำ "นายท่านของเรา คือดยุกที่สูงศักดิ์ที่สุดแห่งจักรวรรดิวาโลแรน ท่านโบแลนครับ"

แสงตะวันลับขอบฟ้า ไฟป่าจากที่ไกลๆ ส่องมาไม่ถึงทางเดิน

อวี๋จือจือเริ่มรู้สึกไม่ปลอดภัย

ตอนกลางวันเธอเดินลัดเลาะในป่า รู้สึกแค่ว่าต้นไม้ที่นี่สูงใหญ่ผิดปกติ หลายต้นสูงหลายสิบเมตร

พอกลางคืนมองไปอีกที มันดูหนาทึบ น่ากลัวพิลึก

บางครั้งยังได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ ของสัตว์ร้ายที่ไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไร...

"คุณ เป็นดยุกจริงๆ เหรอคะ" อวี๋จือจือถามเสียงเบา

เสียงของตัวเมียตัวน้อยนุ่มนิ่ม ใสกระจ่าง แฝงความประหม่า ฟังแล้วคันยุบยิบในหัวใจ

อวี๋จือจือเห็นกล้องยาสูบเลิกม่านรถขึ้น

โบแลนมองเด็กสาวที่ยืนอยู่นอกรถม้าแวบหนึ่ง ชุดราตรีสีส้มอ่อนฟูฟ่องบนตัวเธอ ชายกระโปรงถูกกิ่งไม้เกี่ยวขาด เธอยืนเท้าเปล่า ใบหน้าขาวเนียนอมชมพูเปรอะเปื้อฝุ่นเล็กน้อย ดูตกอับน่าสงสาร เหมือนเจ้าหญิงตัวน้อยที่หนีออกจากนิทานภาพ

"ให้เธอดูหน่อย" ชายหนุ่มค่อยๆ ปล่อยม่านลง

คนรับใช้ขานรับ "ครับ"

เขาล้วงตราสัญลักษณ์ออกมาจากอกเสื้อ ประคองด้วยสองมือ ยื่นไปตรงหน้าตัวเมียเผ่ากระต่าย

อวี๋จือจือรับมาดู

เธอเคยเห็นตราสัญลักษณ์ตระกูลต่างๆ ในหอสมุด ตราสัญลักษณ์ทองคำในมือนี้สลักลวดลายย้อนยุคดูสูงส่ง เป็นสัญลักษณ์ของดยุกแห่งจักรวรรดิจริงๆ

จำได้ลางๆ ว่าตอนที่【ดยุกโบแลน】ท่านนี้มาร่วมงานพิธี ถัง นาร์ดให้การต้อนรับเป็นพิเศษ

ตอนนั้นแขกเยอะมาก อวี๋จือจือนึกหน้าเขาไม่ออกชั่วขณะ

"เชื่อหรือยังครับ" เสียงทุ้มลึกของผู้ชายช่างนุ่มนวล

"คารวะท่านดยุกค่ะ"

"คุณหนูจือจือไม่ต้องเกรงใจ ดึกแล้ว ขึ้นรถเถอะครับ ผมจะไปส่ง"

"ขอบคุณค่ะ..."

อวี๋จือจือเหยียบเก้าอี้เตี้ยๆ ขึ้นรถม้าไป

ประตูรถปักลวดลายดิ้นทอง ภายในกว้างขวางตกแต่งหรูหรา ผ้าม่านไหมพรม ทองหยกร่ำรวย

เบาะนุ่มที่ปูอยู่ด้านหน้า เหมือนเป็นเตียงนอน

มีร่างสูงโปร่งนั่งพิงอย่างเกียจคร้าน เขาอยู่ในชุดคลุมยาวสไตล์วินเทจสีน้ำเงินเข้ม มองเห็นหน้าไม่ชัด

เข้ามาแล้ว อวี๋จือจือก็รู้สึกเกร็งๆ

เธอนั่งอยู่ริมสุด

สองมือวางบนเข่า นั่งตัวตรง สงบเสงี่ยมเจียมตัว

เห็นท่าทางอ่อนนุ่มของเด็กสาว มุมปากชายหนุ่มก็ยกยิ้ม

...ตัวเมียตัวน้อยตัวนี้ มีความระแวดระวังตัว แต่ก็ไม่มากพอ

แม้จะถามไถ่ฐานะเขาจนชัดเจน แต่ไม่เคยคิดเลยเหรอว่า ความดีความชั่วของจิตใจคน มันเกี่ยวอะไรกับฐานะ?

แกร๊ก

เสียงไฟแช็กดังขึ้นในรถม้า

อวี๋จือจือที่กำลังเหม่อลอย ได้กลิ่นหอมจางๆ ของยาสูบ

ยาสูบชนิดนี้ กลิ่นเบาบางกว่าที่เธอเคยได้กลิ่นในโลกความจริงมาก แถมยังมีกลิ่นฝาดๆ ของเม็ดบัวเจืออยู่ด้วย

ไม่รู้ทำไม ได้กลิ่นนี้แล้ว จู่ๆ ก็คิดถึงแดร็กคูลาขึ้นมา

ชายหนุ่มที่นั่งพิงเบาะนุ่มเหลือบมองตัวเมียตัวน้อย หูกระต่ายสองข้างลู่ลง หางตาแดงระเรื่อ ดูแล้วน่าสงสารจับใจ

แต่เขาไม่ใช่คนดีอะไร

เห็นสภาพของตัวเมียตัวน้อยแบบนี้ มุมปากชายหนุ่มกลับยกยิ้ม

...ตอนนี้อย่าเพิ่งรีบร้องไห้

ยังไม่ถึงเวลาที่เธอต้องร้องจริงๆ หรอก

อวี๋จือจือพิงผนังรถม้า ความง่วงค่อยๆ ครอบงำ เดิมทีเธอไม่อยากหลับ กะว่ารอให้ถึงอาณาเขตตระกูล K อย่างน้อยที่นั่นก็เป็นที่ที่เธอคุ้นเคย

แต่หลังจากนั้น...

สติค่อยๆ เลือนราง หัวหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ...

พอตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียง ขยับตัวนิดหน่อยก็รู้ว่าสองมือถูกอะไรบางอย่างมัดไพล่หลัง ตาถูกปิด มองไม่เห็นว่าอยู่ที่ไหน

"มีใครอยู่ไหมคะ..." อวี๋จือจือร้องเรียกเสียงเบา

ไม่ได้กินน้ำมานาน คอแห้งผาก เสียงก็เลยแหบแห้ง

เกิดอะไรขึ้น?

เธอหลับไปบนรถม้าของท่านดยุกชัดๆ ทำไมถึงถูกมัดมาอยู่ที่แปลกๆ นี่ได้?

หรือว่าระหว่างทางเจอโจรภูเขา?

เธอโดนลักพาตัวเหรอ?

อวี๋จือจือร้องเรียกอีกหลายครั้ง อาจจะเพราะเสียงเบาเกินไป เลยไม่มีใครตอบ

จนปัญญา เธอทำได้แค่เรียกหาระบบในใจ

【ฉัน... ฉันอยู่ที่ไหน?】

ระบบซาตาน: "คำถามที่ไม่เกี่ยวกับภารกิจ โฮสต์โปรดสำรวจด้วยตัวเอง"

【งั้นขอดูช่องเก็บของหน่อย ฉันอยากรู้รางวัลภารกิจครั้งก่อน อ่า ตอนนี้ฉันมองอะไรไม่เห็นเลย ช่วยอ่านให้ฟังหน่อยสิ】

ระบบอ่านรางวัลภารกิจครั้งล่าสุดให้ฟัง

นอกจากแพ็คเกจอยู่ไฟตามปกติ ก็มีน้ำยาโภชนาการสำหรับแก้หิว นอกเหนือจากนั้น มีของสิ่งหนึ่งที่อวี๋จือจือไม่เคยเห็นมาก่อนเพิ่มมา

【ยาสัจจะ】

"ภารกิจหลักล่ะ?" เธอถามเสียงเบา

【ระบบ: ตอนอยู่บนรถบอกไปแล้ว แต่ตอนนั้นเธออยู่ในสภาพกึ่งหมดสติ ยังไม่ได้ยืนยันการใช้ตั๋วสวัสดิการแบบสองเลือกหนึ่ง】

อวี๋จือจือจิกนิ้วเท้า เธอถามอย่างตื่นเต้น "ตั๋วยังไม่หายไปใช่ไหม?"

【ระบบ: ยัง ขอถามโฮสต์ จะใช้ตอนนี้เลยไหม?】

เฮ้อ...

อวี๋จือจือถอนหายใจยาว

ค่อยยังชั่ว

ทีเดียวเห็นสองภารกิจ อย่างน้อยก็เลือกได้อันหนึ่งที่ดูจะยากน้อยกว่า

"ใช้ค่ะ" อวี๋จือจือเม้มปาก ตั้งใจฟัง

【ระบบ: ใช้งานตั๋วสวัสดิการ ปลดล็อคภารกิจหลักสองเส้นทาง】

【ภารกิจหลักที่ 1: พิชิตตัวผู้เผ่าคองูที่โตเต็มวัย】

【ภารกิจหลักที่ 2: พิชิตหัวหน้าเผ่าจิ้งจอก】

【โฮสต์โปรดเลือก】

ตัวผู้เผ่าคองูโตเต็มวัย กับหัวหน้าเผ่าจิ้งจอก...

ดูเหมือนว่า จากเนื้อหา เผ่าคองูไม่ได้กำหนดฐานะ ขอแค่โตเต็มวัยก็พอ น่าจะง่ายกว่า

ใจอวี๋จือจือเอนเอียงไปทางข้อแรก

แต่เธอต้องถามให้ชัวร์ก่อน

"ที่นี่คือที่ไหน? งู... เยอะไหม?"

【ระบบ: ไม่น้อย】

งั้นก็!

อวี๋จือจือตัดสินใจ "ฉันเลือกข้อแรก!"

【ระบบ: ติ๊ง! ยินดีด้วย โฮสต์เปิดภารกิจหลักที่ 3 สำเร็จ เป้าหมายคือภายในหนึ่งเดือน พิชิตตัวผู้เผ่าคองูที่โตเต็มวัย (ไม่จำกัดฐานะ) หากตั้งครรภ์ถือว่าสำเร็จ หากล้มเหลวหรือหมดเวลาจะถูกกำจัด! ขอให้โฮสต์รีบทำเวลา นับถอยหลังเริ่ม】

อวี๋จือจือดิ้นรนขยับตัว พบว่าสิ่งที่มัดมืออยู่ด้านหลังยิ่งรัดแน่นขึ้น

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าประตู

สิบกว่าวินาทีต่อมา ประตูก็ถูกผลักออก

"แอ๊ด"

เธอได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

"คุณหนูจือจือ อย่าขยับมั่วซั่วครับ สิ่งที่พันข้อมือคุณอยู่คือสิ่งมีชีวิต ยิ่งคุณดิ้น มันยิ่งรัดแน่น ถ้าไม่อยากข้อมือหัก ก็นอนอยู่นิ่งๆ ดีกว่า"

[จบแล้ว]